肖山的大脑在飞速运转着，过去三十年来，蜉蝣文明向人类传输的应用科技如走马灯一般在脑海中接连出现。
解决天地运载问题的反重力系统、适合人类长期在太空生存的生态空间站体系、不依赖地面补给的星际资源采集系统、具备批量生产恒星际飞船能力的星港，还有常年定居在太空中的一亿人口。
将所有大大小小的科技节点都串联起来之后，出现在肖山眼前的还真就是蜉蝣描述的那幅为1300光年远征做足准备的壮丽图景。
肖山穷尽一切脑力的思维实验，都找不出蜉蝣做这一切的第二种解释。从理性上来说，他应该相信这个守护者是在为共同的生存而努力，但天劫纪元的遭遇让他在情感上还非保持着对蜉蝣高度的戒心。
“你不害怕我们吗？”面对这个存在至少30亿年的强大文明，肖山发出了尖锐的质问。
“你们会害怕虫子吗？”蜉蝣不假思索的回答，让肖山感觉像当胸挨了一记重拳，呼吸困难，头眼昏花。那熟悉而又可怕的厚重压迫感，再次从四面八方向他袭来。
蜉蝣似乎是故意让这种窒息的氛围在肖山的身上猖獗了一段时间，才又说道：
“恐惧来源于未知，我会让你们完全了解我的。至于我的意图，你作为你们文明顶级的科学家，你有自己的判断逻辑，会得出你认为可信的结论。但无论是什么逻辑，都会遵循宇宙的基本规律。
生存，这是文明在宇宙中的第一要务，比以往任何时刻都要紧迫。人类现在已经具备了开展远征计划的基本条件，我会将远征舰队所需要的一切技术资料都传输给你。需不需要、何时开启远征，你们自己说了算。”
“传递给我？您什么意思？”肖山问道。
消失已久的飞船座舱再次出现在了肖山的眼前，环绕的星空渐渐变成了漆黑的幕布。一张张飞船的蓝图和浩如烟海的各种数据，开始在幕布上层层叠叠地呈现出来。
“离开太阳系之后，每增加一个天文单位的距离，危险和不确定因素就会成倍数的增加。而且，文明在宇宙中经过百亿年的演化和厮杀，很多都已经离开原来的母星，飘荡在太空中。这1300光年的路途不容有失，但却危机四伏。”
你们必须要建造一支非常强大的舰队，才能够完成这趟拯救你我两个文明的征程。所需要的科技资料，远远超出你的想象。我的无线信息传输能力远远落后于你们，而人类的大脑就是个天然的超级储存器。
不过请你放心，虽然会有一些副作用，但不会致命的。”
话音落下之时，由图纸和数据组成的数据之海开始荡起了波澜，向着肖山的眼前奔涌而来。
“等等！”在肖山的厉声喝止之下，数据海洋瞬间又恢复了平静。
“为什么选择我？”
“人类作为一个由个体智慧生命组成的文明，有着极其复杂多变的社会形态。想要在最短的时间之内建造出规模庞大的远征舰队，需要有一颗图腾来将整个文明的生产力动员起来才能够实现。”
肖山微微低下了头，嘴角勉强向上扯起，那笑容像是被硬挤出来的，眼角虽有了几道浅浅的纹路，却不见一丝开怀。
“那你可能找错人了。在天劫纪元的时候，或许我还能勉强称得上你所谓的图腾。但现在，我显然不行了。”
数据之海微微起了涟漪。
“我当然没有找错人。要在人类中遴选出一个在科学、决断力、意志力方面和你相当，甚至是超过你的人并不困难。但人类复杂的社会心态让你拥有了一项独一无二的特质，这才是我选中你的关键因素。”
“什么？”
“我和你都曾经试图毁灭整个人类文明，而又拯救了文明。但人类既不会感谢我，也不会感谢你。甚至，人类对于你的恐惧和厌恶会超过对我的。
对于我，人类现在还无能为力，况且还依赖我传输的技术。而你呢？若不是你们社会形态中的道德和法律体系，你的下场不会比布鲁诺更好。
现在，我给他们一个机会把你送到远离地球的地方去，你猜他们会怎么做？”
蜉蝣机械式说出的每一个字，都如生锈的剃刀一般划过肖山的心脏。他异常愤怒，却无处发泄，甚至无法反驳。
而就在此时，图纸和数据组成的海洋再次掀起了惊涛骇浪，铺天盖地席卷而来，肖山旋即失去了意识。
......
在一片混沌的黑暗中，意识如同一缕若有若无的轻烟，开始缓缓地凝聚。肖山听到一阵模糊的嘈杂声，像是从遥远的地方传来，又似隔着厚厚的浓雾，分辨不清。渐渐地，那声音有了些许轮廓，像有人在低声地交谈。
当他想努力睁开双眼时，眼皮似有千斤重。好不容易抬开的缝隙间，刺目的光线如针般扎入，本能地又想紧闭双眼。
过了好一阵，眼睛终于缓缓睁开，映入眼帘的是一片洁白的天花板，视线慢慢下移，看到了一个熟悉的身影正向着他快步走来。
“老弟，你果然醒了，那帮家伙算得还真准，分秒不差啊！”
肖山使劲儿眨了眨眼，这才看清站在床边的人正是一脸愤懑的袁术。他的模样和上次在太空基地见面时没有什么差别，但又感觉有些说不出的变化。而他太空军服肩膀上的徽章，好像比上次见面时更闪耀了。
“是...是老袁啊。我...我这是在哪儿啊？”肖山虽然头脑清醒了不少，但口齿还不是很灵活，感觉像是从漫长的午觉中刚刚醒来。
袁术将他从病床上扶起，纠结一阵才说道：
“单论地点的话，你现在在国家中央疗养院。”
肖山笨拙的嘴唇正要开口，袁术又补充道：
“没错，是在地面上，在京华城里。我知道你现在脑子有点乱，事情也有点复杂，我现在先带你出去转转，咱们边走边聊，这样你恢复得快点。”
本就还头晕目眩的肖山被袁术的话搞得更是一头雾水，只得迷迷糊糊地点了点头。但当他准备下床的时候，却发现自己浑身上下一点力气都没有，若不是袁术扶着，自己立刻就要倾倒下去。
这时，袁术递来一套纳米动力服。在肖山的印象中，这种为战斗士兵和危险区域工作人员制造的装备才刚刚投产，属于高端技术。
柔软轻薄的纳米动力服如有生命一样，自动包裹到了肖山的身体上，他随即也感觉有力量了。
“火柴！”袁术高声喊了一句。
病房的门开了一个缝隙，火柴慌慌张张地钻进来之后，赶紧关了回去。他的容貌也没什么变化，不过好像军服也和以前不一样了。
“把那帮浑蛋赶走没有？”袁术怒气冲冲地问道。
火柴先是在脸上堆起牵强的笑意，和肖山打了招呼。然后就一脸难色地说道：
“袁SIR，人太多了，又全是高等人物。别说赶他们走，我拦都快拦不住了！”
袁术双手叉腰，气呼呼地来回踱了几步，对火柴下令道：
“你再去拦几分钟，我来想办法！”
“你赶快，我估计最多还能撑一分钟！”
火柴说完不等袁术开骂，就开门溜走了。就在开门的一瞬间，肖山听到了从门缝里涌入的欢快喧闹声，仿佛是走廊上正在举行什么仪式。
他问道：
“外边是怎么了？”
袁术一边在手环投影上操作着，一边说道：
“这帮冒昧的家伙，恨不得你一醒就让你履行全套流程。我们先不管他们，你现在还是个普通公民，我们得先和你聊聊，让你完全清醒了再说后边的事儿。”