正如智者陈群所预料，袁术在陶谦陨落之后，早已将富饶的徐州视为自己的禁脔。当得知刘备竟然接管了这片膏腴之地，袁术愤怒至极，眼中仿佛能喷出火来。
另外一个原因则是，自己制定的南下计划已经搁浅。只是拿下了扬州的庐江郡与九江郡，士徽就果断出手。直接在大江上安排了一万人的水军，除了商船任何船只都难以通行。
袁术坐在营帐之中，脸色阴沉如水，一旁的将领们大气不敢出，只听见他沉重的呼吸声。
“陶谦一死，徐州本该是唾手可得，现在却落入了刘备那个织席贩履之徒的手中！”
“主公息怒，刘备不过是侥幸得手，我们大军一到，定能将他赶出徐州。”
“侥幸？他这是在向我挑战！我袁术岂是能被轻易挑衅的？传令下去，立即整军出发，我要亲自率领大军，夺回徐州！”
“主公，是否先派人去探听一下刘备的虚实，再做决定？”
袁术怒目圆睁：“还探听什么？刘备不过是个无权无势的流浪之徒，有何惧哉？我就是要让他知道，敢与我袁术作对，是何等下场！”
将领们纷纷低头，不敢再言，营帐中气氛紧张，只待一声令下，便要发兵攻向徐州。
刘备在盱眙、淮阴一带排兵布阵，战旗猎猎，士气旺盛。然而，战局的发展却不如他所愿，屡战屡败，形势愈发严峻。刘备眉头紧锁，深知若再无良策，恐怕难以在此地立足。
眼见形势对自己愈发不利，刘备果断作出决策，决定投奔袁绍，共同对抗袁术。他召来陈登等心腹，密谋一番后，派遣他们前往河北，向袁绍表达诚意。
陈登等人携带刘备亲笔书信，跋山涉水，终于抵达袁绍营地。书信中，刘备写道：
“上天降祸于徐州，州牧大人病逝，全州百姓无主。我们担心奸人（袁术）一旦趁隙而入，可能会给身为盟主的您制造麻烦，所以一起奉前平原相刘备府君为新的宗主，让百姓有所归依。如今战火纷飞，刘府君忙得连盔甲都来不及解下，只好恭谨地派我来向您报告。”
在信中，刘备巧妙地使用了“前平原相”而非“前豫州刺史”的称呼，既表达了自己的恭敬之意，又巧妙地淡化了过去与袁绍、曹操交战的敌对历史。这一举动，无疑显示出了刘备的政治智慧。
此信一出，袁绍果然心动，对刘备的恭谨态度表示赞赏。
袁术东出，这是他唯一的生路，也是无奈之举。在这乱世之中，命运似乎总爱捉弄人，而这次倒霉的，正是刘备。
背后，士徽如影随形，紧紧跟随，不给袁术一丝喘息的机会。他步步为营，蚕食着豫州的每一寸土地，让袁术感受到了前所未有的压力。曾经的辉煌已逝，如今只剩下无尽的困境。
扬州制霸计划，曾是袁术心中的宏图伟业，如今却已化为泡影。孙策，这个名字让袁术咬牙切齿。就是这个孙策，毁了他的大计，让他不得不另寻出路。然而，在袁术心中，他并不认为自己有何过错。这一切，都是时局使然，是命运的无情捉弄。
在这条东出的道路上，袁术带着不甘、愤怒和一丝侥幸，踏上了新的征程。他坚信，总有一天，他会让那些曾经看不起他的人，付出代价。而刘备的倒霉，只是这场复仇之路的开始。
袁绍闻听徐州主动奉自己为盟主，心中欢喜不已。
此举不仅巩固了自己的地位，更间接地打击了袁术和公孙瓒，让他们感受到了压力。
袁绍望着徐州的方向，欣然笑道：“刘玄德弘雅有信义，徐州百姓乐于拥戴他为主，实乃众望所归。”
时的袁绍，心情愉悦，对刘备的评价也颇高。
刘备在短短两年时间内，完成了从自己的敌人、公孙瓒的部下，到自己的部下、公孙瓒的敌人这一百八十度的大转变。这其中的政治智慧与手段，令人叹为观止。
尽管曹操成功摆脱了陶谦、刘备军的纠缠，并与刘备化干戈为玉帛，但他的归途依然充满荆棘。
在返回兖州的路上，曹操面临着前所未有的困境。消息传来，兖州部下们得知家乡已落入吕布之手，亲人也成为吕布的阶下囚，恐慌情绪在队伍中蔓延，士兵们纷纷逃离。
与此同时，袁绍派来的盟军也失去了战斗意志，他们纷纷渡过黄河，返回北方。在这艰难时刻，唯有青州兵依然忠诚地跟随曹操，成为他坚实的后盾。
行至险峻的泰山山区，曹操得知当地官员已倒戈吕布，心中不禁紧张起来。他担忧在山谷中遭遇伏击，然而出乎意料的是，一路行来，竟未见吕布的一兵一卒。
曹操心中暗喜，认定吕布不过是个有勇无谋之辈。他对部下自豪地说：“吕布若是懂得军事，必定会占据东平，阻断亢父、泰山的山道，利用这天险伏击我们。可他却屯驻在濮阳，可见他并无多少能耐。”
言罢，曹操果断下令，命鹰扬校尉曹洪率兵进驻东平、范城，与夏侯惇、荀彧等人的鄄城驻军取得联系，形成犄角之势，迫使吕布撤退。
曹操心中急于收复失地，对吕布的势力不屑一顾。回到鄄城后，他顾不上鞍马劳顿，立即对驻军进行了慰问，稍作休整。随后，曹操果断下令，挥师西进，直逼濮阳，寻求与吕布军主力一决雌雄。
此时，濮阳的豪强田氏暗中支持曹操，为了迎接曹军的到来，他们不惜火烧东门，为曹操大军打开了一条通往城内的通道。曹操见状，立即率领精锐部队冲入城中，气势如虹。
吕布眼见曹军涌入城内，深知形势危急，不得不倾尽全力出战。
曹操军队中，青州兵的战术素养和纪律最为薄弱，装备也相对落后。于是，吕布果断派出精锐骑兵，直扑青州兵。
青州兵面对并州铁骑的猛烈冲锋，瞬间崩溃，无法抵挡。纷纷丢盔弃甲，四散奔逃，将曹操精心布置的军阵冲得七零八落。
战场上，一片混乱，曹军的士气受到了极大的打击。