几乎一瞬间，莉莉娜就闪身到了实验室门外。
轰——
一声巨响伴随着浓烈的烟雾从实验室内部爆发出来，震得整个走廊都微微颤抖。
莉莉娜端起一杯热可可，默默地放到嘴边撮了一口。
“咳咳——”
几声咳嗽从烟雾中传来，随后两个踉踉跄跄的身影从里面走了出来。
艾米头上戴着一个防毒面罩，山姆手上则拿着一面防爆盾牌。
莉莉娜看着从实验室里狼狈走出的艾米和山姆，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。她轻轻放下手中的热可可，站直了身子，语气中带着一丝调侃：“看来，我们的实验离成功又近了一步。”
艾米摘下防毒面罩，脸上泛着红晕，咳嗽了几声，喘息着说：“老师，你这次设置的反应参数太激进了，差点就把整个实验室给炸了。”
山姆也放下了防爆盾牌，擦了擦额头上的汗珠，苦笑道：“是啊，幸好我们准备充分，不然可真就惨了。”
莉莉娜轻轻笑了笑，一本正经地走到他们面前，拍了拍艾米的肩膀：“科学探索总是伴随着风险，但正是这些风险推动着我们不断前进。怎么样，数据记录下来了吗？”
艾米点了点头，她从衣兜里掏出一个数据记录仪，递给了莉莉娜：“都记下来了，虽然过程惊险，但数据很完整。”
莉莉娜接过记录仪，仔细查看了上面的数据，眼中闪过一丝满意的光芒：“很好，这些数据对我们的研究非常有价值。看来，我们离突破那个关键技术瓶颈不远了。”
山姆挠了挠头，有些好奇地问：“老师，你觉得我们这次能成功吗？这个项目我们已经研究了这么久了。”
“不能成也得成！”莉莉娜眼睛一瞪，但很快，她就看到了走廊上一个正在向这边靠近的金发身影，“咦？格米大小姐？您怎么来了？”
格米迈着轻快的步伐，脸上挂着标志性的微笑，走到莉莉娜他们面前。
“听说你们这边打算搞个大动静，我就过来看看热闹。”她挑了挑眉，目光在实验室门内尚未散尽的烟雾和三人身上来回扫视，“看来，我的消息还挺准时的嘛。之前我就想问了，不知道莉莉娜长老在研究些什么呢？”
“唔……这个解释起来似乎有点麻烦。”莉莉娜轻轻皱了皱眉，散发出与她那年龄不符的成熟气质，“不过简单来说，我们正在尝试突破一种新型能源利用技术，如果能够成功，将彻底改变我们对传统魔能的依赖。”
格米眼睛顿时猛地一亮，她几乎瞬间就意识到——她要找的东西来了。
“你是说你们在研究一种不需要魔力与斗气就能调动自然元素的方法，就像上古精灵族或者一些元素生物那样？”
“差不多吧，不过精灵族只擅长木元素的操控，而我们这一套，如果最终完成的话，可以应用到全部十二种元素身上。”
“十二种元素？”
“对啊，土、水、火、风、金、木、冰、雷、尘、光明、黑暗、空间，十二种，刚好一种元素对应一年的一个月啊？”
格米点了点自己的鼻子，一个大胆的假设在她脑海中成形：“呃，大众认知好像确实是这样，但……就我所知，好像还有第十三种元素哦？”
莉莉娜闻言，眼中闪过一丝诧异：“第十三种元素？大小姐你是认真的吗？虽然你是我的领导，但在研究领域，我可不会轻易让步哦。十二种元素的理论已经经过了无数次的验证和实践，几乎是每一个普通人的常识，它们构成了我们理解自然界的基础。”
“你有没有想过，”格米摸了摸自己的下巴，“‘空间’元素并不是孤立出现的，而是与这第十三种元素之间存在着某种更深层次的联系？”
莉莉娜顿时皱起了眉头，她几乎立刻调出了自己手中的实验数据，一旁的山姆也适时递过来了笔和纸。莉莉娜在草纸上飞快地演算着，一个个符号与公式被她迅速地勾勒出来，眉头紧锁，眼神中闪烁着思考的光芒。山姆和艾米在一旁静静地看着，大气都不敢喘，生怕打扰了莉莉娜的思路。
过了一会儿，莉莉娜停下了笔，目光定格在草纸上的某个公式上，眼中闪过一丝犹豫，但随即被坚定所取代。她抬头看向格米，语气中带着一丝谨慎和期待：“格米大小姐的意思是，存在一种我们尚未发现或定义的元素，它与空间元素紧密相连，甚至可能本身就是空间元素的另一种表现形式？”
“时间。”格米也没再卖关子，直接点出了最后的答案。
莉莉娜闻言，瞳孔微微一缩，仿佛被一道突如其来的灵光击中。时间，这个看似抽象而又无处不在的概念，竟然可能是一种元素？这个想法大胆而前所未有，但一旦细想，却仿佛能解释许多现有理论无法触及的谜团。
“时间……作为元素？”莉莉娜低声重复，思绪如同翻涌的海浪，不断冲击着既有的知识框架，“可是，我们并没有任何一个法术模型可以操控或者哪怕感知到时间元素的存在啊。它无形无质，如何能被定义为一种元素呢？不，等等……”
她的目光再度回到了自己刚刚演算出来的结果上。
“时间，是空间元素在另一维度上的表现形式？凝固空间与凝固时间，对于身处被凝固系统中的观测者来说，两者并无分别。只根据系统内的信息，他是没有办法判断自己是被凝固在空间之中，还是被凝固在时间里的……”
莉莉娜在走廊上来回踱步，语气越说越兴奋：“原来如此、原来如此！那我们这个法阵一直失败的原因也在于此，我们只考虑了十二个元素的参数。快！事不宜迟，山姆、艾米，我们赶快开始设计新的实验方案！”
“稍微等一下，莉莉娜长老。”格米轻轻举起手，打断了莉莉娜连珠炮似的指令，“能让我看看你刚刚的手稿吗？”
莉莉娜愣了一下，随即点了点头，将手中的草纸递给了格米。格米接过草纸，仔细地浏览了一遍，然后将草纸递还给莉莉娜：“真是有趣的计算方法啊，莉莉娜长老，你这上面所用的推演公式，似乎完全是基于数学与符文的逻辑运算，而不涉及任何魔力的运用，这可是完全不同于传统魔法研究的思路。
“这一套方法的价值甚至比你研究的那个法阵还要高，为什么不早点拿出来呢？兴许我还能帮帮你呢。”
格米面带微笑地看着她。