四更鼓响，沉闷的辘轳声，回荡在少人的庆兴街上。
新上任不到半载的宰相卢大人，要从西城老宅赶着去城东上朝。因年岁大了，若想晚出门多睡会儿，就势必得打捷径——凤子龙孙聚居的庆兴街过。
虽说是聚居，可此处实没几户宅邸有主人留居。
京中老人都知道，青石铺就气派奢华的庆兴街上，那些曾经人声鼎沸的华屋美厦中，如今大多只几个守门仆从洒扫看护。
“再快些，再稳些！”
卢宰相的随从边嘱咐车夫，边趁着无星无月又闭了眼假寐。
整条庆兴街白日里都冷清的很，更不用说这般常人都蒙头大睡的时候。
所以，到了这儿也再没什么可担心，只管放马直行两刻左右也就到目的地——百官上朝的金水桥了。
不趁这最后能歇歇的时候打个盹儿，怎对得起自己？
可人才靠上侧壁，就有一阵冷风捣乱，忽地从上猛吹下来。
侍从一激灵，本能缩了脖子，连眼都懒得睁。而下一瞬马车竟也凑热闹似的，不稳的来回轻晃了晃。
“啧，稳当些！又不是数九寒冬，你打什么滑儿？吵醒了老爷或惊动车后侍卫，你可都吃不了兜着走。”
慵懒的抱怨呵斥才落，又一阵冷风伴着一道白芒猛然劈下。仆从刚有所觉，还不待他张嘴睁眼，就已身首异处，血溅三尺。
————
急促的敲门声，吵嚷声，杂乱的脚步声与火把燃烧的毕剥声，远远传来。
即使身处深宅大院的内室，这声音与弥漫着的不安，仍可轻易将人从梦中吵醒。
更不用说，在庆兴街这样少人之地，又是如此夜深人静时候。
“这是怎了？半夜三更的不消停。”
丹阳郡主的婢女紫竹，揉着惺忪睡眼边起身边打着哈气，披衣绕过屏风，往床榻处去。
今儿是她当值守夜，郡主嗜睡八成没醒，但也需亲眼看看才能放心。
谁叫主子胆小，且虽快及笄却仍被长公主娇宠如孩子般，万一真被吓着了……
紫竹正想着，抬手轻掀蜀绣金丝床幔。
哐当——
一瞬间，眼前所见惊得紫竹双目圆瞪，手一抖就跌了烛台，差点着床铺。
原本应睡着丹阳郡主的床榻上，如今空无一人不说，上面还散落着一片血迹！
若非掀着床幔的另一手及时撤回，紧紧捂住了嘴，只怕此刻尖叫声已掀了房顶儿。
郡，郡主难道遇害了？！
“有，有……”
想起刚刚睡梦中听到的杂乱声，紫竹直觉是出了刺客。
这念头才晃过脑海，她不仅嘴不好使，就连腿都软成了两根面条儿。
心急之下只能四肢着地，手脚并用着连滚带爬直冲门口。
要快喊人来！
也许郡主还没被劫走太远！
可谁知，她还没绕过屏风呢，后衣领就被人揪住了。
紫竹刹时吓得五脏六腑揪成一团，只觉是刺客去而复返要杀人灭口。
正浑身僵直胡思乱想间，天籁之音忽传入耳。
“紫竹？你大晚上的在地上爬什么。”
“郡，郡，郡主？”
紫竹一惊回头，只见丹阳郡主粉嫩娇俏面容上眉峰微皱，这一瞬她眼泪哗就冒出来。
“太好，呜，好了啊！呜呜呜……您没出事儿！呜呜……”
丹阳静静看着地上，一瞬脱力栽倒，从喜极而泣到语无伦次的小丫鬟，眼窝也开始发热。
但只一息，她已平复心绪。
一把拉起紫竹，边递过素帕，边有些急促道：
“我睡迷了，如今可是宣德帝治下，永成九年四月初八丑时三刻？”
紫竹还正一片混乱，闻言愣愣点着头，抽噎着回道：
“您说的，都对。可是时辰，奴婢这就去……”
边说，边要往外屋放漏刻处去。
丹阳一摆手，转身道：
“算了，不打紧。你快去披件衣服，为我掌灯，我要去娘亲那里看看。”
说着，她已笼好身上衣袍，抬脚绕过屏风。
紫竹此刻才后知后觉的发现，丹阳郡主竟己穿戴齐整，连头发都简单扎起，甚至还披上了厚斗篷！
而她愣神时，“吱呀”一声门响，人竟已三两步就出了屋。
“……哎？郡，郡主！您等等奴婢啊！”
主仆两人顶着黎明前的寒风，还没走多久，脸上就已有了红晕和冻僵的感觉。
“郡主，您还好吗？今年的倒春寒也太长了。”
走在前面掌灯的紫竹，一手缩在袖里擎着琉璃宫灯，一手来回搓着左右脸颊抱怨。
其实，她真正想问的是床榻上莫名出现的血迹。
可看一路上主子眉头微锁，气势迫人，且不知是急的还是快步赶路，已缀满额角的晶莹汗珠，她就直觉此刻不该多嘴多舌。
但之前慌乱没想到，眼下记起又如何能不问？
几番纠结后，紫竹终于硬憋出这么一句语义模糊的话来。
只可惜，丹阳完全没听到。她只目视前方，脚下不停，连脸上的红晕也不像冻得，倒更像是走路太急热的。
这时，主仆俩已步入连通各院的回廊。再绕过小花园走不到半盏茶就能抵达，丹阳郡主生母，清和长公主的院落。
紫竹全副心神都在丹阳郡主身上，完全没留意周围。
直到一处转角，丹阳突然伸手拽住她胳膊，并顺势拉到身后，她才察觉刚刚差点儿与人撞了个满怀。
紫竹这边才站稳，对面被惊了一下而低声斥骂的老妇人突然大叫起来。
“郡主？！您怎么出来了！这大晚上的，成何体统！”
“郡主惊着没？夫人就说您一定会被吵嚷声吓到，让老奴快来看看。这真是来对了，就是迟了些，走，咱们快回去吧。”
几乎同时开口的，正是与丹阳主仆迎头碰上的一队人的领头人，丹阳郡主祖母送的理事嬷嬷冯嬷嬷，以及清和长公主的乳母周嬷嬷。
而两人身后，还跟着五六个拿了满手东西的丫鬟与媳妇子。
除冯嬷嬷和周嬷嬷外，其余人手中或捧着装点心的漆盒，或拿着哄孩子的布偶。
丹阳一眼扫过，心头瞬间被甜蜜和酸涩涨的满满，眼中也霎时晶莹欲滴。
只是下一瞬，她却紧抿着嘴角，忽伸出裹在斗篷里的芊芊素手，猛戳到冯嬷嬷与周嬷嬷眼下，同时向上摊开手心。
“我不小心划伤手，这就要去见娘！”
“呀！您的手！快去，快拿着公主的帖子，骑快马去请太医！”
周嬷嬷看清的一瞬，心疼的脸色大变。想握丹阳的手，又怕弄疼了她，只能扎着手，侧头匆匆下吩咐。
“啧啧，这手伤……”冯嬷嬷同时看到，却只抿着唇喃喃了一句，就不着痕迹的后仰了身子，侧头喝令：
“郡主院里的下人，看护太不用心。来人呐！将郡主的随侍，还有今晚当值的丫鬟都关去柴房，听候发落。你们俩，还有你……”
待听到周嬷嬷的吩咐，没等冯嬷嬷点完人手，丹阳二话不说，拽起已经傻掉的紫竹迅速冲下回廊，直穿小花园飞奔向母亲的院落。
等众人觉察时，只见黑夜中小花园中树影晃动，一灯如豆，却连两人模糊的背影都找不到了。