铁冶厂外，冯敬和坐在一堆矿渣上发呆，眼神空洞无物，没人知道他在想什么。
二十多丈外，四座由黄泥砌成的冶铁炉从顶端冒出浓烟。
三人多高，四五个人牵着手才能合围的炉子，外圈用竹筒搭了一圈脚手架，架上顶端好几个人影在忙碌着，他们不停的从上方，往炉膛内倾倒石炭和矿砂。
冶铁炉下方，贴近地面的底部，一根粗大的竹筒，把炉膛和另一端一个硕大的风箱连接在一起。
宛若棺材般大小的风箱前面，四个光着膀子，下身只围了一块布的汉子，低头弓步、扶着风箱外的拉杆，有节奏的往复推拉。
离他们不远处，另外两组同样光着膀子的汉子，坐在地上，不停地大口喝着水。
这些拉风箱的汉子，每隔半刻钟左右，便要轮换一次，以确保风箱有足够的风力输送进炉膛中。
一个从韶州府请来的大工，不停地在风箱和炉膛之间穿梭，他凭着过往的经验，时刻观察炉膛的温度，指挥拉风箱的汉子轮换，并且还不时的停下脚步，仰起头，与木架上的另一位大工大声交流。
稍远处，石炭、矿石，分别堆成了两座小山，每一堆“小山”下面都坐着一群人。
这些人，奋力的挥舞着手中的铁锤，不停地敲击着面前的矿石，他们要做的是把矿石与夹杂的石头分离，并且，把分离出来的矿石锤成细小的颗粒。锤好后，有专门的人手，再挑去过筛，这便是俗称的“选矿”。
这些分离了杂质和粉尘的矿砂，筛选之后，才能被最终送进冶铁炉中。
虽然离着二十多丈，但是，顺着风，冯敬和还是能感受到从冶铁炉传过来的热度。
距离他一丈多的地方，一前一后两个汉子也百无聊赖的坐着，这两个汉子的职责虽说是看守冯敬和，但是，一般都不干涉他的行动，只是冯敬和走到哪儿，他们便跟到哪儿。
距离被俘，已经过去了半个月，在这半个月里，要说冯敬和没动过逃跑的念头，那绝对是假话。
可是，一想到，自己一个人在山野中逃亡，不但要躲避追兵，还要时刻提防各种猛兽，冯敬和便不寒而栗。
哪怕是夜里下了八百遍逃跑的决心，但是，天亮后浑身的勇气便消散于无形。
他还年轻，他一辈子才刚开始，刚过上几天好日子，所以他怕死，他怕死在这些造反的暴民手里，同样的，他也怕死在山野猛兽的爪下。
一想到，只要逃跑，不出两天便会丧命，而待在这里，起码目前没人要他的命，冯敬和就会在心中，不停地用“好死不如赖活”来安慰自己。
直到有一天，他亲眼看到，铁窑的吴家父子三人，被绑在树上，然后被窑工们用矿石、矿渣砸，在哀嚎了一天一夜之后才断气。
打那天开始，绝大部分时间，冯敬和都在外面溜达，除非实在困得不行，他绝不回到木屋中。会这么做的原因就是，他害怕回到木屋中，不知啥时便会从黑暗中窜出几个人，不声不响的结果自己的性命。
所以，这些日子，他除了在铁冶厂里到处转悠，然后就是坐在矿渣上发呆，脑子里胡乱的猜测，这些暴民们到底会如何处置自己。
也正是因为发呆太过于入神，以至于，许山海、王恩祖带着一队人马，来到铁窑，他都不知道。
在林宗泽发怒后的第三天，许山海带着一支小队伍离开了山寨。
整个队伍，除了许山海、王恩祖之外，负责押送俘虏的是韦阿昌率领的三十多个土兵，再加上林宗泽拨给许山海的三十个人，总共六十多人，押送了近二百的俘虏。
山寨中没几个人知晓他此番真正的目的是“押送”王恩祖去往铁窑，所有人都以为他是押送那些顽冥不化的俘虏前往铁窑。
许山海、王恩祖，一人一匹矮马，队伍的最后是三架装满了粮食的马车。
就这样的一支队伍，日出前从山寨出发，走走停停，三十多里地，足足花去了四个时辰，直至日头偏西，才终于抵达了铁窑。
见到迎出来的楚文勇，许山海、王恩祖下了马，三人连屋都没进，站在道旁就聊了起来。
那边厢，韦阿昌则带人，把俘虏们押去了铁冶厂。
自打铁冶厂正式运转之后，原本被冯敬和弄来的那一百多重刑犯，也有了新盖的木屋，而之前关押他们的那些牢笼便空了出来，眼下刚好派上用场。
趁着天还没黑，楚文勇的徒弟端来了还算不错的吃食，许山海等人匆匆吃过。
许山海该说的话，这一路上走来，早已对王恩祖说完。虽说心中有委屈，王恩祖倒也没啥不服不忿，因为他明白，终归是自己有错在先。
把人带到了铁窑，任务就算完成，剩下交接之事，任由楚文勇和王恩祖去处理，许山海没兴趣掺和其中。
到处走走看看，直到天黑。回到木屋的许山海叫过了韦阿昌，低声交代一番，韦阿昌便转身出去。
当冯敬和看到朝自己走来的几个黑影时，顿时脑中一片空白，整个身子瞬时瘫软下去。
被人从地上架起，然后半拖着，直到进了木屋，在这个过程中，冯敬和万念俱灰，心中有个声音，不断地在哀嚎：“完了！完了！”
直至进到木屋，他看清楚端坐着的许山海，冯敬和立马看到了生的希望。
只见他，四肢着地，快速的朝许山海爬了过去，一边爬，嘴里还一边哀求着：“好汉爷饶命！好汉爷饶命！”
爬到许山海面前的冯敬和，一只胳膊紧紧的搂住了他的小腿，另一只手哆哆嗦嗦的的伸到衣领处，不停地撕扯。
发觉异样的韦阿昌，一个箭步便冲了上来，抓住冯敬和那只衣领处的手，就要把他拉开。没想到，许山海伸手示意，拦下了韦阿昌。
“好汉爷，我这里有一万三千两银票，求好汉爷不要杀我！”撕扯了好一会儿，冯敬和好不容易抠出了藏在衣领中，卷成一卷的银票，战战巍巍的递向许山海。
原以为冯敬和要做出什么伤害许山海的举动，谁知却是掏出藏起的银票，许山海、韦阿昌不禁对视一眼，哑然失笑。
“好了好了！冯公公起来说话，我不是来要你的命。”许山海大笑着，抓着他抱住自己小腿的那只胳膊，把冯敬和拉了起来。
虽然顺势站起身，可冯敬和递到许山海面前的银票依旧没有放下，眼神中大有“不收下就不罢休”之意。
“哈哈哈，既然冯公公如此有心，那许某就收下了！”也许是为了消除冯敬和的恐惧，以便接下来更好的与他交流，许山海大笑几声，接过了那卷银票。
“坐吧坐吧！许某只是闲来无事，想与冯公公聊上几句，你无需多虑！”许山海轻轻的把冯敬和按在，韦阿昌踢过来的木墩上。
转身坐回椅子，许山海没有说话，他想给冯敬和一点时间平复心情。
只见冯敬和半边屁股坐在木墩上，双手交叉放在大腿上，眼睛不时的瞟向许山海。
“先说一句，好叫冯公公安心，我们不会杀你，你也无性命之忧！”见冯敬和如此神态，许山海怎会不知他此时在担忧什么？所以，直截了当一句话，让他安下心来。
“谢好汉爷不杀之恩！”听闻许山海的话，冯敬和起身就拜。
“我们非但不会杀你，待天明之后，便放你归去，所以，冯公公大可放下心来。”许山海坐着没动，反而笑着追加了一句。
“谢好汉爷！谢好汉爷！敬和回去后，定将另寻吉日，奉上厚礼，以谢好汉爷的恩情！”有了许山海的话，冯敬和这些日子的所有担忧，一扫而空。激动之情，溢于言表。
“只是……只是……”还没高兴一会儿，冯敬和心中却又充满了疑虑。
“只是什么？你是想问，为什么我们这么轻易就放了你吧？”许山海似笑非笑的问道。
“呃……”被许山海一眼看穿了心思，冯敬和忽然不知道该如何回答。
“为什么把你放了，主要在于两点。”许山海伸出两根手指，比划了一下。
“回去之后，你得好好的感谢三宝大太监，多给他供奉一些三牲鲜果！”
“呃……好汉爷，这从何说起？”许山海的话，属实让冯敬和摸不着头脑，他想不出，此事与死了两百年的郑和如何扯得上关系？
“你因敬仰三宝大太监，所以才改名敬和对不对？”许山海饶有兴趣的看着他。
“是的！”冯敬和点头，但是，依旧不明就里。
“我的祖上，曾随三宝大太监两下西洋，后因躲避战乱，举族迁往南洋的旧港宣慰司。也正是看着你敬仰他的这份情谊上，我们饶你不死。所以，你说你要不要感谢他？”许山海笑眯眯的解释道。
实话实说，打一开始，许山海就没有要杀冯敬和之意，现在拿出自己瞎编的身世，纯属是为了给明天释放冯敬和找个由头，顺便也卖个人情与他。
“原来如此！应当，应当！敬和回去便命人给三宝大太监塑一座金身，往后日日供奉！”听得许山海的解释，冯敬和恍然大悟，他没想到，小时因敬仰郑和而改名，还能无意中救自己一命。
“敬和斗胆问一句，既然好汉爷的祖上，两百年前已经举族迁至南洋，为何如今却又流落至此？”已经明知没有了性命之忧，加之又扯上了郑和，这会儿冯敬和的胆子大了不少。
“自嘉靖年，朝廷重拾海禁之后，大明多处海外之地便孤悬无援，天长日久，那些曾经的大明属地，被当地土蛮、西夷蚕食殆尽。我族之人，也尽数死于战火之中。”说到这里，许山海的语气低落，在冯敬和听来，充满了无尽的忧伤。
“敬和之过，无意触到好汉爷的伤心事，好汉爷见谅见谅！”说罢，冯敬和赶忙跪下，“咚咚咚”的磕起了头，生怕许山海迁怒于己。
“罢了罢了，都是过去的事，与你无关！”许山海心中暗自窃笑，脸上却不敢表露出半分。
收起了脸上的表情，许山海脸色一正，转移了话题：“虽说之前你打着朝廷的名义，在南宁府疯狂敛财，但还想着办铁冶厂，为朝廷分忧。从这一点可以看出，你良知未泯，尚有可取之处，这是我打算放你回去的缘故。望你日后，能多做利民利天下之事。”
“食君之禄，忠君之事！敬和自当如此。好汉爷放心，回去后，敬和当谨记好汉爷的教导，绝不敢贪赃枉法、欺压百姓！”冯敬和头捣如蒜，拼命的点着头。
要说其他还罢了，做到“不贪腐”，冯敬和也只是嘴上说说场面话而已，以他的性格，不拼命搜刮都算是有良心了。
因为“有钱能使鬼推磨”是深深刻进他骨子里的信条，他深知，如果没有足够多的钱财去收买、拉拢宫中那些人，他很可能至今在宫中依旧是一个别人连名字都记不住的小太监。
但是，眼下这“人为刀俎我为鱼肉”的局面，冯敬和生怕哪句话说错，项上的脑袋便会搬家，自然是许山海说什么，他便应什么。