但说到底，不过是他一场自欺欺人罢了。
谢凌想到了阮凝玉的老家襄州，便吩咐苍山派人星夜兼程赶往襄州一趟，她说不定会回到故里暂避。
谢凌几乎把她能去的地方，都派了一拨人马在那边留意着，任何蛛丝马迹都不肯放过。
如今凡是她可能落脚之处，几乎皆已布下眼线。
谢凌临行前神医荣老过来了。
如今谢老太太分外离不开许清瑶，让人不得不怀疑许清瑶背地里给谢老太太灌了什么迷魂汤。谢凌回江南的那两月，特请荣老留在府中，名为调理，实为看顾。
谢凌暂且把阮凝玉的事情给放到一边，不让自己陷入在伤心的氛围里，他很不喜欢让情绪控制自己做事，他并不是一个被此拘泥的人。
谢凌便见了荣老一面，因他的嘱咐，荣老在谢府有一个单独的小院子，更有一方药田，可自在栽种菜蔬与草药。林老在府中还算自在，也能更方便地留意府中动静。
谢凌见荣老年事已高，免了他的礼数。既如此，荣老也没有客气，于下首座椅中安然落座。
谢凌请他在一旁石凳上坐下，又让丫鬟奉了茶，而后开门见山：“荣老，祖母的病况如何？”
荣老摸了一把胡子，神色有几分凝重，“夫人的咳血症确属罕见，但老朽昔年游历西域时，曾遇一例相似病症。此症虽非无药可医，却独缺一味世间极稀有的药材‘蓝莲’。”
“至于那位许姑娘……表面看似精通药理，实则经我药童几番试探，不过一知半解。她先前所献药方，虽能暂缓症状，却无法根除，反似有意令老夫人产生依赖，日渐离不得她的药。”
“若老朽所料不差，那味救命的‘蓝莲’，恐怕正掌握在许姑娘手中。”
“欲根治老夫人之疾，此药，必不可缺。”
谢凌眸色一沉，指节无声收紧。
须臾，他语气中听不出喜怒地道：“荣老可知，这药除了治病，可还有其他用途？”
荣老沉吟片刻，“此物性极寒，若非对症，误服反伤元气。寻常人得之，几同鸡肋。除非……除非有人深知其珍稀，刻意囤积，以待奇货可居之日。”
谢凌不说话，只轻轻一笑。
他先前便不喜欢许清瑶的做派，尽管她温婉大气，举止得体，与他接触过的长辈无不对她赞不绝口，可谢凌心底却始终存着一份不自在，总隐隐怀疑她这般刻意接近，背后有些反常。
现在看来，如他想的不错。
所幸，他早已在帮许家渡过危机之后，便与许清瑶恩怨两清，使她再无从以恩情相挟，这也是他当初出手相助的原因。
荣老看着眼前这位功成业就的年轻人，颇带了几分幸灾乐祸的意思，“老夫人的身子，若再拖延一年，只怕真要油尽灯枯了。若大人决意挽救祖母性命，便只能顺从许姑娘之意。这桩婚事，大人怕是避不开了，自古情义与孝道难两全，如今老夫人性命攸关，大人不若便娶了许姑娘？”
这对任何一个男人来说，怕是都是种侮辱。每个地位尊贵的男人最恨受人胁迫，更何况许清瑶是以他祖母性命相挟，如此一来，更是增添了谢凌心底的厌恶。
谢凌沏着茶，没说话。
沸水冲入紫砂壶中，茶叶舒展，香气四溢。
氤氲水汽模糊了他清俊的侧颜。
荣老见自己如此阴阳他，可这位谢家大公子依然一脸老沉，一点情绪都不显露，便深感无趣，他最讨厌和这种无趣的人相处在一块了，没劲。
……
谢府下人闻及阮凝玉之事，皆以为大公子必会对此女深恶痛绝。不料谢凌却严令禁止丢弃她遗留在海棠院的任何物件，一件都不准扔，不仅如此，还让海棠院保留着原样，不许丝毫改动。
走之前，谢凌又去了海棠院一趟。
如今谢府再无一人敢拦他。
谢凌进去了阮凝玉那间闺房，空气里那股熟悉的女人身上的香气正在渐渐淡去，屋里少了太多她的东西。
谢凌先是躺在她的床榻上，嗅着锦褥上面残留着的她的香气，最后又在她的屋子里枯坐了一夜。
他腰间的蓝地灵兽纹荷包里，还存着她那对玛瑙耳坠。
月光透过窗棂无声洒入室内，落了一地的霜。
谢凌用手帕攥紧这对玛瑙耳坠，窗边那抹月色冷眼旁观着屋内的狼藉，以及他的失控。
一炷香之后，谢凌便将手帕丢弃在了地上，夜色下只剩那双欲望刚褪下去的墨目，里头漫出来彻骨寒意。
谢凌根根分明的睫毛垂了下去。
他忽然有些唾弃自己。
她明明都和奸夫私奔了，而自己却还走不出来，甚至还在臆想着她，以此发泄心里无法宣泄的愤怒，在夜深人静的时辰对着没有她的房间发泄着内心的阴暗。
甚至还在幻想着她与他还有可能。
二十多年来，谢凌从未如此怀疑过自己。
他自小便是天之骄子，如今更得圣心眷顾，以功擢升户部右侍郎，一路走来，可谓顺水行舟，几乎未曾经历过真正的波折。即使他待人温和，心里存着黎民百姓，心系天下，可他还是逃不出世家公子的劣根性，清贵出身，他骨子里却是凉薄傲慢。
可阮凝玉却给他带来了毁天灭地的重击。正是这一路过于顺畅的坦途，使得阮凝玉的出现与背叛，成为他人生中第一次真正意义上的挫败。
这份挫败非但没有随着时间消弭，反而在他心中发酵成一种执拗的不甘。
谢凌从来没有哪一刻这么怀疑过自己。
这对玛瑙耳坠，她住在庭兰居的时候他曾看见她戴过，她当时还小鸟依人般依偎在他的怀里，只是没有想过有一天，她会处心积虑地离开自己，而他追悔莫及。
他真是愚蠢至极。当初她离去时那般异乎寻常的乖顺，他早该察觉出其中的不对劲才是。
早知道如此的话，当初她还在庭兰居的时候，他便不该顾及着她的感受。他就该在她的身上烙下他的印记，用针笔在她后背上留下“谢玄机”的刺青，要她永永远远地记住自己，再着，这样的刺青她便再也不可能去勾搭上旁的男子。
脚边那方湿润的手帕，犹如无声的嘲讽，讥笑着他方才失控的定力。
月华如水，将谢凌此刻最不愿示人的脆弱，照得无处遁形。他心底最深的恐惧，便是这般不堪的情状会被阮凝玉窥见，他怕她知道，怕她知道他那卑微的爱恋。
害怕她得知明明她筹谋私奔在先，他却依然对她迷恋至此，泥足深陷，他怕她嘲笑自己。
许是先前压抑的怒火攒到了顶点，加上妒火攻心，心底的愤懑再也压不住。
玛瑙耳坠撞在墙上的瞬间，碎裂声应声而落，莹润的红玛瑙珠子顿时迸溅在了地上，在角落里消失不见。
直到后来，谢凌才醒悟他这不受控的情绪，原来是叫做恼羞成怒。
就这样第二日清晨，谢凌便启程去了江南上任南京都督同知，只不过这个消息只有京中人才知，外界各地尚不知情。
……
早在谢凌到京的半月前，阮凝玉便带着两个丫鬟离开了长安。
车马行至城门，正待出关之际，谢府却派名小厮传来了一封信。
她拆开一看，信笺上的字迹竟是出自二表哥之手。
表妹凝玉亲启：
闻悉你欲离京，心绪难平。长安虽好，却非久安之乡，你此举兄虽不舍，亦能体谅。
无论作何抉择，为兄必倾力相护。你离京之后，行踪痕迹我自会妥善遮掩，绝不令堂兄察觉分毫。此行已暗中遣两名护卫随行，彼等皆忠心可靠，此后唯你命是从。路途迢迢，若遇艰难，切莫独自承受，修书一封，或遣人至京郊别院寻我，虽力薄，必竭尽所能。
随信附上微薄银票，权作盘缠之用，望勿推辞。天涯海角，珍重万千。
兄子文手书。
阮凝玉攥着这封信，心里感慨万千，暗叹谢易书如初见那般，君子如玉，平易近人。
她早就想过离开谢家，没想到这一日实现的时候，心里竟会有万分不舍。
更没想到，自己当真会离开表哥表姐们，过去那些在谢府和表哥表姐一起生活过的日子，竟离她越来越远……
阮凝玉握着那叠银票，一时有些恍惚。她深知二表哥谢易书平日被何洛梅管教甚严，月例银子远不及其他世家子弟宽裕，却未曾想，他此番出手竟如此丰厚。
阮凝玉离京的时候告诉了姜婉音和万意安。
离开那日，她们三人在京城一家酒楼见了一面。
姜婉音告诉了她前几日沈景钰大婚的事情，京城的达官贵要能去的都去了。
阮凝玉听了，却是沉默。
三人出行的时候，她们两个人就免不了要照顾着万意安。
万意安听说阮凝玉要走，于是眼便噙了两泡泪水，情绪激动之下，便忍不住地咳嗽起来。
姜婉音忙拍拍她的背，“你说说你，凝玉又不是一去便不回来了，日后还能再相见呢。”
阮凝玉凝视着万意安日益清减的身形，见她锁骨伶仃突出，不禁蹙眉：“怎的消瘦至此？平日调理的药可有按时服用？你在王府须得多用些补汤，好生将养才是。”
万意安却捏着帕子，说是药每日都有准时喝，让她们二位姐姐不必关心她。
两人这才不再过问。
一顿散伙饭，三人吃得泪眼朦胧，彼此说了许多体己话，两人便送了阮凝玉离开。
此番分别，下一次见面却不知道是什么时候了，或许是几年后，或许是更久的光景，思及此处，三人都怅惘起来。
阮凝玉回头瞥见站在柳树长亭下的万意安，身影单薄。阮凝玉便想到了此刻在京中如水深火热的慕容深，他此刻与慕容晟斗法，想必已是焦头烂额，如履薄冰。
想起谢凌对她说过的话，阮凝玉心里不免便对慕容深忌惮起来，她怕慕容深知道了，她离京之路怕是会受阻也说不定。
阮凝玉朝仍立在柳树下的万意安轻声道，“我离京之事，暂且莫要告知秦王殿下。他此刻正与安王周旋，处境微妙，不必令他为此分心。”
万意安乖巧颔首，将此事谨记于心。
虽还有些不太放心她的身子，但阮凝玉只能和她们分别了。
……
话说待谢凌离京的时候，阮凝玉早已悄然抵达徽州府。
常言道，最危险之处往往最是安全。此地虽与苏杭毗邻，却并非谢凌推行土地改革的核心区域。加之她已听闻消息，谢凌早已携改革成果返京，想来短短数年内，他定然无暇再踏足江南之地。
如此一来，她便放心了。
更何况，谢凌定会以为她回到了襄州，又怎么可能让人把手伸到徽州府来呢？
于是阮凝玉便在徽州府购置了一处小巧的一进院落。这院子青瓦白墙，闹中取静，虽不显眼，却正合她避人耳目的心意。
她的丫鬟收拾停当，又添置了些简单家具，倒也清雅宜人。
阮凝玉又另买了一厨子负责膳食，而谢易书拨给她的两名护卫，则安排看守门户，护卫周全。
丫鬟春绿和抱玉为了让她在新环境中能舒心些，唯恐她觉得无趣，特意在院中寻了两棵老树，扎起一架秋千，又添了把竹椅置于廊下，供她平日闲坐赏景。
阮凝玉住下之后还是不太能放心，因为她知道她得罪了谢凌，谢凌对她恨意滔天，日后怕是不会善罢甘休。
因此她还特地去让人去打听，得知谢大人真的离开了南京后，这才安心。
只是她未曾料到，在此处才安顿不过数日，南方竟骤然生变，叛乱烽火骤起，金陵等地皆被卷入动荡之中。
春绿与抱玉日日忧心忡忡，只盼着这场祸事莫要蔓延至徽州府来。
阮凝玉倒是想得乐观些，若是真的打到这边来了，大不了抛弃这块地，带着两丫鬟北上去。
在徽州府住了一段时日，阮凝玉每日晨起，便是习字，养花，喂鱼，后来闲趣渐深，她甚至开始在院中辟出一小块地，亲手学起种菜来。
她真的过上了她想要的生活，往后的日子里没有担心受怕的事，再也不用被人约束。
未过多久，京城便有消息传来。
道是谢家与许家已正式定下亲事，谢凌与许清瑶将于年内完婚。