时值冬日，铅灰色的云层低低压在檐角，碎雪似盐粒般簌簌落下，给青瓦琉璃都镀上了层薄霜。
范清玥缩在抄手游廊的拐角处，身上那件月白色的锦袄虽绣着细密的缠枝纹，却挡不住穿堂的寒风。
她将冻得发红的小手藏在袖中，指尖仍紧紧攥着袄子的银线滚边，指腹都蹭得有些发烫。
“贵人”二字像淬了冰的石子，在她心湖里砸开一圈凉飕飕的涟漪。
自她随母亲住进柳府，便知这京中不比乡野，一句话说错便能招来祸事，尤其这些被人捧在云端的人物，更是半点怠慢不得。
她踮着脚，透过廊柱间的雕花空隙往外瞧，檐下挂着的冰棱折射着微光，恰好晃了她的眼。
只看清那人玄色披风的一角，镶着的白狐毛在风雪里轻轻拂动，衬得那抹深黑愈发沉敛。
柳清漪正与谢子卓作别，身上的水红褙子沾了些雪沫，她拢了拢袖口，声音温温婉婉。
“谢大人慢走，这般风雪天，路上还需仔细。”
柳禹琛立在姐姐身侧，藏青色的锦袍一丝不苟，他微微颔首，目光沉静：“大人慢行。”
谢子卓转过身，玄色披风随着动作展开一道利落的弧线，他身姿挺拔如松，即便落了雪，也不见半分狼狈。
他耳尖微动，忽然侧过头，目光似有若无地扫过廊下拐角。
——方才那道窥视的目光太过专注，带着孩童特有的好奇，藏都藏不住。
他不动声色地往廊柱的方向瞥了眼，地上那道被廊檐遮出的影子又短又小，比自己的靴尖高不了多少。
谢子卓挑了挑眉，眼底掠过丝兴味，这柳府里，竟还有这般大胆的孩子？
他放缓脚步，故意踩在积雪上发出“咯吱”轻响，披风上的狐毛扫过廊柱，带起一阵细碎的雪尘。
柳清漪的心猛地提到了嗓子眼，指尖瞬间冰凉。
她最清楚这些孩子的性子，清玥虽沉稳，到底还是个几岁的娃娃，若是冲撞了眼前这位，可不是闹着玩的。
她下意识往前半步，想出声提醒，却被柳禹琛悄悄按住了手腕。
“无妨。”柳禹琛的声音压得极低，带着安抚的暖意，“圣上虽威严，却不是不明事理之人，一个孩子罢了。”
他话音刚落，谢子卓已在拐角处停了脚，故意轻咳一声。
这声咳嗽在寂静的风雪里格外清晰，柳清漪几乎要屏住呼吸，连廊外的风声都仿佛静止了。
谁知预想中的惊惶哭叫并未传来，反倒听见一阵细碎的脚步声，一个小小的身影从廊柱后转了出来。
范清玥站在雪地里，小小的身子挺得笔直，月白锦袄上落了几片雪花，衬得她那张粉雕玉琢的小脸愈发白净。
她眉峰微蹙，眼神却清亮得很，不见丝毫慌乱，反倒像只被惊扰的小兽，警惕中透着股清冷。
她规规矩矩地屈膝行礼，声音虽嫩，却字正腔圆：“见过大人，小女范清玥，无意惊扰，还望恕罪。”
谢子卓倒真愣了一下。
他见多了见了自己便吓得魂不附体的大人，却没料到这三四岁的小姑娘竟有这般定力，脸上不见半分怯色，连行礼的姿势都标准得挑不出错处。
他饶有兴致地打量着她，见她冻得鼻尖发红，睫毛上还沾着雪粒，却依旧挺直脊背，不由得笑道。
“起来吧，你这孩子，倒比有些大人还镇定。”
柳清漪这才松了口气，鬓角的碎发已被冷汗濡湿。
她连忙上前一步，屈膝请罪：“都是我管教不周，让孩子惊扰了大人。”
谢子卓摆摆手，目光仍落在范清玥身上：“柳姑娘这话说差了，这孩子进退有度，可见是教得极好的。
青云学堂能有今日声望，果然不是虚的。”
柳清漪垂眸浅笑，语气带着恰到好处的恭敬：“大人谬赞了，不过是尽心罢了。
倒是托了朝廷的福，才能让这些孩子有个安稳去处。”她这话说得熨帖，既捧了谢子卓，又点出了朝廷的恩典。
谢子卓被她这番话逗得朗声大笑，笑声在风雪里传出老远，惊得檐下冰棱“啪嗒”掉了一块。
他看向范清玥，眼神温和了些：“你这孩子有趣，往后若得空，可愿随你母亲进宫瞧瞧？宫里的梅花开得正好。”
“宫里？”范清玥心头猛地一跳，像有只小鼓在胸腔里咚咚直响。
她面上依旧平静，只是垂在身侧的小手悄悄蜷起——能随意让人进宫，还被母亲这般敬重，除了那位新登基的帝王，还能有谁？
她偷偷抬眼，飞快地瞥了谢子卓一眼，见他眉目俊朗，玄色披风下的常服绣着暗金龙纹，心头的猜测愈发肯定。
原来这就是新帝。他比画本里的龙袍天子还要好看。
一个念头不受控制地冒出来：若是能进宫……
她猛地掐了掐掌心，将那念头按了下去。
脸上依旧是那副郑重的模样，再次屈膝行礼：“谢大人恩典，小女记下了。”
就在这时，一阵轻快的脚步声由远及近，范白薇裹着件桃粉色的斗篷跑了过来。
斗篷上的绒毛沾了不少雪，像只圆滚滚的小团子。
她本是听母亲的话在屋里烤火，却听见外面的动静，脚底下像生了风，竟不由自主跑了过来。
看到谢子卓，她愣了愣，随即想起母亲说过见了贵人要懂礼貌。
可手里那包刚出炉的芙蓉糕实在香甜，她鬼使神差地往前递了递，小奶音糯叽叽的：“大人，这个给你吃，甜的。”
谢子卓看着她冻得红扑扑的脸蛋，又瞧了瞧那油纸包里油光锃亮的糕点，眼底笑意更浓。
他早把柳清漪带来这些孩子的底细摸得一清二楚，这范白薇最是贪吃，此刻竟舍得把心爱之物送人？
他故意拖长了声音，接过糕点时指尖轻轻碰了碰她的小手：“真给我？这可是你最爱的芙蓉糕，我吃了，你可别哭鼻子？”
范白薇被他说中了心事，果然迟疑了。
她盯着谢子卓手里的糕点，那香甜的气息直往鼻子里钻，小手不自觉地往回缩了缩，嘴角也微微往下撇——早知道不说送了。
谢子卓眼疾手快，已经打开油纸包捏了一块放进嘴里，入口即化的甜香在舌尖散开。
他咂咂嘴：“嗯，味道不错。”
范白薇呆呆地看着他，小嘴抿了抿，差点没忍住哭出来，嘴角抽了抽，活像只被抢了食的小松鼠。
可眼角余光瞥见母亲和舅舅都在看她，她忽然福至心灵，立刻扬起个甜甜的笑，声音脆生生的。
“好吃吧？白薇才不哭呢，大人喜欢就好！”
谢子卓被她这秒变脸逗得忍俊不禁，指腹轻轻刮了下她的鼻尖：“你这小丫头，倒会说话。”
风雪还在落，廊下的冰棱折射着微光，谁也没留意范清玥望着谢子卓背影时，那双清亮眼眸里一闪而过的复杂光色。
更没人料到，十年后的一场选秀，这对性情迥异的姐妹会一同踏入那红墙深宫，与这位此刻含笑望着她们的帝王，纠缠出一段剪不断理还乱的缘分。