“你是觉得左贤王躲不过右贤王的刺杀？”竹心并不这么认为，“三公主明显更相信他，西突王虽然迷糊，但也知道粮草没有，他能依靠的只有女儿和左贤王，除非是他自己不想活了。”
“他中毒了，是宁王下的毒，解药送过来太晚了。”梁沐祈长叹一声，“他想成全三公主，但三公主若是掌权，必定会进攻庭州，他不能死在右贤王的手上。”
竹心望着宁王的头，知道梁沐祈必须去这一次，拔出匕首，割下自己一缕头发，用手帕包好：“一定要安全回来。”
梁沐祈收下头发，亲了亲竹心的额头，交代支离：“带他们回去，记住不要回头。”
“是。”支离郑重点头。
目送梁沐祈走远，竹心上了马，赶了一天的路，夜里扎帐篷休息时，她一边啃着烙饼一边问支离：“他还有去解决阿图对吧？”
支离怔了下，应了声是，旁边熬汤的王双手一顿，听见竹心继续说：“三公主肯定早就接应到了阿图，如果没有右贤王拖后腿，她至少也是忘归姐姐那样的大将军，如果左贤王身体还撑得住，她继位也完全没有问题。”
“阿图这小子太狡猾，咱们的人又折损了三个，主子不让我告诉你，如果姐姐知道，肯定不愿意他再回去的。”支离拨弄着火堆，火势一下子冲起来。
吃了半张烤饼，肉汤也煮开了，王双盛了一碗送过来，竹心接过来：“你也休息下，明天我们加快速度，将军既然已经去了，劝左贤王也好，追杀阿图也好，他这么做也是为了将来开战，对我们更加有利。”
王双点点头，和支离说了声，去拿了毯子睡下。
秋天的夜里还是挺冷的，竹心也熬不住，很快进了帐篷去睡。
天不亮，一行人立刻整顿好，继续往庭州赶路。
轻车快马，又是日夜兼程，三天后他们就看到了边境的关口。
又赶了半天的路，竹心终于遇到了庭州的巡逻分队，小队队长看到了梁沐祈的手令，立刻带着竹心他们前往军营。
两个时辰后，楚忘归亲自出来迎接，竹心也没有避讳这些人，叫支离拿过盒子，然后直接打开。
宁王的头颅就这么二猝不及防的摆在众人眼前。
安静了片刻，楚忘归率先回神，合上盖子道：“走！我送你们先回去！”
再次回到庭州城里，竹心在将军府上见到了阿泰，穿着大楚女子的衣裳，身后还跟着两个孔武有力的妈妈。
两人四目交接的瞬间，阿泰如受惊的猫，转身就要走。
“阿……”竹心追上起来，拦住阿泰的去路，“还不知道姑娘叫什么名字？”
阿泰放弃了逃走，面无表情的用流利的中原话说：“我就叫阿泰，没有别的名字。”
竹心也没有继续逼问，从善如流道：“可以聊聊吗？阿泰姑娘。”
面对她的客气，阿泰很不适应，皱着眉别开脸。
“你们都下去吧，这里有我。”竹心看向盯着两个妈妈。
她们互相对视一眼，行了一礼便了下去。
阿泰很是奇怪，生涩的问：“你是将军府的人？”
竹心邀请阿泰进屋：“我们进去坐着说。”
“我不想进屋，就在外面。”阿泰拒绝了竹心的邀请，双手不安的搅了搅，察觉竹心在看她，又缩回了袖子里去。
发现了阿泰的怪异之处，竹心不再勉强，转身望着熟悉的庭院：“你喜欢这里还是喜欢王庭？”
沉默良久，阿泰回道：“这里。”
“以后有什么打算吗？”竹心又问，不等她回答，“可有想过找个男人过日子？”
阿泰眼神忽然迷茫，随即摇头。
继续问了些零碎的事情，阿泰有的回答，有的沉默，竹心瞧着时间不早了，便和阿泰告辞。
之前的两个妈妈也没有回来，阿泰有些迷茫，过了会，她还是回屋去了。
“支离，你去查查，阿泰从回来庭州见了那些人，发生了什么事？”竹心交代下去，又带着王双去了衙门。
张为之正忙着，竹心也没有打扰他，等到他放衙才出现。
“你回了？”张为之有些惊讶，下意识看了眼竹心身后，“梁将军呢？”
竹心邀请他上车详聊：“咱们上车再说。”
从张为之走后的事情，竹心详细说了一遍，张为之沉默道：“左贤王不会来大楚的，三公主也没有机会继承王位，右贤王有养着一队刺客，三公主和左贤王都不知道，是宁王特意给他训练出来的，在大楚这边不够看，但在西突那边，已经是精锐中的精锐，一般人很难抵挡的。”
“你的意思是左贤王必死无疑？”竹心微微皱眉，“这样一来的话，沐祈岂不是白去了？”
张为之摇头：“这也不一定，除掉阿图还是很有必要的，这个孩子若是放任下去，将来必定成为大楚的心头之患。”
送张为之回家后，竹心一回将军府就看到支离在等她。
支离跟着竹心进屋，压低声音道：“阿泰姑娘只相信楚将军和张大人，楚将军的话她不一定听，但张大人的话她会听。”
竹心停下来：“你确定？”
“嗯。”支离重重点头，将张为之带着阿泰回来的事情，一五一十的说了一遍。
沉默了会，竹心吩咐：“看来这孩子只相信张为之，那以后她的事情，你都直接通知张为之好了。”
支离怔住：“这样合适吗？”
竹心挑眉笑问：“为什么不合适呢？阿泰姑娘对张为之的感情很复杂，但大概率不是男女之情。”
“不是吗？我觉得挺像的。”支离疑惑，但也没有继续多问。
九月中旬，梁沐祈送了一封信和一封急报回来，楚忘归立刻点兵出征，同时将信件送往庭州城的将军府。
竹心这边收到了信的时候，十万大军已经出发征讨西突。
支离急得不行：“怎么样了？为什么突然打了起来？”
“别担心，一切还在控制内，只是可惜了左贤王和右贤王，西突三公主上位了，阿图也还活着，成了三公主的军师，不过这孩子还小，他们成不了气候。”竹心将手里的信递了过去。
拿过信来，支离快速扫了眼，气得不行：“右贤王这个废物！杀了左贤王就杀了，自己居然被三公主暗算，临死前还带走了西突王，这不是给三公主腾位置吗？真是服了！右贤王果然没有脑子！幸好阿泰姑娘被带了回来。”
这一仗并没有打很久，西突大军缺少粮草，左右贤王相继暴毙，西突王也没有亲自支持三女儿继承王位，到底还是有人不服气。
楚忘归带着梁家军和梁沐祈汇合，仗着人数优势和充足的粮草，三天踏平西突王庭，六万西突大军伤亡过半，一万多人主动投降，另外一万多人跟着三公主继续北去，到达了结骨这种不毛之地。
在几乎干涸的结骨支流前，梁沐祈插下大楚的军旗，命人安营扎寨，并同时给京城送去捷报。
九月二十八，竹心收到消息，梁家军胜了，占领了西突大草原。
十月十八，八百里加急快报送到了京城，梁沐祈踏平西突王庭，同时献上宁王，左右贤王，以及西突王的头颅，外加一份西突舆图。
听到特使的禀报，朝堂上顿时爆发出雷鸣般的夸赞：“好！”
“好！”
“好好好！”
“不愧是梁沐祈！”
“不愧是定国公！”
“不愧是镇军大将军！”
“这……以后应该就不是大将军了吧？”
朝廷的声音此起彼伏，太子脸色发灰，肩膀拉耷，彻底失去了希望。
他无法相信，外公都无法踏平的西突，梁沐祈这小子居然能踏平？
这等开疆拓土的不世之功，怕是外公的镇国大将军封下去都不够！
为什么！为什么梁沐祈不是他的人？
“福王殿下，请速速安排大臣去迎接梁将军吧。”戚辛最先冷静，转头请示。
小五点头，立刻作出安排。
陆宰相领命退下，朝堂也渐渐安静下来。
定国公府里，老国公大喜过望，在屋里走来走去，不停说着等儿子回来如何如何。
谢氏是先一步接到的消息，已经冷静了片刻，只是她想到儿子的请旨，不免忧心：“沐祈立了这么大的功劳是好，只是令仪那边如何交代？”
老国公也冷静了下来，沉吟片刻后道：“此事从沐祈这边怕是不好下手，你叫念儿回来一趟，我写一封信给竹心，她不会同意崇儿成为定国公世子的。”
谢氏有点不信：“以前她是看不上，可现在咱们定国公府有了这么大的功劳，沐祈回来，肯定会继续加封，至少是一个镇国大将军，到时候两个爵位都可以继承，我看崇儿这孩子武艺不错，又肯吃苦，有几分沐祈少年时候的样子，镇国大将军的爵位到时候给崇儿也不是不可以。”
“一门双爵？”老国公坐下来，喝了口茶，“你倒是敢想，自古以来，我就没见过有哪家人一门双爵的？”
“我这不是替应儿和崇儿一块着想吗？”谢氏跟着坐下来。
老国公却摇摇头：“不行，应儿是长子，再怎么样也该轮到辰儿。”
谢氏不乐意：“不是我不喜欢辰儿，他到现在连马都不敢骑，如何撑得起定国公府的门楣？”
话音刚落，门外有小丫鬟进来通禀，说是三郎君和四郎君过来请安。
“行了行了！这件事我们也决定不了。”老国公摆摆手，转头叫小丫鬟请两个孙子进来。
庭州城里，梁沐祈远远看到了竹心，骑着高头大马，身着悬着铁甲，身后的猩红披风烈烈作响。
他一夹马肚，向竹心飞奔而去。
勒马停下，梁沐祈翻身下来，紧紧抱住竹心：“以后我再也不会让你担心了。”
竹心热切的回应：“这是你说的。”
跟着梁沐祈上马，竹心一路赶到了凉州，接到了孩子们就换乘了马车。
谢韵好生叮嘱了几句，目送大军远去。
不知道过了多久，谢韵身边的男人问：“你打算什么时候离开这里？”
“明年开春，京城应该就有了定数。”谢韵回头看着男人，“怎么？等不及了？”
男人拉她进怀里，吃醋道：“我怕你回了京城要改嫁，不要我和岚儿了。”
谢韵失笑：“想什么呢！不要你也不会不要岚儿的。”
踏平西突的消息早已经传遍大楚，每到一地，百姓都是夹道欢迎，地方父母官更是盛情邀请。
好在梁沐祈只在有百姓的地方放慢速度，拒绝了当地官员的邀请，这才没有耽误太久，十一月底顺利到达京城。
竹心收到了兰心的来信，她还要忙工作，不来迎接他们进城。
“沐祈，我太久没有见到兰心姐，想去看看她，要不我先带着孩子们进宫去一趟？”竹心趁着在驿站休息的时候，提出了自己的想法。
梁沐祈抱着孩子的手顿住：“是因为谁？父亲还是母亲？”
“都不是，我这身份跟着你进城不合适，再说了，夫人和大姑娘也会来，我要是跟在你身边，对她影响不好，京城的风言风语已经够多了，她身体不好，还执意出来接你，不合适。”竹心小心说了一堆话。
沉默半晌，梁沐祈回了个“好”。
本以为还需要时间去劝，竹心一下子没反应过来：“我这个——等等，你说好？”
她马上捧着梁沐祈的脸问：“你什么时候这么好说话了？”
“娘，娘。”怀里的烁儿马上伸手，要竹心抱。
竹心把儿子抱过来，忽然问：“你爹或者你娘是不是给我写信了？你偷偷拦了下来？”
梁沐祈继续沉默，竹心看他这神情就知道猜中了。
把孩子交给奶娘，她坐下来问：“他们在心里说了什么？”
梁沐祈知道瞒不下去，等竹心一进宫，兰心那边肯定会告诉竹心的，便主动道：“我已经请旨，请封崇儿为世子。”
饶是做好了心理准备，竹心还是站了起来：“这件事你没和你爹你娘商量？你自己做了决定？你给请旨的？不会是陛下吧？他现在还在昏迷中呢，怎么同意的？”