然而，就在他准备下杀手，一掌结果了慧明之时，旁边那个天风谷的弟子忽然开口道：“刘师兄，且慢！”
阴冷青年动作一顿，皱眉看向他：“怎么？”
那天风谷弟子眼神闪烁，带着一丝精明，低声道：“师兄，这小秃驴现在杀不得。”
“哦？为何？”
“师兄您想，那苏尘实力诡异，底牌层出不穷，连刘枫师兄和秦戮都栽在他手里。我们虽然人多，还有您的圣器投影，但若正面硬拼，难保不会出现意外，就算能胜，恐怕也要付出不小代价。”
他顿了顿，继续道：“但若是……我们手里有这小秃驴做人质呢？据我们所知，那苏尘与此僧交情匪浅，一路同行。若以此僧性命相威胁，逼那苏尘就范，交出星钥，甚至自封修为……岂不是比我们费力围剿要稳妥得多？兵不血刃，便能拿下最大的功劳！”
此言一出，其他几人眼睛都是一亮。
“妙啊！此计甚妙！”
“没错！拿这小秃驴当诱饵和筹码，那苏尘定然投鼠忌器！”
“还是风兄考虑周全！”
阴冷青年闻言，沉吟了片刻，踩在慧明背上的脚微微松了松，眼中闪过一抹阴险狡诈的光芒。
“嗯……说得有道理。”他嘴角勾起一抹残酷的笑容，“能让敌人束手就擒，何必费力打生打死？好！就依你所言！”
他低头看着气息微弱却眼神倔强的慧明，冷笑道：“小秃驴，听见了吗？你的命，暂时留下了。好好祈祷你的苏檀越会为了你这条小命，乖乖听话吧！哈哈哈！”
说完，他屈指一弹，数道幽蓝色的禁制符文被打入慧明体内，瞬间封锁了他残存的佛元和行动能力。同时，又取出一根闪烁着符文的黑色绳索，将慧明捆了个结结实实。
“带上他！我们去‘登帝长阶’下，布好大阵，恭候那位苏大天骄大驾光临！”阴冷青年意气风发地一挥手。
一名厚土宗弟子如同拎小鸡般将无法动弹的慧明提起，跟在众人身后。
慧明心中又急又怒，更是充满了无尽的悔恨与自责！都是因为自己不小心被发现，不仅星钥被夺，如今更是成了对方用来威胁苏尘的工具！
他拼命挣扎，可体内的玄冥禁制阴寒无比，不断侵蚀着他的经脉，那黑色绳索更是专门束缚修士的法宝，根本无力挣脱。
“苏檀越……千万别来……千万别上当啊……”他在心中绝望地呐喊。然而，以他对苏尘的了解，苏尘绝非弃朋友于不顾之人……
一个决绝的念头，在他心中缓缓升起：若最终真的因自己而让苏檀越陷入绝境，他宁可自我了断，也绝不让这些人的奸计得逞！
一行人押着慧明，不再耽搁，迅速朝着古帝大殿正前方那所谓的“登帝长阶”方向行去，准备布下天罗地网。
……
而与此同时，在迷宫般的宫殿群另一侧。
苏尘如同暗夜中的幽灵，悄无声息地穿梭于断壁残垣之间。
他避开了几处能量波动异常的危险区域，也远远绕开了几拨似乎正在某些偏殿中搜寻着什么的其他势力修士。
越靠近中央那座最高的古帝大殿，周围的建筑保存得相对越完整，但那股无形的帝威和战意也越发沉重。
甚至在一些广场上，能看到一些依旧保持着战斗姿态、却早已化为玉质白骨的远古修士遗骸，他们至死都守护着通往大殿的方向。
苏尘心神紧绷，不敢有丝毫大意。
他能感觉到，那座中央大殿周围笼罩着一层极其强大而复杂的禁制，贸然靠近，恐怕会引发难以预料的后果。
他选择了一条相对偏僻但似乎能绕到大殿侧方的路径，打算先观察清楚情况再做打算。
经过一番小心翼翼的潜行，他终于穿过最后一片坍塌的宫墙，眼前豁然开朗。
一条无比宽阔、由某种白玉铺就、却早已布满裂纹和污渍的巨大阶梯，如同通天之梯般，从下方广场一直向上延伸，尽头便是那扇紧闭着的、高耸入云、散发着亘古沧桑气息的——古帝大殿正门！
这条阶梯，想必就是所谓的“登帝长阶”！
而苏尘此刻，正位于长阶中段一侧的某个平台之上。
他隐匿身形，向下望去。
只见长阶之下，那巨大的广场上，影影绰绰，竟然已经聚集了二三十人！看服饰，正是以玄冥道宗、厚土宗、神火门、天风谷为首的那一伙人！
他们似乎并未急于攀登长阶，而是在广场上布置着什么。一道道阵旗被插入特定方位，灵石被埋入地下，勾勒出一个覆盖范围极广的复杂阵法轮廓。那玄冥道宗青年正手持那面古镜，站在阵法核心处，不断打出法诀，调整着阵法。
“果然有埋伏……”苏尘眼神一冷，心中并无太多意外。他早就料到这些人不会安分。
他的目光锐利如刀，仔细扫过广场上的每一个人，评估着对方的实力和布置。
忽然，他的目光猛地一凝！
在人群后方，他被看到了一个被黑色绳索紧紧捆绑、丢在地上、气息萎靡不堪的身影！
是慧明小和尚！
苏尘的心脏骤然一缩！一股冰冷的杀意瞬间自心底涌起，几乎要控制不住！
小和尚竟然落入了他们手中？！看情形，还受了不轻的伤！这小和尚运气怎么这么差，跟我分开之后，竟遇上了他们？
瞬间，苏尘就明白了对方的意图——以慧明为人质，逼自己现身！
他的脸色瞬间变得无比阴沉，目光死死盯着广场上那个被当作筹码的熟悉身影，又看向那正在紧张布阵的玄冥道宗众人。
对方显然准备充分，人数众多，还有伪圣器投影和阵法相助。
而自己，只有一人。
救，还是不救？
如何救？
苏尘站在原地， 阴影 笼罩着他的身影，唯有那双深邃的眼眸中，冰冷与杀意在疯狂交织、凝聚。
一场针对他的死局，已然布下。
而猎物，已经悄然抵达了猎场边缘。