第231章 退一步
第二天。
明缓缓地睁开双眼，从床上坐起身子，目光静静地投向窗外。窗外的世界仿佛被一层轻纱所笼罩，带着些许神秘与宁静，让他不禁陷入沉思之中。
就在这时，一个轻柔的声音打破了这份静谧：“今天怎么醒得如此之晚？”桐生彼岸亭亭玉立地站在房门外，一双美眸凝视着屋内的明，显然已经等候多时。
明微微一怔，脸上露出一丝惊讶之色：“嗯？你何时在此处守候的？”对于眼前这位女子竟能有耐心等待自己，他着实感到有些意外。
桐生彼岸稍稍抬起秀眉，稍作思索后回答道：“大约也就十几分钟罢了。”
听闻此言，明心中暗自思忖，以她的性子，这般长时间的等待必定事出有因。
果不其然，紧接着便听到桐生彼岸轻声问道：“可否陪我出去走走？”说话间，她那清澈如水的眼眸直勾勾地望着明，似乎在期待着他的回应。
明几乎未做任何迟疑，爽快地点头应道：“好。”就这样，两人并肩走出了旅店。
此时，按照时间推算，下方的餐馆尚未开始营业。晨曦初现，整个街道宛如一幅刚刚展开的画卷，安静而祥和。
自那场与松砚惊心动魄的激战过后，两境之地的时光仿佛终于回归到了原本的轨道。
此处的时间亦逐渐恢复常态，不再如他们初来乍到时那般永远沉浸于黑夜之中。
此时正值秋季，微风轻拂着大地，带来丝丝凉意。树上的叶子已逐渐染上金黄之色，仿佛被大自然这位画家精心描绘而成。
它们在风中轻轻摇曳，宛如翩翩起舞的蝴蝶，随后又缓缓地飘落下来。
其中有一片叶子，恰好落在了明的肩膀上。
明下意识地伸出手，轻轻地将它拾起。那片叶子脉络清晰可见，颜色深浅不一，犹如一幅精致的画卷。
明凝视着手中的叶子，不禁陷入沉思之中。
他静静地抬起头，仰望着湛蓝如宝石般的天空。
白云悠悠飘荡，变幻出各种奇妙的形状，有的像，有的像骏马奔腾。
阳光透过云层洒下，给整个世界都蒙上了一层温暖而柔和的光辉。
就在这时，桐生彼岸注意到了这般模样的明。
她静静地站在一旁，并没有上前去打扰他。
因为她知道，此刻的明正沉浸在自己的思绪里，需要这份宁静与独处的时光。
就这样，明一直仰头看着天空，不知过去了多长时间。
直到周围传来商贩们此起彼伏的叫喊声，才将他从那如梦似幻的情境中拉回到现实。
“我这么呆呆地看了多久啊？”明回过神来后，转头看向身旁的桐生彼岸，疑惑地问道。
桐生彼岸微微一笑，轻声回答道：“也就几分钟而已啦，并不是很长时间呢。”
听到桐生彼岸的话，明点了点头，表示明白。然后两人继续并肩前行，沿着街道漫步。
一路上，他们偶尔会交流几句，但更多的时候只是默默地享受这秋日午后的悠闲时光。
走了一段路之后，明突然想起了什么，再次看向桐生彼岸，好奇地问道：“话说回来，你现在不戴眼镜了，真的看得清东西吗？不会觉得不方便吧？”
桐生彼岸又是一笑，露出两个可爱的小酒窝，说道：“放心啦，没问题的！其实我之前戴眼镜也是因为那段时间用眼过度，视力稍微有点下降。不过后来经过一段时间的调养和休息，视力已经恢复得差不多了，所以就不再需要戴眼镜啦。”说完，还俏皮地眨了眨眼。
明终于忍不住笑出了声，那笑声仿佛具有感染力一般，使得原本有些压抑的气氛渐渐变得轻松起来。就在两人之间的氛围开始缓和之际，一个突兀而又熟悉的声音忽然从他们身后传来：“喂，我好像才离开没多久吧，你们两个这是......在约会吗？”
听到这个声音，明几乎是条件反射般地回过头去。刹那间，他的眼中闪过一丝难以掩饰的惊喜之色。因为站在那里的，正是那个令他无比熟悉的身影——虹秋！
“虹秋！你怎么会来到月之都呢？你在枫溪那边，不是还有一大堆公务需要处理吗？”明满脸欣喜地问道，这些日子以来所经历的种种事情以及随之而来的阴霾，在这一刻似乎都烟消云散了。
虹秋轻哼一声，娇嗔道：“哼，本小姐要是再不赶来，恐怕你就要被哪个不知天高地厚的黄花大闺女给抢走啦！”说罢，她的目光先是落在明身上，随后又瞥向一旁的桐生彼岸，但脸上并没有丝毫生气的表情，反而透着几分戏谑与玩笑之意。
桐生彼岸见状，微笑着走上前去，静静地凝视着虹秋说道：“好久不见了，虹秋。”
虹秋微微扬起下巴，略带不满地回应道：“你啊你，想当年那场激烈的战斗结束之后，你居然宁可选择前往天境，也不肯跟我一同回到枫溪。真是的，亏我当时还那么期待能和你一起呢！”话虽如此，但她说话时的语气里分明夹杂着些许傲娇的味道。
“哎呀呀......好啦好啦，虹秋大小姐，您大人有大量，千万别跟我一般见识啦。”桐生彼岸一脸的无可奈何，毕竟她年龄比虹秋要稍小一些，按道理来说，无论如何也不该轮到她来哄这位大小姐啊。
“行啦，先不说这些了。刚才明不是询问过我为何会突然到来吗？你们开启星柱如此重大之事，整个大陆都会有所察觉的。”原本还笑嘻嘻的虹秋瞬间收敛起笑容，转而换上一副极为严肃正经的神情，郑重地对着明和桐生彼岸二人开口解释道。
就这样，明、桐生彼岸以及虹秋三人一同缓缓走向月湖之畔。一路上，明毫无保留地将这段时间自己在两境之地所经历的种种遭遇，一五一十地全部讲述给了虹秋听。
虹秋静静地聆听着明的叙述，越听越是感到惊讶不已，而当听到某些情节时，更是难掩心中的愤怒之情。
“哼，要是我能早些知晓此事赶来相助于你，那个嚣张跋扈的小家伙就算手握两块神令，又怎敢在本小姐面前如此放肆张狂！”虹秋怒不可遏地扬起手掌，狠狠地朝着月湖边一块巨石拍打下去。
然而，就在她的手掌与坚硬的石头接触的刹那间，一阵剧痛传来，疼得她忍不住呲牙咧嘴起来。
一旁的明目睹此景，并未出言嘲讽或是讥笑，只是不住地摇头叹息，同时轻轻地伸出手，紧紧握住了虹秋因为疼痛而微微颤抖的小手。
“好了，不疼了。”明轻柔地抚摸着虹秋受伤的地方，同时轻轻地吹着气，仿佛这样就能减轻她所有的疼痛一般。
而虹秋则微微闭着双眼，享受着这份温柔与关怀。他们两人之间弥漫着一种温馨而甜蜜的氛围，让人不忍打扰。
然而，这一幕却被站在一旁的桐生彼岸尽收眼底。她脸色微红，心中暗自嘀咕道：“哎呀呀，真是受不了啦！我叫明出来可是有正事要说的，可不是来看他们两个秀恩爱的啊！”
终于，她忍不住轻咳两声，打破了这份宁静，故作镇定地说道：“咳咳……我叫你出来是有事说，不是来当你俩电灯泡的。”
听到桐生彼岸的话，明先是一愣，随即反应过来，尴尬地干咳了一声，连忙说道：“咳咳，好，说事，说事。”
与此同时，虹秋似乎也意识到了什么，有些不好意思地收回了手，静静地坐在一旁，将目光投向了桐生彼岸。
桐生彼岸见他俩不再继续亲昵的举动，深吸一口气，调整了一下情绪，然后转头看向明，表情严肃地开口问道：“明，你们真要决定，去风暴之域了吗？”
“风暴之域？你们去那干嘛？”虹秋一脸茫然，她显然对这个决定一无所知。刚才明还没有跟她提起过这件事情呢。
明注意到虹秋疑惑的神情，心中不禁懊悔起来，暗自责怪自己怎么忘记告诉她了。
于是，他又干咳了一声，清了清嗓子，紧接着对虹秋解释道：“是这样的。我们要去寻找冰雪之晶和风暴之珠，只有找到了它们，才能找到通往海棠城的门。所以，这次前往风暴之域是势在必行的。”说完，他充满期待地望着虹秋，希望能够得到她的理解和支持。
“不行，绝对不行！风暴之域实在是太过危险了，你们到底是谁想要去啊？”虹秋一脸严肃地直接拒绝了明提出的这个想法，同时目光犀利地看向明，质问道：“说吧，你究竟打算让谁去冒险？”
明深吸一口气，然后缓缓说道：“相传能够进入海棠城的道路，唯有两境之地才有。经过一番深思熟虑之后，我们决定让桐生彼岸留下来镇守此地，而我、韶月、沐颜殇月以及慕容云瑶四人则一同前往。”说完这番话后，明静静地看着虹秋，等待着她的回应。
然而，虹秋却皱起眉头，忧心忡忡地说道：“风暴之域的凶险程度远远超出了你们的想象！你们这几个家伙根本就不清楚那里到底有多可怕！”
其实，虹秋并没有故意夸大其词来吓唬明等人，因为事实的确如此——风暴之域确实危机四伏。
风暴之域坐落在灵域东边辽阔无垠的海域之中，而这片广袤的海洋区域通常被人们统称为“东海”。
至于风暴之域，则恰好处于东海的尽头处。
由于地理位置极为偏远，加上途中充满各种艰难险阻，使得很少有人敢轻易涉足其中。
而且，在通往风暴之域的漫长旅途中，一行人不仅需要应对强劲的海风侵袭，稍有不慎便可能被吹得偏离航线。
更糟糕的是，如果运气不佳的话，还有可能遭遇突如其来的暴风雨和破坏力惊人的飓风等极端恶劣的海上气候条件。
面对这些无法预测且威力巨大的自然力量，即便是经验丰富的冒险者恐怕也难以全身而退。
浩渺无垠的大海之上，气候变化犹如孩童的脸一般喜怒无常。
狂风怒号、暴雨倾盆、惊涛骇浪等恶劣天气时常交替出现，让人防不胜防。
对于虹秋而言，真正令其忧心忡忡的并非那些虎视眈眈的敌人，而是这片变幻莫测的海洋气候。因为这些气候因素充满了不确定性与危险性，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。
然而，这种担忧并不仅仅属于虹秋一人，同样也萦绕在桐生彼岸以及其他同伴们的心间。
大家都深知此次行程的艰难险阻，但即便如此，明依然目光坚定地凝视着虹秋和桐生彼岸，毫不犹豫地开口说道：“若是我们选择退缩不前，那么所缺失的风暴之珠将无法找到合适的替代品。请相信我，我们一定能够平安无事归来。”
听闻此言，虹秋心中依旧忐忑不安，她实在难以放心让明独自踏上这段危机四伏的征程。
于是，她咬了咬牙，鼓起勇气向明提议道：“我要与你一同前往！”面对虹秋的坚持，明不禁微微一怔，随即便斩钉截铁地拒绝了她的请求。
“万万不可！此行路途艰险异常，我们对此心知肚明。而你贵为火之境的境主，身份尊崇无比，倘若你遭遇不测，那整个枫溪又该如何是好呢？”明试图以这样的理由来说服虹秋打消同行的念头。
岂料，虹秋只是嘻嘻一笑，轻松地回应道：“我早就将枫溪的事务交托给朔雪和瑶玥打理了，如果真的不幸发生意外，大不了就让瑶玥接替我的位置，成为新一任的火神便是。”
“你怎么还把后事都安排好了！”明听到虹秋已经做好了所有决定，不由得开始数落虹秋。
虹秋就老老实实的坐在那边，用手在石头上画着圈。
这一幕，给一边的桐生彼岸看的舒服了。
“你可以一起去，但你必须全程听我的。”明最终还是妥协了，看向虹秋，他实在是没理由拒绝这小姑娘。