夕阳的余晖洒落在公会广场上，将蒋叶的身影拉得格外修长。他回味着赵执事的话，嘴角不禁泛起一丝笑意。加入公会，是他进入这个世界以来最正确的决定，这里不仅有实力相当的伙伴，更有温暖人心的关怀。
“蒋叶兄弟，恭喜你通过考验，正式成为我们公会的一员！”一个尖细的声音打断了蒋叶的思绪。
他转头看去，只见一个瘦小的身影朝他走来。来人名叫钱探子，是公会里专门负责情报收集的人员，为人精明干练，消息灵通。
“钱大哥，有什么事吗？”蒋叶问道。
“马会长让我给你安排第一个任务。”钱探子说着，递过来一张羊皮纸，“这是任务详情，你看看吧。”
蒋叶接过羊皮纸，仔细阅读起来。任务内容很简单，就是前往城外的一处废弃矿山，寻找一种名为“星辉石”的珍贵矿石。
“星辉石？”蒋叶皱了皱眉，他虽然是穿越者，但对这个世界的了解还很有限，并不知道这种矿石有什么用处。
“星辉石是一种稀有的魔法材料，可以用来打造高阶装备。”钱探子解释道，“不过，那座矿山已经荒废多年，里面很可能还栖息着强大的怪物，你要小心行事。”
蒋叶点了点头，表示明白。
“还有一件事……”钱探子压低了声音，凑到蒋叶耳边说道，“我听说，这个任务是刘长老特意安排给你的。”
“刘长老？”蒋叶心中一动，他知道刘长老是公会里一位德高望重的元老，但与他并不相熟，为什么要给自己安排任务？
“没错，刘长老似乎对你很感兴趣。”钱探子意味深长地说道，“不过，我听说他最近在扶持一位新人，想要和你竞争公会新秀的位置。”
蒋叶恍然大悟，原来是这么回事。看来，这场看似简单的任务，背后还隐藏着不少的暗流涌动啊。
“我知道了，谢谢钱大哥提醒。”蒋叶感激地说道。
钱探子拍了拍蒋叶的肩膀，转身离开了。
蒋叶望着钱探子的背影，陷入了沉思。他知道，自己初来乍到，难免会遭到一些人的排挤和打压。但这并不可怕，他相信，只要自己足够强大，就一定能够战胜一切挑战。
他握紧了手中的羊皮纸，眼神坚定地说道：“既然你想玩，那我就陪你好好玩玩！”
夜幕降临，蒋叶收拾好行囊，准备出发。他推开房门，却发现一个人影站在门外。
“你来了。”那人影转过身，赫然是赵执事。
“赵执事，这么晚了，你怎么……”蒋叶话还没说完，就被赵执事打断了。
“跟我走，有人要见你。”赵执事说着，便转身离去，只留下一个匆匆的背影。
蒋叶心中疑惑，但还是跟了上去。他知道，今夜注定是一个不眠之夜。
蒋叶点了点头，表示明白。他心里清楚，这个看似简单的任务，其实是刘长老给他设下的一个圈套。但他并不畏惧，反而充满了斗志。他要证明自己，不是任人摆布的棋子。
“我需要一支队伍。”蒋叶合上羊皮纸，目光炯炯地看向钱探子。
钱探子微微一笑，似乎早就预料到蒋叶会这么说。“我已经为你准备好了，跟我来。”
钱探子带着蒋叶来到公会大厅的一角，那里已经聚集了五个人，三男两女，都是些年轻的面孔，但眼神中都透着一股坚毅。
“这位是蒋叶，将由他带领你们完成这次任务。”钱探子介绍道。
“什么？就凭他？”一个身材魁梧的战士站了出来，满脸的不屑，“我们凭什么听他的？”
“就凭他接下了这个别人避之不及的任务。”钱探子语气平淡，却透着一股不容置疑的威严，“这是马会长的决定。”
众人面面相觑，最终还是选择了服从。
第二天清晨，蒋叶带着他的小队出发了。一路上，他凭借着自己丰富的游戏经验和敏锐的观察力，带领队伍避开了许多危险，顺利地来到了废弃矿山的入口。
然而，真正的挑战才刚刚开始。
矿洞里一片漆黑，伸手不见五指，空气中弥漫着一股潮湿腐烂的气味。蒋叶从背包里取出火把，点燃后，昏黄的光芒照亮了周围一小片区域。
“大家小心点，这里可能会有怪物出没。”蒋叶低声提醒道。
话音刚落，一声震耳欲聋的吼叫声突然从矿洞深处传来，地面也随之剧烈地颤抖起来。
“不好，是地龙！”队伍中有人惊呼道。
地龙是一种体型庞大的爬行类怪物，防御力惊人，攻击力更是恐怖。
“快跑！”蒋叶当机立断，带着队伍向矿洞深处跑去。
然而，地龙的速度实在太快了，转眼间就追上了他们。
“我来挡住它，你们快走！”蒋叶大吼一声，抽出长剑，迎着地龙冲了上去。
接下来的战斗异常惨烈，尽管蒋叶已经拼尽全力，但还是无法战胜强大的地龙。小队成员一个接一个地倒下，鲜血染红了矿洞的地面。
“咳咳……”蒋叶挣扎着从地上爬起来，他的身上布满了伤痕，鲜血不断地从伤口处涌出。
“怎么会这样……”他环顾四周，只剩下满地的尸体和弥漫在空气中的血腥味。
就在这时，他突然发现，地龙的腹部有一块鳞片呈现出与其他鳞片不同的颜色。
“难道……”
昏暗的矿洞中，蒋叶挣扎着站起身，剧痛从全身各处传来，但他已无暇顾及。他环顾四周，满地都是同伴的尸体，浓烈的血腥味充斥着整个矿洞，绝望的情绪像藤蔓般缠绕着他的心头。
“怎么会这样……”蒋叶喃喃自语，眼前浮现出同伴们临死前的惨状，他的拳头紧紧握住，指甲深深地嵌入肉里。
就在这时，地龙腹部那片颜色异样的鳞片再次映入他的眼帘，在火光的映照下，那片鳞片闪烁着微弱的光芒。
“难道……”蒋叶的心中突然闪过一个念头，他强忍着剧痛，拖着疲惫的身躯向地龙走去。
“蒋叶，你疯了吗？！”远处传来钱探子的惊呼声，但蒋叶充耳不闻，他径直走到地龙身前，将手中的长剑对准那片颜色异样的鳞片，用力刺了下去。
“吼！”地龙发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯剧烈地颤抖起来，原本坚硬的鳞片也开始片片脱落。
蒋叶抓住机会，拔出长剑，再次刺向那片鳞片。这一次，地龙再也无法抵挡，轰然倒地，发出震耳欲聋的声响。
蒋叶瘫倒在地，大口地喘着粗气，他成功了，他找到了地龙的弱点，并带领小队突围。
但，胜利的喜悦很快就被残酷的现实所取代，他环顾四周，除了他之外，再也没有一个活人。
他拖着疲惫的身躯走出矿洞，迎接他的不是鲜花和掌声，而是质疑和嘲讽。
“听说你把所有人都害死了，自己却一个人逃了回来？”
“真是个废物，连个简单的任务都完成不了！”
“还好意思回来，你怎么不去死！”
这些话语像一把把利刃，狠狠地刺痛着蒋叶的心，他这才明白，原来在有些人眼中，结果比过程更重要。
而散布这些谣言的始作俑者，正是刘长老的得意门生，张天。
张天站在人群中，脸上带着一丝不易察觉的冷笑，他早就看蒋叶不顺眼了，这次任务失败，正是他借机打压蒋叶的好机会。
“蒋叶，你还有什么可说的？”马福明坐在高台上，脸色铁青，他对蒋叶的表现非常失望。
“会长，我没有……”蒋叶想要解释，却被马福明挥手打断。
“够了，事实胜于雄辩，这次任务的失败，你难辞其咎！”马福明语气冰冷，毫无回旋的余地。
蒋叶沉默了，他知道，在没有证据的情况下，任何解释都是苍白无力的。
就在这时，马福明突然开口说道：“不过……”
“不过，念在你往日也曾为公会立下汗马功劳，我可以给你一个机会。”马福明语气一顿，目光锐利地扫视全场，最终落在了蒋叶身上。
蒋叶猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
马福明缓缓说道：“公会内部比试即将开始，你若能在此次比试中拔得头筹，我便相信你的实力，之前的事一笔勾销。”
此言一出，全场哗然。
公会内部比试，是公会为了选拔优秀人才而设立的比赛，每隔一段时间就会举办一次。参赛者都是公会中的精英，竞争异常激烈，想要在其中脱颖而出，难度可想而知。
“会长，这……”一旁的赵执事面露难色，想要劝阻，却被马福明抬手制止。
“我意已决，不必多言。”马福明语气坚决，不容置疑。
张天站在人群中，脸色阴沉，他没想到马福明竟然会给蒋叶这样一个机会。原本以为这次能让蒋叶身败名裂，彻底滚出公会，却不想搬起石头砸了自己的脚。
蒋叶心中清楚，这看似是一个机会，实则是一个巨大的挑战。以他目前的实力，想要在公会内部比试中获胜，无异于痴人说梦。
但，他别无选择。
“我接受挑战。”蒋叶深吸一口气，眼神坚定地看向马福明。
马福明微微点头，眼中闪过一丝赞赏。
“好，希望你能说到做到。”
三天后，公会演武场。
人声鼎沸，热闹非凡。
公会内部比试，作为公会的一件盛事，自然吸引了众多公会成员前来观战。
蒋叶站在人群中，望着周围一张张陌生的面孔，心中不禁有些紧张。
“加油啊，蒋叶！”
人群中传来钱探子熟悉的声音，蒋叶转头看去，只见钱探子站在不远处，正朝他挥手，脸上满是鼓励的笑容。
“放心吧，我不会让你失望的。”蒋叶微微一笑，眼神逐渐变得坚定起来。
就在这时，一道充满敌意的目光落在了他的身上，蒋叶转头看去，只见张天站在不远处，正冷冷地看着他，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，仿佛在说：“这次，你死定了。”
蒋叶冷冷一笑，毫不畏惧地迎上张天的目光。
“咚！”
随着一声浑厚的钟声响起，马福明的身影出现在高台上。
“各位，一年一度的公会内部比试，现在开始！”