清晨雾霭笼罩着尸乡周围的稻田，被割倒的麦子码放在农田当中堆积成了一个个巨大的草垛。
远远看去，就好像是云雾当中冒出的山头一般。
天色刚刚蒙亮之际，一支数量极为庞大的军队从鸿池方向朝着尸乡前进。
越过尸乡过后便是首阳山，只要翻过首阳山便能抵达孟津。
鸿池一处重要皇家苑囿，属于皇家园林体系的一部分，主要用于帝王游猎、宴饮及水军训练。
《后汉书·礼仪志》记载，皇帝“临鸿池观渔”。
灵帝还在世的时候，还经常来鸿池游玩。
只不过自充灵帝驾崩之后，鸿池便荒废了，只有一些老弱残兵的禁军在此驻扎。
原本只允许天子仪驾才能通行的御道上，此时刘备正骑在马上带着一群侍卫还有关羽以及简雍走在鸿池内部。
远处，从阳渠引水而来的水渠因为长时间没有人疏通已经堵塞的厉害。
池水——昔年象征帝王气象的广阔水域，如今只余一片黯淡浑浊的残迹。
水面萎缩得可怜，曾经雕栏玉砌的池岸多处坍塌，淤泥裸露，在秋阳下蒸腾着腐殖质的气息。
几处残存的石砌驳岸，被疯长的蒲苇和荻草所淹没。
偶尔，几只失群的鸂鶒在零星的残荷败叶间游弋，划出几道涟漪，旋即被无边的沉寂吞没。
昔日太液池中巍然耸立的“渐台”，其夯土台基虽大体尚在，却已满目疮痍。
台上曾有的重檐华殿，如今仅余几根巨大的、油漆剥落殆尽的殿柱，像枯骨般倔强地刺向天空。
殿顶塌陷，椽木朽烂断折，散落于荒草之中。
台基四周原本精美的石栏，多处断裂倾圮，残存的栏板上，昔日精雕的云纹、仙兽图案，已被风霜磨蚀得模糊不清，蒙着厚厚的尘埃与鸟粪。唯有台基边缘的巨型条石，仍以沉默的棱角，固执地印证着往昔的规制与气魄。
此时的刘备脸上带着深深的疲倦之色。
从虎牢关，绕路返回轩辕关，再从轩辕关北上准备前往孟津。
将近十天的时间，大军几乎没怎么休息。
虽然走了十天，但是大军依旧还在洛阳附近打转。
返回洛阳的途中，刘备还遇到了一些从虎牢关方向回到洛阳的百姓。
那一道道目光让刘备感觉到羞愧。
除了活人的目光之外，还有那些死在路上的骸骨和尸体。
精神还有肉体的双重折磨让刘备脸上写满了疲惫不堪。
“主公，此处距离首阳山只有二十余里了，您在这里休息一下，然后等前军渡过了首阳山之后再行出发也不迟。”
跟在刘备身后的简雍轻声说道。
刘备的目光看向了渐台以西的方向。
远远的能看到那边的建筑轮廓。
渐台以西，昔日供帝王休憩观览的离宫建筑群。
但此时因为多年没有修缮的原因，部夯土墙体多已崩裂、倾颓，露出内部夹杂的碎石与草筋。
曾经铺着华丽地砖的殿堂地面，如今被厚厚的腐叶与泥土覆盖。
的确是已经很累了的刘备点了点头。
然后朝着渐台以西的方向而去。
不多时，刘备一行人便来到了曾经给历代帝王提供玩乐休息的宫殿附近。
宫室内部，唯余空荡与残破。
灵帝继位之初，还曾经修缮过这里，并且还时不时的带着宫女还有妃嫔前来游玩。
但自从一场黄巾之乱耗尽了刘宏储存在西苑的钱粮之后，刘宏也就再也没有闲钱来修缮洛阳附近的宫阙与园林了。
支撑屋顶的粗大木柱，表面布满虫蛀的孔洞和深深的裂纹，柱础石亦多有移位。
一道残破的复道木廊，如垂死挣扎的游龙，从离宫区蜿蜒伸向池畔高处的一座望楼。
廊柱倾侧，顶部遮阳避雨的廊顶几乎完全消失，仅存几段腐朽的横梁。望楼本身，虽因夯土台基坚固得以屹立，但其上木构的楼阁部分也已摇摇欲坠。
登楼的木梯早已朽烂无踪，楼板塌陷，仅存的几面木墙板在风中发出空洞而危险的呻吟。楼内原供登高远眺的凭栏，如今只剩几截孤零零的木柱，徒劳地支撑着虚空。
整个鸿池园林，弥漫着浓重的荒芜之气。
士兵们简单的清扫了一下宫殿，将殿内的回车还有枯叶都一点点的朝外清扫。
刘备站在殿外，看着远处的鸿池。
心中忽然升起一抹难以言喻的悲鸣之感。
曾经无比辉煌，开创了四百年国运的大汉，如今已经衰败的不成样子了。
就如同这眼前的鸿池一般，朽木断壁，池水枯竭。
马车的车轮碾过地面，发出沙沙的声音，将正在发愣的刘备从悲鸣的情绪当中拉出。
马车停下，刘备的目光也落在了掀开的吊帘上。
疲惫，悲鸣，茫然的目光当中在看到掀开的吊帘，在看到那一抹倩影的时候，也终于扫清了一些负面。
马车上，蔡琰在侍女的搀扶下，穿着一身玄色的袿袍缓缓的走下马车，动作极为优雅。
似乎与周围残破的宫殿形成了鲜明的对比。
这让刘备一时之间有些恍然。
“主公，里面收拾好了，主公还有蔡姑娘可以进去休息一下了。”
简雍来到刘备的身后方向低头拱手说道。
刘备没有回头的点了点头，然后邀请了一下蔡琰。
“文姬姑娘进去休息一下吧。”
蔡琰的目光看了一眼远处的宫殿，然后微微点了点头。
...............
宫殿虽然依旧是那残破的宫殿，但已经被清扫干净。
并且在殿内还点燃了一堆篝火，篝火上架着一只烤的已经半熟了的羊后腿。
烤熟的肉香从殿内朝着殿外飘荡而去，站在殿外的士兵贪婪的吸了吸肉香的气味吞咽着口水。
殿内，刘备坐在蔡琰相邻的位置。
八月底的清晨深秋已至气温微凉，蔡琰双手冲着篝火摄取着迎面传来的温度。
刘备坐在一旁，用手里的匕首片下了一片烤熟了的羊肉递到了蔡琰的面前。
“文姬，这一路辛苦你了。”刘备有些愧疚的说道：“没想到这一路如此艰难。”
蔡琰看着刘备递过来的羊肉，微微摇了摇头。
目光低垂的蔡琰似乎若有所思。
气氛一时之间有些尴尬。
正当刘备准备开口的时候，从殿外的方向便响起了一阵急促的脚步声。
刚刚离去的简雍还有孙乾两人脚步急促的走进殿内，面带惊慌之色。
“主公......”简雍快速来到刘备身前拱手作揖说道：“主公，前军来报，前方尸乡方向出现了大量凉州兵马.......”
手里还拿着匕首和烤熟的羊肉的刘备猛然从篝火堆旁边站起身来。
“你说什么？”刘备大声惊呼：“凉州兵马？”
简雍也连忙点头回道：“是......是凉州兵马。”
“而且......而且前军回报来说，看到了段羽的旗帜。”
段羽！
如果说之前在虎牢关被堵截。
在轩辕关受挫的话刘备还能接受。
但段羽出现在这里，这个消息属实让刘备有些绝望了。
既然段羽出现在这里，那就绝对不可能只有少量的兵马。
从而也说明，孟津关，还有小平津方向肯定都已经被段羽占领了。
不然的话段羽不会出现在这里。
“立刻下令三军停止前进，准备迎敌！”刘备慌张的下达了命令。
“主公，凉州大马纵横天下，此处多是平原，如果在此处和段羽交战，我军恐无半点胜算。
大军如今已经疲惫不堪，更是不堪一战啊。”
从洛阳出发，到今天为止，他们已经在洛阳附近走了十天，而且几乎没怎么休息。
凉州兵马能在这个时候出现，必然是已经养精蓄锐很久了。
虽然大军号称三十万，但想要在平原旷野处战胜从无败绩的凉州骑兵，根本不可能。
简雍没有说痴人说梦这几个字，就已经是很委婉了。
“那怎么办？”刘备看向简雍问道：“难不成要束手就擒？
真的是天要亡我吗？”
简雍皱紧眉头快速思索的摇头道：“主公，鸿池距离洛阳东二十里，主公可以在鸿池设一军阻拦凉州兵马，然后率领大军迅速返回洛阳。
洛阳城高墙后，凉州骑兵善野战而非攻城，只要回到洛阳城，然后再寻转机之法。”
刘备听闻之后当下便点了点头。
事到如今，也只有这个办法了。
没想到，兜兜转转走了十天，最终却又要回到洛阳城。
只不过......
这洛阳孤城一座，想要久守.......
“来人，立刻传令，前军原地驻扎，和段羽决一死战。”刘备冲着简雍还有孙乾两人命令道：“另外传令中军返回.......”
“刘将军......”
正当刘备准备将命令下达过去的时候。
站在一旁的蔡琰却忽然说话了。
听到蔡琰的声音的时候刘备极为意外的扭头看向身后的蔡琰。
“文姬......是有什么事儿要说吗？”刘备努力的让自己平静下来说道：“文姬放心，我刘备虽然不才，但却一定能护得文姬周全。”
哪知道刘备的话刚说完，蔡琰就摇了摇头。
“文姬不信我？”
刘备以为蔡琰不相信他说的话，还要在解释。
“非是文姬不相信刘将军，而是有些话，文姬想问一问刘将军......”蔡琰低着头，但语气却十分坚决。
简雍皱眉，目露急切，但却不好在这个时候说什么。
刘备转过身看向蔡琰：“文姬有什么想问的，尽管问。”
这一刻，蔡琰抬起头来，看向刘备然后贝齿摇了摇唇角开口问道：“刘将军，凉州兵马强悍，文姬想问，即便刘将军退回洛阳，可以守得住洛阳一时，又能守得住洛阳一世吗？”
面对蔡琰的问题。
刘备想说能。
但刘备也清楚，这是绝对不可能的。
从目前的情况看来，段羽很明显是已经封锁了洛阳八关。
洛阳就是一座孤城，一个死地。
无处可逃。
简雍刚才虽然已经说了，再寻别的破敌之法。
可以段羽如今的实力，谁还敢主动出击攻打段羽？
陶谦敢吗？
孔融敢吗？
刘表敢吗？
刘焉敢吗？
还是江东那支猛虎敢？
所以刘备沉默了。
然而，还不等刘备回答出这第一个问题，蔡琰的第二个问题也接踵而至。
“刘将军，如果你退回洛阳，死守洛阳，段羽久攻洛阳不下，会不会牵连洛阳百姓，如果城破之日，洛阳数十万百姓会不会被段羽儿迁怒？
世人皆说凉州段羽凶残无比，屠戮生灵百万，凉州遍地枯骨。
如果刘将军守不住洛阳之日还可以逃走，那洛阳城内的数十万百姓怎么逃？”
刘备猛然抬起头来目光坚定的看着蔡琰说道：“我刘备一人绝不苟活，就算是逃，我也要带着数十万百姓一起......”
“恰如之前刘将军带着二十万百姓一同出逃洛阳的时候一样吗？”蔡琰发出了一个灵魂质问。
殿内的气温瞬间降至了冰点。
就连简雍还有孙乾两人都觉得此时的空气都仿佛凝固了一般。
之前他们用二十万百姓抵挡了从虎牢关追击而来的凉州兵马。
很显然这种做法已经被蔡琰看破了。
“刘将军......”
蔡琰深吸了一口气抿了抿嘴唇说道：“实不相瞒......我知道一些事情，只不过并没有告诉刘将军。
在刘将军进入洛阳之时，便已经踏入了一个精心设计的圈套。
我知道，袁基并没有逃走，他也并没有带走天子还有太皇太后，真正带走天子的是段羽。
在刘将军进入洛阳城之前，段羽就已经进入城内，并且将袁基诛杀。
段羽之所以没有暴露，而是故意引刘将军进入洛阳，然后用这段时间召集兵马封锁洛阳八关，就是为了围猎刘将军。
我之所以没有说，是因为段羽在离开洛阳之前，曾经警告过洛阳城内的所有官员，如果有人透漏消息给刘将军，那洛阳城破之日，将是他们九族覆灭之时。”
刘备满脸震惊的看着蔡琰。
这一刻的蔡琰也放下了心中所有的负担说道：“我本想，以我一人之命，还刘将军，即便是和刘将军死在路上，或者有幸逃脱，蔡琰认命。
但如今.......”
“刘将军，二十万百姓为刘将军阻路已经死伤无数，难道刘将军还要牵连洛阳数十万百姓？”