林暖感受到他内心的挣扎，用另一只手安抚地拍了拍他的手背，声音沉静而坚定：“那就先走一步看一步。索性你也放出话了，让他们按礼数来五井村递帖拜访。兵来将挡，水来土掩。他们若不来，便当无事；若来了，我们再见机行事。” 她顿了顿，补充道，“这里是五井村，是我们的家，谁也休想在这里放肆。”
“嗯……” 陈行宁低低应了一声，心中的烦乱似乎被林暖的沉稳安抚了几分，紧绷的肩膀也微微放松下来。两人就这样依偎着，享受着暴风雨来临前短暂的宁静。
这时，一阵轻快急促的脚步声由远及近，冯雨兴冲冲地跑进内院，嘴里还欢快地喊着：“姑娘！姑爷！大喜事……”
话音未落，她已踏入堂屋门槛，一眼便瞧见了灯下依偎在一起的两人。
冯雨的脸“唰”地一下红透了，像熟透的虾子，她猛地刹住脚步，慌乱地转过身去，只留一个后背对着他们，声音都结巴起来：“姑、姑娘，姑爷！一……一丰公子和秦安哥回来了！人就在前院呢！”
“一丰回来了？” 林暖和陈行宁闻言，立刻分开，脸上都浮现出由衷的喜悦，两人快步走向前院。
果然，风尘仆仆却精神抖擞的夏一丰正站在院中，指挥着众人卸货。
这是今年他们商队第二次回到北地，上次有些探路的意味，这次算是非常正式的行商，他们得一次一次总结何时出发最好，来回运送什么货物最好。
而这一次又多了几个人，队伍实力也增加了，夏一丰高高壮壮的，脸上戴着一个眼罩，面容有些粗犷，乍一看很能让人拜服！他也不是随便往队伍家人，都是经过一众兄弟考验的。
他一见林暖和陈行宁出来，眼睛顿时亮得惊人，咧开嘴露出两排白牙，三步并作两步迎上来，抱拳深深一揖，声音洪亮又带着抑制不住的兴奋：“恭喜先生高中举人！贺喜先生！恭喜暖姐！贺喜暖姐！天大的喜事啊！快，兄弟们，来见过林姑娘和陈举人。” 他脸上的笑容几乎要溢出来，比他自己得了什么好处还要高兴。
秦安也上前行礼“陈相公，林姑娘，恭贺！”
商行一众人等放下手上的伙计护卫，纷纷行礼恭贺“贺喜林姑娘，贺喜陈相公！”尤其是越州来的伙计还是第一次见到陈行宁。
只见青年身量修长，眉眼温润，看向林暖的时候，眼睛里似乎盛满星光，这就是“传说中”林姑娘的未婚夫，还真是般配！
林暖向众人回礼，然后上下打量着他们，只见他们虽然面带倦色，但精气神十足，关切地问夏一丰道：“一路可还顺利？路上没遇到什么麻烦吧？”
“顺利！特别顺利！” 夏一丰用力点头，眉飞色舞地汇报，“就是在刚出江南那会儿，遇上了几场大雨，江上风浪有点大，耽搁了一两天。不过进了北地，那叫一个天高云阔，一路顺风顺水！咱们的伙计一个没少，货品也都完好无损！”
他顿了顿，得意地补充道，“暖姐，先生，我按吩咐，一到广丰，就把带回来的夏粮、越梦仙、丝绸之类的，都优先卖给了方骋方老爷！价钱公道，方老爷也满意得很，剩下的零散货，等明儿个整理好送到二银叔那里售卖，很快就能出手！保管赚得盆满钵满！”
他拍了拍身边一个结实的大箱子，献宝似的说：“喏！先生，暖姐，这是我留下来的一些货物，让先生带走用来打点！都是好东西，嘿嘿！”
“一丰，辛苦你了！也成长了。” 陈行宁看着这个被自己一手教导出来、如今已能独当一面的少年郎，心中满是欣慰，温声道，“一路奔波，快去洗漱歇息吧，好好睡一觉。”
“对了，一丰，前些日子我让你三叔他们把你的房子重新修建了，上元镇的豆腐坊和土豆作坊到底有些拥挤，以后你们可以回村休息。你三婶四婶已经把你的被子晒过了，我也让人加了一些床和被褥，你带着兄弟们先去休息吧！”林暖说。
“谢谢暖姐！先生，暖姐，那我带兄弟们先下去了！” 夏一丰爽快地应下，又冲着伙计们吆喝了几句，留下一个大箱子，拉着板车，带着众人朝自己家走去。
当然一路上遇上不少大叔大婶，夏一丰也是一一回应，有大娘拉着一丰问亲事。
一丰很爽快得说“暖姐给自己定亲了！倒是有几个兄弟还没有定亲，嘿嘿……”然后朝那几个没亲事的伙计眨眼，惹得一众人黑脸一红。
不过大娘看着都是不认识的小伙，估计是江南的，嘴角抽了抽，就不再拉着他们谈亲事。
果然这个年纪啊，只要人不孬，又有所了解，都是大婶大娘重点关注对象。
看着夏一丰等的背影消失在回廊转角，陈行宁脸上的笑意却渐渐淡了下去，笼上了一层淡淡的落寞。
夏一丰他们回来了，意味着待这批货处理完毕，商队整装待发，阿暖……也要跟着一起回越州了。
短暂相聚才一月余便要分离，此一去，山高水远，音书难托，又不知要等到何时才能相见。
想到这里，他心中涌起浓浓的不舍，下意识地转头看向林暖，眼神里带着一丝不易察觉的依赖和委屈。
林暖被他那带着水汽、又有点“弱弱”的眼神看得心头一跳，脸上竟莫名有些发烫。
她不自在地轻咳了一声，试图转移话题，掩饰自己同样翻涌的不舍情绪：“咳咳，知远……讲了一天课，这会天色也有些晚了，饿了吧？有没有什么想吃的？”
“阿暖知道我的，” 陈行宁的声音低低的，带着点闷闷的鼻音，目光却依旧灼灼地落在她泛红的耳尖上，那点红晕在灯下显得格外可爱。
他忍不住微微俯身，凑近她的耳畔，温热的呼吸拂过她敏感的肌肤，用只有两人能听到的、带着一丝蛊惑的轻声说道，“我……从不挑的。” 那语气，仿佛在说：只要你在，吃什么都好。
林暖只觉得一股热气从耳朵直冲头顶，连脖颈都染上了一层薄红。她飞快地瞥了他一眼，撞进他深邃含笑的眼眸里，心跳瞬间乱了节拍，一时竟不知该如何接话，只觉脸上烧得更厉害了。
陈行宁看着阿暖的羞窘模样，方才的离愁别绪似乎被冲淡了些许，眼底漾开温柔的笑意。
他要仔细盘算到底是继续拼一把考功名，还是运作着去江南，不过这下一步也得卢大人首肯才行，希望一切顺利吧。
有些人总是矛盾居多，记吃不记打。
陈家那四个兄弟，似乎依旧固执地认定陈行宁是他们那个最终总会低头的小弟。
那份血脉的牵绊，在他们看来，足以抵消过往所有的龃龉与伤害。
他们笃信陈行宁总归不会真的怎么样，因此并未踏足五井村这“乡下地方”，只是遣了人，送来一封措辞恳切的家书。
信笺上的笔迹是陈行宁熟悉的，是大哥陈行周的字迹，字写的不好看，但也是学过一些。
字里行间堆砌着“家中艰难”、“兄弟手足”、“血脉情深”的陈词滥调，诉说着家族的需求，再辅以温情脉脉的回忆，最终落脚点仍是那不变的规劝：莫要再自甘堕落做那受人白眼的赘婿，速速回归陈家才是正途。
陈行宁只粗粗扫了几眼，嘴角扯起一个冰冷而讽刺的弧度，像是被什么不洁之物玷污了视线。
他指尖捻着那封承载着“亲情”的信，走到火盆边，毫不犹豫地将其一角凑近跳跃的火焰。
纸张瞬间蜷曲、焦黑，明亮的火舌贪婪地舔舐着那些字句，化作几缕呛人的青烟和一盆灰烬。
真是，懒得搭理，这份来自兄弟的“关怀”，连让他费神回应的价值都没有。
然而，相聚的时光总是如指间流沙，留不住。
五天光阴，在忙碌商行事务与难舍的温情中倏忽而过。
天刚蒙蒙亮，商队已整装待发，车辙马匹在清晨的薄雾中发出轻微的响动，林暖也要跟随商队启程返回江南了。
小院内，陈行宁与林暖相对而立，离别的愁绪如同浸了水的棉絮，沉甸甸地压在心头。
晨风带着凉意，吹拂着林暖鬓边的碎发，她望着陈行宁，眼中是化不开的眷恋，唇边却努力弯起一丝柔和的弧度，只是那笑容里，浸满了挥之不去的苦涩。
“知远，”她的声音轻得像怕惊扰了这离别的寂静，“无论你作何选择，是继续寒窗苦读再搏功名，还是打点一番，我都会在江南等你。”她顿了顿，清澈的眼眸深深望进陈行宁眼底，藏着未尽之言，“只是……若你将来真要入京都参加会试，来回不便，我……怕是无法陪在你身边了。”
她没有明说为何不能陪伴入京，一旦陈行宁金榜题名，成为天子门生，跻身进士之列，那扇紧闭的、通往另一种人生的门便会轰然洞开。
届时，他会有更多选择，更广阔的天空，他可以选择回到江南，与她共守那份平凡却温暖的烟火；也可能……被京城的繁华锦绣、被更显赫的姻缘吸引，走向另一条道路。
人往高处走，水往低处流，此乃世情常理。
相遇是缘，相知是情，而相守……那需要天时地利人和的福分，强求不得。
她不会怨他，只是此刻，那未卜的前程像一根细刺，扎在心底隐秘的角落。
陈行宁感受到了她平静话语下的离愁，他心中一痛，双手抬起，带着不容置疑的力度，轻轻却牢牢地抓住林暖纤瘦的双肩。
他微微倾身，将自己的额头，带着滚烫的温度和坚定的力量，抵在了林暖光洁微凉的额头上，鼻息交融，视线纠缠，仿佛要将彼此的影像深深烙印进灵魂深处。
“阿暖，”他的声音低沉而沙哑，每一个字都如同誓言般砸落在林暖心间，“等我，我定会早日去江南寻你。一定！”
“嗯！”林暖闭上眼，感受着他额头传来的温热和话语中的力量，那份苦涩似乎被冲淡了些许，化作一声温柔而郑重的应承。
她睁开眼，恢复了惯有的冷静与周全，“秦师傅和秦乐，就留给你，他们身手好，人也机警，有他们在你身边，我才能放心些，以后有什么消息，传递起来也方便。”
陈行宁眉头微蹙，下意识想拒绝：“其实，你路上……”
“你的安全，一样重要！”林暖打断他，语气是不容置疑的坚持，眼中带着关切与一丝强硬，“江南那边有那么多人，我安全无虞。”
陈行宁凝视着她眼中的坚决，心中一暖，喉头微动，低低应了一声：“好。”这份守护的心意，他无法推拒。
门外，商队管事夏一丰洪亮的声音穿透薄雾，打破了两人之间凝滞的空气：“都装好了？没漏下什么东西吧！再检查一遍！”
“好了！”“没问题！都齐了！”伙计们七嘴八舌的应答声传来，带着即将启程的躁动。
那催促的声音像是一记钟鸣，宣告着分别的时刻真的到了。
陈行宁深吸一口气，压下胸中翻涌的不舍，缓缓松开了紧握林暖肩膀的手，他后退一步，“阿暖，”他声音微哑，千言万语最终只凝成一句最朴素的祈愿，“一路平安。”
林暖用力点头，眼眶微红，却强忍着没有让泪落下。
此次随商队一同返回江南的，除了商行的人马货物，还有一位特别的同行者——一身洗得发白的靛蓝道袍，身姿挺拔如修竹的年轻道长云海。
他们回到广丰县后，归恒道长便派人将消息送到了五井村，昨日，陈行宁和林暖特意再次登上老君观，一是奉上十两纹银，二是郑重其事地请云海道长归队。
如今终于有了道医同行，林暖悬着的心才算真正踏实了许多。
此刻，五井村口已是人头攒动。
听闻林暖要走，好些有空的村民都自发前来相送。
林大伯和大伯母挤在最前面，大伯母拉着林暖的手，眼圈泛红，絮絮叨叨地嘱咐：“暖丫头，路上可千万要小心啊！吃好睡好，别累着！”
四叔和四婶也挤了过来，四婶将一篮还温热的煮鸡蛋硬塞进冯雨手里，对林暖说：“拿着路上垫垫肚子！到了江南，记得捎个信儿回来报平安！”
“多谢大伯、大伯母、四叔、四婶，还有各位乡亲！”林暖心中暖流涌动，对着送行的乡亲们深深一福，“大家也多保重！”她最后深深看了一眼陈行宁，仿佛要将他的身影刻入眼底，然后毅然转身，在冯雨的搀扶下，登上了等候多时的马车。
车帘落下，隔绝了视线。
陈行宁站在原地，目送着商队在晨光熹微中缓缓启程，车轮碾过村口的黄土路，扬起淡淡的烟尘，也带走了他心尖上最温暖的那一抹光亮。
他的阿暖，踏上了归途，而他的前路，也将开始，他攥紧了拳，眼底是前所未有的坚定，江南之约，他绝不会失期。
第二日，陈行宁带着秦云飞、秦乐、林贵和强哥儿踏上前往太原府的路途，也是他即将征战的“沙场”！
【林暖继续南下奋斗啦！所以让陈先生和林暖啥时候成亲好呢！嘿嘿。】