锅子咕噜咕噜冒着泡。
哪怕还未吃上一口，但只听这动静，就能够驱散深秋的寒。
阿薇放下筷子，倒也没有回避这个话题，隔着氤氲热气看向沈临毓。
话是沈临毓挑起来的，可他看起来反倒比阿薇更紧张些。
语气与姿态更是十分恳切。
“你先耐心听我说。”
“相看、赐婚、定期之类的，是母亲用来说给圣上听的由头。”
“事情既办成了，便不会用由头来借题发挥。”
“你不用为此为难，不想应就不应，原本就说过了、就是‘随你’的事儿。”
“没有人会用那由头来逼你。”
“母亲不会。”
“我更不会。”
阿薇眨了眨眼睛。
她自问知道郡王爷性情，这番话也依旧算是在她的意料之外。
不是以退为进，王爷如何想、就是如何说，这一点上，阿薇还是十分信任他的。
仔细看沈临毓状况，语速平稳安定，不急不躁，但与平日比起来，也透出了些许拘谨与紧绷。
这让阿薇不由失笑出声。
“王爷让我‘耐心’，怕我情急之中曲解了你的意思，但是，”阿薇顿了顿，指了指沈临毓，“王爷反倒如此紧张，你现在这样，算得上正襟危坐。
以我先前东一句西一句听来的，王爷在御书房面圣时，恐怕都比此刻闲适。”
沈临毓闻言一愣，感受了下自己正儿八经的姿态，叹道：“你说得对，确实紧张了，但我说的话、都是真心话。”
阿薇问：“当真这般豁达？”
“也不算豁达，”沈临毓思忖着道，“强扭的瓜不甜。
本就该你情我愿，一辈子的事，总是慎重些好。
况且，阿薇姑娘就算暂时拒绝了，只要不是与我断了往来，我都还有机会。
你若是有什么想问想说的，也只管开口。
男未婚、女未嫁，时日久了，或许你就改想法了。”
阿薇又问：“我若迟迟没个想法呢？”
“辛苦下厨的是你，我这个饭搭子或是出钱、或是偶尔出些食材，说来说去也是我占便宜，”沈临毓道，“如此不碍着其他人，也无不可。
等真碍着了，我也算用不惹你嫌的方式尽了力，将来想起来，有遗憾、却不会后悔。”
锅子里的水已经完全开了。
沈临毓说了不催，便是什么答案都不催。
不催婚事、不催回应，他自己把态度向阿薇姑娘表明了，余下的便是等待“宣判”。
拿起筷子，夹了一片兔肉入锅。
轻轻涮了涮，肉变了色，应了“拨霞供”的名头。
沈临毓沾了酱，入口细细品了品：“好吃。”
他是一个极好的饭搭子。
礼数好，却不会给人一板一眼的感觉，反倒是看起来吃什么都香，让同席的人也开了胃口。
会说饭菜好吃，多问两句能说出子丑寅卯，却不会夸夸其谈，吃个菜就引古论今，没完没了。
阿薇看着他动筷，不由想起陆念说过的话来。
一道生活的人，不管是母女、兄弟、还是夫妻，首先得能吃到一块去。
陆念身体最差的时候，几乎吃不进去东西，后来能一点点调养过来，除了阿薇的手艺之外，也是阿薇和闻嬷嬷吃饭看着就香。
陆念对陆骏再鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的嫌弃，也不能否认的一点是，陆骏“吃相”好。
陆骏不能把饭菜夸出花来，但他吃得香、很捧场。
小时候陆念看他那闷头吃饭的样子就来气，骂他“没心眼”、“没心肠”、“一个包子能骗走”、“活该被人卖了”。
现如今再看，就成了“偶尔拿他下饭也将就”。
想到这些，阿薇眉宇间神色舒展。
她也夹了一块肉，看着它在水中变色，这才道：“先让我认真想一想吧。”
这一年里，阿薇和沈临毓的往来、交集，全部离不开巫蛊案。
她对沈临毓的信任、认同、感激都来自于此，夹杂在一块，其中有多少是心动，又有多深，现在或许就是个把它们都梳理顺的好时机了。
沈临毓抬眸看她，依旧坦荡，应了声“好”。
这话题点到为止。
待吃完了，沈临毓才又询问起正事。
“再过几日就是巫蛊案中蒙难之人的十年忌日了，当年大部分埋在了小河村后山上。”
“前几年有几家沾亲带故的来迁坟，多回了旧籍，也算归故里、入土为安。”
“但也有金家那样不曾迁，只重新立碑的。”
“大哥的意思是，所有不曾迁走的，他主持修缮。”
“金家、太师的碑，是你来立，还是他以学生的身份立？”
阿薇抿了下唇。
她知道太子的意思。
“我要做回金殊薇，”阿薇轻声道，“我得余如薇的名字还给阿薇姐姐，她也需要入土为安。
从前母亲接受不了，也不愿立碑，前阵子她想开了，我们商量过给阿薇姐姐寻个好地方。
仇都报了，人也要向前看。
母亲是，我也是。”
沈临毓叹道：“我知道你会这么选。”
十月的最后一日。
设计了巫蛊案的李效、李巍、李崇等人伏法。
沈临毓主持了行刑，正时辰时，他往法场外的一小楼看去，看到了静静看着的阿薇与陆念母女两人。
结束后，他回宫复命。
李嵘就在永庆帝寝宫，有要事的臣子御前回话，不耽误他听政，也不妨碍他伺疾。
至于病床上的永庆帝是什么心境，李嵘不在乎。
李嵘对沈临毓道了声“辛苦”。
沈临毓上前看永庆帝，道：“您放心，想害您的都已经上路了，您比他们都活得久。”
永庆帝“啊啊”两声。
饶是他一遍遍告诉自己，不能上李嵘、沈临毓的当，但每一次都还是会被气到。
尤其是沈临毓，他这张嘴想气人的时候，能让永庆帝眼冒金星。
十一月初二。
小河村后山上立起了新碑。
阿薇忙乎了很久，做了长辈们爱吃的菜，一身白衣在坟前坐了很久。
“从今儿起，我又是金殊薇了。”
“去年为姑母开棺时，我就想过、早晚要给你们重新立碑做坟，你们看，我做到了。”
“我是不是长得和你们以前期望的很不一样了？”
“那年逃得匆忙，也不晓得有没有好心人收殓爹爹娘亲，又让他们停在何处。”
“等来年，我想去一趟中州，把他们也接回来，一家人就要葬在一处。”
沈临毓没有打搅她，远远站着。
这日之后，陆念带回来的女儿其实是金家孤女的消息也就慢慢传开了。
如此一来，再回头看这两母女回京后的一连串举动，起先有些让人摸不着头脑之处也变得合情合理起来。
当然，也让人意味深长。
那些猜测明面上无人挂在嘴边，背地里总有嘀嘀咕咕。
陆致在书院里听了消息，急急到了广客来。
“你不是我表姐，”他问，“那我表姐呢？我总不会没有表姐吧？”
阿薇刚炸好一锅小麻球，夹了一只热腾腾的给陆致。
陆致二话不说接过去，烫了手、烫了舌头，最后烫到了眼睛，眼眶红通通的：“我表姐她、是不是已经……”
阿薇没有隐瞒：“是。”
陆致嚼吧嚼吧麻球，口齿不清地问：“她、她吃过你做的吃食吗？”
“吃过，”阿薇颔首，“只吃过一次。”
那是余如薇的回光返照，她难得有了些胃口，每个菜都尝了、夸了，比她往日吃得多得多，却还是远远比不了康健的同龄姑娘的食量。
陆致抹了一把眼睛，手指间的油沾到了脸，视线模模糊糊的。
“那她好没有口福……”
这厢陆致在问，那厢，陆骏也在问。
震惊、不解、疑惑，各种情绪翻滚上来，与他的混乱相反，定西侯则平静许多。
或者说，满面悲痛、却不意外。
“您知道？”陆骏问道，“她是金家的阿薇，那余家的呢？大姐的阿薇呢？
大姐信上说阿薇打小体弱多病，难道是骗我们的？
不对啊，她早年的家书上提到生了个女儿，那时还没有巫蛊案呢。”
陆骏自问没有记错。
大姐远嫁后，最初时一年送两封信回来，没几年变成一封，再后来就断了，直到余家出大事才送信求助。
“信上确实提过的吧？”陆骏再问。
定西侯沉默，眉宇之间全是郁色。
桑氏先一步反应过来，双手掩住嘴，睁大眼睛不敢出声。
陆骏追着问，然后，一个念头从脑海里闪过。
那个瓷罐！
大姐每日供奉，很是小心。
谁也不能碰，大姐甚至讲过，余家谁不信邪去碰，谁就死路一条了，神神叨叨，吓人得很。
除夕团圆饭，热腾腾的饺子上桌先摆到大姐面前，她夹了十六个摆在盘中，供到瓷罐前。
那些稀奇古怪的规矩啊……
耳边，是大姐那日尖锐的声音。
“这是阿薇的命！你懂个屁！”
那是，阿薇的，命。
原来、原来是这么一个意思。
哈、哈！
他确实懂个屁！
“是那小小的一瓷罐，对不对？”陆骏的声音抖得很厉害，问定西侯道，“阿薇活过的，可她就只剩下那么一点了，对不对？
是什么时候的事？怎么一回事？
就因为体弱多病？”
定西侯重重抹了一把脸，哽咽着道：“她写信回来的时候……阿薇不是病，是毒，娘胎里就中了毒……”
定西侯说得很慢，情绪起伏之下，说得其实也没有那么明白。
可陆骏和桑氏都听懂了，听得泪流满面。
陆骏喃喃道：“难怪她疯了……”
他想起了陆念那表层乌黑的头发里头、被遮挡住了的数不清的白发。
若不是经历了那些，又怎么会少白头？
她在蜀地、在那吃人的余家……
陆骏重重地捶了一下胸口。
有一回，阿致问过他。
“舅舅从外祖家进京探亲，为什么父亲您从未去过蜀地？”
他那时候怎么说的来着？
“进京很常见，四方朝圣，便是京中没有亲人也会进京，不似蜀地，太远了。”
“再说，你姑母那人……”
当时，继母的真面目还没有被拆穿，他依旧烦着陆念。
可现在，陆骏不住想，为什么呢？
十几年里，他为何从未踏足过蜀地？
是蜀道难、难于上青天，还是他根本不想要那么一个姐姐，以至于他不知她的蜀地过得如何，从没有见过真正的余如薇。
这世上，见过真正的阿薇、记得她的，还剩下几个人？
陆骏是后悔的，却也感受了追无可追的茫然。
倏地，他明白了陆念那次发疯拔剑时，光着脚踩出一地血印子，却四顾惘然的感觉了。
那是恨得要报仇、却没有仇人了。
余家该死的都死了，岑家也没有人了。
若不是有金家阿薇支撑着，大姐当时就寻不到个方向了。
哦。
还有他。
“你恨我！你说过你恨我！”
“你骂我打我踢我，怎么样都行，你别这个样子、别这个样子。”
“你没有撒气桶，你找我啊！我给你出气，只求你把剑放下来。”
他当时算是歪打正着了吧？
可他怎么就，只剩下那么点破用场呢？
思及此处，陆骏不顾自己哭得惨兮兮的样子，急忙去广客来寻陆念。
陆念在雅间里，午后日头不错，她睡了个好觉。
因此，当陆骏情绪激动、颠三倒四地说着他的愧疚和辜负时，陆念难得没有的、没有觉得呱噪和烦闷。
她就靠躺在榻子上，左耳进、右耳出，随便陆骏说什么。
等耳边的声音总算停下来了，陆念才眯着眼打了个哈欠。
“没关系的，”她的声音是难得的平和，“阿薇也不记得你，她从没有想过，在遥远的京城，她还有外祖父，有舅舅。
她的生活很简单，努力活下去，多活一日是一日。
因为她只有我，而我也只有她。
她坚持到了另一个阿薇走到我身边，才总算放下心去了。”
陆念的声音里没有埋怨与责备，她只是陈述事实。
只是这个事实，让陆骏越发内疚不已。
“那以后呢？”陆骏抹了把脸，小心翼翼地问，“我是说阿薇不在了，金家的阿薇有一天也要嫁人、会离开你，你……”
陆念转过头看他，不假思索地道：“我啊？我要开善堂。”