孙倾城立刻通过那条昂贵的“京临专线”电报，向远在临安的父皇孙无须，发去了一封情真意切的“奏折”。
“……父皇圣鉴：大武开办大学，广纳天下英才，此乃千古盛事。然其心可诛，意在吸纳我大楚之人才，断我邦国之根基。女儿以为，堵不如疏。与其严防死守，不如顺水推舟……”
“女儿恳请父皇，下旨，从我孙氏皇族及满朝文武的子弟中，挑选百名最聪慧优秀的年轻人，由女儿亲自带领，前往大武皇家理工大学留学！”
“此举，一则，可向大武女皇与摄政王，表明我大楚之拳拳忠心，绝无二意。”
“二则，可让我大楚子弟，师夷长技以制夷，将那格物之学的精髓，带回我大楚，为我所用！”
“三则……女儿亦可借此机会，常伴李真人左右，为父皇的长生大业，探听仙缘……”
这封奏折，写的是滴水不漏，情理兼备。
远在万寿宫的楚皇孙无须，看到最后一条时，更是龙颜大悦，当即朱笔一批：
“准！爱女所奏，深得朕心！此事，就全权交由你来办理！”
就这样，孙倾城摇身一变，从一个想“以身入学”的旁听生，变成了一位带领着百名皇族子弟前来“学习交流”的官方领队。
她不仅有了更充足的理由，可以自由出入蓝田书院……啊不，是大武皇家理工大学，更将一大批楚国未来的“精英”，以“留学”的名义，送到了大武，充当了变相的“人质”，以此来向赢丽质和李北玄，表达楚国孙氏皇族，那“坚不可摧”的忠诚。
当这支由锦衣玉食的楚国皇族子弟组成的“留学生代表团”，乘坐着豪华的专列，抵达京城时，整个京城的百姓，都出来看热闹。
他们看着那些面色白净神情倨傲的楚国公子哥，再看看自己身边那些刚刚从工厂下班的年轻工人，眼神中，都带着一丝难以言喻的优越感。
“看，那就是南边来的贵人，听说，是来跟我们学怎么造机器的。”
“就他们那细皮嫩肉的样子？怕是连扳手都拧不动吧！”
“哈哈，管他呢！反正，都是来给咱们摄政王爷送钱的！”
这支特殊的留学生队伍，被安排在了大学城附近的一处专门修建的院落里。
而孙倾城，则以需要随时向摄政王校长汇报学生思想动态为由，名正言顺的成了摄政王府的常客。
李北玄对于她这点小心思，自然是心知肚明。
但他并没有点破。
因为，他很清楚，当这批楚国最顶尖的年轻人，亲眼见识了大武的工业盛世，亲身体会了科学的无穷魅力，亲身享受了这里自由开放的学术氛围之后……
他们中的绝大部分人，将再也，回不去了。
他们的思想，他们的灵魂，都将被这个崭新的世界所同化。他们会像今天那些剪掉发髻的东瀛武士一样，以成为一个“大武人”为荣。
这，才是李北玄真正的目的。
他要的，不是几个楚国的人质。
他要的，是整个楚国未来的希望。
大武皇家理工大学，第一次统一招生考试，在万众瞩目之下，正式举行。
数十万来自天南地北的学子，涌入了京城和各大分校的考场。
考场之内，没有之乎者也，没有经义策论。
只有一道道让他们绞尽脑汁的题目。
“试论述，蒸汽机热效率与锅炉压力之间的函数关系。”
“请设计一座跨度为一百米的钢结构桥梁，并计算其主要承重结构所需材料之截面面积。”
“已知某炮弹初速度为每秒五百米，出膛角度为四十五度，在不考虑空气阻力的情况下，请计算其理论最大射程及落点。”
这些题目，对于那些读了一辈子四书五经的旧派学子来说，简直如同天书。
但对于那些在新式学堂里，接受了数年科学教育的寒门子弟来说，却是他们改变命运的阶梯。
当录取榜单张贴出来时，结果不出所料。
超过九成的上榜者，都是出身平民在新式教育中成长起来的年轻人。
而那些楚国来养尊处优的皇族子弟，除了少数几个真正有天赋的，其余的，全部名落孙山。
这个结果，让孙倾城备受打击。
她第一次如此清晰的感受到了两种教育体制之间那巨大的鸿沟。
当晚，她又一次失魂落魄的走进了摄政王府。
“北玄……我是不是……做错了？”她看着李北玄，那双一向充满自信的桃花眼中，第一次，流露出了迷茫。
李北玄看着她那少有的脆弱模样，心中一软。
他没有回答，只是拉着她，走到了书房的窗前。
窗外，是灯火辉煌的京城。
远处，西山工业区的方向，高炉的火光，将半个夜空都映的通红。
“倾城，你看。”李北玄指着那片工业的火光，声音低沉而充满力量。
“你没有错。你只是，选择了一条更艰难，但却唯一正确的道路。”
“未来，不属于那些只会在故纸堆里咬文嚼字的腐儒，也不属于那些只懂吟风弄月的王孙公子。”
“未来，属于他们。”
他指着远处，大学城方向，那一排排亮着煤油灯简陋却充满了希望的学生宿舍。
“属于那些，愿意用自己的双手和大脑，去认识世界，去改造世界的人。”
“大武的人才储备，已经开始井喷。而你，为你那风雨飘摇的国家，保留下了最后一批，能够跟上这个时代的，火种。”
孙倾城看着他那在火光映照下显的格外坚毅的侧脸，听着他那充满了哲理与远见的话语，心中的迷茫，渐渐散去。
取而代之的，是一种前所未有的，安心与……崇拜。
她知道，只要跟在这个男人的身后，哪怕只是作为一个追随者，她和她的国家，就永远不会，迷失方向。
大武天启二年，春。
在经历了北伐以及一系列大刀阔斧的改革之后，整个大武王朝，已经彻底步入了高速发展的正轨。
政治清明，国库充盈，军备强盛，民心所向。
一个前所未有的强大帝国，正在东方，冉冉升起。