国不可一日无君，亦不可一日无相。
在这风云变幻的时代，武帝已然开始审慎地斟酌新丞相的人选了。
武帝，这位年轻而富有雄心壮志的君主，自登基以来，便展现出了与众不同的气魄和智慧。
他心怀天下，渴望能有贤能之士辅佐自己，开创一番盛世伟业。
武帝性格坚毅果断，敢于突破传统的束缚，勇于尝试新的理念和政策。他精力旺盛，对国家的发展充满了无限的热情和期待。
汉初之时，众多官员多选自功臣贵族子弟，然而这些人选很快便被用尽。待到武帝之时，可供选择的余地变得极为狭小。
最具希望的乃是两位外戚，即窦太后的侄子魏其侯窦婴和王太后的弟弟田蚡。
窦婴为人正直豪爽，性格中带着几分倔强和不屈。
他在政治上颇有抱负，一心想要为国家的繁荣富强贡献自己的力量。窦婴喜好儒术，对儒家的理念深信不疑，渴望以儒家的思想来治理国家。
而田蚡则是一个精明圆滑、善于算计之人。他深知权力的重要性，为了达到自己的目的不择手段。
虽也对儒术有所偏爱，但更多的是将其作为谋取权力的工具。
后来，武帝拜窦婴为相，而这一切皆出自田蚡的暗中运作。
景帝离世后，武帝封田蚡为武安侯，他一时之间成为朝中炙手可热之人。
田蚡本欲谋取丞相之位，却被管家籍福劝止。籍福言道：“倘若皇上欲拜您为相，您务必要推辞，将相位让与魏其侯。
您如今刚刚发迹，尚无法与魏其侯相较。
魏其侯身为窦太后的侄子，显贵已久，况且他在平乱之中立下赫赫大功，天下英才纷纷归附于他。
若魏其侯荣任丞相，您起码也能登上太尉之位。
太尉与丞相同属三公，您亦可同时博得让贤的谦逊美名。”
田蚡认为籍福所言在理，于是入宫向王太后表明心意，太后再将此话转达给武帝。最终，武帝拜窦婴为丞相，拜田蚡为太尉。
但要推行儒道，窦婴、田蚡皆无此等学问。
于是，窦婴向武帝举荐了赵绾和王臧，此二人同为当时儒学巨擘鲁申公的弟子，师从申公研习《诗》。
申公当时年逾八十。武帝尚为太子之时，王臧便是他的老师。由此，武帝拜赵绾为御史大夫，拜王臧为郎中令。
首先要做的便是立明堂。
在上古时代，政治与教化合为一体，所谓“明堂”，乃是古代帝王宣明政教、举行大典、祭祀祖先之所。
武帝颇为迷信，对祭祀鬼神之事兴趣浓厚。他本是精力充沛、好奇心旺盛之人，再加上少年心性，对于立明堂这般“形象工程”自是垂涎三尺。
然而明堂太过久远，赵绾、王臧也不太知晓明堂究竟为何物。
于是，武帝派出使者，“束帛加璧，安车以蒲裹轮”，隆重地将申公从鲁地请至京城。武帝对申公闻名已久，他见到申公，犹如在困顿迷途之中望见了光亮，激动万分。
武帝问道：“我该如何行事？”
申公满头白发，打着呵欠说道：“少言，多为。”
武帝掩饰住失望的神色，拜申公为太中大夫，“议明堂事”。
接着便是令诸侯就国。此事颇为棘手，只因各位诸侯皆不情愿。
原来，诸侯的食邑虽在外地，但他们大多迎娶了皇家的公主。
别说他们自己不愿回到穷乡僻壤，那些身娇肉贵的公主更是不愿前往。
其实此事令人颇为费解，因为这个“令诸侯就国”的诏令并无实质利益，但它却彰显了武帝改革的坚定决心。
此外的各项政令分别为：
1. 除关。武帝之前，各国各有关禁。武帝废除关禁，既是要营造出一个“不设防”的盛世景象，更为重要的是，这对于瓦解诸侯国“占山为王”的状态大有裨益。
2. 仿周礼而创汉制。武帝欲推行儒道，而儒道之源在周，故而这条诏令的颁布乃情理之中。
3. 贬谪诸窦宗室中“无节行者”，削除其爵位。这直接涉及到人事的调动与豪族的利益。
这个针对窦氏宗族的法令，乃是武帝对窦太后的一种挑衅与试探。窦氏家族之人果然暗中向太后抱怨。
就在此时，闽越攻打东瓯，东瓯遂向汉朝紧急求救。
闽越即如今的福建，东瓯则是如今的浙江、闽北地区。
两国同属越人，风俗相近。自秦末大乱之际，闽越、东瓯等纷纷独立复国，且日益强盛。
原来，吴王刘濞之子刘子驹藏匿于闽越，他怨恨东瓯在父亲刘濞败逃投奔之时将其杀害，故而时常怂恿闽越国王对东瓯用兵。
消息传至长安，武帝于廷议之时让群臣商议对策。
太尉田蚡率先发言，他认为越人之间相互攻伐，自古有之，毫不稀奇，更不必劳民伤财地发兵救援。
越地多为蛮荒之所，即便我方获胜，又能有何实际益处？秦朝时便已将其舍弃。
武帝正思考着田蚡所说之话，此时有一人站了出来，痛斥田蚡的见死不救。
此人名为严助。
严助乃严夫子严忌之子，武帝即位之初“举贤良方正”，严助乃是首批入选之人，深受武帝赏识，常常替武帝与那些他看不惯的老臣当庭辩论。
不久，武帝将其擢升为中大夫。
严助本名庄助，然而后人为了避讳汉明帝刘庄，为庄助改了姓。
严、庄二者原本相互训释。实则刘庄比严助晚出生一百多年，是极为晚辈之人。庄助若地下有知自己变成了严助，不知会作何反应。
严助分析道，救人之事，只怕自身力量不足以救援，恩德无法惠及东瓯。
若有此力量与本事，为何不救？秦人舍弃越地，我们就要舍弃吗？秦人连咸阳都舍弃了，何止区区越地！如今东瓯前来求救，若陛下不予救援，他们还能向何处求助？我们大汉又如何统领万国？
严助言辞犀利，句句有力，武帝听闻这等热血激昂的议论，当即说道：“太尉不足与计。”
于是，武帝令严助率兵救援东瓯。
自战国以来的军制，发兵必须有虎符作为凭证。
虎符分为两半，一半在君主手中，一半在将帅手中，两半合二为一，方可发兵，因而当初才有信陵君“窃符救赵”之事。
或许是因虎符掌管在太皇太后手中，而非在自己这里，又或许是为考验严助，具体情形难以确切知晓。
总之，武帝未将虎符交予严助，这就要看严助的随机应变与智谋了。
严助手持武帝所赐的旌节来到会稽郡。
严助对郡守说道：“皇上刚刚登基，不想动用虎符，烦请您发兵。”“无虎符便想发兵，此乃谋反之举。”郡守依据汉朝法律拒绝了严助。
狠话已然放出，倘若无功而返，就不单单是面子的问题了。
严助一咬牙，扯过郡守手下的一个司马，抬手便是一剑。司马的人头顺着阶梯滚落，血迹斑斑。郡守看得目瞪口呆。
严助随后大呼道：“有敢违抗天子之命者，下场如此！”
于是郡守发兵迅速救援东瓯，汉兵未到，闽越兵已闻风而退。
出兵东瓯一事，对错难以断言。
依照田蚡的看法，闽越攻打东瓯确实属于越人的内部纠纷，汉朝派兵维和无疑是拿自己的钱财填补他人的亏空。
但世事往往需从长远审视，方能得出较为明晰的结论。
汉朝出兵，增强了对吴越的影响力，这对于日后将其纳入中华版图有着不可忽视的作用。
抛开利益的考量，东瓯的危机，本是因帮助汉朝诛杀刘濞所引发，汉朝不应坐视不管。
武帝的心中怀有宏大的版图，他要凭借自身的意志将其一点一点描绘出来。