正常时空，睚眦纪元810年。
声势浩大的蜉蝣舰队如鲸群一般在荒芜的宇宙空间中以亚光速高速航行着。
位于舰队最前方的巨型生物复合体是蜉蝣文明的主宰，它数百公里长的巨大体型，就像是一座漂浮在太空中的雄伟山脉。它不仅是整个蜉蝣文明的支配者，也是舰队的决策首脑和安全保障。
在主宰的身后，跟随着数十个百余公里长的生物复合体，它们是蜉蝣文明负责各个领域的执政官。它们的外形看上去虽然大同小异，但却根据各自不同的功能在内部演化出了完全不同的生物体结构。
数以亿计的小型生物体围绕在主宰和执政官周围，它们有的状如长了头骨的乌贼，拖着数十米长的触手游荡在舰队周围的临近空间。有的形如海星，紧紧依附在庞大的主宰和执政官体表。
它们在被赋予生命的那一刻起，一生的命运就已经注定。极少数个体会在需要的时候，迅速成长为执政官的巨大体型，甚至还有机会成为整个文明的主宰。但绝大多数的小型个体，注定只能在短暂的生命中，充当舰队的消耗品。
由于庞大的舰队处于亚光速航行状态，即使是与空间中的游离分子和尘埃微粒相撞，也会因为极高的相对速度造成明显的减速效应。
舰队为了维持最高航速，一直都处于加速状态。而主宰、执政官还有其他小个体身体上伸出的绵长触手，就是为了吸收空间中的真空零点能，从而维持舰队一直处于最高速度航行的能量消耗。
整个蜉蝣舰队在航行期间，主宰和多数执政官都处于休眠状态，这样能尽量地减缓自身的生命力和能量消耗。
负责警戒值班的导航执政官，在经过长时间的纠结之后，终于决定要唤醒主宰。这是一个需要非常慎重且冒险的决定，在一切以生存为第一优先级的蜉蝣文明中，是不允许犯任何错误的。
哪怕是体型庞大，位高权重的执政官，如果因为非重要信息而唤醒主宰，或者是因为有紧急事务没有及时唤醒主宰，那值班的执政官将会立刻被取代。
等待卸任执政官的命运，将是被生命体回收群啃噬殆尽。新的执政官幼体将会在前任被分解出的能量中迅速成长为庞大个体，然后取代它的位置。
对于被困在木星中数十亿年，第一次开启星途远征的蜉蝣文明来说。包括受惩罚个体在内的整个族群都坚定不移地认为，这种极为残酷无情的制度，是他们在更加残酷无情的宇宙中能够生存下去的有力保障。
成千上万只浑身长着鞭毛的蠕虫附着在了主宰的身上，它们唯一的使命就是将自己体内储存的生命能量注入到主宰体内，帮助主宰迅速苏醒。在此之后，它们会迅速干瘪枯萎，然后从主宰身上跌落，最后被生命回收群体吞噬。
主宰那如山峦一般的躯体开始缓慢地蠕动了起来，钝圆形的头部外缘，一圈暗红色的复眼如探照灯一般缓缓亮起：
“为何唤醒我？”
“伟大的主宰，三个月前，舰队的航速就始终只能维持在理想航速的99.97%。我仔细检查了舰队的每一个细节，发现所有个体都在正常运转，问题出在能量回收环节。
无论是游离粒子撞击舰队之后的能量回收，还是空间中的真空零点能采集，都比标准值下降了近七成。这导致舰队没有足够的能量维持极限航速，我因此唤醒了您。”
“为什么已经发生三个月了才唤醒我？”主宰身上的触手忽然战栗着竖了起来，复眼中的红光也变得锐利。
“伟大的主宰，请原谅我的谨慎。类似的情况在以前也出现过，其原因是空间中存在局部粒子和虚空零点能的空洞区。
但这次的情况非常特殊，粒子的撞击量并没有减少，而虚空零点能的空洞区已经超出了宇宙各向同性的基本法则。本应被舰队回收和收集用作维持航速推力的能量，就像凭空消失了一样。这完全超出了我的处理范围，因此才唤醒了您。”
主宰迅速分析了航行记录之后，旋即下达了舰队全员紧急苏醒的命令。
绵延数千公里的蜉蝣舰队在苏醒之后，用触手将大大小小的个体连接成为了一个整体。整个蜉蝣舰队开始以文明的尺度侦测周围的宇宙空间，并用全员一体的最高算力分析侦测数据。
“主宰，舰队能量回收衰减的问题确实客观存在，但我最灵敏的警戒系统并没有监测到舰队附近有异常情况。”军事执政官首先表达了自己的观点。
“不，准确地说是在当前航速下，没有检测到周围时空的异常。亚光速航行对时空的扭曲，会让我们的探测范围和精度都受到极大的限制。但本应被舰队回收和采集的能量凭空消失，这肯定是不正常的。”科学执政官反驳道。
“我认为现在只有两种可能，要么是时空本身出了问题。要么...要么有什么东西在舰队的附近盗取了本应被我们回收和采集的能量。”值班的导航执政官说出了自己的结论。
“第一种可能简直荒唐！如果是时空本身出了问题，那我们受到的影响就不可能只是能量回收不足那么简单了。每一个基本常数的改变，都会让实体宇宙产生翻天覆地的变化。”科学执政官嗤之以鼻。
“我已经对舰队的每一个神经节进行了全面排查，整个舰队的健康情况一切正常，可以完全排除误报的可能！”生态执政官肯定地说道。
“也就是说，现在只有可能是有东西在跟着我们，并且在偷偷吸收我们的能量？”军事执政官反问道。
“虽然这很不可思议，但现在似乎只有这样的假设才能解释我们所遭遇的情况。我认为，有其他文明在跟着我们！”导航执政官竭力为自己辩护着。如果这个事件被判定为误判，那作为值班执政官的它将会立刻被回收掉。
“相比这个假设，我更愿意相信是时空出了问题。有能力以亚光速跟着我们，还可以在近距离上不被我们发现的文明，其等级应该至少和我们相当甚至更高。
那他们可以轻易地将我们处于高速状态下的舰队毁灭，我实在想不出他们这样跟着我们，悄悄吸收能量的动机是什么！这也不符合文明生存的基本法则！”军事执政官的提议得到了大多数执政官的认可。
一直沉默思考的主宰终于发表了自己的意见：
“生存是文明在宇宙中的第一要务，这应该是所有文明的生存逻辑。但即使是在我们的认知范围内，也有一个年轻的文明是有可能做出这种违背生存逻辑的行为的。”
所有执政官都立刻回应了同一个词：
“人类！”