江南道，辰州。
离开茶肆之后，沈恬来到了广源街南面的后巷，巷子的最东头就是路绣坊的后院。
后巷里拴了十一匹马，不时有人出入。沈恬慢慢朝东行去，瞅准时机，正欲跃入路绣坊，却见绣坊后院的门开了……
沈恬立即转过身朝西走，他一眼就认出从路绣坊后院走出来的人，正是聚侠庄代庄主冯苇。
一身穿素白锦袍的中年男子送冯苇出了门，两人笑脸盈盈，叉手拜别，中年男子目送冯苇骑马离开后巷才走进后院，关上了院门。
沈恬又折回路绣坊，在后院外略徘徊，趁院子内外无人的时机，纵身跃上院墙的一角。
后院里种了一株梅树，两厨娘正在厨房里烧菜。后院六间房舍，一侧是厨房和杂物房，一侧是仆人的宿房。
走进内院，内院里仿若竹林，处处细竹成荫，青石路连着一间堂屋和六间厢房，唯有左侧的南厢房里有一人。密竹掩映下的南厢房里突然飞出三支竹签，穿出窗纸，直射向沈恬……
沈恬顺手拔起一根细竹，掸去竹签，一支竹签贯穿了竹节。沈恬竖起细竹，见竹签细如绣针。江湖中将飞针练至如此境界者，寥寥无几。
沈恬不禁想起汉末「鹿杖将军」麋路，飞针力透青龙偃月刀的传说。难道此人就是「仙鹿神针」的传人？
厢房里的人没有说话，也没有再出手。沈恬略思忖，转身离开了路绣坊，他已找到他想找的东西。他没有出手，只因为现在还不是出手的时机。
冯苇一到聚侠庄，径直回到了卧房。这两天他正为坊里的谣言头疼不已，坊里谣传他因失去红执事之职掌，对新任庄主文承智心怀不满，密谋借「花容杀手」的手法杀害文承智，嫁祸「花容杀手」。
更想不到的是，谣言竟然是从聚侠庄巡卫中传出，如今在望酉坊已传得沸沸扬扬。冯苇觉得，聚侠庄弟子的眼神都与之前大不相同。
忽然，身后传来熟悉的声音：“冯代庄主已经查出「花容杀手」？”
冯苇大惊，但他没敢回头，因为他已经听出，身后的声音正是沈恬。
“还没有。”
“帮会不明的店铺查得如何？”
“查过，并无可疑。”
“并无可疑？”沈恬的话音极重，冯苇吓得身子一震。
“确……确实无……无可疑。”
“路绣坊呢？”
“路……路绣坊？你怎么……”冯苇有些气急，“你跟踪我？”
“凶手一日不除，我会一直在你身后。”
“路绣坊，我查不了。”
“他背后的人是谁？”
“你……你就别管……”冯苇还没说完，沈恬的话就如战鼓擂响，震得他双耳嗡嗡作响……
“「仙鹿神针」的传人就在路绣坊。”
冯苇半晌才回过神，“你怎么知道？”
“我去过。”
“路绣坊、路黎、路明……他们是「仙鹿神针」的传人？”冯苇沉吟片刻，“就算他们有嫌疑，聚侠庄也查不了。”
“原来如此……坊中传言非虚，望酉坊的命案不过都是掩人耳目，你和路绣坊真正要杀的是文承智。”沈恬当然知道冯苇不是凶手，而冯苇是凶手的谣言也是他让卓方堑假扮聚侠庄巡卫，「无意间」传出来的。
“你胡说！”冯苇猛拍方桌。
“我现在就拿下路绣坊，交给崆峒派和并州许家，他们很快就会知道真相……”
“真相……什么真相！”冯苇怒吼着转身站起来，却被一只手按住，这只手如崖石般坚实沉稳，令他起身不得。
“真相就是，凶手在路绣坊，而你就是背后的主谋，所以你不敢查。你怕路绣坊暴露，会牵连你……”
沈恬凑近冯苇耳边，一字一句、声音冰冷、循循善诱，右手慢慢加劲，压得冯苇腰背往下弯沉。
沈恬就像是压在冯苇身上的巨石，压得冯苇愈发慌乱，渐渐承受不住，“聚侠庄查不了，因为路绣坊背后的人是……抚剑山庄松长老。”
“抚剑山庄长老皆是朝中权臣指派，松长老是哪位重臣的人？”沈恬慢慢卸去手上的力道。
“你怎么知道这些？你到底是什么人？”冯苇又是一惊，压在肩上的手已撤走，身后的气息也忽然消失。冯苇回过头，哪儿还有半点人影。
“他到底是什么人？”冯苇自言自语道。
离开聚侠庄时，日已西斜，沈恬担心慕容朝香等人遭袭，快步赶回了炭铺。可惜，还是晚了一步……
姑苏剑庐的弟子全都跪在院子里为质，手脚被缚、气息滞乱、伤得不轻。看守的邙山派弟子一见沈恬，持刀的拔刀抵住质子的脖颈，执弓的拉弓满弦瞄准沈恬。
沈恬大步走进堂屋，堂屋的方桌上已坐满了四人，似乎都在等着沈恬，却又不想让他坐下。
慕容朝香面对屋门，背身坐在方桌前，坐在右边的一人正将刀架在她脖颈上，方桌左边坐的是寇振，坐在慕容朝香身后的正是邙山派掌门孙乙。
“郭老……”慕容朝香虽受了伤，却是出奇的平静。
“我们终于见面了。”孙乙开口道。
“堂堂武盟二等帮会，抢人家产也就罢了，不到混时就来偷袭，与贼匪何异。”慕容朝香冷声嘲讽道。
“闭嘴，技不如人休要在此唁唁狂吠。”挟持慕容朝香的人喝道。
孙乙根本没有理会慕容朝香，“如果我没猜错，阁下就是人称「天下第一镖人」的沈恬？”
沈恬没有开口，他脑中闪过七八种出手的办法，但孙乙三人的坐位实则是用三重锁链牢牢控住了慕容朝香。要凭一人之力同时摆脱孙乙、寇振和挟持者三人，并毫发无损救出慕容朝香，几无可能！
寇振道：“阁下如果要找容身之处，邙山派愿助你一臂之力，不必屈身在这间小小的炭铺。”
“但若阁下执意要与邙山派为敌，我邙山派在望酉坊经营的也是车马行……”
听寇振说出「车马行」三字，沈恬缓缓摘下斗笠。邙山派占尽上风不假，如果只为谈成买卖，他可以审时度势劝劝慕容朝香，但从寇振说出「车马行」，在他眼中这已经不是买卖，而是存亡之争。
存亡之争，沈恬出手的选择就不再是救下慕容朝香，而是拿下寇振。
寇振愈发感受到一种无形的威压，如同头顶上巨大的崖石，冰冷、无情，似乎随时可能落下，将他压得粉身碎骨。
但话已出口，他又自持二等帮会大弟子的身份，绝不可示弱人前：“沈大侠若是愿意拿车马行来换，邙山派可以放过慕容家的这间炭铺。”
沈恬依旧一言不发，脸上露出冷笑；孙乙忽然双眼一觑，瞳仁在收缩；而其他的人丝毫没有察觉……堂屋里突然凭空出现了两把飞刀！
飞刀极薄极小，只有手指长短，力道却是不轻，「咣」的一声，震开架在慕容朝香脖子上的刀。
孙乙稍稍偏头，避开了第二把飞刀，眼看射中慕容朝香，飞刀却又消失不见。
就在这电光火石之间，沈恬已经出手，左手抓住挟持者执刀的手，一沉一送；右手一掌击在慕容朝香胸口，真气直贯慕容朝香任督二脉，自其后背大椎、神道、灵台三穴逼出，震退方桌。
方桌撞上孙乙的气劲，破碎飞散，沈恬顺势将慕容朝香拉到身旁。
寇振大惊，当即运劲追出一掌。可一掌拍出，他又后悔了，因为他这一掌如同打在崖石上，劲力反震，他感觉手臂剧痛，手指麻木，手腕动弹不得……