见陆念如此反应，章振礼道：“不意外，但却不相信？”
“我的目的是把安国公府搅得翻天覆地，你的那点中意，我信不信的又有什么要紧？”陆念答得直白至极，“倒是你，这些话拿去骗骗不谙情事的女子也就算了，千万别把你自己都骗进去。
哪天骂我戏弄你，玩弄你的感情，我不止不会认，还会嘲笑你。”
章振礼也拿了颗花生，慢条斯理地剥：“难道你现在就没有在嘲笑人？”
这下，陆念没有反驳，反而思量着点了点头：“确实。”
“我笑你都快四十岁了，还成过一次亲，事到如今在男女之事上还这般、这般拎不清。”
“你所谓的中意，是什么爱慕欢喜？说穿了就是能替你冲锋陷阵罢了。”
“楚河汉界，车走直路炮翻山，小卒过河不回头，背着什么身份做什么事，能做好了，就入了你章大人的眼，要是那车再凶些，不止走直路还能斜飞，便得你一句‘中意’。”
“废话，好用的棋子，谁不中意？我也中意得很！”
“但棋子是棋子，妻子是妻子，你拿这套折腾折腾手下官员去，来糊弄我？我能信你？”
章振礼笑了起来，眉宇之间颇为愉悦。
陆念瞥了他一眼：“看看，竟然还把这些话当夸赞了。”
“难道不是？”章振礼反问道，“我本以为你会对我的示好心怀谨慎与审视，你不信我是真想续弦，那就会揣度我接近你的意图。
猜来猜去，落到我头上的质疑总不会是什么好话好事。
没想到，你还能想到是枚背着‘妻’的棋。
这就感谢夫人肯定。”
“夫人”两字，从章振礼口中出来，绝非是恭敬客气的“陆夫人”的意思。
换了沉稳又城府深沉的，听了这种调戏之语，只会继续抓住中心，不会去揪着一点口头高下。
但陆念不是，她行事也不是那种路子。
啪的一声。
她一掌拍在几子上，花生壳的小山被震得塌了些。
“你见过几个夫人？你又看得起几个夫人？”
“我听章瑛提过，你的原配朱氏性格温婉乖顺，连安国公夫人都夸，可这种良善本分女人在你这种人眼里是什么样的？”
“木讷到本分，没有自己的想法，你不用否认，在你看来她就是过不了河的象，往那一站显得棋子多了全了，实则没用，要进攻时用不上，要防守、你压根没想过自己有一天被逼得只能防守吧？”
“安国公夫人倒是主意一堆，但能办出偷龙转凤的事情来，可见是蠢主意比正主意多，你怕是没少在心里骂她看不清处境，分不清状况。”
“章瑛在你这儿就更没用了，天真过头了就是笨。”
“自视甚高，看谁都挑剔得很。”
“可我这人呢，最受不得别人挑剔。”
“我这人为达目的，弟弟当鸡捶，爹爹当狗骂，你的弟弟和伯父在我这儿就更猪狗不如了。”
“想借我的力去给你自己谋利，那就别激怒我，不然那搅浑的水里当心一条鱼都摸不到！”
说完，她抓起几子上的酒壶，仰头一口喝了。
而后酒壶一抛，火折子点了船头的灯笼。
章振礼知道陆念疯，但更多的是知道她思路清奇，想法疯得很，却还是头一次见识了陆念这般翻脸不认人的疯。
出人意料，这让他心头涌起一丝不畅快来。
“陆念，”他沉声道，“谈崩了对我无益，对你难道就有好处？你……”
说到一半，章振礼住口了。
因为船夫已经灵活地跳到了船上。
有外人在，显而易见，不再适合说事。
可话才说到一半就戛然而止，还是被陆念单方面掐断的，这让章振礼越想越不痛快。
靠了岸，板子搭好。
陆念一马当先上岸去，依照先前约定的，看向了一条胡同口。
那头只月光映照出了人影，陆念冲那儿抬了抬下颚。
章振礼亦从船上下来，伸手来扣陆念的腕子：“放狠话有什么用处？你行事还是得……”
“夫人。”
闻嬷嬷从那暗处出来，喊的是陆念，铜铃似的眼睛却看着章振礼。
章振礼虚抬到一半的手顿了下。
陆念趁机避了下，袖口擦过章振礼的手：“我自有马车回去，不劳烦章大人了。”
章振礼沉沉看着她。
陆念原也就是这么一说，改口也是随心所欲：“章大人还是跟着吧，我这人讲道理得狠，给你这个体面人留点体面，免得明儿传扬出去被人笑话。”
说罢，陆念扶着章嬷嬷的手去了胡同里等着的马车上。
章振礼三步并两步，赶在闻嬷嬷撤脚踏之前也上了车，阴着脸坐在陆念对面。
闻嬷嬷显然也是预备了这个状况，面不改色地跟上去，抱着胸坐在陆念身边。
见她这架势，章振礼竟然想起了陆念在船上讲过的“左右护法”。
闻嬷嬷是左，那假女儿就是右。
车在观花胡同里停下，门一打开，右护法请了陆念进去，留给他一句“天晚、就不给章大人吃茶了。”
而左护法，打发了马车回定西侯府，自己进门去，“客客气气”地关上了门。
一通念唱作打生生就把章振礼给气笑了。
他抬手抹了一把脸，手指从下颚顺到脖颈，擦过喉结，停在领口处。
指尖动了动，还是没有松一松整整齐齐的衣襟。
他转身走入夜色之中。
另一厢，回了屋子里的陆念泡进澡盆，身子后仰着，让阿薇往她脸上抹珍珠粉膏。
“章振礼那狗东西精明得很，全指着别人冲锋，他想稳坐钓鱼台。”
“别人让马跑还得给马吃草，他倒好，一副空手套白狼的样！”
“如此也好，越知道他是什么样的人，越能窥见他身后的安国公是何等脾气。”
“眼前看起来，都自私得很，他猜到了偷龙转凤却没有告诉安国公，等着拿此交换更多的利益，你看看！”
“不借题发挥让他们尝尝自作聪明的滋味，都对不起我今晚上少听的那折子戏。”
“难得听个水戏，我都没有听清唱了什么，可惜！”
阿薇一面笑，一面替她按压着头上的穴位：“不可惜了，那水戏还要唱几天，我们明儿自己去看？”
“好啊。”陆念应下来。
夜更深了。
飘过一片厚云，清明月色被挡了去，只余下沉沉的黑。
以及，夏夜那聒噪不已的虫鸣。
章瑛就是在虫鸣声中惊醒了过来，坐在床上，大口喘着气。
或许是离中元近了，又或许中元后不久还跟着温姨娘的忌日，近几天章瑛睡得越老越不安心。
明明她以前从不在意这种日子。
是的，在母亲的养育之中，中元是祭祀长辈和早夭的两位嫡出兄长的日子，与其他人都没有关系。
章瑛幼时不懂事，不会想到姨娘如何，等长大了，习惯成自然。
但今年不一样。
陆念的那些话勾起了她对姨娘的念想。
母亲的激烈反应又激发了她内心里的那点儿叛逆，于是在委曲求全、装聋作哑和反抗争取之间犹犹豫豫。
日有所思，夜有所梦。
她对温姨娘没有任何印象，但她记得自己生岑淼时的状况。
太疼了，太难了。
临盆前半月就不耐烦得很了，腿肿得没个样子，稍稍动两下就喘气。
生的时候熬了整整一天一夜，身子跟撕裂了一般。
以至于儿子刚出生那会儿，她连看一眼都恨得牙痒痒，过了半年才觉得亲切喜爱起来。
稳婆说，她当时算生得顺利的，一天一夜比起别人疼上好几天的更是不算什么。
可她都那样吃力了，难产的姨娘呢？
姨娘是因为生她才坏了身子，一蹶不振，最后就是被害了、也只会被当做情理之中。
是啊。
鬼门关嘛，伤了根基，难产后拖上一年半载死了的，多得去了。
谁会去怀疑呢？
章瑛抱着膝盖深吸了一口气，暗暗下了决心。
翌日清早，章瑛去向安国公夫妇请安。
叔侄两人今日都休沐，这会儿都在。
安国公夫人看了眼章瑛，见她神色之间不似前几日一般犹豫踌躇，不由也放松下来。
定是想开了呢。
想开了就好，她们母女这么多年的情分，岂能因为一个早死的人坏了？
阿瑛是个贴心孩子，自然晓得孰轻孰重。
“快坐下，”安国公夫人笑着冲她招招手，“铺子里说，上午把书道会那日要穿的衣裳送来，你也试试合身不合身。
到底是皇太后的冥寿，衣着装扮上都要讲究，素雅庄重才不失身份，不坏礼数。”
章瑛先应了声“好”，而后鼓足勇气道：“我有一事要禀明父亲和母亲。
中元那日，我还是想给姨娘烧些纸，我晓得母亲您介意，但就只烧这一次，往后不再家里烧了。
她忌日那天，我请大慈寺念一念吧，您放心，我不供在相国寺，不会碍您的眼……”
饶是下定了决心，在安国公夫人越来越难看的面色里，章瑛还是说得艰难起来。
“你就非要与我作对不成？”安国公夫人问。
“我……”章瑛咬了下唇，“她毕竟是我生母，就这一次，我以后再不提了，母亲，我知道您心疼我……”
“我心疼你，你就往我心上插刀子！”安国公夫人质问着，“你这孩子、你这孩子！”
有那么一瞬，她想说“我才是你生母”，可看到在旁的安国公，她一个字都不能吐露出来。
两个孩子的秘密，本来就要带去棺材里，怎么可能大白？
安国公夫人骂不了章瑛，只好去骂陆念，张口闭口全是疯婆娘挑拨离间。
“夫人！”安国公头痛得很，“阿瑛说了就一次，你睁只眼闭只眼……”
章振礼也道：“您说您不曾害过她生母，为了一个您没有害过的人，伤了你们之间感情，实在不值当。”
“那你还和陆念凑一块？”安国公夫人的怒火一下子有了宣泄的口子，冲章振礼道，“我不管你们叔侄谋算什么，那女人就不是个好相与的！
她一门心思挑动我们家中是非，若让她进门来，家中还有宁日？”
“八字没有一撇的事……”安国公道。
“没一撇？”安国公夫人道，“孤男寡女去看水戏，也不怕她赖上来！过几个月她说肚里多了个种，我们认是不认？”
安国公：……
章振礼偏过头。
这种胡搅蛮缠的质疑，他没那个耐心与伯母解释，留给伯父头痛去吧。
而边上，章瑛瞪大了眼睛。
安国公一时之间与老妻说不通，只得先交代女儿：“你大哥自有分寸，你别掺和那些事，安抚好你母亲，别再为了一点事就起心结。
你听我的，你母亲这些年为了你付出多少，你自己最是清楚。
嫁人，想办法给你挑选，哪怕结果没有那么圆满，却也是当时能挑出来的最好的了。
岑家出事，她说什么也要你回来，一心要护下你和阿淼。
你别做不孝的事了，听听你大哥的。”
章瑛看了章振礼一眼。
她记得大哥教的，阳奉阴违。
她先前不肯是想弄清楚姨娘究竟是不是被母亲害死的。
现在，罢了……
人在屋檐下，不得不低头的。
至于真相，等母亲老了之后吧……
她肯定能活得比母亲久，人之将死、其言也善，到那时候，她再好好说、好好求，母亲会给她一个答案的吧……
现在能做的也就是这样了。
她烧香，她供奉，也是想给姨娘求个往生，盼着她投个好胎，不要再惦记着她。
她也就心安了。
是的，心安。
思及此处，章瑛自嘲地笑了笑。
章振礼几乎是在一瞬就琢磨透了章瑛的想法。
他从屋子里出来，看着外头染红的晨光。
阿瑛不配合，陆念的算盘珠子打得再响，也是沉入水面。
同时，她又觉得无趣得紧。
阿瑛太无趣了。
朱氏若是那飞不过河的象，阿瑛就是那只会围绕着帅转圈的仕，走不出那九宫格，还自诩忠诚守卫。
至于能不能突破着“忠心”的仕，还得看陆念别的手段了。
她辛苦这么一遭，总不至于半途而废。
中元。
安国公夫人惯例去相国寺给两个儿子念经。
她也叫上了章瑛。
免得这被陆念骗得晕头转向的女儿去烧经添香，为“生母”掉眼泪。
她这个生母明明还活着，怎么可能受那死人香！
而陆念和阿薇先回了一趟定西侯府，在祠堂里盯着陆骏板板正正、重重地给白氏牌位磕了头，又给陆驰留下一句“这里没有你母亲牌位、但我好心好意允许你回去自己院子里拜一拜。”
然后，一辆马车出府往相国寺去。