剧烈的爆鸣和强光在身后通道内回荡，成功阻滞了追兵的脚步。程曦甚至能听到身后传来气急败坏的叫骂和因暂时性失聪而产生的混乱碰撞声。但这短暂的安宁代价是她们失去了最后的非致命控制手段，并且更深地陷入了未知的险境。
前方，那条灯火通明的合金通道仿佛没有尽头，冰冷的金属墙壁反射着她们急促的身影。空气中那股奇异的化学药剂气味愈发浓烈，几乎令人作呕，而那种低沉的、如同巨大心脏搏动般的脉动声更是震得人胸腔发麻，无处不在，预示着前方存在着某种远超常规理解的庞大造物。
“他往这边跑了！”薇姐目光锐利，捕捉到通道拐角处一闪而逝的袍角痕迹。她没有丝毫犹豫，外骨骼动力全开，疾追而去。程曦紧随其后，手中的探测器疯狂报警。
“薇姐！能量读数爆表了！这种波动……我从没见过！不是任何一种已知的能源系统！还有……生命信号？非常……非常怪异，庞大但混乱，像是……无数信号被强行糅合在一起！”
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。两旁的墙壁不再是单调的合金，开始出现嵌入式的透明观察窗。程曦下意识地瞥了一眼，瞬间感觉血液都要冻结了。
观察窗后，是一个巨大得难以想象的深井状空间。其中填满了幽绿色的、微微发光的营养液般的液体。而浸泡在液体中的，是难以计数的、扭曲的、仿佛将生物组织与机械残骸强行融合在一起的恐怖造物！它们有的保持着部分人形，却肢体异化，连接着冰冷的管线；有的则完全失去了形态，像是一团蠕动的、闪烁着电火花的肉块与金属的混合体。这些“东西”似乎处于一种非生非死的沉睡状态，随着那巨大的脉动声微微起伏。
“天啊……他们到底在这里做了什么……”程曦的声音带着一丝难以抑制的颤抖。这景象超出了她对战争和罪恶的认知极限，宛如地狱的景象。
“这就是‘基石’计划的一部分？”薇姐的脸色也极其难看，但她强迫自己冷静，“用活体进行某种极端的人机融合或能量转化实验？那个技术官，他要去核心控制室！”
她们加快了脚步，无视两侧那令人精神污染的景象。通道的尽头，是一扇更为厚重、闪烁着能量屏障的圆形大门。门正缓缓闭合，那个技术官的身影刚刚没入其中。
“不能让他关上！”薇姐低吼一声，速度再次提升，几乎化作一道残影。程曦同时操控着最后几架无人机，试图干扰门的闭合机制，但那能量屏障异常强大，无人机撞上去瞬间就爆成一团火花。
门，在她们眼前彻底闭合，严丝合缝。沉重的落锁声如同敲在她们心上。
“该死！”程曦一拳砸在冰冷的门板上。
薇姐迅速检查门禁系统：“生物识别和能量密钥双重锁死，强行突破需要时间，我们没那么多……”
她的话音未落，整个通道的灯光突然变成刺目的红色，尖锐的警报声撕裂了空气！
“警告！核心实验体苏醒程序启动！隔离协议生效！所有通道即将封锁！”
“他们激活了那些‘东西’！”程曦惊骇地看到，观察窗后那些原本沉睡的恐怖造物开始剧烈地抽搐，幽绿色的液体沸腾般冒起大量气泡！
与此同时，她们来时的方向传来了密集的脚步声和武器上膛声——营地的敌人克服了震撼弹的影响，追了上来！前后夹击，她们被堵死在了这条通往地狱核心的通道里！
绝境！
薇姐的眼神却在瞬间变得无比冰冷和锐利。她猛地看向程曦：“曦丫头！信我吗？”
“永远相信！”程曦毫不犹豫，即使心脏狂跳，但对薇姐的信任是刻入骨髓的本能。
“好！”薇姐快速说道，“这扇门是关键！技术官进去必然是为了最终控制或启动什么！我们必须进去！你用所有剩余算力，分析这扇门的能量屏障频率，找出瞬时波谷！我用高频战术匕首和所有剩余能量，尝试在波谷出现的瞬间进行超载突刺，制造一个缺口！”
“这太冒险了！外骨骼能量耗尽你会……”
“没有时间了！执行命令！”薇姐的声音斩钉截铁。
程曦咬牙，立刻将探测器全力对准能量屏障，数据流在她面罩的hUd上疯狂刷新。身后的枪声越来越近，子弹已经开始叮叮当当地打在她们身后的墙壁和地板上。
“左边三点钟方向！三秒后！波动最低点！”程曦大喊。
薇姐早已蓄势待发，外骨骼双臂的液压系统发出过载的嗡鸣，她双手紧握那柄特制的高频匕首，将外骨骼剩余的能量毫无保留地注入其中！匕首尖端爆发出刺眼欲目的蓝白色电芒！
“就是现在！”
轰！
匕首如同热刀切黄油般，猛地刺入能量屏障那瞬间薄弱的点！狂暴的能量瞬间反噬，薇姐的外骨骼双臂护甲发出不堪重负的碎裂声，她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但她死死抵住！
屏障被强行撕开一个仅容一人匍匐通过的缺口，能量乱流四处窜动！
“走！”薇姐嘶声喊道。
程曦没有片刻迟疑，立刻俯身钻了进去！就在她进入的瞬间，薇姐猛地抽出匕首，就势向前一滚，也险之又险地穿了进来！
几乎在同时，能量屏障恢复，将追兵疯狂的射击全部挡在了门外。但也将他们彻底困在了这个核心区域。
门内是一个环形的控制中心，无数光屏上闪烁着复杂的数据流和那些恐怖实验体的实时监控画面。正中央，是一个巨大的圆柱形容器，里面充满了深蓝色的液体，其中悬浮着一个由无数生物神经和精密线路纠缠形成的、不断搏动的“核心”——那就是巨大脉动声的来源！
那个技术官正站在主控台前，疯狂地操作着。
“太晚了！‘基石’已经苏醒！它将吸收所有融合体的能量，完成最终进化！你们，将成为第一批祭品！”他疯狂地大笑着。
薇姐和程曦没有丝毫废话。薇姐强忍着双臂的剧痛，直接扑向技术官。程曦则迅速切入控制台的系统，试图夺取控制权或终止进程。
“没用的！系统已经锁定！进化不可逆！”技术官尖叫着，拔出一把能量手枪指向薇姐。
砰！砰！
程曦反应更快，手中的冲锋枪两个点射，精准地打飞了技术官手中的枪，并击中了他的肩膀。薇姐趁机上前，一记凌厉的手刀将其劈晕。
但控制台上的进度条依旧在飞快地走向100%！中央的“核心”搏动得越来越快，光芒越来越盛，外面观察窗后的那些实验体开始疯狂地撞击强化玻璃，发出令人牙酸的巨响！
“系统被物理锁死了！需要最高权限密钥或者……或者直接摧毁那个核心！”程曦焦急地喊道。
薇姐看向那搏动的核心，又看了看控制台上一排红色的紧急按钮，其中一个标注着“超载净化”。
“曦丫头，如果我启动‘超载净化’，会发生什么？”
程曦快速扫描：“会引发核心能量逆流，产生足以汽化所有生物组织的高温能量脉冲，清除整个实验区域……但控制中心也在净化范围内！这是同归于尽的设置！”
薇姐沉默了零点一秒。她看向程曦，眼神复杂却无比坚定：“怕吗？”
程曦看着薇姐的眼睛，忽然笑了，那笑容里带着豁出一切的释然和绝对的信任：“跟你一起，不怕。”
“好。”薇姐也笑了。但那笑容一闪而逝，她猛地按下了一个绿色的、并不起眼的按钮——“紧急弹射”。
控制中心地板突然打开一个缺口，一个仅能容纳一人的球形救生舱弹射而出！程曦根本来不及反应，就被一股巨大的力量推入了舱内！
“薇姐！！”程曦惊恐地拍打着舱门。
薇姐站在控制台前，隔着正在快速闭合的舱口，对程曦露出了一个极其温柔、却又决绝无比的微笑。她用口型无声地说：“活下去，照顾孩子。”
救生舱猛地发射，沿着一条紧急通道高速冲向地表！
在舱门闭合的最后一瞬，程曦看到了薇姐毅然按下了那个红色的“超载净化”按钮。
轰————————！！！
惊天动地的爆炸从地底深处传来！即使是在高速上升的救生舱内，程曦也能感受到那毁灭性的冲击波！大地剧烈震动，她所在的救生舱如同暴风雨中的树叶般疯狂颠簸！
她失去了知觉。
……
不知过了多久，程曦在剧烈的头痛和刺眼的阳光中醒来。她发现自己躺在一片荒野中，救生舱冒着黑烟，已经损坏。远处，原本是废弃工厂入口的地方，已经彻底塌陷成一个巨大的深坑，冒着缕缕青烟。
一切都结束了。
“枢机”的后援队伍很快根据救生舱的信号找到了她。她受了些震荡和轻伤，但无大碍。
只是，她的心，缺了一块。空落落的疼。
后续的清理和证据收缴工作持续了数周。“蝮蛇”组织的这个重要据点被彻底摧毁，那些恐怖实验体和核心技术也被深埋地底。技术官被逮捕，等待着审判。程曦提交了详细的报告，字字泣血。
所有人都认为薇姐牺牲了。程曦被授予了极高的荣誉，但她看都没看那些勋章。她变得沉默寡言，除了必要的汇报，几乎不与人交流。她完成了任务，守护了阳光下的世界，却觉得自己生命里最重要的一束光，熄灭了
一个月后，程曦处理完所有后续事宜，请了长假，回到了路家庄园。
庄园依旧宁静优美，仿佛外界的一切腥风血雨都与这里无关。老管家看到面容憔悴、眼神空洞的程曦，吓了一跳，但什么也没问，只是默默地接过她简单的行囊。
程曦没有理会任何人，径直走上楼。她需要洗去一身的风尘、硝烟和那刻骨的悲伤。
热水冲刷着她的身体，却冲不散心头的重压。镜子被水汽模糊，她看着里面那个模糊的人影，感觉无比陌生。眼泪终于忍不住，混着热水无声地滑落。薇姐……那个总是挡在她身前，最后却把她推出生天的人……
她用力擦干身体和头发，换上了舒适干净的居家服。柔软的布料触碰到皮肤，带来一丝久违的、属于“生活”的暖意。
她深吸一口气，推开卧室门，走向走廊尽头的婴儿房。
轻轻地推开门，温暖的气息扑面而来。房间里飘着淡淡的奶粉香和婴儿特有的甜软气息。两个保姆正在轻声哄着孩子，看到程曦进来，微微躬身，安静地退了出去。
两张并排的小床上，她的一双儿女正在酣睡。粉雕玉琢的小脸，长长的睫毛像小扇子一样投下阴影，小小的胸脯随着呼吸轻轻起伏。哥哥的小手无意识地攥着，妹妹则咂吧了一下小嘴，似乎在做什么美梦。
这一刻，所有的疲惫、悲伤、血腥和硝烟，仿佛都被隔绝在了这个世界之外。一种难以言喻的、汹涌的母爱和酸楚的柔情瞬间填满了程曦空洞的心房。
她轻轻地走到小床边，生怕惊扰了孩子们的安眠。她俯下身，近乎贪婪地看着两个孩子恬静的睡颜，伸出微微颤抖的手指，极其轻柔地抚过儿子柔软的发梢，又碰了碰女儿温热的小手。
小家伙似乎感觉到了母亲的归来，在睡梦中动了动，发出一声含糊的呓语。
程曦的眼泪再一次决堤，但这一次，不再是纯粹的悲伤。里面包含了失而复得的庆幸，包含了身为母亲的责任，也包含了对未来的、一丝微弱的期盼。
她拉过一把摇椅，静静地坐在两个孩子中间，目光久久地流连在他们身上。她就这么守着，看着，仿佛要将过去错过的所有时光都弥补回来。
窗外，夕阳西下，金色的余晖洒进房间，将一切都镀上了一层温暖的光晕。孩子们醒了，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着她。儿子先是愣了一下，随即认出妈妈，咧开没牙的小嘴笑了起来，伸出小手要抱抱。女儿也跟着咿咿呀呀地叫起来。
程曦再也忍不住，小心翼翼地将两个孩子一左一右地抱进怀里。软软的小身子依偎着她，带着奶香的热度透过布料传来，无比真实，无比温暖。她将脸埋在孩子柔软的衣物里，泪水浸湿了布料，但心中那块冰冷的坚冰，却开始一点点融化。
漫长的黑夜终于过去。她失去了并肩作战的利刃，但成为了两个幼小生命最坚实的堡垒。守护的意义，从未如此清晰而具体。
新的生活，或许会充满挑战，但此刻，抱着失而复得的珍宝，感受着这平凡却珍贵的温暖，程曦知道，她必须，也一定会，带着薇姐的那一份，好好活下去。
为了孩子，也为了自己。
夜幕降临，庄园灯火渐起，温暖而安宁。婴儿房里，传来了母亲轻柔的哼唱声，和婴儿满足的咿呀声交织在一起，奏响了生活崭新的乐章。