小妹连着几日去寿康宫外面跪着，想要侍疾，可都被拦在门外。
夜夜归来，小妹心中担心，面上也不免带出疲倦之色。
皇上瞧着心疼，将她搂入怀中：“婉儿，太后不想见人，你又何必勉强？”
小妹红着眼：“太后娘娘定然是怪我，她对我那样好，拿我当亲孙女，可我却执意入宫伴驾。陛下，我是不是太不孝顺了？”
皇上替她拭泪：“瞎说，这是朕的意思，太后要怪罪，也该怪罪朕，这怎会是你的错？不许胡思乱想。”
小妹当然不可能不乱想，几乎夜夜难以歇下。
皇上派了几位太医去寿康宫，出来之后人人都摇头，表示太后就只这几日了。
小妹愈发担忧：“太后都这般情形了，如何还不肯见我？难道她连最后一面，都不肯叫我见着吗？”
说罢，她止不住嚎啕大哭。
皇上想起太后闭宫之前的话，说是不再见人，只等薨逝会让人请他。他当时不在意，现在却也不免有些难过。
便说：“你若真的想要见太后，朕让人打开寿康宫的门。”
“不，不要！”小妹忙道，“我已经惹恼了太后，不想再叫她难受了。她想要独自待着，便随她去吧。”
腊月二十八，寿康宫里来人了，皇上与小妹的心都提起来，不知道这人是来宣告太后的死讯，还是太后愿意见小妹了。
结果，太后要见的人是皇上。
皇上安抚好小妹，急急来到寿康宫，见太后形容枯槁，不用问太医，就知道她已经不行了。
他上前低声唤：“母后。”
太后睁眼看他，脸上却是怒容：“哀家对你不好吗？哀家对她不好吗？你们两个……有没有将哀家放在眼里？”
皇上跪在榻前：“是儿子的过错，母后要责怪，便怪儿子，是儿子……心有不轨，与婉儿无关，她天真受了儿子的蛊惑。”
“你莫要替她开脱！她明知你的身份，分明是故意的！”太后怒意不消。
皇上赶紧说：“母后误会婉儿了，婉儿单纯天真，从不是为了我的身份而来。母后，她是您亲封的县主，哪里会有什么不满足的呢？”
太后不知是在沉思，还是太累了，没有开口。
皇上又道：“母后，儿子知道您挂念司家，您放心，只要儿子在，一定会保护司家，也会保护好婉儿的。”
太后的手搭下来，伸手抚了抚皇上放在床边的手。
一如他小时候生病躺在床上，太后也是这般抚摸他的手。
皇上起身坐在床边，将她的手紧紧握住。
这样一双瘦骨嶙峋的手，可她年轻时是怎样的风华绝代，手腕上的金镯子银镯子……
皇上蹙眉，低声说：“母后年轻时手中似乎没有这么多镯子。”
太后看了眼：“年轻时不得你父皇宠爱，便只有这金银玉器讨人喜欢，日日换着带十分欢喜，怎会没有？”
皇上说：“儿子记得没有。儿子发了天花，母后夜夜守着儿子，喂儿子汤药，儿子都记得。”
太后笑起来：“你啊你，从来都疑心病重。可又不那么细心，你病成那样，我哪里有心思打扮？那些金银玉器挂在手上，动起来叮叮咚咚，扰了你的清净，又如何养病？”
皇上伸手去摸她的首饰，又一样一样摘下来。
太后由着他去，良久才叹息：“你说，疑心了一辈子，怎的非要到哀家要死了，才肯圆哀家的梦？”
皇上低垂着眼睛：“是儿子的错。”
“不是你的错，或许……如果是亲生母子，便不会如此了……”
“不，不是这样的。”
皇上想要辩解，只是感觉手中握着的手不对劲，他抬起头，却见太后已经闭上了眼。
他不敢相信，连声喊着：“母后？母后！”
“母后！”
皇上慌忙跪下，抱着她的身体痛哭：“母后，在儿子心中，您就是儿子的母后，您是儿子的亲娘啊！”
但是太后再也听不到了。
太后薨逝，就在除夕的前两个晚上。
皇上在风雪里，走回紫宸殿，一路上他想了很多。
想起自己小时候，被亲娘殴打责罚，那样痛苦的日子。想起后来被母后接到她的宫里，她那样细心仔细，才像是真的母亲。
后来是什么原因，他们有了那么多的隔阂？
是他长大了，接触朝政，政事上与母后有了纷争，母后强行压迫让他必须听话，而他表面听话，实则与母后对抗。
事发之后，母后一边严厉的骂他，一边替他善后。
再后来父皇没了，他成了皇帝，可母后不肯放权，他为此与母后抗争到底，不惜将自己的亲生母亲抬为太妃。
他只是气母后，若不然就不是太妃，而是皇太后了。
那以后，母后果真放权，但他们的关系，再也回不到从前。
真正的决裂，是从邵家开始的。
皇上深吸一口气，母后不懂，帝王卧榻哪里敢有他人酣睡？邵家功高震主，他若不动手，只怕皇位将要易主。
他不敢赌。
点点滴滴想完，皇上有些愣怔，他当初为什么不敢赌呢？
他怕大权旁落，是可以留邵家的性命。可也是因为害怕，他宁愿赶尽杀绝。
赶尽杀绝，杀掉邵家与其党羽的所有人，也杀掉了他与母后相连的心。
皇上回了紫宸殿，一病不起。
也好在上个月，皇上恢复了太子管辖各部的权利，并且得知太子对朝政兢兢业业，又谦逊礼贤下士，他还放了不少的权给太子。
所以现在，他病倒了，也能有太子监国。
小妹伺候皇上之余，也十分担心。她没想到皇上这般脆弱，太后薨逝就让他病倒了，而她还有太多的事情没有筹谋。
太医说，皇上是心病，只需要好生静养。
小妹便噘着嘴，责怪皇上不懂得爱惜自己的身体。
皇上清醒的时候，揽着小妹说：“我答应过你，不会反悔的。婉儿，我是在想，正好给太子一个历练的机会，如若他能当大任，不如早点传位给他，我只想与我的婉儿安稳度过后半辈子。”