纪灵在得知文丑对他精心策划的围剿计划，竟然置若罔闻之后，心中的不满犹如熊熊烈火一般燃烧起来。
要知道，这次的计划可是他绞尽脑汁、费尽心思才想出来的，如果能够成功实施，必定能给敌军造成沉重打击。
然而，如今却因为文丑的不理会而面临流产的危险，这让纪灵怎能甘心？
尽管如此，那个被称为猪队友的乐就却一个劲儿地鼓吹纪灵，说什么凭借纪灵的智谋和勇猛，即便独自行动也一定能够大获成功。
在乐就天花乱坠般的劝说下，纪灵那颗原本已经凉透的心又渐渐燃起了希望之火。
最终，经过一番激烈的思想斗争，纪灵毅然决然地决定冒险单独设伏杨贤大军。
与此同时，另一边的冉闵可丝毫不敢浪费时间。
他深知战场局势瞬息万变，稍有迟疑便可能错失良机。
因此，在迅速补充完粮草之后，冉闵果断下令部队趁着茫茫夜色悄悄地撤离了陈留地界。
这支军队如同鬼魅一般，无声无息地消失在了黑暗之中，没有留下一丝痕迹。
时光匆匆流逝，转眼便到了第二天清晨。
“报——！”
一声尖锐的呼喊划破了宁静的空气。
只见一名风尘仆仆的传令兵如疾风般疾驰而来，径直奔向纪灵所。
“禀大将军，杨贤大军昨夜并未袭击我军的粮草队伍！”传令兵单膝跪地，恭敬地向纪灵汇报情况。
听到这个消息，纪灵先是一愣，随后满脸惊愕之色：“什么？杨贤大军居然没有袭击我们的诱饵？这怎么可能呢？
“他们明明一直盯着我们的粮食不放啊！”此时的纪灵感到无比困惑，他实在想不通为什么杨贤大军会放过这样一个绝佳的机会。
站在一旁的乐就同样陷入了沉思当中，心里暗自琢磨着：难道是冉闵识破了我的计划不成？
可是仔细一想，又觉得不太可能啊。
毕竟自己的计划可谓天衣无缝，冉闵应该没那么容易察觉其中的破绽才对。
“嗨……罢了罢了，先派出探马去打探一下杨贤大军的最新动向再说吧。”纪灵无奈地挥了挥手，吩咐道。
“诺！”得到命令后的士兵立刻转身离去，执行任务去了。
……
经过漫长的一夜疾驰，次日清晨。
天际刚刚泛起鱼肚白的时候，冉闵和颜良率领着浩浩荡荡的大军，已然成功穿越了陈留郡，抵达了位于长社境内的一处幽深静谧的山谷之中。
此刻，山谷的四周都已精心地布置好了众多隐匿身形的暗探。
犹如潜伏于暗处的猎豹一般，时刻警惕着周围的风吹草动，以防有任何不速之客察觉到这支军队的行踪。
按照杨贤之前缜密的战略部署，颜良将会迅速高举冉闵的大旗，引领
名精锐的铁骑如疾风般向西挺进，直逼阳翟城下。
与此同时，冉闵则亲自统率着 5000 名最为核心、战力超群的铁骑部队，准备展开一场惊心动魄的长途奔袭，目标直指襄阳城。
杨贤所谋划的这一策略，其目的便是想要通过出其不意的奇袭，一举将荆州的刘表彻底击溃。
此计可谓胆大包天，颇有那种于万军丛中轻取敌将首级的豪迈气势。
“大将军，此次由我来负责佯攻行动，但您看这
的兵马数量是不是有些过多了？
您孤身率军深入敌后，实在太过凶险，要不还是再多带上一些人马吧！”颜良满脸忧虑地望着冉闵，诚恳地劝说道。
冉闵听闻此言后，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，并轻轻地摇了摇头回应道：
“这倒无需担忧，我们此番孤军深入，最关键的便是要确保行动的保密性和隐蔽性。
若是携带过多的兵马，反而容易暴露行迹，引来敌军的围追堵截。因此，人数越少越有利于我们悄然接近目标，完成这场突袭任务。”
颜良听后若有所思地点了点头，表示理解，然后应声道：“既然如此，那好吧，大将军一切小心。”
……
襄阳城
尽管近几日天空一直万里无云、阳光灿烂。
然而只要稍微留意一下，便能发现城中那不时穿梭巡逻的身披坚硬铠甲、手持锐利兵刃的士卒们。
行动匆忙且神情严肃，仿佛正预示着暗地里有一股汹涌的暗流在悄然涌动。
就在短短数日之前，那位平日里尚能有条不紊地处理各类政务的刘表，却毫无征兆地突发重病。
病情之严重令人咋舌，竟使得这位一方诸侯瞬间陷入深度昏迷之中，至今仍未苏醒过来。
此时此刻，无论是襄阳城内还是广袤的荆州大地，都弥漫着一种紧张压抑的气氛，恰似那狂风暴雨即将来临之际。
乌云密布、狂风呼啸，给人以一种山雨欲来风满楼之感。
王府之内，一片肃穆安静。
“多谢诸位大夫不辞辛劳前来诊治。”蔡玉微微欠身，向刚刚完成诊断的几位大夫表示诚挚的谢意。
“夫人太客气了，救死扶伤乃是我等医者的本分和职责所在。”几位大夫连忙回礼说道。
蔡玉转头看向站在一侧的蔡瑁，轻轻颔首示意。蔡瑁心领神会，赶忙上前引领几位大夫离去。
待几位大夫渐行渐远直至身影消失不见之后，蔡瑁再也按捺不住内心的急切，迫不及待地凑到蔡玉跟前问道：
“二姐啊，大王现在的状况究竟怎么样了？您快跟我讲讲吧！”
蔡玉猛地瞪了蔡瑁一眼，低声呵斥道：
“休要如此鲁莽行事，说话须得谨慎些！”
说罢，她环顾四周，见左右仆人均已被支开，这才压低声音缓缓说道：
“方才听那几位大夫所言，依目前的情形来看，恐怕大王撑不过几日了……”
蔡瑁一听这话，顿时喜形于色，难以掩饰心中的兴奋之情，忍不住脱口而出：
“这可真是太好了！”
……
“这有什么好的？”蔡玉柳眉倒竖，美眸圆睁，没好气地狠狠地瞪了他一眼，那眼神仿佛要喷出火来一般。
“二姐，难道你希望大王继续活下去吗？”蔡瑁满脸疑惑，不解地看着蔡玉问道。
在他眼中，如今的局势已经十分明朗，只要刘表一死，他们便能顺理成章地扶持刘琮登上主公之位，掌控整个荆州。
蔡瑁心中暗自盘算着，一旦事成，待到杨贤大军压境之时，即便双方实力悬殊无法抗衡，他们大可以顺势向杨贤投降，并将整座荆州拱手相让。
如此一来，不仅能够确保蔡家依旧享受荣华富贵，说不定还能借此功劳更上一层楼呢！
听到蔡瑁所言，蔡玉不禁幽幽地叹了一口气：“唉，我又何尝不希望大王安然无恙呢？
可事已至此，如果大王当真遭遇不测离我们而去，那咱们接下来该怎么办才好呢？”
她的脸上浮现出一抹忧虑之色，眉头紧蹙在一起。
此时的蔡瑁也是忧心忡忡，只见他脸色凝重，声音低沉地说道：
“二姐呀！此次杨贤可是率领着将近三十万的雄兵悍将气势汹汹地挥师南下啊！
依小弟之见，那所谓的四方联军恐怕处境堪忧呐！”
说罢，他重重地摇了摇头，满脸尽是担忧与不安。
……
哦？你为何如此看好杨贤呢？蔡玉不由疑问。
蔡瑁摇了摇头苦笑道：二姐这杨贤，年少成名，三年前袁绍何等强大，那不是也被杨贤打得落花流水吗？
然后袁绍也是组织了四方联军，可结果呢。
你在看看杨贤在击败袁绍后，曹操吓跑去了江东，刘备先丢并州，又丢汉中。
接着就是董卓被杀，韩遂自杀，马腾更是选择投靠了杨贤。
而且杨贤大军装备精良，兵卒旱勇，麾下大将更武艺超群。
如此兵锋谁能阻挡得了啊！
那我们现在应当如何做？蔡玉问道。
“二姐你说的倒也不错。”蔡瑁一边摸着下巴，一边若有所思地沉吟着，
“不过此事事关重大，仅凭我们二人恐怕难以定夺，依我之见，不如咱们找人一同商议一番？”
“哦？那你觉得该找谁呢？”蔡玉微微皱起眉头问道。
蔡瑁毫不犹豫地回答道：“自然是蒯氏兄弟！”
蔡玉脸上露出一丝疑惑之色，追问道：“为何要找他们？
蔡瑁深吸一口气，解释道：
“小弟先前曾与他们交谈过一番，从他们的言辞之中可以察觉出，这两位对投靠杨贤一事似乎颇有倾向。”
说到这里，蔡瑁顿了顿，接着缓了缓神情继续说道：
“如今局势已然明朗，但凡稍有眼光之人都能够看得出来，用不了多长时间，那杨贤必然会率领大军挥师南下，直取荆州。
面对如此强敌，像蒯良、蒯越这般出身荆州本地的士族大家，想必更愿意选择投降杨贤，以保其家族平安以及整个荆州不受战火涂炭。”
听完蔡瑁这番分析，蔡玉沉默片刻后终于下定决心，点了点头说道：
“既然如此，那事不宜迟，你速速前去将他们请来共商大计吧。”
好！蔡瑁闻言大喜过望，当即站起身来，风风火火地离开了王府。
时间不长，只见蔡瑁一路小跑着折返回来，而在他的身后，则紧紧跟随者蒯氏兄弟二人。
“二姐，这些都是心向大汉之人。”蔡瑁压低声音，凑近蔡玉的耳畔，悄声说道。
蔡玉微微颔首，表示自己已经明了。
她目光扫视着眼前这群人，心中暗自思忖：这想必便是荆州境内拥护杨贤一派的核心人物了。
她轻咳一声，刻意做出一副悲伤欲绝的模样，用略带哽咽的声调缓缓说道：
“诸位，近日来大王的病情每况愈下，愈发严重。
据大夫诊断，大王恐怕已时日无多。今日我特地让德珪将各位请来，实乃希望能与大家共同商议应对之策啊。”
话音刚落，在座众人皆不禁倒吸一口凉气，脸上露出惊愕之色。
谁都没有料到，刘表患病短短数日，竟然已发展至如此危急的关头，眼看便要油尽灯枯、命不久矣。
然而，在最初的震惊过去之后，每个人的神情都迅速变得凝重起来。
毕竟，刘表贵为一州之主，其生死存亡直接关乎着整个荆州的安稳与未来。
倘若他就此撒手人寰，那么荆州必将陷入一场前所未有的动荡之中！
此时，一直沉默不语的蒯良终于忍不住开口问道：
“敢问王妃，不知大王可有留下任何遗言？”
蔡玉轻轻地摇了摇头，那张娇美的面庞上此刻布满了哀伤之色，她微微垂下眼眸，声音略带颤抖地黯然神伤地回答道：“未曾有……”
此时，蒯良突然开口说道：
“但先前大王曾经提及过，如果他遭遇不测之事，应当让刘琮来继承他的位置。”
此言一出，犹如一石激起千层浪，在场众人的表情瞬间变得有些微妙起来。
这些人的心中其实根本不相信刘表会说出这样的话语，然而这句话既然是从蔡玉口中说出来的，那么即便心存疑虑，他们也不好直接提出质疑。
毕竟蔡玉乃是刘表的夫人，其身份地位非同一般。
就在这时，蒯越站了出来，他面色凝重，缓缓地开口说道：
“既然如此，倘若州牧大人当真不幸离世，那么我们理应奉二公子为主。”
蒯越的这番话仿佛给众人吃下了一颗定心丸，现场的气氛稍稍缓和了一些。
紧接着，一旁的张允也笑着附和道：
“先生所言甚是！” 要知道，张允不仅是刘表的外甥，而且与蔡瑁私交甚好。
正因如此，他自然是更倾向于支持刘琮登上高位，从而巩固自己一方的势力。
其实在他们看来，杨贤势力雄厚，兵锋正盛，荆州根本无力抵抗。
与其殊死抵抗，到最后落得个身死异处，那还倒不如主动投靠，仍然可保荣华富贵。
本来他们就是为家族考虑，自然也对投降杨贤没什么心里负担。
随后众人商议后，便决定待杨贤大军一到，便来城投降。