下一刻，阮凝玉忽然转过身，快步走到春绿面前，伸手夺过了她手中的油纸伞，声音里带着一丝压抑的愠怒：“拿来。”
春绿被她这突如其来的举动吓了一跳，愣愣地看着她攥着伞，径直朝着谢凌走去。雨丝打在她的鬓角，她却浑然不觉，衬得那张脸更是绝色，似池塘里新开的粉荷。
到了谢凌面前，她也不说话，只是抬起手臂，将伞撑在了男人的头顶上，为他挡去从屋檐斜飘进来的雨丝。
谢凌拢在袖中的手微微收紧。
阮凝玉深吸一口气，轻声劝道：“表哥，我知道你还在为香囊而心生自责。可人非圣贤，难孰能无过，表哥又何必这般困住自己？”
“人生于天地，心里总会藏着些私念欲念，逃不开那贪嗔痴慢疑。人生在世，若只为规矩而活，固然能避开不少是非纷扰，却同样会少许多趣事。”
谢凌这人生来便揣着副过于沉的道德标尺，凡事都要量出个是非曲直，偏生对自己尤其苛责。
她真怕这香囊之事成了根他扎在心头的刺，日子久了，任他再清朗的性子也要被磨得郁郁寡欢，最终困在那份沉重的自责里。
天地是如此寂静，能听到雨点打落伞面的轻响。
谢凌垂眸看着手上的伞，一言不发。
阮凝玉鼓起勇气说完半天，都没得到回应，她本来就薄脸皮，见谢凌未曾回应，只觉脸颊烧得厉害，又想起白日里在外面听到的事，那股子委屈混着气闷猛地涌上来。
离得近，阮凝玉能闻到他身上冷而勾人的香气，又带着雨后的清润。
“我们走。”不等春绿应声，阮凝玉已转身，一头扎进斜斜密密的雨幕里。
春绿怔住了。
小姐方才那番举动实在冲动，她瞧着大公子眉眼间那片沉静，心里直打鼓，生怕小姐这忽冷忽热的性子惹得他动怒。
犹豫了片刻，她还是硬着头皮上前，声音细若蚊蚋：“大公子别怪罪表姑娘。表姑娘许是在外头听了些您和许姑娘的闲言碎语，心里头堵得慌，才会这般失态的......”
话到一半，春绿觉得自己多言，怕小姐会不高兴，索性合上了嘴，“这把伞是表姑娘给大公子的，大公子还是收下吧。”
将伞放在墙边，春绿又匆匆福了一礼，便提着裙摆冲进雨里，踩着水洼追赶阮凝玉的身影。
谢凌望着眼前雨幕中一主一仆离开的身影，心头那些纷乱的思绪像被雨水泡得发胀。
他并非故意不想搭理她，只是这两日脑中混沌，许多事还盘桓在迷雾里，寻不到半点头绪。正是这种烦乱，他才格外不想面对阮凝玉。
他总是在想自己不配为人师，辜负了学生的敬重，这种情绪让他唾弃自我。他自己清楚，自己不过是个连自身过失都勘不破的庸人，香囊之事虽未造成大错，却已暴露了他心性里的疏漏。
他怕自己这副沉郁模样，会惊扰了她，更怕那点晦暗顺着目光沾染到她身上，扰了她安稳的日常。
故而在想透彻之前，他决意不再找她。
可谢凌没想过她会主动过来给他撑伞，她的婢女还说出了那样的话……原来她方才那般失态，并非全因自己的沉默，而是介意着许清瑶。
谢凌敏锐地捕捉到了她对许清瑶那一闪而过的嫌恶，可他却什么都没说。
更让他心头微动的是，这也是他，第一次看见少女眼中有着自己的倒影。
谢凌的眼眸微沉。
……
翌日，下着小雨。
京城西角的“听松琴室”久负盛名，寻常人难踏其门。
室内并未如寻常琴室那般弥漫着松烟墨香，反是一股沉郁绵长的药香，混着陈年桐木的温润气息，在木梁间静静流转。
斜倚着的慕容昀，一袭苍色长衫衬得他愈发清瘦，骨节分明的手虚搭在膝头，指节泛着近乎透明的淡粉。
“听闻你今日精神好些，便特地带了城西的桑落酒来。”谢凌执起黑棋，下在了棋盘上。
慕容昀微笑，他从皇陵里出来后，原本就单薄的身子更像被抽去了筋骨，可那身松纹长衫穿在身上，清贵气反倒沉淀得愈发醇厚，“谢先生在南京推行改革初见成效后，在陛下面前渐渐有了几分话语权。据说前日入宫觐见，竟在圣前对秦王颇有微词……”
他拈起一枚白子悬在半空。
“只是我好奇，谢先生今日怎么突然肯见我了。”
慕容昀原以为拉拢谢凌，定要费上九牛二虎之力，甚至做好了旷日持久的准备。可没想到，一夜之间，谢凌竟改变了态度。
他又想到了过去慕容深和阮凝玉的一些传闻，心里便有了猜测。
谢凌指腹地摩挲着玉石棋，目光却越过棋盘，落在了被他斜斜搭在墙角的油纸伞上。
他垂眸看着，不知在想着什么。
慕容昀目光也落在油纸伞上，伞面绘着绿梅，不难猜出这把伞是何人所送。
“听说谢先生明日该启程回南京了，怎么这几日不见先生继续回府去寻阮姑娘？”
谢凌没有回答。
“阮姑娘确是个与众不同的姑娘，离经叛道，在京城的闺秀千金里一枝独秀，谢先生若想赢得阮姑娘的芳心，怕是没那么容易。以谢先生素来沉闷的性子，于鲜活跳脱的阮姑娘而言，或许的确少了些意趣吧。”
谢凌执黑子的手微微一顿，依然惜金如字。
他目光淡淡扫过窗外，“未必。”
慕容昀忽然掩唇低咳一声，衣裳也漾起细碎的褶皱。
“还有一事我不甚明白，谢先生素来不喜欢许姑娘，近来却对许家这般关照有加，这是为何？”
许伯威虽身任御史，近年却贪墨不断。他曾是谢凌会试时的考官，然谢凌早已因厌恶其行径，渐渐与之疏远。
谢凌却没有回答了。
窗外的雨不知何时密了些，打在窗棂上发出簌簌的轻响，入了一室清冽的寒气。