【哦哟，淑妃挺喜欢当黄雀啊，表面不争不抢，实则挑拨离间，借刀杀人玩得飞起，也就对小公主的母爱是真的了。】
【刚获封那会儿还背着暴君卖官，虽然就一回，但也是在暴君雷点上蹦跶了。】
楚流徵瞄了眼面沉如水的皇帝，感觉淑妃要完。
淑妃也没料到羿真和周元德有本事将这种要命的陈年旧事挖出来，在皇帝的冷眼盯视下，吓得面无人色，即便竭力镇定，掩在袖中的手也不受控制地颤抖。
她勉力开口：“陛、陛下，臣妾……”是逼不得已。
“拖下去。”萧靖凡没耐心听她说完，“查实之后再行发落。”
“陛下！”淑妃往前一扑，想要抓住皇帝的衣摆，却因为羿真好死不死地一挡，抓了个空。
祝美人眼睁睁看着之前还胜券在握的淑妃就这么毫无反抗之力地被拖了下去，珠钗凌落，发丝散乱，哪还有半点尊贵可言？
恍惚间，她想起了被拖出去杖杀的肖贵嫔，被宫人架出去的荣贵妃，被拖走打入冷宫的云妃……熟悉的面孔与她们的结局在脑中飞速闪过，鲜妍如花的女子们，只因“争宠”二字，一个个悄无声息地凋零在这吃人的后宫里。
祝美人冷不丁一个激灵，转头对上皇帝的视线，情不自禁地打了个寒颤。
她用力咬了下舌尖，唤醒自己因为恐惧而僵硬的肢体，哆哆嗦嗦地拜倒在地，颤声道：“臣妾、告退。”
萧靖凡冲她一摆手。
祝美人如蒙大赦，在大宫女的搀扶下，跌跌撞撞地下了楼，逃也似的离开，仿佛背后有疯狗在撵。
【啧，看暴君把人家吓的，别是有心理阴影了吧？】
*
祝美人回去之后就病了，高烧不退还说起了胡话。
十日后，淑妃卖官之事查实，皇帝下旨贬斥，念在淑妃……现在是庶人时赋秋，其诞育公主有功，皇帝法外开恩，留她一命，派人将其送去建平行宫，反思己过，终身不得回京。
牵一发而动全身，淑妃这头出事，锦衣卫顺藤摸瓜查到了英国公头上。
勋贵之家，少有经得起细查的，这一查便查到英国公府在豢养私兵。
皇帝震怒，不过一个月，偌大的英国公府便在京城销声匿迹，门口的石阶上血痕斑斑。
皇帝再一次以雷霆手段证明不要心存侥幸，一时间连各地税改的推行都顺利不少。
百官中不乏有人私下里蛐蛐皇帝杀性太重，暴君之名，名副其实。
也有人觉得英国公府涉嫌谋逆，该罚，皇帝没有诛其九族已是开恩。
众说纷纭，萧靖凡只当不知，他正头疼怎么安抚哭闹着要找亲娘的慧容公主，甚至起过将慧容公主送去跟时赋秋团聚的念头。
还是楚流徵给阻止了，虽然说孩子跟着亲娘比较好，但建平行宫那地儿清苦，不适合小公主这个体弱多病的小孩儿待。
两人围着小公主哄，小公主哭得嗓子都哑了，楚流徵也被小孩儿的哭声吵得脑瓜子嗡嗡的，果断跑路，丢下皇帝一个人在那焦头烂额。
最后还是太后亲自过来接走了公主，将公主养在万寿宫。
以前淑妃时常带着公主去万寿宫给太后请安，也是想着万一她出了事，太后能对公主多存几分怜惜，出手庇护一二。
如今这条后路真的派上了用场，却是物是人非。
没了小孩儿哭闹声的养心殿重新安静下来，楚流徵和萧靖凡同时松了口气。
楚流徵忽然想起来一件事，“陛下，咱们朝的公主需要去和亲吗？”
【之前都没关注过诶，应该不用吧？】
“父皇在时，西夏曾派使臣前来，替西夏大皇子求娶我大盛公主。为了两国交好，父皇下旨令仪去西夏和亲。”萧靖凡神色微冷，“不过三年，令仪便香消玉殒，连个孩子都没留下。”
楚流徵一怔，“令仪公主是……”
“西夏来使说是病逝，但据朕查到的消息，令仪是毒发而亡。”萧靖凡唇角紧抿，眼底划过一道冷芒，“父皇也不想令仪去，可那时内忧外患，若父皇不答应，西夏便会朝大盛出兵，届时死的将是上万百姓。”
“得知令仪的死讯后，父皇想将令仪的尸骨迎回，葬入皇陵，让她魂归故里。但西夏以令仪已经出嫁为由不肯交还。”
楚流徵疑惑：“您为何不在与西夏使臣议和时加上这一条？”
【当时大盛完全占上风啊，交出一个死了的和亲公主的尸骨而已，西夏肯定会答应。】
“没了。”萧靖凡低头，密长的睫毛遮住眼底情绪，“他们不曾好好安葬令仪，已经找不到了。”
楚流徵呼吸一滞。
【靠！难怪不肯交，一群王八蛋，一口棺材才几个钱啊？堂堂西夏皇室缺这点吗？】
【为国和亲却落得个曝尸荒野的下场，干！】
楚流徵气得想打人，她抓住萧靖凡的手，握紧，“陛下，不能叫悲剧重演。”
【不管别的国家如何，至少大盛的公主不和亲，让和亲见鬼去吧！】
“朕明白。”萧靖凡反握住她的手，郑重承诺，“只要朕在位一日，大盛公主及宗室女皆不远嫁、不和亲。”
“金口玉言。”楚流徵立刻道，“我替您记下了，你不能反悔。”
“好。”
*
七月，民意如潮，前朝请立凤女为后的声音日渐增多，皇帝既不同意也不拒绝，态度暧昧。
茂华宫，太师夫人着人递了消息进来，只有简单的四个字：保重自身。
听完之后，纯昭仪在窗前站了许久，久到清漪忍不住问：“娘娘，夫人这话究竟何意？”
“不是母亲，是父亲。”手指轻轻拨弄着窗台上的兰花叶子，纯昭仪轻叹一声，“楚氏立后，势不可挡。”
清漪一惊，“连老爷也没法子？”
“民意如洪，圣意难违。”纯昭仪指尖用力，翠绿的叶子跟着往下一弯，“除了楚氏忽然出事，哪还有其他法子？”
清漪：“那……”
“淑妃便是前车之鉴。”纯昭仪斜瞥她一眼，“圣意彰显得明明白白，若还头铁地撞上去，那便是蠢了。”
清漪讷讷：“可是……当真要看着那楚氏为后吗？”
一个农女，既无出身也无才德，怎能母仪天下？