阮凝玉没想到谢凌竟真的同意，把那支被她折断的石榴玛瑙簪给许清瑶送去。
以许清瑶那等敏感到骨子里的性子，再加上一身孤高自许的傲气，此刻想来，大约是满腔痴心都碎成了一地。
前世许清瑶总喜欢把谢大人对她的好四处炫耀，恨不得让天下人都知道，她才是这世间最幸福尊贵的女子，就连自己这个皇后，都要被她拉踩。
可前世的谢凌，对许清瑶是真的好。
可这一世，许清瑶怕是再没这样的好福气了。
隔日，书瑶又过来了海棠院一趟，她带来了许多张画纸。
“表姑娘快瞧瞧这个。”
书瑶将画纸在案上轻轻铺开，“这是大公子想着要补偿小姐，昨日特意吩咐琳琅斋赶制的首饰草稿。您看这纹样，全京城再找不出第二份来。每套都依着秋冬春夏的时令花卉做了文章，春日桃花含露，夏日芙蕖映水，秋日金菊傲霜，冬日寒梅凌雪，各有各的讲究。”
阮凝玉拿过来看了一眼，目光加深。
书瑶小心翼翼地看她，“表姑娘觉得怎么样？”
大公子出门前特地叮嘱，定要让表姑娘满意。
阮凝玉又想到，前世的时候，据说有人瞧见谢大人在街上亲自给夫人挑珠花，眉眼弯弯的模样，是从前谢凌对着她这个表妹从未有过的。
她定定地看着画稿。
她在想，究竟是派人重金打造的昂贵首饰值钱，还是谢大人亲自踏足市井给夫人挑珠花更用心？至少后者是让这个居于庙堂上的圣人去沾染世俗烟火，阮凝玉思来想去，还是觉得显然后者更用心些。
单是这份愿意放下身段的迁就，便远非金银能衡量的。
阮凝玉自认为不是个沉溺情爱的女人，也不想为着这事同许清瑶一样对谢凌醋意翻涌。
而她这一辈子，更不想去依附任何男人。
以至于，阮凝玉看着这些画稿，兴趣渐渐变淡了下去，心里却漫出些说不清道不明的滋味。
眼见阮凝玉不太感兴趣，似还在因为许清瑶的事而感到膈应。
书瑶见了，不由有些急了。
那许姑娘怎么能和表姑娘相比？
先前那是谢老太太逼着，大公子顾及着老太太的身子，才不得不虚与委蛇应付几句。平时许姑娘连大公子三尺之内的地方都挨不着。
男人对女人上心不上心，真金白银，那才是最实在的。
大公子花在表姑娘身上的银子，说出来能吓旁人一跳，恨不得把家底都搬来讨她欢心。
孰轻孰重，表姑娘心里还不清楚么？
阮凝玉静了片刻后，便道：“你回去告诉表哥，这些补偿我用不着，往后也不必再费心送东西来了。”
她想起这两日，谢凌果然没再踏足海棠院，听说他也乖乖遵着医嘱按时吃药，想来是断不会再拿汤药当由头，寻着法子来扰她了。
如此正好。
希望他是真的想通了。
“他待我素来是好的，这些日子我受他照拂，收下的东西早已够多了。再这样下去，我心里实在过意不去。”话里没有半分矫情，却字字透着疏离。
表姑娘这是要跟大公子撇清关系么？
书瑶却是万万不敢这样回去回禀的，若是被大公子听了，定是要乱想了。书瑶心里自有分寸。
她也不知道主子和表姑娘究竟是怎么了。
这些天，一个比一个怪。
要说生疏，是真算不上。有时远远瞧着，那股子亲近劲儿比从前浓了不少，可真要走近了细看，那点亲近又倏地散了。
身体的接触，似乎会带来亲密的短暂假象。
可终究是像云雾一般，溜走在指间。
……
谢宜温被谢凌叫去禁足的事，一时传遍了谢府。
谁也不知道是怎么了，都不敢揣测。
谢凌一回来后，便已经将荣安堂的仆人清洗了一遍，对外说是这些老人仗着伺候过老夫人多年，越发懒怠起来，连伺候老太太都敷衍了事，偏巧被大公子撞破，当场便发了雷霆之怒。
这样斩草除根的雷霆万钧，害得满府仆人这几日连走路都比往日轻了几分。
文菁菁知道谢凌回来了之后，格外沉默，男人回来的这几日，她都沉默地将自己关在闺房里。
只是到第三日的时候，她终于出门走动了。
她眼看着就要成为敬远侯府二公子的夫人，在府里的地位也随之水涨船高，变得截然不同起来。
从前那些惯会捧高踩低的仆役，如今见了她，个个都堆着满脸热络的笑，奉承话一句接一句地往她耳边送。
文菁菁这身份，竟就这么一日千里，直直跃升到了能与谢宜温、谢易墨等人平起平坐的地步。
文菁菁觉得扬眉吐气，如今她再见到二表姐，再也不用低她一等了。
只是她近来总撞见谢易墨乘马车往附近的普济寺去。那寺庙离得不算远，二表姐每次一去便是两个时辰，离开时车帘垂得严严实实，任谁也瞧不清里头的动静。
起初她只当是偶然，可次数多了，文菁菁便觉得不对，连带着周遭的风都添了几分凉意。
……
今日天未亮透，谢凌便备了马车往城西去。那位从云南来京云游的神医，据说一手针灸之术能活死人肉白骨，偏生性情古怪得紧，寻常人别说求诊，就连见一面都难如登天。
可头一趟登门，连那小院的门都没进去，只听得里头传来“不见外客”的声音。
他并未气馁，今日换了身素色长衫，提了礼品再次登门，而他态度谦和，诚意可见。
谢凌此番前去，不为别的，只为祖母的咳血症，太医们都束手无策，唯有寄望于这位神医。
而许清瑶心思深沉，他打心底里不愿再向那人求助。
这数月来，许清瑶为祖母亲侍汤药的种种付出，谢凌早已按市价折算成诊金，差人原封不动地送了回去。
过后许清瑶虽然有差人给他送来几封道歉解释的信，只是那些信，谢凌一封也未曾收下。
许清瑶不甘心，他与人在酒楼应酬结束时，还会见到许清瑶戴了面纱，立在廊下等着，见到他红着眼将他堵在门口，说要跟他好好说会话。
这般纠缠，倒让他一时无从避开。
谢凌只得提笔给她父亲许伯威写了一封信。
许伯威接信后，很快便遣人送来致歉之意，言辞间满是愧疚，连称是自己教女无方，竟让小女叨扰了谢凌清静。
谢凌见信思来想去，终究觉得此事需得彻底了断。他再度提笔，在信中提及，许清瑶年纪已长，让许伯威早日为她择一门妥当亲事，也好让她安心度日。
因许伯威是提携他的恩师，他终究没有点许清瑶在谢家的品行。
许清瑶之后再也没出现在他的面前，许是死心了。
谢凌终于觉得轻松了。
谢凌这两日事情繁重，毕竟他只回来十天，需要安排很多很多事情，每日都要进宫一趟。太后虽然现在被软禁了，但朝中太后党对他下手的多的是。
以至于，他都没时间去看望阮凝玉。
这两日的忙碌，此时上山，呼吸着森林里头潮湿清新的空气，倒是让他的心情渐渐冷静了下来。
好似离开她身边，便会好很多。
每当在她身边看见她疏离的眼神，谢凌都会觉得不舒服到快要窒息。
或许两人不见面两日，对彼此都好一些。
虽见不到她，但谢凌对她的管教却半分未松。他唤来书瑶，细细叮嘱了一番：白日里虽暑气蒸腾，入夜后却易生凉意，务必提醒她夜里添衣，莫要贪凉着了寒。
他又想起一事，又怕许清瑶恐会借机报复，更是嘱咐阮凝玉近来少出门，他怕他有顾及不到之处。又言因为山东雪灾一事，京城里涌来了不少流民，鱼龙混杂，更是万分叮嘱，他会担心。
书瑶将这些话传给了表姑娘。
今日见完神医后，一布衣小童送谢凌从竹屋里头出来。
门口马车旁，苍山上前一步，双手递过一封素笺：“主子，是慕容昀的信。”
“这几月慕容昀被罚到看守皇家陵墓，他打听到主子回京的消息便托人递信，说想求见主子一面，以报答当初的师生之情。”
谢凌抿唇不语，他在山里望着天空，山风卷着草木清气掠过眉梢，眼底的情绪看不真切。
当初在文广堂，对于功课来说，他一开始最喜欢的学生是许清瑶和慕容昀，眼中有着欣赏。
身为人师，谁不偏爱那些肯下苦功、心气向上的弟子呢？
而后面怎么也没想到，最后功课竟被阮凝玉偷偷赶了上去。
他怎会不知，太子外祖杜家那些从抄家之祸中侥幸存活的族人，这些时日里正暗中动作不断。这事他也是从回京路上探听到的。
杜家祖籍山西，近几个月来，族中幸存者一边悄悄联络昔日旧部，在地方上虽未敢明目张胆地招兵买马，却在暗地里大肆收容难民流民，甚至连些地痞无赖也一并纳入麾下。这般行径，其狼子野心已是昭然若揭。
若是这事，在皇陵里守墓的慕容昀毫不知情，谢凌是断断不相信的。
明帝到底念及着慕容昀过去对他的孝顺，加上慕容昀身体病弱，风一吹就倒，便没有将他视若威胁。
谢凌知道，过去抄家以及弑母的仇恨，早已将原本那个孝顺温和的太子给杀死了。明帝没有赶尽杀绝，反而是给自己留下了隐患。
他如今是明帝手中最称手的刀，斩荆棘，清障碍，若能一直合了帝王心意，加官进爵、权倾朝野不过是迟早的事。
下棋的人都懂，棋盘上最精妙的莫过于两方制衡，黑白交错间才能生出变数。他自然不会将慕容昀的异动捅到明帝跟前。
他总得给自己留第二条路。
这盘棋，他要的不是速胜，是稳赢。
下午的时候阮凝玉收到了帖子，姜知鸢叫她出门去。
原来姜知鸢昨儿猎到了只雪团似的野兔，正关在竹笼里养着，毛茸茸的格外讨喜，特意叫她过来瞧瞧。
信笺末尾还画了个歪歪扭扭的兔子，倒有几分憨态。
阮凝玉一时忘记了谢凌的嘱咐，便出门了。
待她坐着马车到了江边，车帘刚掀开一角，放眼望去，哪里有见到姜知鸢的身影？只见江边一棵树下站着个锦袍少年，岸边只有几丛新抽芽的芦苇在风里摇晃，而他手里正提着个竹笼。
下了马车跟他对视上，阮凝玉愣住。
“昨日围猎得了一只白兔，原想送给朋友，偏他们都嫌麻烦不肯养。我知道你素来心软，以前我在庙会上见你给受伤的小野猫喂糕干，便猜你定是喜欢这些小畜生。不如，阿凝，你帮我养了这兔子吧。”
只见沈景钰提着的竹笼里，正关着只玉雪兔子。
他眼里带着笃定的笑意，声音被风吹得轻轻晃晃。
阮凝玉见了那兔子，手指忍不住攥在一块……她果真拒绝不了。
沈景钰将兔子抱给了她。
阮凝玉很是喜欢，抱在怀里低头看。
沈景钰：“日头正早，江边风大，不如我们去附近的茗香轩喝会茶吧。喝完了，我送你回去。”
阮凝玉见那茗香轩是酒楼的一楼，四面无墙，只挂着浅碧色的纱帘，正对着滔滔江水，于是答应。
眼见沈景钰走到她身前，先进了酒楼。
阮凝玉看着他的背影，一时想不出他究竟想做什么。总觉得他去沙场打完仗回来后，人便变了好多。
沈景钰转身时掀了掀茗香轩的竹帘，侧身让她先行。
阮凝玉走了进去。
不一会儿，小二便过来上茶水和糕点。
阮凝玉和沈景钰喝了没一刻钟的茶，突然间听见周围有响动，待春绿望去门口的方向时，顿时吓得不敢喘气。
阮凝玉也转头看了过去。
只见大白天里，日头烤得青石路面泛出热气，而酒楼门口，却见那檐下阴影里，竟立着一位月白长衫的男人。
他一手负在身后，周身那股清贵的气度，一下便与街上的平民百姓区分开来。
他正眉眼幽沉地看着他们。
见到他阮凝玉心里咯噔了一声。
谢玄机，怕是要误会了。