张二牛瞅着母亲的身子骨总算有了些起色，心里头那根紧绷的弦算是松了那么一丁点儿。可再瞅瞅家里头那见底的米缸，还有那四处漏风、摇摇欲坠的破屋子，张二牛急得满嘴都是火泡，嘴角都干裂了，一张嘴就疼得直抽凉气。
这天晚上，月亮像个大银盘子似的挂在天上，洒下一片银白的光，把整个小院照得亮堂堂的。张二牛坐在炕沿边，手里捏着个破烟袋，吧嗒吧嗒抽了好几口，那烟味儿在屋里弥漫开来。他皱着眉头，寻思了半天，才跟母亲开了口：“娘，俺跟您商量个事儿。俺寻思着，等您这身子骨再结实些，俺就跟着村里那几个后生一起进城打工去。咱这家啊，要是不寻个出路，怕是这辈子都翻不了身，没个盼头了。”
母亲赵翠花听了，眼泪“唰”地就下来了，那眼泪珠子跟断了线的珍珠似的，噼里啪啦地往下掉。她拉着张二牛的手，哽咽着说：“二牛啊，娘知道你是为了这个家，可城里头人生地不熟的，你一个人去，娘这心里头不踏实啊。万一有个啥事儿，娘都没法知道。”
张二牛把烟袋在炕沿上磕了磕，磕出一堆烟灰来。他一脸坚定地说：“娘，您别担心。俺都这么大个人了，能照顾好自个儿。再说了，俺就不信这老天爷能一直眼瞅着俺们家过苦日子。俺非得出去闯一闯，挣点钱回来，让您也过上几天舒坦日子。到时候，给您盖个新房子，天天让您吃白面馍馍。”
母亲叹了口气，用袖子抹了抹眼泪，那袖子都被泪水浸湿了一大片。她点了点头，说：“那你去了可得小心着点，别跟人起争执，受了欺负就往家里捎个信儿。俺在家等你回来。”
没几天的功夫，张二牛就跟着村里几个壮劳力进了城。一进城，张二牛的眼睛都不够使了。那高楼大厦跟村里的破土坯房一比，简直就是一个天上一个地下。马路上车水马龙，汽车“嘟嘟”地响，人来人往，摩肩接踵。张二牛只觉得自己像个没头的苍蝇，晕头转向的，连东南西北都分不清了。
还没等他缓过神来，就被拉到了一个乱糟糟的工地上。这工地的老板是个尖嘴猴腮的家伙，一双小眼睛滴溜溜地转，透着一股子精明和狡黠。一张嘴，那两颗大金牙就露了出来，说话的时候唾沫星子乱飞。张二牛他们刚到，老板就扯着个破锣嗓子喊上了：“都给我竖起耳朵听好了！来了这儿就得给我好好干活，别想偷懒耍滑！一天干不满十个钟头，别想从我这儿拿到一分工钱！”
张二牛他们几个听了，心里头直犯嘀咕，可谁也不敢吭声。毕竟这是人家的地盘，能有口饭吃就不错了，哪还敢挑三拣四的。
张二牛被安排去搬水泥，那水泥袋子死沉死沉的，每一袋都好像有千斤重。他咬着牙，弯着腰，一趟又一趟地搬着，汗水顺着额头往下淌，迷住了眼睛也顾不上擦。那汗水流到嘴里，又咸又涩。
中午吃饭的时候，就给了个冷冰冰的馒头和一碗稀得能照出人影的粥。张二牛饿得前胸贴后背，三口两口就把馒头咽下去了，可那点东西进了肚子，就跟石头掉进大海里似的，一点感觉都没有，肚子还是“咕噜咕噜”叫个不停。
一起干活的有个叫大柱子的，长得五大三粗，浓眉大眼的，为人倒是挺憨厚。他瞅着张二牛说：“兄弟，这老板心黑着呢，咱们都被他坑惨了。以前来的那些人，没几个能撑过一个月的。不是累跑了，就是被老板给赶走了。”
张二牛无奈地叹了口气，一抹嘴说：“能咋办，先干着呗。总不能刚来就回去，那不得让人笑话死。再说了，俺家里还等着俺挣钱回去呢。”
到了晚上，累得浑身像散了架的张二牛回到住处。那是个又小又潮的地下室，一股子霉味，几个人挤在一起，翻个身都难。墙上还挂着水珠，滴答滴答地往下掉。
他躺在硬邦邦的床板上，翻来覆去睡不着。想起父亲在世时整天吃喝嫖赌，把家里败得精光，还动不动就打骂他们母子，心里头就一阵酸楚。“俺一定要改变这命运，不能再让俺娘受苦。”他暗暗发誓，攥紧了拳头，手心里都出了汗。
第二天，天还没亮，大柱子就把张二牛拽起来了。“二牛，快起来，晚了又得挨骂。”
张二牛迷迷糊糊地爬起来，用冷水洗了把脸，让自己清醒清醒。就跟着大柱子去了工地。
这一天，老板不知道抽了哪门子风，突然跑过来说要加快进度，让每个人都多干几个钟头。张二牛他们累得腰都直不起来了，一个个汗流浃背，可谁也不敢违抗。
就在张二牛扛着水泥袋子的时候，不小心脚下一滑，“扑通”一声摔倒在地。水泥撒了一地，弄了他一身，灰头土脸的。
老板看见了，像个疯狗一样冲过来就骂：“你个没用的东西，这点活都干不好！扣你今天的工钱！”
张二牛委屈得眼泪在眼眶里直打转，鼻子一酸，差点就哭出来了。可还是咬着牙从地上爬起来，一边道歉一边继续干活。
晚上，他拖着像被抽了筋的身子回到地下室，一头栽倒在床上，心里难受得跟刀绞似的。
这时候，大柱子过来拍拍他的肩膀，递给他一根烟，说：“二牛，别往心里去，这老板就不是人。咱们啊，就当是为了家里忍了。等挣够了钱，咱就回家，不受这窝囊气。”
张二牛接过烟，狠狠吸了一口，被呛得直咳嗽，眼泪都咳出来了。说：“俺知道，可俺不能就这么放弃。俺娘还在家等着俺挣钱回去呢。俺要是现在回去，咋有脸见她。”
过了几天，工地上来了个新工人，叫狗子。这狗子长得尖嘴猴腮，一双小眼睛透着股贼光，一看就不是个好东西。干活的时候偷奸耍滑，还总巴结老板。
有一回，张二牛和狗子一起搬东西。狗子故意少搬，把重活都推给张二牛。张二牛气不过，说了他几句。
狗子却跳起来骂：“你个乡巴佬，多管闲事！老子爱怎么干就怎么干，你能把老子怎么样？”
两人吵了起来，声音越来越大。狗子那嗓门跟敲锣似的，张二牛也不甘示弱。
老板听到动静，颠颠地跑过来，不分青红皂白就指着张二牛的鼻子骂：“好你个张二牛，不好好干活，还在这儿闹事！这个月的工钱扣一半！”
张二牛心里那个憋屈啊，脸涨得通红，真想上去给老板和狗子一人一拳，然后扭头就走。可一想到家里的母亲还指望着他挣钱回去，他又硬生生地忍住了。
这天，张二牛干完一天的活，累得骨头都快散架了。正准备回去的时候，突然听到角落里有两个人在小声嘀咕。
“听说工地后面那个废仓库里好像有值钱的东西。”
“真的假的？别是忽悠人的吧。”
“俺也是听别人说的，说不定能发笔小财。”
张二牛心里一动，要是能找到点值钱的东西，也能补贴补贴家里。于是，他趁着晚上没人，悄悄去了废仓库。
刚进去，还没等他看清里面有啥，就听到一阵脚步声。
“谁在里面？”原来是老板带着几个人来了。
张二牛吓了一跳，心都提到嗓子眼儿了，想跑已经来不及了。
老板指着他大骂：“好你个张二牛，居然敢偷东西！明天你不用来了，工钱也别想要了！”
张二牛连忙解释：“老板，俺不是偷东西，俺就是听说这里有值钱的东西，想来看看。俺要是真想偷，早就跑了，还能在这儿等着被您抓？”
老板哪肯听他解释，上去就是一脚，把张二牛踹倒在地。“少废话！老子亲眼看见的，还能有假？”
张二牛绝望地瘫坐在地上，觉得自己真是倒霉透顶了。这日子咋就这么难呢？老天爷咋就不睁眼看看呢？
就在他不知道该怎么办的时候，大柱子不知道从哪儿冒了出来，说：“老板，您不能冤枉二牛，他不是那样的人！俺可以给他作证！”
其他几个工友也纷纷站出来帮着张二牛说话：“是啊，老板，二牛平时干活可卖力了，不会干这种事儿的。”
老板见状，犹豫了一下，眼珠子转了转，说：“行，这次先饶了你。要是再有下次，老子绝不轻饶！”
张二牛感激地看着大家，眼里闪着泪花，说：“谢谢大伙，俺张二牛以后一定好好干活，不会给大家添麻烦。等俺挣了钱，一定请大家喝酒。”
从那以后，张二牛干活更卖力了，老板对他的态度也稍微好了点。
日子就这么一天天过去，虽然辛苦，但张二牛心里一直有个盼头，那就是让母亲过上好日子。他相信，只要自己肯吃苦，肯努力，总有一天，命运会眷顾他的。