“您还真是贵人多忘事啊……”
叶念读懂对方平静眼神下的陌生和狐疑，呵呵笑道，“我想想……大概是五年前？六年前？你被LbNL解雇的两个月前，我刚好加入导师的课题组。”
和业内尽人皆知的天才教授不同，他当时只是个博士后。
导师和莫离并不在同一个课题组，但都是生物领域的研究员，多少还是在实验室里碰到过几次。
在叶念的印象中，莫离五六年前就是这副冷冰冰的模样了。
据说，一开始冠在他头上的词是“特立独行的天才”，后来渐渐变成“不近人情”、“没有眼色”，再后来，是叶念入职的这段时期，莫离距离声名狼藉几乎只有一步之遥。
大概是从前天才的光环太过突出，认识莫离的人很多，背地里聊八卦的也很多。
叶念每天都能听到关于他的事迹，还不带重样的。
什么“装模作样”、“性格死板”，用实验室里上千万的设备做出成果，连个二作都不乐意给同事挂……三天两头的被人穿小鞋、排挤，还被人欺负。
到底是老乡，叶念偷偷溜出去找过莫离几次，见过他被师兄扔资料、嘲讽；也见过他被关系户扇巴掌，实验室里其他人都漠不关己地做自己事情的场面。
叶念都替他窝火。
可莫离一直都是一副样子，冷漠得像块石头，不管经历什么都没有反应，只会闷头做实验。
然后有一天突然没了消息，再也没来过实验室。
而就在莫离因此被解雇的一个月后，叶念也因为安全违规被开除，回国做起了自己的人体实验。
值得一提的是，那一个月里，实验室里高精尖的设备遭到了几次盗窃。
别人能不能看出来叶念不太清楚，但就他观察莫离那么长时间来看，失窃的设备都是对方常用的那些。
毫无例外地都很贵。
……
莫离耗费了一段时间，才从记忆的角落里找到相应的过去。
然后确认了他在伯克利实验室的那段时间，确实没有见过眼前这个人，或者说没有什么印象。
“你找我有什么事吗？”
莫离干脆地问。
“我对你从事的研究很有兴趣。”叶念点点桃木的桌面，示意莫离坐下谈，对方没反应，他也不强求。
从果盘里取出一颗青提，他低下头剥开薄薄的葡萄皮，侧对着莫离，丝毫不在意地暴露出自己的弱点，“谈谈合作，怎么样？”
咔哒。
一声轻响。
黑洞洞的枪口上抬，指向他的脖颈，叶念无动于衷地把果肉丢进嘴里，开始剥下一颗。
“砰——”
子弹出膛。
“也好……邀请人合作是应该先展示一下自己的研究成果。”
叶念不闪不避地搁下葡萄，身侧猛然窜出一只紫黑色的触手，卷住黄澄橙的子弹。
咚的一声闷响。
扭曲变形的子弹掉进长毛的地毯里，莫离手指虚扣着扳机，无法按下。
黏腻的、散发着腥味的触手卷住枪身和手指，仿佛全部由肌肉组成一般，力量大到难以对抗。
叶念擦完手，随手丢下纸巾站起来，向着完全被控制的莫离走来，伸手取下手枪。
防静电的实验服鼓起，从内里窜出一只只蠕动着的触手，攀附上莫离的脚踝、手腕。
冰凉和黏腻的触感令他皱起眉头，眼神难以言喻。
耳垂上的耳麦微微闪烁。
“先来参观一下我的实验室吧，我研究的是生物基因改造，大概的成果如你所见。”
叶念用触手拽着没有自由可言的莫离乘坐电梯，刷卡，进入建造在地下的实验室。
白光照亮银色的地面和白墙，充斥着严密的冷肃感。
“这里是生活区，包含了娱乐、餐饮、住宿，前面就是实验区，再走两步就是你的实验室，怎么样？”
房门滑开。
莫离被触手不由分说地推进实验室里，无言以对。
他揉了揉被勒出红痕的手腕，摸到冰凉的黏液残留，心情又是一阵混乱和难以言喻。
好恶心……各种意义上的。
莫离忍着心理和生理上的双重不适，大致打量了一下实验室的环境，感到些许意外。
的确很不错。
一屋子的实验设备加起来，价格至少九位数起步。
对于他的研究方向来说，只要牛马到位，实验素材和各种消耗品供应上，在这里研究出丧尸病毒进阶版的进阶版都绰绰有余。
有一个短暂的瞬间，莫离感到一丝心动。
——如果老板不是只触手怪就好了。
……
叶念其实没想过莫离会拒绝的可能。
他知道对方和他一样，都是纯粹的研究者，除了钻研自己感兴趣的问题外什么都不在乎。
莫离不会拒绝这样一个实验室。
“各方面都很不错，但我拒绝。”
身材欣长的青年披着肮脏破烂的白大褂，侧身看过来，潋滟的桃花眼冷淡而无情。
看不出分毫动摇。
“……为什么？”
叶念惊疑了几秒，难以理解地抓了下凌乱的头发，抓乱发型，越发得不修边幅。
“我讨厌触手。”
莫离看着他，毫不掩饰地压下眼尾，满眼厌恶和抵触。
“……”
哈？
叶念万万没想到自己会以这样的理由被拒绝。
他本来还想推荐给莫离，说十几只手做研究实在是再方便不过，结果——讨厌？
就因为这种理由，轻易地放弃了对研究的追求？
叶念眼底的散漫消散无踪，取而代之的是失望和冷淡：
“我没想到你已经变成了这样……好吧，既然来软的不行，就只能来硬的了。”
待命的触手一瞬间齐齐飞射而出，以拖出残影的速度迅速接近莫离。
嗡——
十几根触手撞上透明的屏障，回弹，在屏障上留下一片黏液形成的水渍。
莫离站在展开的魔方界限内，表面平静，心底涌上一阵恶寒。
与此同时，耳麦里响起慵懒又不甘的嗓音：
“呵……我差点就抓到他了，真是的……
“倒数五分钟，我马上到。”
居民楼上方。
凌冽的寒风中，秦御从不远处遁走的阴影上收回视线，跳下高楼，身影闪烁。