张禄听到吩咐，不敢怠慢，转身往外走。不多一会儿，就把承差传了进来。刘大人悄悄吩咐了几句，说：“如此这般，这般如此。”承差答应后，出衙去办事。
金陵城内南大街前有一条小胡同，叫翠花巷。巷子里有个寡妇，三十七八岁，长得妖里妖气，专门装扮神鬼。她家里供奉着无数的胎相、木相、神仙，摆着炉瓶、供器、海灯，还有鲜花、桌围、宝盖、幢幡、木鱼、铜磬、经卷、法器，应有尽有。她还与几个道婆子结成一伙，收了街坊家两个七八岁的女童做徒弟，一个叫明月，一个叫清风。这个寡妇姓金，给自己起了个名字叫洪阳的“金花圣母娘娘”。她打扮得奇奇怪怪，整日里高香明灯，故意打坐、闭目合睛，哄骗那些愚昧的百姓来烧香许愿、问病求签，还不断地送些银钱来。一会儿说去家中宣候念仙，一会儿又说到十字街前下神献圣，弄得金陵的百姓都被她哄得团团转。
好一个妖人金寡妇，兴开邪教哄骗百姓。各种事情都有人求她，首先要上供虔诚。不是送柴米，就是送银钱。明灯蜡烛仙会办，终日里烧香的男女成群结队。金寡妇穿着珠冠霞帔，打扮得像神仙下凡。两个童儿左右分立，她自称是“金花圣母”，救济灾殃。两个童儿混充是清风、明月候节尊。她妖言惑众，自称是娘娘降世尘。还有些助恶的道婆，一个个叫嚷着“菩萨救人”。每天翠花巷里人来人往，都是些愚昧的百姓，白天吃咯喳豆腐吃素菜，晚上吃鸡鸭鱼肉。要不是菩萨碍着脸，一个个还想半开门。书中暂且按下金寡妇不说，再表两个公差。他们俩迈步朝前走，越巷穿街快似风。王明一边走一边说：“陈大哥，依我看，这个刘知府，长相平常，学问却很深。上司大人都不怕，志广才高压万人。他假扮先生抓过徐五，还有那渗金头江二；他曾在上元县北关断过人命案；他也曾改扮云游老道，私访白氏拿五口，断出店家李老民；他还曾假装城隍把姑子哄，得了口供，回明巡抚高大人。只是我的委屈无处诉说，险些儿门闩插进我的后门。今天又派咱们俩，一定要小心。”陈大勇回答说：“正是，官要清来役要勤。”他们俩说着话，抬头一看，翠花巷就在眼前。
他们俩说话间，一抬头来到翠花巷内，到了金寡妇的门首。刘大人嘱咐的话，他们只得照着办。二人不用敲门，这里是烧香的神堂，和庙宇一样，所以他们径直走了进去。
这一天很清静，只有几个道婆子在仙堂正坐着。她们看到两个承差进了房，故意对着神座拜仙参神。众道婆以为他们也是来烧香还愿的，连忙起身让座。
两个承差拜了仙，抬头举目仔细观察。只见满堂仙像无数，幢幡宝盖在空中飘。还有两个童女左右分立，中间是金花圣母坐位。金花圣母穿着珠冠霞帔，装模作样，好像菩萨下凡。承差故意又拜了娘娘，说：“我俩前来朝拜圣母。还有一件要紧事，奉请娘娘去看病。希望娘娘慈悲走一趟，病好时悬灯献供献花袍。”众道婆听了这话，还没来得及说话，只见金花圣母留神往下看。下面跪着两个人，身穿青褂与青袍。头上戴着缨帽，脚下穿着薄底快靴。听说请她去看病，还说病好献供献花红。
金寡妇上面故意一睁眼，眼睛慢慢瞟了瞟。看了一会儿，不紧不慢地捏着假嗓子说：“二位善人来请我，不知是何处把病瞧？”承差听了，尊称“圣母”，说：“我们老官偶然得了病，他的月令不高，因此特地叫我们俩来烧香朝拜圣母。”金寡妇听了，说：“容易，你们二位明天雇一顶轿子来吧，我去走一趟。”承差听了，说：“就这么办，明天前来朝拜圣母。”
承差辞别金寡妇，出了她的仙堂，一路无话，来到府衙。进内书房，把这件事回明大人。大人点头，又吩咐说：“你们俩如此这般，这般如此。”二人答应，各自遵依而行。
且说刘大人在内书房用过晚饭，天色就黑了。张禄点上灯烛，一夜无话。到了第二天清晨，张禄请大人起来洗脸喝茶。
再说陈大勇、王明到了第二天，果然雇了一顶轿子，来到金寡妇的神堂。承差参拜说：“弟子二人遵依圣母之命，今天来了一顶轿子，现在堂外伺候。望娘娘圣驾早去。”金寡妇信以为真，得意地捏着酸款下了神座，上了轿子，放下轿帘，坐在里面。两个女童在轿子左右帮扶，还有老道妈子在轿后跟随。又让人挑着神鼓、经卷、仙像等类，不多一会儿，来到府衙后门。先把神鼓、仙像、经卷都放在书房里面，然后摆下高桌，摆上木鱼、铜磬、经卷、神鼓，预备着娘娘下神。一群道婆子摇摇摆摆，坐在房内。
且说金花娘娘下了轿，两个女童跟随，早有家人张禄按照昨天的圈套，把金寡妇引至上房。且说大人坐在床上，闭着眼睛，一声不吭。
这里要注意，刘大人上任没有带家眷，只有家人张禄跟随。这一点要说明。
且说金寡妇与众道婆子从衙门后门进去，哪里知道这是江宁府刘罗锅子的衙门？金寡妇看到刘大人坐在床上，就开口说话，说：“奶奶们在何处？”张禄随即回答：“我们家的奶奶、太太被人家请去赴席了，一会儿就回来。请前面用茶，香灯都已预备好。众位道奶奶，去书房等候。”
不说张禄说话，且说刘大人忽然睁开眼睛，观看金花娘娘是如何打扮。
这清官在床上举目留神看，打量着金花圣母的俏容。故意装出病容，欠身坐在床上仔细观察。只见这位娘娘打扮得很奇特。仔细看，珠冠霞帔非凡。年纪不过四十岁，重眉撒眼站着。自称说：“请我下神看治病，一会儿菩萨定然会对我说。病轻病重都没关系，我自有仙法保平安。”说完转身往外走，扭扭捏捏，装模作样。一步一步往外走，来到书房，端然坐在正中间。张禄开口说：“圣母在上，听我禀告。我家爷病体十分重，希望娘娘大发慈悲，可怜可怜他。”
金花圣母听了张禄的话，捏着巧腔说：“你不必着急怕，等我观香，看他其中的缘由。问一问菩萨是何病症，便晓得他的寿缘。”又开口问张禄：“你是他家什么人？跟我讲讲。”张禄回答说：“主母问我？我是他家长子，那是我的主恩公。”金花圣母听了，又说：“快些去，快些去，别迟挨，置办供献别消停。”张禄说：“不知圣母要什么东西？”
金寡妇说：“用的东西可多着呢！等我从头跟你说。”
金花圣母听了张禄的话，说：“管家，虽然你是他家的家长子，有些事情只得跟你说。”张禄说：“自然。圣母把所用的东西吩咐明白，我好去置办。”金寡妇听了这话，心里高兴：“今天可遇到了冤大头！我怎么肯放过他呢？多弄些钱，拿到我家，既吃又喝。”金寡妇想罢，望着张禄说：“家人，听我把所用的东西先告诉于你。”
金寡妇洋洋得意地说：“快买供献别怠慢，我才能点灯焚香先请神。别的东西都不要，要的是四样素四样荤。素的给娘娘用，荤的是预备先锋白马神。荤的要公鸡鲤鱼猪羊狗，素的要木耳蘑菇与面筋。另外要二百馒首请上供，十两的一锭金来一锭银。等着我敲起神鼓来求告，叫菩萨保佑消灾病离身。这个东西一样要不到，惹恼了白马先锋，要了命根。还叫他立刻病上就添病，想活着就不可能！还要本人将香跪，我好打起鼓来先跳神。”金寡妇做梦也不知道这是知府，把四品黄堂当成了普通百姓，混要东西。张禄听了，开口说话。
张禄明知金寡妇是在骗钱，心里暗自骂道：“好一个没脸的养汉老婆！要说这些东西、金银，都不难。但有一件事，你想骗钱可不行。又不好问她，再说没有，只得暂且跟她撒个谎，耍一耍这个老洪阳道婆！”张禄想罢，故意说：“娘娘，这些东西实在没钱买。此时病人要吃糖水，还没钱去办呢，哪有十两的一锭金银？菩萨若要降灾，也只好听天由命罢了。就是病人跪香，病人也不能起来行走，只好我替他跪着。”张禄支吾了一路苦穷。
金花圣母同众道婆子听了这话，好像斑鸠跌弹，一齐撅起嘴。这时候又不能散去，可怎么难办呢！正在为难，只见一个老道婆子走上前来，到金寡妇跟前站住，先把两个母猪眼挤咕了一下，说：“娘娘既来之，则安之。现时他虽然穷苦，也罢，叫他家拿出一千钱来，吩咐在左右一串，权当供献。管家替跪着，也是求娘娘大发慈悲，好救你的主人性命。”
金寡妇咬着舌尖暗自盘算，众道婆活该倒运有饥荒。
张禄取了钱一吊，说：“这钱还是当的衣裳。我的主人走不动，叫我前来替跪香。”道婆子连忙点香又点蜡，打起了太平神鼓站两旁。不说众人来弄鬼，单表金花圣母娘。她摘下珠冠脱霞帗，麻裙高系代灵堂。手里也拿鼓一面，嘴里哼哼还闹巧腔。坐下起来起来又坐下，好像一只大绵羊。满屋里跳来跳去又交拜，像牛犊拜四方。张禄跪着只好笑，一会儿再表金花娘。她闭眉合眼捏酸款，手中鼓打了一个响当当。一连闹了三四阵，她又装势又拿糖。装的妖调来惑众，说道是“神将下坛场”。口中有语来问话：“病人他可有公郎？”张禄回答说“没有儿子”，神人又说：“一共病了几个月？又不许愿又不烧香？一毛不拔求病好，这是白说不了场。”金寡妇说完这些话，把张禄逗得哈哈大笑。