第430章
望着眼前递来的酒杯，再看看百姓们满是殷勤与感激的目光，洛水瑶心中不禁涌起一阵愧疚。
她自知不过是出了些绵薄之力，哪里当得起众人这般夸赞。可淳朴的百姓们感念她的恩情，口口相传之下，事情被传得越来越玄乎，那些没亲眼见到的人也信以为真，才有了眼前这热情的一幕。
但她又能如何呢，总不能怪那些传消息的人吧，毕竟自己才是最大的受益者。此时看着这情景，她又怎么好意思让众人期望落空？
况且她也已知晓，在这敬酒节上，若有人来敬酒，是断断不能推辞的，因为敬酒本就寓意着送上祝福，若拒绝，便会被敬酒之人认为是看不起自己。这般想着，她虽颇为为难，却还是接过了酒杯，仰头一口饮尽，只觉那酸甜的果酒顺着喉咙滑下，带着众人的情谊，暖了她的心。
见她豪爽饮下，原本因她沉默而心生忐忑的百姓中，顿时爆发出更热烈的欢呼。
下一瞬，数十只盛着琥珀色果酒的酒杯层层叠叠举到她面前，仿佛一片晃动的金色浪潮。洛水瑶不好拂了众人好意，咬咬牙一一接过饮下。
酸甜的酒液顺着喉咙滑下，起初是沁人的清爽，可随着杯盏不断递来，即便这果酒不醉人，也涨得她腹中难受。她悄悄往后退了半步，喉间泛着蜜饯般的酸甜，高声道：“多谢各位好意！只是我实在喝不下了！”
然而她的声音很快被淹没在鼎沸人声里。
推杯换盏的喧闹声，孩童的嬉笑打闹，远处传来的乐声，混着此起彼伏的“洛姑娘”呼喊，将她的婉拒碾得粉碎。
百姓们仍不断往前挤，新的酒杯又递在眼前，酒香混着汗味扑面而来，四周温度节节攀升。
洛水瑶只觉脸颊烫得厉害，被挤得几乎站不稳身形，进退两难之际，忽有一道清朗的声音破空而来。下一瞬，一只带着薄茧的手稳稳扶住她的手肘，紧接着温热的气息扫过耳畔，她整个人被虚虚护到坚实的后方。
“各位乡亲的好意，洛姑娘已经心领。”
秦川身着月白锦袍立在人群前，广袖拂开涌动的人潮，声音清朗有力，“但她一介女子，如何能饮这般多的酒？我身为百花县县令，理当护佑百姓周全，这几杯酒，便由我来代劳！”
话音未落，他已从最近的百姓手中接过酒杯，仰头一饮而尽，琥珀色的酒液顺着下颌滑落，在灯火下泛着细碎的光。
对于这位县令，百花县的百姓向来是既感恩亲近，又敬重有加。难得有此机会，众人闻言先是一静，紧接着高呼声如浪涛般再次响彻全场。
混乱的人群中，一位扎着蓝布头巾的妇人嗓门格外清亮：“县令大人！您年岁也不小啦！我瞧这洛姑娘容貌出众，性子又好，与您甚是相配！咱们还盼着您早日娶个县令夫人，让县太爷府里也热闹起来！原本还琢磨谁能配得上您，如今看来，可不就是缘分天定！”
这话一出，周遭百姓纷纷起哄，口哨声，笑闹声此起彼伏。
几个顽皮孩童蹦跳着拍手，奶声奶气地嚷道：“娶夫人喽！县令大人要娶夫人喽！”
秦川见此混乱场景，忙抬手高声制止，然而沸腾的声浪早已吞没他的话语。
他只觉后颈发烫，连耳尖都泛起薄红，比饮下十杯烈酒还要灼人。慌乱间他回首望去，正巧与洛水瑶四目相对。
少女清丽的眸子映着摇曳的灯火，眼波流转间似藏着星子，而他月白锦袍被夜风掀起一角，翻飞的衣角裹着蜜酿香气，将周遭躁动的喧闹与两人之间微妙的情愫，一并揉碎在这夜色里。
而在远处的高楼上，有人将这一幕尽收眼底。只听“咔嚓”一声，那人的手攥紧了身前的红木围栏，围栏竟被生生捏碎，木屑从他的手中纷纷落下。
他的眼神冰冷，死死盯着人群中亲昵的二人。从他这里看去，人群中的男女好似格外相配，可这般配却像一根刺扎在他的心头，比这满城弥漫的甜腻酒味还要让他觉得发慌。
此时，楼下街道中的庆祝声仍此起彼伏。可在他听来，却好似是一种嘲讽。他深吸一口气，目光渐渐平静，低声道：“瑶瑶，你是我的，谁也别想把你从我身边抢走。”
叶一低着头缩在阴影里，大气都不敢出，生怕被暴怒的叶云舟瞧见。
直到看着叶云舟的神色渐渐平缓，他才偷偷松了口气。
叶云舟转过身不再看楼下，冷着脸坐下，沉声道：“查得如何？可知他现在人在何处？”
叶一听叶云舟问起正事，立刻敛了神色，低声汇报道：“就在南街旁的客栈。”
他声音顿了顿，语气中带着疑惑，“不知他从何处找来一女子，二人一路以夫妻相称，模样极为登对，竟避过了咱们不少眼线。若非肖易伟他们盯得紧，有好几次险些就跟丢了。”
叶云舟处理完京中事务后，以亲自抓捕三皇子为由主动请命来到此地。三皇子受伤，本就是他精心设计，目的便是将对方逼入绝境，迫使三皇子改变行动方向，自己也好名正言顺地与洛水瑶同行。
然而出乎他意料的是，三皇子消失一夜后，第二日竟带着一个女子现身，二人举止亲昵，同寝一室，俨然一副真夫妻的模样。
叶一因始终没能查清那女子的身份，一直不敢向叶云舟禀报，直到此刻，才不得不将此事和盘托出。
果然，叶云舟闻言，眉头紧拧成川字：“何时的事？为何不早些告诉我？”
叶一慌忙请罪：“正是三皇子消失受伤那日发生的。我们已打探清楚，三皇子受伤后是那女子施救，他对那女子颇为倾心。二人关系绝非寻常，但那女子就像凭空出现一般，属下拿着她的画像和名字四处查探，连户籍卷宗都翻遍了，却半点线索都没有，实在不敢贸然向您禀报。”
叶云舟倒也没继续追究，指节有节奏地轻叩桌面，沉思片刻后沉声道：“既然三皇子身旁有易容高手相助，那女子难保不是同样手段。找个机会摘了她的面具，看清真容，再细细彻查。”
“是，属下明白。”
叶一并未多做辩解，他本就一直有此打算，只是一直没能接近那女子，此事本就是自己办事不力。
叶一沉声应下后，看着叶云舟低垂的眼眸，似在思索着什么。
犹豫半晌后，叶一开口道：“公子，您这般将三皇子逼至洛表小姐所在之处，对洛表小姐来说，会不会太过危险了些？
叶云舟闻言，终于抬眸看向叶一，目光冷静而深邃，随后淡声开口：“三皇子如今一门心思只想逃离京都，躲避追查。他与瑶瑶素不相识，根本不可能知道她与我的关系。既是如此，那她便是安全的，不必担心。”
叶一细细思索一番，觉得确实有理，遂点了点头，问道：“那需不需要属下派人去保护洛表小姐？毕竟她如今出门在外……”
叶一还有些担忧的话没说出口，却被叶云舟摇头打断。“不必，她身旁之人能力尚可，寻常之事定能护她周全。”
叶云舟目光沉沉，语气透着不容置疑，“你们只需盯着三皇子，别给他任何作妖的机会。瑶瑶那边……有我便可。”
听他这么一说，叶一心中顿时明了，瞬间猜出了叶云舟的盘算。难怪主子费尽周折将三皇子逼到此处，敢情是打着“近水楼台先得月”的主意！
他暗暗腹诽，面上却恭敬应道：“是，属下这就去办！”说罢，利落转身，消失在夜色之中。
眼见叶一的身影消失在楼道转角，叶云舟缓缓起身，再次走到木栏边。
楼下街道早已没了先前的喧闹，却依旧人声鼎沸，方才那两道身影也踪迹全无。他眉头微蹙，眸中闪过一丝不快，片刻后，转身大步离开了酒楼。
………
一边，秦川侧身护着洛水瑶，在推搡的人潮中艰难前行。他的广袖被扯得皱巴巴，腰间玉佩也险些坠落，却始终用手臂虚虚圈出一方空隙将她护在身后。
好不容易挤出人群，洛水瑶鬓边的珠花歪了，几缕发丝散落，发间还沾着细碎糖屑，模样狼狈又可爱。
望着她明显因燥热而泛红的脸颊，秦川耳尖也跟着发烫，不自然地清了清嗓子道：“前面便是客栈，在下带姑娘去收拾一番。”
不用照镜子，洛水瑶也知道自己此刻状态必定狼狈，听他这般建议，轻轻点了点头：“那就有劳秦县令了。”
秦川没有再多言语，礼貌地移开视线，不再看向她，领着她往客栈走去。
看得出来秦川对这家客栈颇为熟悉，他跟小二简单交代了几句，便带着洛水瑶到了一个房间。站在门口，他温声道：“姑娘请放心，我就在门外，若有需要，唤我一声便是。”
洛水瑶轻轻应了一声，推门进了房间。屋内陈设简单却干净，窗边还摆着一盆绿萝，添了几分生气。
她走到铜镜前坐下，看着镜中自己凌乱的发髻，沾着碎叶的裙摆，不由得叹了口气，伸手将歪斜的珠花取下，慢条斯理地梳理起长发。
门外，秦川略有不放心，后退几步避开房门，靠着墙壁静静站着，思绪却四处纷飞，耳尖始终不自觉地留意着屋中的动静。
正出神间，屋内突然传来一声闷响，像是什么坠地的声音。
秦川几乎未经思考，条件反射般猛地推门而入，目光急切地扫过屋内：“姑娘，可是出了何事？”
话音未落，他便瞧见洛水瑶一脸愕然地站在镜前，椅子歪倒在地，显然是被绊倒的。
听他这般问，洛水瑶抿了抿唇：“我不小心将椅子绊倒了。”
秦川触及她眼中的惊愕，这才惊觉自己莽撞了。他慌忙别开眼，耳尖瞬间烧了起来：“对，对不住，我……我这就出去。”
转身时脚步微微踉跄，差点撞上了门框，身后传来洛水瑶强忍着笑意的轻咳。