中和二年八月，即公元882年的深秋，献祖带着全族人的希望与期盼，从达靼部踏上了归途，历经风雨，终于回到了熟悉的代州。这次回归，不仅意味着家族的重聚，更预示着新的征程即将开启。十月，武皇，这位已经崭露头角的年轻将领，率领着忻州、代州、蔚州、朔州以及达靼的精锐部队，共计三万五千骑兵，浩浩荡荡地前往京师，以解朝廷之困。
在出发前，武皇首先向太原的守将郑从谠发送了文书，表达了借道之意。然而，郑从谠却以种种理由拒绝开关接纳。面对这样的困境，武皇并未选择退缩，而是毅然决然地率军攻打太原，直逼城下。这一举动不仅展现了武皇的果敢与决心，也让郑从谠感受到了前所未有的压力。最终，在武皇的威逼利诱之下，郑从谠不得不选择妥协，不仅打开了城门，还赠送了财物、酒肉和军器以示友好。
武皇在太原稍作停留后，便继续南下，经由阴地关，一路驰骋，先后抵达了晋州和绛州。沿途所见，皆是战乱留下的疮痍，百姓流离失所，景象凄凉。然而，这些并未动摇武皇的决心，他深知，只有尽快赶到京师，才能与黄巢的叛军一决高下，还天下一个太平。
十二月，武皇终于抵达了河中，这里是他即将展开决战的地方。此时，朝廷也意识到了武皇的重要性，晋国公王铎按照朝廷的旨意，正式任命武皇为东北面行营都统，负责统率各路兵马，共同对抗黄巢。
武皇接过帅印，深知责任重大。他立即命令弟弟李克修率领前锋五百骑兵渡河侦察敌情，为即将到来的大战做好准备。而黄巢方面，也不甘示弱，派遣将领米重威带着丰厚的贿赂和伪造的诏书来赐给武皇，企图以此分化瓦解武皇的军心。然而，武皇却表现出了极高的政治智慧和坚定的立场。他接受了贿赂，但转手就分给了各位将领，以示团结一心；同时，他将伪诏烧毁，表明了自己对朝廷的忠诚和对黄巢的决绝。
当时，虽然各路勤王之师云集京畿，但由于黄巢的贼势仍然强盛，大家都不敢轻易与其交锋。然而，当武皇的军队即将到达时，贼军将领们却相互议论说：“鸦儿军（武皇的军队）到了，我们应当避开他们的锋芒。”这句话不仅是对武皇军队战斗力的肯定，更是对武皇本人的敬畏。
武皇率军从夏阳渡过黄河，二月，在乾坑店扎营。此时，黄巢的大将尚让、林言、王璠、赵璋等已经率领十五万大军驻扎在梁田坡，严阵以待。面对如此强大的敌人，武皇并未有丝毫畏惧。第二天，双方大军交战，从中午一直打到傍晚，战况异常激烈。最终，黄巢的军队大败，损失惨重。当晚，贼军不得不逃往华州据守。
武皇乘胜追击，率军包围了华州。黄巢的弟弟黄邺、黄揆坚守不出，企图凭借坚固的城墙抵挡武皇的攻势。然而，武皇却并未给他们留下任何喘息的机会。三月，尚让率领大军前来救援，武皇则率领一万多士兵在零口迎战。经过一番激战，黄巢的军队再次大败，武皇乘胜进军渭桥。第二天，黄揆见大势已去，不得不放弃华州逃跑。
武皇的赫赫战功传遍了朝野，王铎按照朝廷的旨意，再次任命武皇为雁门节度使、检校尚书左仆射。四月，黄巢见京师已无法攻破，便焚烧了长安城，收拾残余部队，向东逃往蓝关。武皇则趁机收复了京师，为朝廷立下了赫赫战功。
七月，天子为了表彰武皇的功绩，授予他金紫光禄大夫、检校左仆射、河东节度使的官职。这一任命不仅体现了朝廷对武皇的信任与重用，也预示着武皇在未来的政治舞台上将扮演更加重要的角色。
《旧唐书·僖宗纪》中详细记载了武皇在五月时就已经被朝廷任命为雁门以北行营节度、忻代蔚朔等州观察处置等使、检校尚书左仆射、代州刺史、上柱国、食邑七百户，并加封为检校司空、同平章事兼太原尹、北京留守，充任河东节度、管内观察处置等使。这些头衔和荣誉不仅是对武皇过去战功的肯定，也是对他未来期望的寄托。
而《新唐书·沙陀传》中则更侧重于武皇收复京师的功劳。因这一巨大贡献，武皇被晋升为同中书门下平章事、陇西郡公。不久之后，武皇又兼任了河东节度，成为了掌控一方军政大权的实权人物。
当时，武皇已经收复了长安，军势非常强盛。他的威名远播，各路诸侯的军队都对他感到畏惧。由于武皇在战斗中失去了一只眼睛，因此人们戏称他为“独眼龙”。这个称号虽然听起来有些戏谑，但却成为了武皇独特标志和传奇故事的一部分。
在这个月里，武皇持节前往河东赴任。他派遣使者向郑从谠报告，并请求准备行装回朝。在郊外停留期间，武皇特意前往雁门探望献祖。这次探望不仅是对家族长辈的尊敬与关怀，更是对过去岁月的一种回顾与感慨。
八月，武皇从雁门出发，前往河东赴任。此时的他年仅二十八岁，却已经历了无数的风雨与战斗。他的心中充满了对未来的憧憬与期待，也深知自己肩负的责任与使命。十一月，他平定了潞州，并上表推荐弟弟李克修为昭义节度使。这一举动不仅体现了武皇对家族成员的信任与重用，也展现了他对政治局势的敏锐洞察和深远布局。
十二月，许州的守将田从异、汴州的守将朱温、徐州的守将时溥以及陈州刺史赵犨都各自派遣使者前来报告。他们告诉武皇，黄巢和蔡州的秦宗权已经联合，他们的凶恶势力仍然非常强盛。面对这样的局势，这些守将们深感忧虑与无助。他们请求武皇与他们共同出力讨伐贼军。