金云城陷落，克拉斯诺尔河全线均被一个来历不明的种族控制。
这条爆炸性新闻在短短一个月内，就传遍了……好吧，在封闭落后的北域，根本没多少势力得到了这个消息，金云商会又走得匆忙，也压根没打算将这一骇人听闻的消息广泛散播。因此，当这个消息偶尔从某些旅人的口中，或是通过零星的信使传递，在北域的各个角落引起零星骚动时，大多被当作是夸大其词的谣言，或是酒后的胡言乱语。
反倒是在其他地域引起了不小的轰动。
金云商会在西域和中域的分部分别宣布金云商会的总部已经迁往自己所在的地域，并声称将承担起商会继续运营的重任。
紧接着，两派人马就开始打起了口水仗。他们在公开场合互相指责，西域分部指责中域分部企图垄断商会资源，中饱私囊；中域分部则反驳西域分部缺乏管理经验，只会将商会带向衰败。双方各自拉拢盟友，发布声明，甚至不惜动用商会的影响力，在各地举办说明会，试图争取更多商人和势力的支持。
“真是一团糟啊。”格米也不禁有些头疼，伸手揉了揉自己的眉心，“如果有可能的话，真不想管金云商会这边的烂摊子了。还是从战火中淬炼出来的青岚帝国管理起来更加顺畅。
“西域虽然历经战火，但秩序恢复迅速，又有枫的绝对实力为其背书。国力蒸蒸日上，各项事务都有条不紊地推进。相比之下，金云商会的这场内讧，简直像是一场无休止的闹剧。”
“那你就别管了呗。”时凌在一旁幸灾乐祸地笑道，“反正是金云商会内部的纷争，让你爹去折腾就好了。你现在可是青岚帝国的重臣，有的是事情要忙。”
格米顿时脸色一恼，伸手捻起时凌的腰间肉狠狠旋转一百八十度：“你这家伙就知道幸灾乐祸！”
“哎，疼疼疼！快放手！”时凌连声求饶，“怎么你也来这招啊！羽儿也是，枫也是，果然是女人自带的天赋技能吗？”
格米轻哼了一声，这才松开了手，没好气地道：“谁让你这家伙尽说些风凉话。”
时凌揉了揉被掐疼的地方：“说起来，你精灵族的自然神术研究的怎么样了？你不是说想借鉴他们的技术来改进青岚帝国的农业吗？”
“自然神术的原理其实并不复杂。”格米轻叹一声，“毕竟是在精灵族图书馆里都能借到全套书籍的知识。难点在于如何应用并推广开来，尤其是如何让没有魔法基础的农民们掌握这些技术。
“你不能指望那些大字不识的农民突然学会操控木元素吧？我们可没有精灵族那样良好的基础教育。虽然我现在是在努力推进提高识字率的工作，但这毕竟不是一朝一夕能完成的。”
两人并排行走在艾奥尔斯城——也就是原莫里尔帝国的首都，现青岚帝国的首都——的街道上，周边是熙熙攘攘的人群和热闹非凡的市集。
一排排五彩斑斓的摊位支在街道两旁，新鲜的果蔬堆砌成小山，小商小贩们热情地吆喝着，吸引着过往的行人驻足挑选。不远处，烤肉的香味扑鼻而来，一位大厨熟练地翻转着肉串，火苗跳跃间，油滴落在炭火上，发出“滋滋”的声响。
另一边，一位老手艺人正专注地雕刻着木头，手中的刻刀在木料上灵活游走，渐渐勾勒出一件栩栩如生的雕塑。他将它轻轻放在一旁的摊位上，立刻吸引了周围人群的注意，纷纷围上来赞叹询问。
街道两旁，建筑错落有致，一些破旧的石头房被拆除，取而代之的是新建的砖瓦房，白墙灰瓦，在阳光下显得格外整洁而明亮。
孩子们在人群中穿梭嬉戏，追逐着彩色的气球，不时发出欢快的笑声。而后他们又忽然停下来，齐刷刷地围在一起观看一位艺人在街角进行的魔术表演。他手法娴熟，变幻莫测，引来一圈又一圈的观众围观，掌声和惊叹声此起彼伏。
“看这艾奥尔斯城如今的景象，真是难以想象半年前这里还是一片战火纷飞。”时凌忽然感慨道。
“怎么忽然开始感慨这个了？我还以为你对除了『集邮』以外的所有事情都是那副漠不关心的态度呢。”格米眉头挑了挑。
没有理会格米的调侃，时凌只是向前走着，默默享受着这热闹的氛围。
“我和枫的第一次相遇也是在这样一条。”时凌一边走一边回忆着，“那妮子当时还只是一个小贼呢，偷了我的钱袋还想跑，被我逮个正着。不过那时候的她可跳脱多了，一点也不像现在这般沉稳。”
“钱袋？原来你也要花钱攒钱的吗？”格米似乎一脸惊讶。
“通常情况下是不用花钱的，但万一有时候遇到些特殊情况呢。”时凌笑着解释道，“比如想吃点当地特色小吃，或者买点有趣的小玩意儿，身上带点钱总是方便的。
“不过后面倒是几乎没怎么用到我的钱了。”
时凌伸出一根手指放在下巴上，眼神微微上扬，似乎陷入了回忆中。
“毕竟为了把枫送去上学，光靠我俩那点手艺肯定不够。所以我是直接找的亚瑟斯——他当时还是多丽王国的国王来着。然后我在多丽王国的开销就归他们管了。
“后来又去了神启森林找羽儿——那会儿精灵族还没出来，神启森林里也不存在能交易的地方，我俩就纯风餐露宿地打野味，也不需要花钱。
“再后来我们去了万灵学院，又遇到了小薇，虽然他们神龙族落魄了，但还不至于这么点生活费都拿不出来，我和羽儿也就跟着她蹭吃蹭喝了。
“而最近在精灵族的生活费也全是莉娅出的。这么说来，好像确实没什么需要我亲自花钱的地方。”
“怎么你越说我越觉得你像个吃软饭的呢？”格米一脸无语，“那你的『小金库』里攒了多少钱？”
时凌摸了摸自己的鼻子：“不清楚啊，我也没数过，现在看一看呗。”
说着，他伸手往储物空间里一掏，便抓出来一个不起眼的小布袋，布袋上绣着简单的纹路，透着一股朴素的气息。时凌解开布袋的绳结，伴随着一阵清脆的金属碰撞声，里面掉出了两枚闪烁着微光的银币以及十多枚铜币。
“喏，就这么多。”时凌摊开手掌，展示着掌心的几枚钱币。
“就两块十八分啊？”格米瞪大了眼睛，嘴角忍不住抽搐了一下，“你这‘小金库’可真够寒酸的，甚至连一枚金币都没有？”
皮凯特大陆的货币是百进制的，一金币对应一百银币对应一万铜币。
而时凌显然已经完全超脱了大陆的经济体系——不然你很难想象他是怎么带着这么点钱还能活得如此自在的。
“我又没有赚钱的手段，哪儿比得上你这个金云商会的大小姐呢？”时凌耸了耸肩，将手中的钱币重新装回布袋，随意地塞回储物空间，“钱这东西，够用就好，多了反而是负担。”
“不，我觉得你这离够用都还差得远……”格米嘴角不停地抽搐，“哪怕是按最低的生活标准，一天也得花二三十个铜币吧？你这还不够你霍霍一周的呢——我是说皮凯特历法的一周十天。”