第406章
一夜之间兵荒马乱，待天亮时，京中众人或多或少都知晓了昨夜发生的事情。
早朝时分，元贞帝满脸阴沉地来到朝堂。近两日，大臣们已经习惯了他的喜怒无常，人人谨小慎微，小心翼翼，生怕惹得皇帝不悦而牵连到自己。所以整个早朝期间，大臣们出奇地好说话，没有出现任何争论。
早朝结束后，叶云舟走出太和殿，刚到殿外，就看到有个小太监在那儿候着。小太监小声示意他，元贞帝宣他觐见。
叶云舟神色自若，眉峰未动分毫，既未露出半分惊讶之色，亦未多言问询，只微微颔首，便随着小太监的脚步往内殿而去。长廊蜿蜒，朱漆回廊在暮色里泛着幽光，檐角铜铃随风轻晃，清越之声惊起几羽寒鸦。
踏入内殿时，元贞帝负手而立于窗前，明黄色龙袍在窗前投下暗沉沉光影，叫人瞧不清帝王此刻的神色。直至太监尖细的通传声划破殿内寂静，他才缓缓转过身来。因背着光，身上的龙纹暗绣随着动作若隐若现。只见他微微抬眸，嗓音低沉，听不出喜怒：“宣。”
叶云舟敛袍行礼，余光瞥见御案上半卷明黄奏折，朱批墨迹未干。还未开口，忽听元成帝手中玉扳指重重磕在桌上，发出清脆的声响。“叶爱卿可知，昨夜三皇子府走水，三皇子不知所踪一事。”
殿内气氛瞬间凝固，叶云舟心头微跳，回想着昨夜之事，万分笃定元成帝必不知晓他从中也出了力，随即镇定下来，沉声道：“陛下息怒，臣昨夜在审讯西北粮饷贪污一案，直到天亮才知此事。还望陛下放心，臣定当全力搜寻，彻查此事。”
他既敢说，也不怕陛下派人查问。昨夜他确实在隐龙司处理此案，且全程都在众人眼皮子底下。哪怕元贞帝派人彻查，也绝不会露出半点破绽。
元贞帝眯起眼眸，“哦，你倒勤勉。”
语气一顿，他陡然加重语气，“既然你乐意替朕分忧，那寻找三皇子之事，便交于你。”
目光落在面无表情的叶云舟身上，又慢悠悠补充，“若在城中寻不到，便掘地三尺。活要见人，死要见尸。三日后若交不出人，这隐龙司指挥使，你也不必当了。”
按理来说，京都虽不小，但也不至于大到寻一个人都寻不到。像三皇子这般身份，京中大多数人都不敢包庇，更遑论他所犯之事足以牵连家族。可禁卫军在城中搜寻许久，竟连半点线索都没有，这实在蹊跷。元贞帝心中不禁怀疑，三皇子是否已经出城。
帝王多疑，这一念头又引出更多疑虑。成家与成贵妃的势力已被连根拔除，三皇子府近期虽未被封禁，可究竟何人有这般能耐，能在短短一日内挖出暗道将人掳走？背后必定有人相助。此事非有胆大与手中有权势之人不能成。元贞帝反复思索，大周宗亲这些年被他打压得谨小慎微，即便心怀不满，也绝不敢生出这般大胆的念头，更遑论付诸行动。思来想去，唯有一人令他难以掌控——心腹重臣叶云舟。
元贞帝眸光微冷，指节无意识叩击着御案。这些年，他对叶云舟既重用又忌惮，看重其过人的手腕与谋略，却也深知此人锋芒太盛。不过是因朝中再无比他更趁手的棋子，才将其推至台前周旋各方势力。叶云舟确实将差事办得滴水不漏，可这份完美却更让帝王疑虑——待自己百年之后，膝下那几个庸碌皇子，当真能压制住这匹难以驯服的“猛虎”？
思绪骤然转至前日朝会，自己提及将叶云舟心上人纳入后宫时，对方垂眸应下的模样看似恭顺，可那眼底转瞬即逝的暗芒却烙进了元贞帝心里。难道正是这番执念，让叶云舟怀恨在心，暗中谋划三皇子失踪一事？借由这桩乱局分散圣心，好让自己无暇再提纳人入宫之事？
心中虽满是怀疑，却无半点实据。事发后，元贞帝第一时间派人彻查叶云舟的行踪，得知他昨夜确实在隐龙司审讯西北军饷贪污案，所言句句属实，并无隐瞒。可三皇子至今下落不明，如此僵局倒不如将这烫手山芋抛给他——且看叶云舟如何应对，届时再相机处置，也好探一探他究竟有无异心。
不得不说，元贞帝确实是个人物，竟将事情猜得七七八八。但叶云舟早料到帝王年事渐高，猜忌之心更甚，行事自然滴水不漏，绝不留半分把柄。此番将搜寻三皇子的差事交予他，叶云舟心中早有盘算，面上却不动声色地应下旨意，甚至暗暗乐见其成——这既是元贞帝的试探，又何尝不是他布局中的一环？待帝王将目光尽数聚焦在三皇子失踪案上，他便能腾出手来，将后续计划徐徐推进。
出了太和殿，暖阳倾洒，阳光照得人身上暖洋洋的。叶云舟脚步微顿，整了整衣袖，随后阔步迈出宫门，径直朝着隐龙司的方向走去。
一路上，他神色平静，未露半点异色，可心中却思绪万千。三皇子失踪之事，牵一发而动全身。陛下虽口口声声说着死要见尸，但若真将尸体呈上，难保不会迁怒于他；可若让三皇子安然无恙，或是太快找到，又必然招致怀疑。这其中分寸，需得拿捏得极为精准。
更要紧的是，在此期间，他得尽快定下应对之策。一旦元贞帝身体再出现变故，恐怕又会重提纳洛水瑶入宫之事。
叶云舟目光微沉，他早想明白，元贞帝此举绝非贪恋女色——天下容貌出众的女子数不胜数，以帝王心性，怎会为此执着？唯一的可能，便是元贞帝自觉大限将至，妄图将洛水瑶扣在宫中做人质，以此胁迫自己继续为大周鞠躬尽瘁 。
他也有想不通之处，元贞帝怎的就能笃定，人心易变，认定自己就会对一个女子念念不忘？
叶云舟哪里知道，元贞帝虽不好女色，可他身边妃嫔众多。作为一个有权有势的男子，元贞帝比谁都清楚“得不到的永远是最好的”这个道理。即便叶云舟日后有了新的心上人，可在这期间，他的幼子足以成长起来，并非没有与之一搏的能力。起码在这几年间，能为幼子争取到成长的机会。