时间过得很快，这一天房间里光线昏暗，窗帘拉得很严，只有桌角那盏旧台灯投出一圈微弱的光。但光线没有落在林风身上，不，准确来说，是光线“穿过”了林风。
他盘腿坐在床上，背脊笔直，双手自然搭在膝上，气息绵长如丝。可若是有人此刻推门进来，第一反应恐怕会是房间里空无一人。只有在视线掠过窗边的阴影时，才会察觉到一丝微妙的错位感：那里的影子似乎更浓，也更沉，仿佛连空气的密度都发生了变化。
林风就坐在那里，却像是整个身体已经与周围的黑暗融为一体。他的眉心微微跳动着，看不出痛苦，也没有愉悦，更多的是一种专注到极致的沉浸。他没有出声，但他的意识正不断地与体内的暗属性能量碰撞、交融，试图让自身的“频率”与影子保持更长时间的共鸣。
这是他第十天按照训练计划进行冥想，每天，他都会在清晨醒来后进行一轮刀法训练，随后洗漱简单吃些东西，再开始一次长时间的冥想。他需要通过这种方式，让身体更适应与暗影之间的“共振”，使影融的状态变得更加自然、持久。
而现在，他已经不是最初那个只能让右手淡淡泛起暗影轮廓的自己。他的身体每一次进入冥想，影子都会轻轻波动，仿佛有生命一般在回应他。偶尔，他甚至能维持五分钟以上的“半影化”状态，虽然仍不稳定，但比最初已经是质的飞跃。
他睁开眼的那一瞬间，外人看到的可能是：空气微微一荡，然后林风就像从影子里“凝聚”出来一样，安静地睁眼，神色平和。
他伸了伸腰，坐起身来，低声道了一句：“感觉又多维持了几秒……”目光扫过墙角贴着的那张手写训练计划表，林风轻轻一笑：“还得继续。”
“今天是他们出去的第十五天了啊……”他喃喃低语，声音里带着一丝若有若无的期待。这是林惠茜他们外出“猎场锻炼”的最后几天。他还记得出发时的情景，几人带着兴奋与紧张离开洛城，带着对更强实力的渴望，也带着些许不甘与倔强。
“十五天了……”林风眉头轻轻皱起，靠在窗边，目光越过远处的城市天际线，心中开始默默盘算。
“能踏入半步b级的……会是谁？”林风轻轻念着，嘴角带着一丝没察觉的笑意赵磊？那家伙心浮气躁，但底子不错，关键是有没有沉得住气。
陈晨老哥呢？他不声不响，可反倒最有狠劲。林惠茜……她最稳，是他们中唯一一个真正有团队统筹意识的人，也一直在追着林风的步伐努力地追赶。
“希望能有几个吧……不，哪怕只有一个，也好。”林风低声道，但他的眼神中却透出一丝隐隐的期许。他知道，真正的战斗已经临近了，甚至可能，比他们预想的更快到来。
这一天林风正在训练，突然有人敲响了房门，林风知道如果不是重要的事情，不会有人来打扰。林风从冥想中睁开眼，瞳孔深处那一抹幽影如水波般悄然散去。他没有丝毫迟疑，几乎在下一秒便站起身，影子像是被拉长一样迅速滑过地面。他一边抓起搁在桌边的外套披上，听到来人的汇报之后，林风脸上有了喜色，他们回来了。
脚步不疾不徐，却带着一种难以言喻的压迫感，每一步都极稳，像是踩在战场上。空气中还残留着冥想时的些许能量波动，但林风早已将思绪全部调转，集中到了一个念头上：他们，回来了。
一路穿过训练场、主楼前的小广场，还有几排早晨刚训练完的巡逻队员。林风的速度越来越快，身形也几乎在阳光与阴影之间不断浮动，像是夜幕下一柄若隐若现的暗刃。远远地，他已经看到了南门那边聚集的人影。
那是两队人，一共十个人，没有少一个，神色疲惫却气息明显比出发前沉稳许多。衣衫沾着风尘与血迹，但眼神中却透出某种从生死之间走回来的锐气。
“回来了就好。”林风的声音不高，却像钉子一样落进几人的心里。林风侧过身让出通道，语气低沉有力：“先进去休整，等你们吃饱喝足，我要一个一个过招看看你们到底长进了多少。”
这一路太累了。十七天的野外行动，经历过围猎、逃脱、强袭与对峙，尤其最后两天，几乎是日夜兼程赶回来。本来他们计划中是第十八天再入城，好好休息一晚，但没人真正睡得安稳。众人笑了，有的耸肩，有的揉着发酸的腿，但那种从心底泛出的轻松，是只有经历过真正生死奔波的人才懂的。
众人没有多说什么，他们的确累了，甚至有人刚点头，就差点在原地坐下。林惠茜拍了拍赵磊的肩，带着众人慢慢往洛城内走去。
太阳偏西，阳光透过会议室高处的百叶窗，洒下一道道斜影。空气中还残留着洗净尘土后的清爽味道，也混着刚刚放下餐盘的饭香。
林风坐在会议室的首位，身形笔挺，一如既往地冷静。他早早就在这里等候，面前的笔记本上摊着一页空白纸，右手的笔端轻轻敲着桌面，节奏稳定如呼吸。下午三点，门轻轻被推开，赵磊第一个走了进来。
他神色依旧带着点疲惫，但眼中已恢复锐意。他冲林风点了下头，坐到了左侧靠前的位置。紧接着，林惠茜、白薇薇、陈晨他们陆续走了进来。几人都有所恢复，衣服也换成了干净的训练服，虽然眼底仍可看出疲惫未散，但每个人的身上，都比十七天前多了几分沉静和沉稳。
林风没有多话，只是待所有人都落座之后，才缓缓放下手中的笔。他扫了一圈众人，语气平和，却带着一丝不易察觉的期待：
“欢迎回来。”众人对视一眼，都笑了，笑得简单，却带着某种归属的踏实感。林风看着他们，继续道：“先不谈任务细节，我只问一件事你们的突破，有收获吗？”
会议室里一片沉默，窗外的阳光已经微微偏斜，照进屋内时落在众人肩头，拉出一条条长长的影子。
林风坐在主位，眉头轻蹙，眼中带着一丝难以掩饰的失落。他看着面前安静的几人，轻声道：
“……都没突破？”他的语气很平静，但众人却听出了那平静背后的微妙变化，不是责怪，不是失望，而是一种夹杂了自责的遗憾。
他低头，像是想将桌上的笔记重新翻开，却迟迟没有动作。赵磊几人对视一眼，终于忍不住，先是憋不住的笑了一声，接着林惠茜直接靠着椅背，笑着开口：“哎，我们跟你开个玩笑呢。”
林风一愣，抬头看去，只见所有人都带着憋笑后的笑意。“你以为我们真什么都没干成啊？”赵磊拍了拍自己的胸口，“你交代的方法，我们可是一点没敢打折扣。”
林惠茜点头，笑容带着一点狡黠，却又认真无比：“我们出发前不是听了你一整晚的唠叨吗？‘专注’、‘取舍’、‘不要舍本逐末’……这话我们是当耳旁风的人吗？”
她一边说，一边看了眼身边几人：“原本有人想着一边练武器一边试能力，结果真到了实战，才发现你说的是对的。强行双修，反而拉垮了节奏。”
苏雅也轻轻点头：“我把所有精力都集中在自身的感知能力上了，不带武器，感知能力有了很大的提升。”
林风盯着众人看了几秒，先是没说话，接着像是反应过来自己刚刚的模样，不由低低咳了一声，嘴角却悄悄扬了起来。
“行啊。”他摇头，轻笑了一声，面上虽平静，但语气里却多了几分藏不住的轻松，“你们胆子也够肥的了，连我都敢逗。”
“主要是你平时太一本正经了，”赵磊笑着挤了挤眼，“调剂一下气氛嘛。”众人说笑了一会儿，原本紧张的气氛也被笑声冲散了不少。窗外的阳光透过玻璃洒进会议室，林风靠在椅背上，静静听着他们的调侃和笑语，神情也不再如刚才那般凝重。
这时，林惠茜转过头来，神色也收敛了些，声音轻缓却郑重：“林风。”林风转头看向她。林惠茜认真地说道：“这次出去，陈列、赵磊、沈霜、陈晨这四个人，依靠对自己武器攻击的深入感悟，已经成功进入了半步 b 级别。”
她顿了顿，扫了一眼正在一旁听着的几人，然后继续说：“我和薇薇两人，也通过自身能力的挖掘和沉淀，突破了瓶颈，正式踏入半步 b 级。薇薇在找准自己方向之后，进步还是很快的，之前她总是想要两者都要。”听到这里，林风看着一边傲娇的白薇薇。白薇薇也是看向了林风，仿佛在说看吧，我也不差的。
“剩下的老关、小伍和苏雅，现在都已经是 c 级巅峰的状态，只差一步，也都稳定住了节奏。琳琳还稍微差一点，但这次收获也不少，照这个进度，她也快了。”
林风听着，眼中一丝光芒渐渐浮现。他没有立刻说话，而是轻轻地敲了敲桌面，像是在掩饰内心的激动。片刻后，他缓缓抬头，语气平静却藏着一丝欣慰：“……证明你们的努力没白费。”
林惠茜看着他，嘴角扬起一抹笑意：“也证明，你的方法，是对的。”林风轻轻呼了口气，眼神中划过一丝波澜。他并不骄傲，也不张扬。只是那一刻，在心底深处，像是压着的一块石头，终于悄然落地。
他点了点头，语气平静却笃定：“这只是开始。你们的路还长，现在比过去强，但敌人也比过去更危险。”他站起身来，缓缓走到会议室中央，目光一一扫过众人：“半步 b 级，不是终点，只是你们真正踏入‘战场核心’的第一步。接下来，我们会有更艰难的任务。”“但至少”他露出一丝浅笑，“我们有底气了。”