谢凌敏感地捕捉到了她的情绪，他抬眼，“怎么了？”
阮凝玉：“没什么。”
谢凌见她神色淡了下去，便误以为她是因不喜自己。
阮凝玉想到谢宜温的事，莫名心烦意乱，她能理解谢宜温的立场，但是谢宜温这么做，还是能多多少少地能波及她的心情。
阮凝玉眼皮搭了下去，翻过了身，背对着他。
“半刻钟到了的话，还请表哥便回吧。”
谢凌看见了她纤薄的后背，以及散落在锦褥的乌黑青丝，丝丝缕缕缠上雪色的贴身里衣，像月光漫过墨色的溪流，带着种说不出的缠绵与脆弱。
谢凌指尖蜷缩，最后大掌垂下。
他起身，一丝不苟的衣摆窸窣作响。
他两手揣在宽大衣袖中，静静地道：“因些俗事心烦意乱而来叨扰你，是我的不是。往后不会了，你早些休息。”
阮凝玉诧异地睁开了眼。
谢凌，在跟她道歉？
转眼，男人便悄无声息地离开了屋，轻轻给她关上了门，他来得静悄悄的，去的也平静，门一掩上，月光再度透过纱窗透了进来，落在地上。
阮凝玉睫毛微微一动，她不是没听到他语气中带着不易察觉的涩。
而走出海棠院的谢凌面色冷淡。
今日天刚破晓，他便被太后传召入宫。殿内烛火摇曳，太后先是慢条斯理地垂询他在南京的公务，言语间倒也平和。
末了，她拿起那份呈给皇帝的土地丈量册细细翻看，忽然眉头一蹙，指着其中一处细枝末节吹毛求疵，厉声斥责他连这点小事都办不周全，还妄想前往江南主持大局。
说罢，便以他尚需在京中历练为由，要即刻差人顶替他在南京的职位。
正当这桩祸事如乌云压顶般难以转圜之际，谢凌却不动声色地从中斡旋，竟稳稳当当将此事化解了去。
太后见他居然拿律法来压自己，说什么太后无权干涉前朝官员调动，于是便恼羞成怒，罚在他宫道上罚跪。
让他跪到明日凌晨，才肯罢休。
直到亥时，皇帝才得知他被太后留在宫中罚跪，忙叫了个太监过来，亲自送他出宫。
谢凌忽然顿下脚步，一拳砸在了旁边的大树上。
今夜是他失态了。
原本是想着回到府中后，明日再过来看她，可是前日她那冷淡的态度，实在让他很是内耗，控制不住地胡思乱想。
一见不到她，他便会想她此刻在何处，在做什么。
他也没想到，自己会做出深更半夜闯人闺房扰人安眠的事情。
这种失了分寸的做法，连他都觉得唾弃。
他自认为是个守礼的人，怎么会做到这种地步呢……
他的患得患失，太过严重了。
谢凌心头总悬着一根刺，怕她再与慕容深递上书信，更怕沈景钰此刻就在京中，她会像从前那样，跟着沈景钰出门去。这种念头一旦冒出来，便如藤蔓般缠得他喘不过气。
他想得很多。
明明知道他每次过来，表姑娘对他疏离又冷淡，可他偏就管不住自己这颗心。
他没有安全感。
他们前面，已经太多太多天没见面了。
一眨眼，便是三月没见，他没日没夜地料理事情，竟觉得像与她分别了一年之久。
而现在，只是一日见不到她而已，他便熬不住了。
明明知道每次过来，她都对他淡着一张脸，无异于她口口声声地在说她不爱他，可他今夜还是过来了。
他没有安全感，总觉得再跟她见一面，两人的感情就会好上许多，说不定能修复呢？万一呢，他总想着。
可那股冲动褪去后，谢凌心头便被浓得化不开的悔意浸满了。
他低声自语，“我这是在做什么。”
他忍不住一遍遍自问：是不是自己方才的举动，又让她多添了几分厌烦？
谢凌攥手，紧抿唇，不敢再想。
连他都觉得自己此刻像个不可理喻的疯子，更何况是她呢？
他不敢再去想她此刻在做什么，却又忍不住猜，他走后，她是已经睡下了，还是坐在灯下，对着那盏将熄未熄的烛火出神？会不会……也有那么一丝半缕的，是在怨他？
这念头刚冒出来，就被他狠狠掐灭。凭什么呢？他这般唐突，能换来她一句“无妨”已是奢望，怎敢再求其他。
谢凌眼里布满红血丝，他渐渐麻木着内心的酸涩，春风微凉的夜里，直至对此再也没有一丝感觉，而后才回了庭兰居，去了书房，里头灯火通明。
他无法接受自己竟然释放出了心中的一丝“恶”，用自己的“恶”来让旁人感到不适。
谢凌用过度的劳累来惩罚着自己今夜的言行。
他以后，不会再做出这种事了。
……
男人走后，许是他佩戴了香囊的原因，屋里依然充斥着他那股雅致的气息。
奇怪的是，阮凝玉倒是很快便睡着了，睡得都比前半夜要深。
翌日。
谢宜温等了两日，终于等到堂兄呆在家的这日。
她进去刚问安，便瞧见了一身蓝衫，面容微青的男人，虽然没有痩，但瞧起来却有些忧郁。
谢宜温怔了一下。
这几日谢凌都在紧张中度过，将他折磨得精疲力尽，偏生他耐力比常人强些，因此也不需要担心。
见到谢宜温，谢凌没看她，而是走到书架前，伸手去取上面的一本《昭明文选》。
谢宜温回神。
她今日特意过来，原不过是想探探谢凌的口风。
那件事悬在心头太久，她总得知道长兄究竟是个什么态度。可偏生心里又七上八下的，多年来对这位兄长的敬畏早已刻进骨子里，总怕自己那点自作主张的小动作，早已被他看得通透，只消一个眼神便能戳破。
但见谢凌侧脸无动于衷的，处之泰然，想来，阮凝玉并没有把那件事告诉给他。
她拢了拢袖口，方才那点惴惴像是被这阵风吹散了些。
心里却又忽然很不是滋味，觉得表姑娘到底是个好的，可阮凝玉的好，却让她觉得很是自惭形秽。
谢凌此刻心乱，根本无暇顾及谢宜温的反常，因此便未察觉。
本来要将《昭明文选》取走的，可他恰好却见书架上还有个他放上去的酸枝木盒。
他指尖微蜷，停了下来。
他的面色几经变化，晦暗不明。
上回上面的金叶子掉了，是他又重新接了上去。
他将这支缠花金叶坠珠簪带回来，原就是要还给她，物归原主，只是近来琐事缠身，千头万绪里，竟将这桩小事抛在了脑后。
可待她前夜向他说出口时。
那一瞬间，他忽然改了主意。
他不想还给她了。
谢凌手持着书卷，却压不住心底翻涌的躁意，垂眸时已凝起一片沉沉的戾气。
他太清楚了，她这般急着要回，无非是因这簪子出自沈景钰之手。
谢凌戾气太重，刚想将手里的书扫在墙上时，却见门口还有个影子，意识到谢宜温在场，他只好强行克制。
他抬眸，面上已恢复平静之色。
“堂妹，过来有何事？”
谢宜温忙不动声色道：“许姑娘来到府上了，堂兄不在的这段时日，多亏了许姑娘医术高明，对祖母悉心照料。眼下她正在荣安堂候着，祖母特意让我来请你过去。”
她不着痕迹地点了许清瑶的功劳。
谢凌顿时拧眉。
“我下午要去拜访一个人，怕是没空闲。”
这话不知怎的传到了谢老太太耳中，老人家当即动了气。许姑娘于谢家有恩，如今谢凌好不容易回了京城，怎么能连亲自登门道谢的礼数都省了？
老太太越说越急，竟拿自己的身子逼他，话里话外都是“你若不去，我这把老骨头怕是熬不住”的意思。
谢凌只好过去了一趟。
丫鬟撩帘，谢凌进了屋。
便见谢老太太身边站着许清瑶，她着了一身云凤穿花齐胸襦裙，插戴桃心，仪态万千，气质高雅如雨后初荷。
本就盼着他过来的许清瑶心脏微紧，便见到一身藏蓝长衫，面相寡淡的男人走了进来。
多月不见，许清瑶见到他，差点抑制不住心中的感情。
她心里又渐渐平静了下来，心安理得。
如今她几乎快搞定了谢府的所有人，笼络得服服帖帖。谢妙云都会亲近她，与她亲近得如同姐妹。府里的仆妇小厮们，更是个个见了她都眉开眼笑，嘴里没一句不夸她温厚贤淑、待人亲和的。
不过短短几月，她便让偌大一个谢府从主子到奴才，都对她心服口服，满口称颂。
便是他父亲谢诚居来了，亦对自己有几分好印象。
谢凌忙于公务，后宅便需要一个持家的人。
许清瑶向他行了个礼。
“谢公子。”
谢凌却第一眼见到的却不是她。
很奇怪，他如今竟练出了一个感应，但凡她在场，哪怕隔着重重人影，他也能瞬间捕捉到那缕熟悉的气息，精准地将她从人群中锁定，亦无需刻意寻觅。
今早正逢谢家姑娘照例给谢老夫人请安，因此便这么不巧，正好给撞上了。
珠帘影动，阮凝玉在抱厦里察觉到他的目光，身子便动了动，躲在了谢妙云之后。
单是一个隐约的影子，谢凌便一眼认了出来。
她在。
阮凝玉悄无声息地躲过了他的目光。
过了一会，她眼神又朝着珠帘外睇了过去。
却见男人早已收回了视线，来到了谢老太太前，他风姿飘然若仙，如同山岳。只是一夜过去，他又恢复了理智。
她原以为他那般疯，今日见到她又会患得患失起来，结果没有。
她再想到他昨夜死寂的沉默，以及那句道歉。
阮凝玉心道，像谢凌这样道德感太强的人，便会被许多东西给绊住。就算自己不去捅破他，他也会自己去规训自己，让自己重新回到正轨。
想到他口口声声说喜欢自己，而他的祖母却放任许清瑶在谢府随意出行，如同半个主子。更可笑的是，许清瑶今日发髻上还戴了他从南京给她带来的那根石榴玛瑙簪。
谢凌也瞧见了，可他却装作不知情。
眼见谢凌收回视线，来到了自己和老太太面前。
原本拢在他眉眼上的乌云忽然间散开了，天空晴霁，阳光明媚。他这个变化轻微，在人前转瞬即逝，可许清瑶还是捕捉到了。她攥紧手，却又慢慢松开，不露出异样来。
谢老太太将谢凌叫了过去。
老太太说的话，谢凌全程听不进去。
几位姑娘在抱厦里，隐隐约约传来说笑声，细碎如檐角风铃，谢凌耳尖微动。
春天临近尾声，天气开始热了起来，表姑娘似乎穿上了条更轻薄的裙子，是条杏黄色的齐胸裙裾，配了浅粉色的披帛。
谢老太太察觉他的心不在焉，不满了，“我同你说话，你可听清了？”
方才说了半晌，孙儿却始终垂着眼。
谢凌这才缓缓颔首，下颌线绷得愈发清晰，薄唇轻启：“听清了。”
谢老太太这才微笑，“这就对了，我从未见过像瑶儿这般好的姑娘，你说，你是不是该好好谢过瑶儿？”
许清瑶红了脸。
见老太太话里话外都是说着许清瑶的好，谢凌拧眉。
想到午后自己要去拜见一位刚到京城云游的名医，眼见许清瑶别有所图，谢凌心里虽反感，但毕竟还没亲眼见过那位名医，顾及着祖母身子，一时不好拆穿。
谢凌这时便见远处珠帘后的阮凝玉将脸转了过来。
他目光迎了上去，却见阮凝玉对着自己露出了极嘲讽的目光。
正当他要探究她眸中究竟是何意时，阮凝玉却扭过了头，和旁边的表姐继续说话。
谢凌顿了一下。
眉拧得更深了。
见谢凌没有动容，谢老太太又拉着他的手，继续道。
“你可知，你这次清丈土地之所以能这么顺利，瑶儿在背后为你付出了多少？”
谢凌抬眸。
他正因阮凝玉适才的目光而心烦意乱，老太太又频频提及许清瑶，更是令他加深了对许清瑶的反感。
谢老太太微笑：“这件事，瑶儿也出了不少力。她从前在太后跟前正是得脸，因而能探到不少内里消息。也是托她的情，你三叔才在朝中暗中为你周旋，还将要紧的底细递到了你的上司向鼎臣那里。”
“就连太后被揭出犯下大错，这几日须应陛下之命，往洛阳行宫避居半年，暂离权力中枢，这里头也有瑶儿的功劳。”