郭嘉站了出来：“刘敬攻占江阳，走水路进军成都，蜀中大乱，届时刘敬必会势如破竹，如我所料不差，刘敬最多三个月便可攻占成都。而我军……攻上袁绍，虽打了胜仗，但并没有取得实质性的胜利，已是慢了一步。”
“今听闻袁绍病重，对于我军而言，本是个机会，只是……刘敬占据益州后，多半会休整军队一段时间，不日将北上。唉，我军终是慢了。若其北上，我军想破袁绍，恐怕难了。”
郭嘉这话一说，在场众人沉默了下来。
“那奉孝以为，刘敬何时会北上。”
“攻占益州后，他最多需要半年时间休整，即可北上，甚至可能更早。需知刘敬在南阳、江夏、淮南等地的兵力一直没有投入大战，臧霸虽出兵，但并没有给刘敬带来多大的麻烦，且昌豨还败亡了。另外，我军与刘敬领土多处接壤，想必刘敬不会同时出兵，而是有先后。”
“那刘敬会先从哪个方向挑起战事？”
“如我所料不差的话，他会先攻占汉中，汉中张鲁兵力不强，却能以汉中地势，防范刘璋，使刘璋多年不敢北上来攻，但刘敬兵力强盛，可不会像刘璋那样畏畏缩缩，若其全力夺汉中，张鲁挡不了多久。”
“司空不如派个使者，去说服汉中张鲁归降，再让钟校尉驻军汉中，以钟校尉之能，必能守住汉中。”钟校尉指的是钟繇，钟繇奉曹操之命，经营长安已有几年时间，倒是颇有成效。
程昱提出疑问：“张鲁以秦岭阻关中大军，有恃无恐，如何肯归降？若以军队威逼，钟校尉驻长安兵力不过一两万，如何能分兵汉中，此事恐怕难了。”
郭嘉也是叹了口气，他不是不知道这点，而是没有更好的办法。
“只能号令马腾、韩遂及关中诸侯，出动一些兵力，威逼张鲁，迫使张鲁归降。”
程昱又反驳：“马腾、韩遂据兵一方已久，实力不弱，钟校尉和凉州韦刺史虽说降两人，但两人并没有派质子到许都，两人既然不受约束，又岂肯轻易出兵呢？”
“我等在许都，未必知道关中情况，可若不采取措施，只怕汉中很快就落入刘敬手中，司空不如把此事托付给钟校尉，他或许会有办法。”
郭嘉这主意明显是让曹操把此事强行塞给钟繇。要是钟繇知道了，多半会生气。
曹操也没有好办法，只好点头同意了。
“那若刘敬大军北上，我军该如何抵挡？”此时，曹操已无心北伐了，满脑子想的都是怎么对付刘敬。
荀攸拱了拱手：“司空，最近传闻，袁绍已是病入膏肓，长久卧床不起，加上其年纪老迈，多半已是无力回天，袁绍宠信幼子袁尚，他若废长立幼，让袁尚继承基业，长子袁谭和次子袁熙必会不服。”
“所以，袁绍一死，冀州必会大乱，对司空恐怕不会有影响，司空可专心应对刘敬。不过，要冲之地，司空还得派大军镇守。以我看，司空可派出两军，分别驻守河南中牟和东郡濮阳，阻袁军南下或西进青州。”
荀攸也是叹了口气，要是趁冀州大乱时，北上攻伐，那该多好呀。
“今刘敬大军集结于襄阳、江夏却月城、淮南寿春、吴郡曲阿四地。其襄阳兵力可攻南阳，有曹仁将军驻军樊城，必坚不可摧。却月城兵力北上，寿春兵力西进，可夹击汝南，以满太守和李通将军的兵力，恐怕难以阻挡，司空将派遣精兵强将，增兵汝南，以应对刘敬大军。”
“徐州方向，司空可将徐州交由臧霸和车胄，让其联手御敌，亦可增少量兵力去徐州。青徐两州多年战乱，已是破败不堪，敌军若兵进徐州，粮道会很长，又无法就地补粮，粮道不通。”
“且青徐地势平坦，有利于骑兵作战，若真被刘敬拿下，司空再派骑兵进军徐州，消灭敌军，再把徐州夺回来。还有，司空重兵驻于许都，居中调度，监视各大战场，若南阳、汝南、徐州方向，形势发生变化，可从许都出兵，支援各地战场。”
程昱支持荀攸：“公达之言有理，我军与刘敬大军相比，其优势是骑兵，我军当充分发挥此优势，才能攻破刘敬大军。”
荀攸的做法是重点防御南阳和汝南，在徐州方向，如果战事不利，就尽量发挥骑兵优势，来对付刘敬。程昱久在战场，自然知道骑兵之强，也同意这种观点。
曹操看到没人反对，也点了点头：“好，先这样做。只是……若防御刘敬北上，则我大军与袁绍只能停战，是否需要和袁绍和谈？”
郭嘉先反对：“若主动求和，袁绍必不会同意，且袁绍死了，冀州亦不平定，这和谈都不知道找谁，司空还是不去比较好，先坐观形势比较好。”
“奉孝所言有理，冀州形势复杂，是否和谈，还是以后再说，司空只需坚守要道，防范袁军南下就行了。”
“好，和谈之事暂且作罢。”
曹操手下几个谋士，你一言我一语的，商讨出了对策。随后的几天，曹操与诸臣又几次商讨此事，解决一些细节问题。
……
徐州广陵郡盐渎县。
从三月份开始，孙邵带着两千士兵，从曲阿出发，走水路沿着海岸线北上，悄然来到盐渎县的海边。他在海边找了个合适的地方，开始修建港口。半年时间，港口初具规模，可供五六十艘海船停靠。当然，要建成一个功能完善的港口，恐怕还需要些时日。
在港口旁边，还有一个规模不大的盐场。盐场是由张昭派来的人建造的，已经开始产盐了。
说来也巧，陈登任广陵太守时，他驻军于射阳县境内的匡琦城，距离盐渎县海边约四五百里路。他离任后，新继任的广陵太守把郡治从匡琦城迁移到广陵城。广陵城位于长江边上，与曲阿隔江相望，可距离盐渎县却远了很多，起码有八九百里路了。