秋意渐浓，金菊傲霜，丹桂余香，却总透着一丝难以言说的空落。
自从胥子泽奉皇命南下岭南督办树胶作坊、推广胶树种植，府里便安静了许多。
熙春归小院，封姣姣和景明月也没空来了。
瑾姐儿和阿瑶干了几架，还把阿瑶这个庶姐打了个二十一战十七胜，现在被殷氏拘在景明月院里帮绣嫁衣，所以也难得出门。
封雅雅自然要帮姐姐的，所以好久不见人了。
倒是景明珠自小养在一众长辈身边，又乖巧懂事，很是得宠，天天领着婆子带嫣姐儿过来，依然是逢三隔五就要住上一两晚。
和胥子泽分别一个月多的光景，足以让许多事情改变。
最初那几日，景春熙只觉得心口被挖空了一块，呼呼地透着冷风，食不知味，夜难安寝，老是担心他工作的进展如何，又担心他会遭遇不测，毕竟他大皇子殿下的身份，极容易招来残留的逆贼反党。
但她深知，自己不能一直沉溺于此，只能学会努力去触及。
景秋蓉产后虽然恢复得不错，但是仍需休养，三胞胎弟妹尚且稚嫩，浦哥儿偶尔休沐回来，课业武艺都需人督促关切。
两边府上的四个老人都年事已高，自然要代替父母和弟弟妹妹去尽孝……
一桩桩，一件件，都无声地落在她的肩头。这份沉甸甸的责任，逼着她迅速收敛起小女儿的情态，眉眼间的跳脱活泼渐渐被一种温和的沉静所取代。
她开始学着母亲的样子，在母亲和祖母的指点下沉稳地处理一些家中家务，也在周嬷嬷的督促下学习宫规。
偶尔也会细致地过问浦哥儿的功课，虽偶有生涩，却异常认真。
白日里，她大多时光都消磨在东厢房的暖阁里。那里如今是府中最热闹欢喜的地方。
将近百日的三胞胎已然长开了些，褪去了初生时的红皱，变得白嫩可爱。
珩哥儿和烨哥儿模样竟似一个模子刻出来的，那眉宇鼻梁，活脱脱便是缩小版的胥定淳，所以跟靖亲王也像。
也正因如此，靖亲王和老王妃简直是爱不释手，每日必来探看，抱着就不肯撒手，笑容都比往日多了许多。
昭昭，更是全家人手心里的宝，是晚上可以赖在父母床上的小宝贝。
景春熙坐在窗边软榻上，正看着乳母给昭昭喂奶。小家伙被喂养得极好，再不是出生时那小猫般孱弱的模样，脸蛋圆润，胳膊腿儿像藕节似的，充满了生机勃勃的力量。
她吮吸得又急又用力，发出满足的哼哼声，光看这架势，便知绝非娇柔性子。那双滴溜溜的乌黑大眼睛，一会儿望着乳母，一会儿又转向景春熙，灵动异常。
仔细瞧去，那眉眼轮廓依稀能见母亲景秋蓉的清丽秀美，偶尔某个神态流转间，竟又有两分她这个姐姐的神韵。
“我们昭昭真是越大越俊了，”景春熙忍不住伸手，用指尖极轻地碰了碰小妹的脸蛋，心中软成一片。这小小的婴孩，似乎能暂时慰藉她心中那难以排遣的思念。
正说着，门外传来下人请安声，是胥定淳下朝回来了。
他如今还是御史台巡查使。每日需准时上值，但是下值的时间也很准。他一项雷打不动的规矩便是：回府第一件事，必是先进来看夫人和女儿。
他甚至来不及换下官袍，便大步跨入暖阁，目光精准地落在那个小小的襁褓上，脸上严肃的神情瞬间融化，变得无比柔和。
“来，让爹爹瞧瞧我的昭昭儿今日乖不乖？”他几乎是小心翼翼地从乳母手中接过孩子，动作略显僵硬却充满珍视。
他抱着小女儿，仿佛抱着世间最易碎的珍宝，用低沉的嗓音絮絮叨叨地对着什么都不懂的婴儿说话，逗弄着她，引得昭昭发出咿咿呀呀的回应，便能让他眉开眼笑，连午觉都顾不得歇了。
这般模样，常惹得老王妃和景秋蓉无奈笑叹，下人们也私下窃笑，都说王爷这劲头，真真是“好像全世界只有他有女儿似的”。
景春熙在一旁看着，心中暖融之余，那思念的酸楚又悄然蔓延。
若是以后自己生产，孝康哥哥不知会如何……，应该没有爹爹那么体贴入微，又如此满心满眼都是家人的吧。
他若见到家人这般和乐模样，不知会不会欢喜。
她忙垂下眼，敛去思绪，转而去看摇床里的两个弟弟，细细询问奶娘他们的起居。她将白日的每时每刻都填得满满当当，身体的疲累能让她夜间睡得沉些，暂且忘却那刻骨的相思。
然而，她能凭借意志压下白日的思绪，那远在千里之外的人，却连梦境都无法自主。
岭南之地都到了深秋，气候仍然湿热，蚊虫滋生，与京城的秋风寒凉，已经开始穿了薄袄恍若两个世界。
不知是不是因为没有丫头同行，这一次，胥子泽还真的有诸多不适。
白日里，他需跋涉于山林之间勘察地势土质，与地方官员反复磋商作坊选址与建造细则，更要深入村寨，动员心存疑虑的百姓改种胶树。
事务千头万绪，艰难重重，皇命在身，他必须打起十二分精神，展现出皇子应有的果决与干练。身体的疲惫与精神的紧绷，的确让他无暇多想。
可每当夜幕降临，偶尔宿山下的庄子里，窗外是陌生而聒噪的虫鸣，空气中弥漫着潮湿的草木腐败气息，那被强行压抑了一整日的思念便如野草般疯长，肆无忌惮地闯入他的梦境。
梦里，尽是景春熙。
是她在桃树下回眸一笑的娇俏，是她偷偷拉他衣袖时指尖的温度，是阁楼里两人抱在一起时她眼中潋滟的情意与羞涩的回应。
更是离别前那晚，两人靠在一起交织着的不舍与热情、难以自持的唇舌之吻……
梦境逼真得骇人，南方的夜温暖甚至燥热，使得梦中的缠绵也变得更加炽烈黏稠，带来一阵阵难以抑制的亢奋与悸动。
然而，极致欢愉的尽头，总是骤然惊醒。
帐内一片沉寂，唯有如鼓的心跳和身下冰冷黏腻的触感，无比清晰地提醒着他梦境的虚妄与身体的失控。
胥子泽猛地坐起身，额角沁出薄汗，胸腔剧烈起伏着。黑暗中，他懊恼地握紧了拳，一种混合着极度思念、生理羞赧与深深无力的复杂情绪瞬间将他淹没。
熙儿……他的熙儿……他们尚未成婚，他却已在梦中对她如此……可那思念，却如同毒药，明知不该，却甘之如饴。
他披衣起身，推开木窗，南国湿热的风扑面而来，并未带来丝毫清凉，反而更添烦乱。
他望着北方漆黑的天幕，那里有他最深的牵挂。
这份蚀骨的相思，与每个清晨独自处理狼藉时的尴尬狼狈，成了他绝口不能对外人言的秘密，比应对岭南的酷暑蚊虫、繁杂公务更耗心神。
他必须习惯，习惯将这滚烫的思念与欲望死死压在心底，铸成更冷的铁、更硬的甲，去完成他的使命。
因为他不仅是丫头的未婚夫婿，更是肩负使命的大皇子。他唯有更快地做出成效，才能早日功成返京，去见他心心念念的熙儿。
他甚至想到了到时在赐婚当日，他也要像平常人家一般，去正式向靖亲王府和蓉恩伯府提亲，再十里红妆，将她风风光光地迎娶回家。
而此刻，所有的柔软与渴念，都只能深藏于这岭南的漫漫长夜之中，等待着归期。
别，苦！聚，也苦！