简漾的脚步放得很慢，一步一步，像是在丈量脚下的路。
前方的牵机似是不耐等了，原本静立的身影动了动，竟也朝着他快步迎了上来。
还没等简漾反应过来，手腕就被对方顺势牵住，带着他往禁地更深处走去。
走了没多远，脚边忽然蹭过来一团毛茸茸的东西。
低头一看，竟是只没化形的小狸猫，毛色棕黄相间，圆滚滚的身子像团小球，正仰着脑袋看他，一双琥珀色的眼睛亮晶晶的，瞧着倒是可爱。
“它叫饭桶，是一只灵兽。”牵机的声音从旁边传来。
简漾愣了一下，视线从那“小可爱”身上移开，疑惑地看向牵机。
这小狸猫瞧着乖巧灵动，怎么会取这么个与模样毫不贴合的名字？
仿佛看穿了他的心思，牵机侧过头，语气难得带了点耐心解释道：“因为吃的多，所以叫饭桶。”
话音刚落，脚边的小狸猫像是听懂了，叫了一声，用脑袋又蹭了蹭简漾的裤腿，倒是不怕生。
没走多远，迎面便现出一个山洞。
洞旁立着棵异常粗壮高大的古树，枝叶铺展得极为茂密，层层叠叠遮天蔽日，瞧那苍劲的姿态，倒像是生长了千年的老物。
手腕被牵机攥得有些发疼，简漾忍不住轻轻挣了一下。
身旁的人看似毫无反应，脚步未停，可他能清晰感觉到腕上的力道悄悄松了些，那点刺痛便也随之淡了。
牵机拉着他穿过一道无形的屏障，那是山洞外的禁制，类似结界却又更显诡异，上面流转的红色符文繁复交错，层层叠叠织成密网，绝非寻常结界可比。
踏入山洞的瞬间，一股寒意扑面而来。
毕竟是深山中的洞穴，内里半点温度也无，冷得人指尖发麻。
但出乎意料的是，洞里的设施竟十分齐全，桌椅床榻样样不缺，且都带着崭新的气息，显然是刚布置好没多久。
至于这一切是为谁准备的，答案不言而喻。
进了洞深处，牵机才终于松开了手。
“以后这就是你住的地方。”
他语气平淡，像是在陈述一件再寻常不过的事，“我会叫人每天来送饭，需要什么告诉我。”
顿了顿，他抬眼看向简漾，眼神里没什么情绪，却带着不容置疑的笃定：“不要想着逃跑，这个山洞你出不去。”
简漾这才彻底明白过来。
原来这人费了这么多功夫，竟是想把他关在这山洞里。
他不过是个手无缚鸡之力的凡人，何至于让对方如此大动干戈，连这般复杂的结界都用上了？
简漾心头涌上一阵荒谬，这和关犯人有什么区别？
牵机将简漾脸上那点不悦看得真切，眉峰微蹙，眼中浮起几分探究，语气冷硬地开口：“你猜我为什么防着你？”
他上前一步，目光锐利如刀，直刺简漾眼底。
“你敢保证自己没有其他想法？一个凡人闯入大荒深处，半分惧色也无，你是不是人族派来的细作，还得好好查一查。我又何必对你好吃好喝地伺候？”
话音未落，牵机脸上已浮起明显的冷漠，甚至夹杂着一丝不易察觉的狠戾，周身气息陡然变得凛冽。
“你们人族狡猾奸诈，若让我查出你真是他们派来的，那你就别想活着回去了。”
他顿了顿，语气稍缓，却带着不容置喙的强硬：“所以，在规定的时间里，你只需要守好我们之间的承诺，别的不必多想，也不要做多余的事。”
简漾清晰地感受到牵机身上骤然翻涌的妖气，那股属于异族的强悍气息几乎要将洞穴里的寒气都压过几分。
他心头了然。
牵机这般厌恶人族，大抵是拜当年那场大战所赐。
若不是人族临阵倒戈的背叛，他们这些异族何至于落得如今东躲西藏、被天下人喊打的境地？
这般想来，对方的提防与冷硬，似乎也多了几分缘由。
不知何时牵机手里多了纸和毛笔，轻轻放在简漾面前的石台上。
他指尖在纸页边缘顿了顿，声音比先前柔和些：“你既不能说话，有事便写在这里。”
说着抬眼扫向洞口方向，补充道：“外面的人虽笨了些，看字还是会的。要水要食，或是别的什么，写下来递出去就行。若是不急，等我来的时候说也一样。”
这红毛倒是会变脸，前一刻还满眼戒备，语气冷得像洞壁的石头，此刻却连他无法开口这点都记得分明，连纸笔都备得妥帖。
“细心”、“体贴”……这两个词在心里打了个转，却怎么想也想不到这两个词能用到他身上。
他抬眼看向牵机转身离去的背影，那人肩头线条冷硬，步履间带着不容置疑的强势，怎么看都和这些温软的词搭不上边。
太违和了。
简漾拿起笔，指尖触到微凉的笔杆，忽然觉得这山洞里的空气，似乎比刚才又闷了几分。
傍晚。
山下竹屋里的油灯被风刮得明明灭灭，将青岩焦躁的影子投在墙上，拉得老长又骤然蜷缩。
简漾已经两夜没回来了。
简漾聪明机灵他是知道的，可那是妖族地界，步步都藏着凶险。
别说一个月，才两晚，人就像人间蒸发了一样。
水牛背着手在屋里踱来踱去，脚边的木凳被踢得歪歪斜斜。
他也着急，可现在着急也没用。
青岩一拳砸在桌案上，粗瓷药碗被震得跳起来，药汁溅在褪色的桌布上，晕开深色的渍痕。
能想的办法都想过了。
他试过往大荒方向走，可刚到山脚下就被无形的屏障挡回来，那是妖族近日设下的结界，凭他这点微末道行，连边都碰不得。
而如今唯一的法子，是去求郡主。
这个念头刚冒出来，就被青岩狠狠掐灭。
他咬着牙，指节攥得发白。
万一他们…不行！
可除了她，谁还有本事进大荒，能从妖族眼皮子底下把人带出来？
“没用……真是没用！”他低吼一声，声音里带着浓浓的挫败。
空有一身蛮力，连想护着的人都护不住，连踏入那片险地的资格都没有。
他狠狠一拳捶在自己腿上，疼意顺着骨头缝钻进去，却压不住心口那股火烧火燎的无力感。
油灯“噼啪”爆了个灯花，青岩望着窗外漆黑的夜色，大荒的方向隐在重重山峦之后，像一头蛰伏的巨兽。
他缓缓蹲下身，将脸埋在膝盖里，肩膀控制不住地发抖。
他恨自己什么都做不了。
水牛望着青岩那副失魂落魄、手足无措的样子，浑浊的眼睛里渐渐漫上一层了然。
他怎么会不懂呢。
公子待他们极好，这份恩义，早已刻进了他们骨头里，公子于他们而言，早已不是主仆，而是愿以命相抵的恩人。
可如今，正是公子遭逢大难、最需要他们出力的时候，他们却像是被抽走了主心骨，空有一身蛮力和焦急，竟想不出半分有用的法子，做不了半件能帮上忙的事。
想到这里，水牛也觉得胸口像是被一块巨石压着，又闷又沉。
那是混杂着无力感的羞愧，是辜负了公子信任的愧疚。
他活了大半辈子，自认也算见过些风浪，可到了这种时候，竟也只能像个无头苍蝇似的团团转。
他看了一眼仍在那里唉声叹气、反复搓着手的青岩，心里清楚，这孩子心里的滋味，怕是比他还要难受几分。
片刻的沉默后，水牛眼中忽然闪过一丝微弱却坚定的光。
眼下，还能有别的路可走吗？
这个念头一旦冒出来，就再也压不下去了。
这或许是唯一的希望，哪怕希望渺茫，哪怕要放下这把老骨头去求人。
老头猛地一拍大腿，再无半分犹豫，转身便往门外冲去。
他要去平阳城找郡主帮忙。
眼下这局面，简漾身陷囹圄，肯出手救他的，放眼望去，唯有那位身份显赫的郡主。
屋内，青岩望着那扇晃动的门板，缓缓抬起头。
方才的茫然无措已被一种近乎燃烧的决绝取代，眼底翻涌着孤注一掷的光。
老头选了一条路，他却想到了另一个去处——往生阁。
世间流传那地方盘踞着三教九流，藏着见不得光的交易，是寻常人避之不及的泥潭。
他也听说了他们的规矩，以物换物。
他不知道这法子能不能成，甚至不知道自己能不能活着从那里出来，但除此之外，他已无路可退。
下一秒，他拉开门，身影融入暮色里。
另一边的简漾，日子反倒过得比先前顺遂了几分。
这山洞初看时只觉简陋，岩壁粗糙，透着股潮湿的凉意，可住进来才发现，牵机这人竟心细到了骨子里。
该有的物件一样不缺，甚至比寻常人家还要精致几分。
他搬进来那天，连铺盖都换成了簇新的，那蚕丝被触手滑腻，暖意融融，瞧着竟比他自己用的还要贵重些。
石桌上摆着青瓷茶具，墙角燃着安神的香料，连夜里照明的灯盏，都是剔透的琉璃盏，映得洞内明明灭灭，倒有了几分雅趣。
更让简漾意外的是，这几日牵机竟一次也没来过。
没有那双带着探究与贪婪的眼睛盯着他，更没有被那冰凉的气息笼罩、脖颈后泛起寒意的时刻。
起初简漾还有些惴惴，总觉得他会半夜三更咬他脖子，夜里也睡不安稳，稍有风吹草动便会醒过来。
可几日过去，山洞里始终只有他一人，静得能听见洞外风声掠过树梢，牵机就像彻底忘了他这个人。
渐渐的，简漾也松了口气。
管他打的什么主意，眼下这般清静，倒省了许多麻烦。
可这样的安稳日子，终究只撑了短短几日。
这几日里简漾心里总有不祥的预感。
他倒不十分担心自己，自己现在过的挺好，能吃能睡。
只是青岩和水牛他们……那群老实巴交的凡人，怕是早已急得团团转了。
可转念一想，他们手无缚鸡之力，除了守在院里傻等，又能做什么呢？
罢了，他很快就能回去的，不必太过忧心。
而就在平平无奇的一天，一直见不到的红毛终于来了山洞。
那是个深不见底的夜，山洞里只余琉璃盏散着微弱的光。
简漾尚未睡沉，忽然察觉到洞外那层无形的结界，如同水波般漾开了一道缝隙，随即缓缓消融。
是红毛来了。
他几乎是立刻闭上眼，呼吸放缓，身子僵在石床上，装作熟睡的模样。
耳廓却下意识地捕捉着洞外的动静。
脚步声极轻，轻得像一片羽毛落地，带着种刻意的小心翼翼，仿佛生怕惊扰了什么。
来人一步步走近石床，停在了床边。
就在这时，一股极淡却异常清晰的气息，钻入了简漾的鼻腔。
是血腥味。
红毛受伤了。
他能感觉到床边那道身影并未离开，对方的气息似乎比往日更沉了些，带着一丝若有若无的不稳。
简漾心头的念头还没转完，头顶便覆下一片阴影。
牵机俯下身来，动作快得让他来不及有任何反应。
下一秒，颈侧传来一阵尖锐的刺痛，伴随着微凉的呼吸拂过肌肤。
简漾的眉头几不可察地蹙了一下，却依旧闭着眼，一动不动地躺着。
意料之中的事。
这么些日子不闻不问，如今深夜归来，带着一身未散的血腥气，想来也只是为了他的血。
尤其在他受伤的情况下，自己这特殊的血，恐怕正是他急需的疗伤药。
罢了。
简漾暗自松了松紧绷的肩背，任由那点刺痛在颈间蔓延开。
温热的血液被缓缓吸走，带着一种奇异的酥麻感，顺着血管往四肢百骸扩散。
他能感觉到牵机的动作并不像最初那般带着强烈的掠夺欲，反而有些克制，甚至……隐约透着一丝不稳的急促。
大约是伤势真的不轻。
颈间的吸力渐渐平稳下来，牵机的气息似乎也舒缓了些许，只是那股淡淡的血腥味，始终萦绕在鼻尖，与他自己的气息交织在一起，有种说不出的诡异。
简漾原以为，牵机此番受伤，定要像第一次那般，吸足了血才肯罢休，届时他怕是又要昏沉过去。
可颈间的吸力忽然一松，那微凉的触感骤然撤离。
还没等他反应过来，颈侧便传来一阵湿热的、带着些微粗糙的舔舐，像是在舔去残留的血痕。
简漾浑身一僵，一股难以言喻的嫌弃感直冲头顶。
这动作太过亲昵，又带着种近乎狎昵的意味，让他瞬间没了装睡的耐心。
他猛地睁开眼，眸中带着未散的冷意，直勾勾地瞪向眼前的人。
牵机正微微俯身，距离他不过咫尺，那双总是带着几分玩味的眸子在昏暗的光线下亮得惊人。
见他睁眼，非但没有丝毫意外，反而缓缓直起身，指尖若有若无地擦过自己的唇角，勾起一抹邪魅的笑。
“原来没睡啊，”他的声音带着点刚饮过血的喑哑，却更添了几分慵懒的危险，“方才那副乖顺模样，演得倒是挺像。”
简漾偏过头不去看他，嫌弃的用手去擦他舔过的地方。
牵机在石床边坐下，支着下巴，看着简漾对着自己脖子反复擦拭的动作，眼底掠过一丝无奈。
“你就这么嫌弃我？”他声音里带着点说不清的意味，似是委屈，又似调侃，“不过是舔了一下，那点唾液能让伤口好得快些，省得留疤，至于这么大反应？”
简漾充耳不闻，只拿着一方干净的帕子，力道不减地蹭着颈侧那片肌肤。
那处被舔过的地方像是沾了什么脏东西，不擦到火辣辣地疼，他心里那股别扭劲儿就顺不过来。
简漾擦完将帕子扔到一边，依旧侧着身，连一个眼神都懒得给他。
牵机见他这副油盐不进的模样，倒也没动怒。
他换了个更舒服的姿势靠着石壁，懒洋洋地看着简漾紧绷的侧脸，目光在他被擦得泛红的颈侧停顿了片刻，又滑到他紧抿的唇线和微蹙的眉峰上。
昏黄的琉璃灯光线落在简漾脸上，柔和了他平日里的清冷，却又因那份拒人千里的倔强，添了几分别样的张力。
牵机忽然觉得，这人其实生得极其出挑，眉眼俊朗，风骨清冽，哪怕是此刻带着气性的模样，也透着股赏心悦目的劲儿。
他指尖轻轻敲击着石床边缘，心里漫不经心地掠过一个念头。
可惜了，是个男子。
若是个女子…
不过……男子也有男子的妙处。
牵机唇角微扬，眼底的玩味又深了几分，就这么静静地看着简漾，像是在欣赏一件有趣的物件。