南府入夜寂静，入了隆春，天渐渐回暖，甚至偶有唧唧虫鸣。
祝氏的灵堂还设着，离下葬的头七，已过三日，仍未入土。
原因无他：薛家族中耆老不许李代桃僵的祝氏下葬薛氏祖坟，要让祝氏娘家来人接棺椁回去——薛家在这点上，受害者的立场倒是十分站得住脚。
自京师至镇江府，一来一往，纵是快马加鞭，也要耗费至少一月。
故而，祝氏的尸首被御史台还回来后，便一直停在灵堂。
山月站在灵堂檐下，仔细听，甚至能听见冰片融化成水的“滋滋”声：“天渐渐热起来，这灵不知要停多久，后几日多抬一些冰来。”
秋桃不在身边，小丫头在房里一边抹眼泪一边算账册——小丫头虽是牙行出身，却向来只当洒扫丫头，这偌大内宅后院夫人身边的一把手所需的质素，她还真没学过，这些时日一睁眼就是哭，一边哭一边先从算盘学起，只说：“月姑娘，您的救命之恩，奴婢两全了！”
学个算盘就想抵扣救命之恩，那是不能够的。
秋桃不打算盘，就得她贺山月自己打——这可千万不成。
她干啥都行，别叫她跟数目打交道——等会给不孝鸟大人亏得倾家荡产，她咋还？
秉着死道友不死贫道的传统美德，山月鼓励了秋桃几句，便带着秋鱼逃离了打算盘的是非之地。
现下，唯一在山月身侧的秋鱼，闷头缩着，瓮声瓮气道：“井中还窖有四筐冰，若夫人现在闻得异味，我立时就扛两筐过来。”
两筐冰，怕是有五十余斤。
“你扛得了这样重？”山月问。
秋鱼埋下头，始终叫人看不清五官，瓮着声点头：“能扛，农家出身，力气大——前日清理南府后山的杂树，我一个人扛了十八棵。”
山月目光投向灵堂外敷衍悬挂的白幡，抿了抿唇：“是，贫家的儿女总要多点气力。”
隔一会儿，山月随口道：“南府虽人丁稀少，事却不少，待哪日有空，亲去一趟牙行挑几个老实本分的长工，姑娘家总有几日不方便做重活。”
话罢，山月低头翻领香和吊唁的册子。
册子上寥寥无几的人家。
到底是桩骇人听闻的丑事，吊唁之人零零星星，时有几家，亦是长舌妇来好奇打探，又或是借机来瞧瞧驰名京师的不孝鸟大人新娶的媳妇儿，左右没几个是真心来瞧祝氏的。
噢，也有一家。
山月纤长素白的手指停了下来。
常家。
关北侯夫人周氏双眼红肿地前来吊唁，上了两柱香后，先打量了山月几眼，而后态度倨傲：“去给本夫人将薛二少爷叫过来”，待薛晨来后，霍氏抓着薛晨的手哭得梨花带雨：“...你娘刚来京师时才十八岁，花骨朵儿般的年岁，如今不到四十便被塞进这副硬邦邦的木头盒子里...你要争气...你要争气的呀！”
薛晨低垂着头，跟着周氏哭了几声，语调里带了无辜与委屈：“侄儿，侄儿属实不知母亲的来历的呀...“
关北侯周夫人哭得直不起身，似是这么几天最是伤心人。
甚至比薛晨还伤心。
山月隐匿在暗处，微斜螓首。
周夫人一声将山月从隐匿处拉拽出来：“...御史夫人，此文书已过六礼，已至太常寺载于官案，板上钉钉、不容纠缠。”
山月低头接过文书。
红彤彤的喜绸，在白幡素麻下刺眼又出奇。
是合婚书。
三书六礼过后，便应至太常寺合婚记载，随后便是大礼合成、成亲成婚。
谁的合婚书？
山月始终垂眸：在摸不清对方来意时，沉默是最好的应对。
周夫人哭声婉转，似苏州评弹腔调：“奈何小龛...噢，祝夫人突发亡故，这合婚书是合了，这亲却是要等几年了，你拿着这文书，告诉薛家，如若他们想要苛待晨哥儿，也需好好掂量掂量关北侯这门岳丈的重量！”
噢，是薛晨与关北侯常家之女的合婚书。
原先不是还在议吗？
这周氏是害怕薛晨因祝氏事迹败露，遭薛家诸人冷眼苛责，而选择把常家拖进来给薛晨做后盾吧？
山月抿了抿唇，沉下心猜测：是情谊深厚的手帕交？常家也在“青凤”之中，其长子常豫苏更是那夜主凶之一，若叫常家与薛晨紧密连接起来，局势恐怕对她不妙。
但如今绝非轻举妄动的时刻。
她初来乍到，前路不明，如盲人摸黑而行，既不知行道缠乱，也不知何处设下障碍，甚至身边无可用之人。纵然祝氏的危机已然解除，在这薛家南府一亩三分地中，她是荫蔽安全的，但如若不察，一旦打草惊蛇，必然会承受剧烈反噬。
一路走来不容易，她务必如履薄冰，找准七寸，方能一击必中，打他们个措手不及！
薛晨闻言，哭得情真意切了几分：“...原先在国子监，便是豫苏哥哥救了我！如今，您再挺身而出...我薛晨便是粉身碎骨也难还您与豫娘的恩情！”
周夫人帮薛晨拂碎发，泪眼婆娑却满含怜悯垂爱：“我原比你母亲痴长几岁，在京师这空荡荡的城池里，我与你娘相伴良久，纵这京城人多嘴杂、三人成虎，你务必要牢记得你娘待你的真心——我将豫娘交予你，也是受你娘生前所求，待孝期满后，你一定要对她好，处处护佑她...”
随后二人哭作一团。
几日前的影像，在山月眸前一一闪过。
山月微微摇头，记忆中的片段随风飘散，眼前仍只余灵堂中那两盏摇曳白灯。
山月回到南府，见落风立于正院外。
“薛大人回来了？”山月开口问。
落风忙躬身作揖，态度十分恭敬：“回来有一会儿了。”
回来，就意味着薛长丰一事尘埃落定。
虽相处不过十数日，山月自诩对薛枭的了解亦有三分，薛枭其人确如一匹孤狼，韧劲十足，绝不轻易改弦易章，咬定一件事便从此不松口——比如要薛长丰死。
纵然圣人并不赞同，薛枭只怕会想尽办法达成目的。
“薛太保——”山月挑眉。
落风恭顺敛颌：“薛太保突发恶疾，正是老大人临死前的病症，此病药石无医、日渐痛苦，只看圣人是依旧将祝夫人的死追查到底，还是看在太保大人恶疾缠身、无几余生的份儿上，叫太保大人回来过最后几载日子了。”
噢。
好一个以牙还牙、以眼还眼。
山月点点头，踱步入内，却发现人虽然回来了，东厢却依旧黑着。
没点灯？
山月抬脚朝前走，举起手来，预备叩响门板。
手悬在半空，却一直没敲下去。
他没点灯，或许只是想求一处方寸之地，好好静一静？
她擅自叨扰，是否不太好？
山月迟疑之际，却见一颀长身影自内间缓慢踏步而出。
山月抬眸，薛枭垂眸，二人一个在门外，一个在门内，二人目光意料之外地撞在一起。
罩上琉璃刻花灯片的六角宫灯，下头缀着密集火热的红流苏，随着风，四下飘荡。
“你...”
“你...”
二人同时出声。
薛枭如上次一般，抿了抿唇示意山月先说。
真要山月开口，山月一时间却不知要说什么？
表达关心？好似有些逾矩。
询问你为什么不点灯？好似她过分关注灯油的使用情况。
问询案子就成了最安全的选择。
“听落风说，薛太保犯了与薛家太爷一样的病症？”山月开口。
姑娘语声始终清冽，像山涧清凌凌哗啦啦的流水，与她本人冷冽冰霜的气质并不相符，弱了些、娇了些、单纯了些、不谙世事了些，并配不上她敏锐的感触、利落的决策和灵光的头脑。
但都很好。
薛枭自那日押薛长丰下天宝观后，一直陷在黑暗之中，黑黢黢的地下、黑黢黢的牢笼、黑黢黢的夜空。
刚刚他也在黑黢黢里，回到“家”，这黑黢黢的东厢房像一块巨大的、柔软的、无声的海绵，吸附着他茫然地跌入混沌，混沌之中，他却突然听到了山月的脚步声。
轻盈的、均匀的脚步声。
他不自觉地抬头向外看。
她是不是要敲敲门，问问他在做什么？
她没敲。
他快要蜷进黑黢黢里了。
她脚步在向外移，好似要离开。
他双手一把撑在海绵的外侧，将自己从黑黢黢的情绪迅速抽离。
他推开门缝，低头垂眸，慌不择路地撞进了山月安静沉默的眸中。
檐角低垂的宫灯折射出的光砾，好似也尽数藏进了这双眼眸里。
“是。”
薛枭果断点头，微抬起下颌，神色和语调一样平静：“‘青凤’派人下的药，多半是怕他暴毙反倒引起圣人疑虑，便下了与祖父一样的药，便可推说给‘高曾祖父而身，身而子，子而孙’的...传承。”
《三字经》这样用，气死多少个开蒙私塾。
山月抿抿唇，又问：“圣人呢？圣人处，可曾说清楚？”
圣人并不赞同迅速解决薛长丰。
上位者遇事都想等等。
等什么？等一个让自己马后炮的时机。
薛枭却并没给圣人后悔的机会。
“若圣人未说通，我如今便站不到此处。”薛枭开口风轻云淡。
山月“噢”了一声。
既如此，便无需再问了。
山月预备告辞。
薛枭却从后唤住她：“你为何不劝我从长计议、缓缓图之——从你自松江府步步为营铲除程家、扳倒柳合舟来看，你并非是贪图冒进之人。”
连落风都劝他，不必急于一时要薛长丰还债。
山月却并未开口评价。
“物物而不物于物。”
若你不怕失去，便不会受到控制，反而能够轻松驾驭。
山月重而转身，眸色清冷，抬眸看向薛枭：“道家四字，兵、道、伐、谋。吾本无相，亦有万相，见恶更恶，恶则转善。”
人脱去皮囊不过二百零六骨，穿上衣服却有一万八千相——你欺负我，我就让你知道后果，你辜负我，我就让你知道后悔。
此为道家之真。
“我从长计议、徐徐图之，只因我无力可借、无枝可倚、无势可用。”
“你却不同。”
“薛长丰如阴沟烂鼠，一脚踩之，方得痛快。若留他苟且，惟余自身忍气吞声、不堪其扰。”
山月目光不躲不避，直直看向薛枭，轻声道：“我若有朝一日，如你一般，有势、有靠、有力，又何尝不愿一力降十会？”
月下，灯笼如萤火光晕，罩在山月头顶再如牛乳薄纱般倾泻而下，少女纤长美丽的脖颈就赤裸裸地显现在这光里，蜿蜒流动的皮下青色的血管跳动着、搏动着、拨动着...
她不想依靠他，她只想成为他——
这个念头突兀地闯进脑海。
薛枭喉头莫名抖了一抖，顿感，口干舌燥。