徐州州牧府书房内，檀香袅袅。
陶谦身着绛色朝服，端坐于案几之后，手中捧着一卷《孙子兵法》，眉头微蹙。
诸葛珪与司马防皆穿素色深衣，腰束玉带，分坐两侧，正与陶谦商议徐州春耕与城防修缮之事。
“使君，今岁冬雪充足，来年春耕定能丰收。”
诸葛珪拱手说道，目光落在案几上的州府文书，“但下邳、彭城两地的水渠年久失修，需尽快征调民夫疏浚，否则恐误农时。”
他神色恳切，语气沉稳，全然一副为徐州民生操劳的模样。
司马防附和道：“诸葛公所言极是。
此外，下邳城西北角的城墙略有坍塌，需派工匠修补，再增筑了望塔三座，方能防备段羽大军突袭。
徐荣、太史慈二位将军已巡查过边境，只需拨付粮草与工匠，便可即刻动工。
陶谦点头称是，手指轻叩案几：“二位先生思虑周全，便依你们所言。
粮草从府库调拨，民夫与工匠由各县征调，务必在三月之前完工。”
他心中对二人愈发信任，如今军政要务皆愿与他们商议。
三人又谈论了半个时辰，从流民安置说到军备补充，诸葛珪与司马防应答如流，提出的计策皆切实可行。
陶谦心中满意，挥了挥手：“今日便议到此处，二位先生辛苦了，可自行歇息。”
“谢使君。” 二人齐声拱手，转身退出书房。
穿过铺着青石板的回廊，绕过栽满腊梅的庭院，诸葛珪与司马防并肩而行，神色渐渐变得凝重。
走到上次密谈的花园僻静处，诸葛珪假意驻足，欣赏着枝头怒放的腊梅，声音压得极低：“司马公，皇叔吩咐的事，该动手了。”
司马防会意，也停下脚步，目光扫过四周，确认无人后，低声回应：
“徐荣、太史慈已掌控彭城、下邳守军，亲卫也多有替换，时机已然成熟。
三日后便是十五，陶谦要前往城郊祭祀，届时可让徐荣在半路设伏，一举拿下。”
“不妥。”
诸葛珪摇头，“祭祀之时，随行卫兵众多，且臧霸、曹豹二人也会陪同，贸然动手恐生变数。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“不如就在府中行事。
明日深夜，太史慈以巡夜为名，率亲卫控制府中要道，徐荣领兵围住书房，逼陶谦禅位。
若他不从，便……”
他做了个抹脖子的手势，声音冷冽：“陶谦一死，我们以皇叔汉室宗亲之名号令徐州，臧霸、曹豹虽有异心，也不敢轻易发难。”
司马防点头赞同：“此计甚妙。只是需尽快通知徐荣、太史慈，让他们暗中准备，切勿走漏风声。”
“放心，” 诸葛珪嘴角勾起一抹笑意，“今夜便会派人联络，三日内定能成事。待掌控徐州，再联合江东孙氏余部，便可与段羽抗衡。”
二人这番对话，字字清晰地传入躲在回廊柱后的小玉耳中。
她裹着一件青布披风，头巾遮住大半脸颊，只露出一双紧绷的眼睛，手指死死攥着茶盘边缘，指节泛白。
昨日送出情报后，她心中依旧不安，总觉得诸葛珪等人的动作会比预想中更快。
今日听到二人竟要在三日内动手，还要除掉陶谦，顿时如遭雷击，浑身冰凉。
她下意识地想到了那个在马厩喂马的 “大叔”——
如今府中危机四伏，唯有通知他尽快逃离，才能保全性命。
诸葛珪与司马防商议完毕，便并肩离开了花园。
小玉待二人走远，才颤抖着端起茶盘，强作镇定地送完茶，随后借口身体不适，向管事告假，匆匆返回自己的偏院。
回到屋内，她立刻换下披风，取出藏在枕下的一小包碎银和早已备好的短刀，贴身藏好。
她深知府中已有诸葛珪的眼线，若贸然前往马厩，定会引人怀疑。思
索片刻，她取了一件粗布男装换上，束起长发，脸上抹了些灶灰，装作外出采买的杂役，低着头快步穿过府中街巷。
此刻已近未时，府中仆役往来忙碌，无人留意这个不起眼的 “杂役”。
小玉避开巡逻的卫兵，从后门悄悄溜出，沿着城墙根快步走向马厩所在的西侧宅院。
马厩内，刘备正弯腰给一匹白马添草料，身上依旧是那身灰扑扑的粗布短褐，脸上的疤痕在阳光下更显狰狞。
听到脚步声，他缓缓抬头，看到 “杂役” 装扮的小玉，眼中闪过一丝笑意，随即恢复平静，继续手中的活计。
小玉快步走到他身边，压低声音，语气急促：“大叔！不好了！你快些走，今日之前务必离开徐州城，晚了就来不及了！”
小玉语速极快，眼中满是焦灼，生怕耽误片刻，就会让刘备陷入险境。
刘备直起身，看着她脸上的灶灰和眼中的急切，心中暗笑，面上却露出茫然无措的神色：“姑娘，你这......我为什么要走啊！”
“哎呀！” 小玉急得直跺脚，声音不由得提高了几分，又立刻压低道：“这府中马上就要有大事发生，你若不走，必定会被牵连其中。
快跟我走，我带你从后门出去！”
刘备沉吟片刻，似乎被她说动，缓缓点头：“姑娘既这么说，想必是真的。
只是我一个粗人，出城后无处可去，该往何处投奔？”
“先出城再说！” 小玉连忙说道，“城外三里亭有我认识的人，可先去那里暂避，日后再做打算。
快，跟我走！”
她拉着刘备的衣袖，就要往外走。
刘备却不动声色地挣脱，说道：“姑娘稍等，我去取些衣物干粮，随后便来。你在后门西侧的大槐树下等我。”
小玉见他终于应允，心中松了口气，连忙点头：“好！我在树下等你，你快点！” 说罢，便转身快步离开了马厩，朝着后门方向而去。
刘备看着她离去的背影，脸上的木讷瞬间褪去，眼中闪过一丝精光。
跟小玉分开之后，刘备并未如她所言去收拾行囊，反而转身穿过马厩旁的侧门，沿着一条隐蔽的青石小径，朝着府中一处废弃的暖阁走去。这条小径两旁长满了枯黄的杂草，平日里少有人至，只有几株老槐树虬枝横斜，投下斑驳的影子。
刘备依旧身着那身灰扑扑的粗布短褐，脸上的疤痕在稀疏的光影中若隐若现，只是那双浑浊的右眼，此刻却闪烁着锐利的光芒，全然没了马厩中那份木讷。
他步伐沉稳，每一步都踩在青石的缝隙处，没有发出半点声响，显然是身怀不俗的轻功。
废弃暖阁的门虚掩着，上面布满了蛛网与灰尘，看上去早已无人问津。
刘备推开门，一股霉味扑面而来，他却毫不在意，径直走了进去。
暖阁内阴暗潮湿，墙角堆着废弃的桌椅，中间却清理出了一块空地，诸葛珪与司马防早已等候在此。
二人皆换了一身深色的窄袖短打，褪去了平日里的名士装扮，更显干练。
诸葛珪手中拿着一把折扇，却并未展开，只是无意识地敲击着掌心；司马防则负手而立，目光紧盯着暖阁唯一的窗户，警惕着外面的动静。
“皇叔。” 见刘备进来，二人齐声拱手，语气恭敬。
刘备点了点头，走到空地中央的石桌旁坐下，石桌上摆着一盏油灯，微弱的光芒照亮了他半张布满疤痕的脸。
从窗户缝隙中透进来的阳光，恰好落在他那狰狞的伤疤上，一半明亮，一半阴暗，显得既阴森又诡异。
“透漏给小玉的消息，她已然信了。”
刘备开口，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的笑意，“那小丫头急匆匆跑去报信了。”
诸葛珪上前一步，说道：“皇叔妙计。这消息半真半假，既让她深信不疑，又能引军机处的人入局，实在高明。”
“消息是真的。” 刘备抬眼看向二人，眼中闪过一丝阴鸷，“三天内动手，杀陶谦，夺徐州，此事绝无虚假。
只是这背后的算计，却不是军机处那些人能猜到的。”
司马防眉头微蹙，问道：“皇叔的意思是，段羽麾下军机处得知消息后，定会介入？”
“定然会。”
刘备笃定地说道，“段羽麾下的军机处，必然会收渔翁之利。
他们若知晓我们要动手夺权，绝不会坐视不理。
你们猜，他们会怎么做？
如果是你们，面对这样的局面，会如何行事？”
诸葛珪与司马防对视一眼，略作思量后，几乎异口同声地回道：“若是我，定会先将消息暗中告知陶谦，让陶谦与我们相互争斗，两败俱伤之后，他们再出手收拾残局，轻松掌控徐州。”
“说得不错。”
刘备眯了眯眼说道：“正是如此！
坐收渔翁之利，这是最稳妥，也最符合军机处行事风格的做法。
他们自以为聪明，却不知这一切都是我布下的局。”
刘备眼中满是算计的光芒。
“军机处的死间一旦得到消息，必然会想办法在这场博弈中获利。
他们会通风报信，会暗中布局，甚至可能会出手干预，试图让局势朝着对他们有利的方向发展。
然而他们不知道的是，这不过是我故意泄露给他们的消息，我就是要等他们主动跳出来，等他们以为能坐收渔翁之利的时候，再将他们一网打尽。”
“到那时，陶谦死于内乱，军机处的人又暴露在明处，我们便可顺理成章地将陶谦的死嫁祸给段羽。”
司马防顺着刘备的思路说道，“徐州军民本就惧怕段羽，得知此事后，定会群情激愤，拥戴皇叔以汉室宗亲之名，统领徐州抵御段羽。
如此一来，我们不仅能光明正大地接手徐州，还能获得民心，可谓一举两得。”
刘备满意地点了点头：“正是这个道理。
每一步都要算准，缺一不可。
陶谦必须死，而且要死得‘恰到好处’；
军机处的人必须除，而且要‘师出有名’；我们接手徐州，必须‘名正言顺’。”
诸葛珪与司马防心中暗叹，刘备的谋划看似简单，实则环环相扣，每一步都暗藏深意。
他们隐隐约约能感觉到，刘备背后或许还有更大的计划，这场徐州之争，恐怕只是他宏图霸业的第一步。
但二人并未多问，他们深知刘备的性格，不该问的绝不多言。
“好了，时间不多了。”
刘备站起身，拍了拍身上的灰尘，“让徐荣与太史慈两人暗中准备。
徐荣需牢牢掌控彭城守军，防止臧霸、曹豹二人异动；太史慈则要做好府中布局，务必一举控制州牧府，不得有任何差错。”
“喏！” 二人齐声应道，神色凝重。
“另外，密切关注小玉的动向，还有城外军机处的联络点。”
刘备补充道，“陈六已经跟上去了，有任何消息，立刻回报。”
说完，刘备便转身朝着暖阁外走去，身影很快消失在阴暗的小径尽头。
诸葛珪与司马防对视一眼，也立刻起身，各自离去，着手安排后续事宜。
暖阁内的油灯依旧燃烧着，映照着空荡荡的房间，仿佛什么都没发生过一般。
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另一边，小玉从州牧府后门出来后，一路快步前行。
她身上披着一件半旧的青布大氅，是她从杂役房中借来的，领口和袖口都磨得发白，却能勉强抵御冬日的寒风。
头上戴着一顶厚厚的棉帽，将大半张脸遮住，只露出一双焦急的眼睛，时不时警惕地扫视着身后。
往日里，她身为州牧府的侍女，绝不敢如此随意进出府门。
军机处为了将她安插进州牧府，耗费了巨大的心血，不仅伪造了她的身份，还多次安排演练，反复叮嘱她 “非紧急情况不得擅自离府，不得与外界私自联络”。
一旦暴露，不仅她自身难保，整个徐州的军机处暗线都可能被连根拔起。
但此刻，她早已顾不了那么多了。
诸葛珪与司马防三日内便要动手，这个消息太过重大，若是不能及时传递给上级，陶谦一旦被杀，徐州落入刘备等人手中，不仅军机处的任务会彻底失败，还可能让日后征伐徐州的行动受到限制。
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