张宏范见杨过一语道破自己的忧虑，脸上露出几分苦涩。
手指在舆图上的汉江流域重重一点：“杨教主明鉴。这汉江本是襄阳天然屏障，我大宋水师依托此江，尚可与蒙古舰船周旋。”
“可一旦浮桥建成，江面被死死锁住，水师战船进退不得，与上游营寨的联系也会被彻底切断。”
他顿了顿，声音压得更低：“更要命的是，若是咱们输了。”
“蒙古国必定会在浮桥两端筑起堡垒，派驻重兵。”
“蒙古铁骑只需半日便可从北岸直抵襄阳城下，我军苦心经营的江防将形同虚设。”
“届时，襄阳城便如瓮中之鳖，再无屏障可守。”
杨过看着舆图上蜿蜒的汉江，指尖在襄阳城的位置轻轻一点：“张统制是忧心蒙古人借浮桥之便，随时挥师南下？”
“正是！” 张宏范重重点头，语气中带着几分焦虑，“忽必烈此人看似温和，实则城府极深。”
“他提议建浮桥、开商贸，不过是想麻痹我朝，让我们放松警惕。”
“一旦浮桥落成，他便可名正言顺地在桥上驻军，名为‘保护商道’，实则将刀架在襄阳的脖子上。”
杨过点头：“不错。忽必烈此计甚毒，表面上是为商贸便利，实则是要坏我江防，断水师机动之路。”
“杨教主，”张宏范压低声音，“末将在夜袭之日便已暗中将改装过的战船调派往上游埋伏。”
杨过眼中精光一闪：“张统制此举果然是深谋远虑、未雨绸缪啊！”
“不过，”他话锋一转，“朝廷若真答应忽必烈的条件，你此举岂不是违抗圣命？”
张宏范苦笑：“本将食君之禄，忠君之事。”
“水师战舰调派，本将有先斩后奏之权。”
杨过看着舆图上密密麻麻的标注，指尖轻轻敲击着桌面：“张统制既然看清其中利害，为何不向吴潜进言？”
张宏范摇头苦笑：“杨教主有所不知，吴相近日对忽必烈的提议颇为上心，似乎认定这是‘化干戈为玉帛’的良机。”
“前日我曾力陈弊端，却被他以‘妄议朝政，动摇军心’为由驳回，还斥责我不懂变通。”
说到此处，他眼中闪过一丝忧虑：“不仅如此，昨日我接到枢密院军令。”
“令水寨工坊暂停霹雳弹的生产，说是‘战事暂歇，不宜劳民伤财’。”
“可蒙古水寨虽破，其主力尚存，此时停造军械，无异于自废武功啊！”
“哦？” 杨过闻言，眉梢一挑，“这倒是有趣。他为何突然有此举动？”
霹雳弹威力巨大，乃是克制蒙古铁骑与舰船的利器，吴潜此时下令停工，若非昏聩，便是另有图谋。
“说是‘英雄大会，当以和为贵，不宜备凶器’，” 张宏范冷哼一声，语气中满是讥讽。
“可他忘了，蒙古人素来信奉‘弱肉强食’，你放下刀兵，他们只会觉得你软弱可欺。”
“这霹雳弹本是我水师克制蒙古战船的利器，如今......”
杨过放下茶盏，指尖在桌面上轻轻敲击着，发出规律的轻响。
他沉默片刻，忽然抬头看向张宏范：“张统制既已察觉危机，想必早已有所准备？”
张宏范眼中闪过一丝赞许，拱手道：“教主明鉴。本将虽不敢违抗枢密院军令，但也深知防人之心不可无。”
“半月前，本将便致信四川安抚制置使余阶，将战舰与霹雳弹之事告知。”
“并请他到时调派水师前来支援......”
杨过嘴角勾起一抹冷冽的弧度，拍了拍他的肩膀：“张统制放心，你心忧之事不会发生。”
“英雄大会结束之日，便是浮桥毁灭之时。”
“不论朝廷是否答应忽必烈的赌约。”
张宏范闻言大喜：“有杨教主此言，末将便放心了！”
接着又一脸迟疑地发问：“杨教主，你莫不是打算……”
“不错，蒙古人想借擂台造势，我便毁了这势。”
杨过眼中闪过一丝决然，“浮桥关乎襄阳存亡，绝不能让忽必烈得逞。”
“届时只需一把火，便能让他的如意算盘彻底落空。”
“倒是张统制提前将改装过的战舰派往上游，此举甚妙啊！”
“两相夹击之下，定叫那横江铁索化为齑粉！”
两人又商议了些细节，杨过便告辞离去。
此时已是深夜，襄阳城笼罩在一片朦胧的黑暗之中，街道上尚有夜归的百姓在忙碌。
郭府内，寂静无声。
唯有后院厢房还亮着灯火。
杨过推门而入，只见小龙女正坐在灯下缝制衣衫什么，见他回来，立刻放下手中活计。
“过儿，你回来了。”她起身相迎，眼中满是关切。
杨过握住她的手：“龙儿，这么晚了还不休息？”
小龙女轻声道：“等你回来。绿萼已经安顿好了，罗伊也去休息了。”
杨过点头，忽然想起什么：“对了，我方才在门口听说，李莫愁来了？”
小龙女眼中闪过一丝笑意：“是啊，师姐带着小百损来了。此刻正在客房歇息。”
“小百损？”杨过挑眉，“她当真给那孩子取了这么个名字？”
小龙女无奈地摇头：“师姐性子倔强，认定的事九头牛都拉不回来。”
杨过与小龙女对视一眼，不约而同地笑了。
“走，去看看。”杨过拉起小龙女的手。
正说着，忽然一阵婴儿啼哭声从隔壁院落传来，在寂静的夜里格外刺耳。
紧接着是一阵手忙脚乱的响动，伴随着李莫愁慌乱的轻哄声。
此时的李莫愁抱着小百损，坐在客房的床沿，神色有些局促。
这客房陈设简单，一桌一椅一床，墙上挂着一幅山水画，透着几分清雅。
可就是在这般清雅的环境中，婴儿的啼哭声却让她浑身不自在。
那“哇哇” 的哭声不大，却在寂静的夜里显得格外清晰，带着一股穿透力。
只是无论她怎么安抚，婴儿始终啼哭不止，李莫愁愈发感觉慌神。
自她踏入江湖以来，所到之处不是古墓的清冷，便是仇家的追杀，何曾有过这般安稳的时刻？
更何况，怀中还抱着的是一个软软糯糯的婴儿。
“哼，杨过那小子，倒是说对了一半。” 李莫愁心中暗道。
她确实不擅照料婴儿，白日里小家伙醒着时，偶尔也会哭闹几句。
那时有黄蓉在旁指点，虽然有些手忙脚乱，却也很快将婴儿哄好。
可此刻孤身一人，面对这突如其来的啼哭，她只觉手足无措，竟不知该如何是好。
她僵硬地伸出手，想学着黄蓉的样子轻轻拍打小家伙的后背，可动作却笨拙得如同初次握剑的新手，力道拿捏不准，反而让小百损哭得更凶了。
“别哭了，别哭了……” 李莫愁压低声音哄着，语气里带着一丝自己都未察觉的慌乱。
“是不是尿了？还是哪里不舒服？”
她手足无措地检查着小家伙，却越忙越乱，不小心碰掉了床头的铜盆，“哐当” 一声，响声在夜里格外刺耳。
小百损被这声响一惊，哭声陡然拔高，眼泪像断了线的珍珠般滚落，小脸涨得通红。
李莫愁彻底慌了神，抱着婴儿在房间里来回踱步，嘴里胡乱哄着：“乖，听话，再哭…… 再哭为师可就不客气了！”
话一出口，她便后悔了。
对付敌人的手段，怎能用在一个婴儿身上？
可小百损哪里听得懂，哭声愈发响亮，仿佛要将整个郭府都吵醒。
就在李莫愁焦头烂额之际，客房门被轻轻敲响了。
“李道长，可是小百损醒了？” 门外传来黄蓉温和的声音。
李莫愁如蒙大赦，连忙应道：“是…… 是他醒了，一直在哭，我……”
门被推开，黄蓉率先走了进来。显然她也是刚被哭声吵醒，发髻略显松散，但神色依旧平静。
“我看看。” 黄蓉走上前，目光落在小百损身上，伸手探了探他的额头，又轻轻摸了摸他的小肚子，“没发烧，想来是饿了。”
此时杨过与小龙女二人也来到李莫愁所在的客房外，只见房门虚掩，里面烛火摇曳。
黄蓉的话语刚好被二人听得清楚，小龙女也走上前，从怀中取出一个小瓷瓶 ，里面装的是‘玉峰浆’。
“师姐。”她动作轻柔地将奶嘴递到小百损嘴边，“让他喝下就不哭了。”
说来也奇，小百损闻到玉蜂浆的香气，哭声顿时小了下去。
小嘴下意识地舔舐着瓶口，大口大口地吮吸起来，小脸上的红晕渐渐褪去，只剩下满足的神情。
李莫愁站在一旁，看着黄蓉与小龙女娴熟的动作，脸上一阵红一阵白，心中既有尴尬，又有几分莫名的滋味。
她自诩武功高强，智计过人，却连一个婴儿的哭闹都无法应对，还被杨过说中，当真是颜面尽失。
杨过站在小龙女身后，眼中带着促狭的笑意：“李莫愁，你也有束手无策的时候？”
李莫愁瞪了他一眼，却罕见地没有反唇相讥，反倒低声道谢：“多谢黄帮主，多谢师妹。”
黄蓉笑道：“无妨，照料婴儿本就需要耐心。”
“小百损这孩子乖得很，只是饿了才会哭闹。”
杨过见状，忍不住笑道：“李莫测，现在知道我说的话不假了吧？”
“我跟你早说过，养孩子可不是养小猫小狗，不是光靠想想就行的。”
出乎意料的是，李莫愁这次依旧没有开口针锋相对，只是默默看着二人忙碌。
小龙女见状轻声道：“师姐，照料孩子，不可急躁。”
“他哭的时候，轻轻抱着他，哼些舒缓的调子，他便会安静下来。”
李莫愁看着黄蓉与小龙女女从容不迫的样子，再想想自己方才的狼狈，心中那点傲气被彻底击碎。
她沉默片刻，抱着怀中渐渐睡去的小百损，突然深吸一口气，对着黄蓉与小龙女微微躬身：“黄帮主，师妹，实不相瞒，贫道……”
话到嘴边，却又咽了回去，脸上浮现一丝罕见的窘迫。
黄蓉何等聪慧，立刻会意：“李道长是想学如何照料婴儿吧？”
李莫愁轻轻点头，脸上竟浮现一丝红晕。
这是她生平第一次放下身段，向人请教。
说出这番话时，她只觉得脸颊发烫，但看着怀中安稳睡去的小百损，又觉得这低头并非耻辱。
杨过见状，也不再打趣，识趣地退到一旁。
小龙女柔声道：“师姐你有心求教，我们自然不会隐瞒。”
黄蓉笑道：“正好我那里还有些襄儿穿过的衣物，明日给李道长送来。”
李莫愁看着怀中吃饱后安静下来的小百损，眼中闪过一丝温柔。
“多谢。”
这简单的两个字，从她口中说出，却显得格外珍贵。
杨过看着这一幕，心中感慨万千。
谁能想到，杀人如麻的赤练仙子，竟会为了一个婴儿放下内心的骄傲，虚心求教？
或许，这就是母性的力量吧。
小龙女也补充道：“若是有不懂的地方，随时可以来问我们。”
李莫愁心中生出一丝异样的暖意，她看着黄蓉与小龙女温和的神色。
想起自己自幼在古墓中长大，师父严厉，师妹清冷，从未感受过这般平和的氛围，一时间竟有些恍惚。
“多谢。” 李莫愁再次道谢，这一次，语气真诚了许多。
“师姐，”小龙女轻声道，“明日我教你如何给孩子洗澡、换尿布。”
李莫愁点头，眼中满是认真：“好。”
黄蓉笑道：“好了，时候也不早了，大家都休息吧！”
几人各自回房，客房内再次恢复寂静，只剩下小百损均匀的呼吸声。
李莫愁坐在床沿，低头看着熟睡中的婴儿，嘴角不自觉地勾起一抹极淡的弧度。
或许，杨过说得对，她确实有许多需要学习的地方。
但为了这孩子，放下些许傲气，又何妨？
杨过躺在床上，同样久久不能入睡。
“过儿，在想什么？”小龙女轻声问。
杨过握住她的手：“我在想，人性还真是复杂啊！”
“李莫愁杀人如麻，如今却能为一个婴儿放下了自己的高傲。”
“公孙止身为父亲，却可以狠心对亲生女儿下毒。”
小龙女斜倚在他肩头，缓声道：“每个人内心皆存善念与恶念，胜负之数，端看哪一面更胜一筹。”
杨过颔首：“诚然如此。”