竹带着贺冯唐往回走。
经过长条形铁门时，贺冯唐特意看了看铁门后面巨大的柱式门栓及铁门的厚度。竹发现了贺冯唐这一动作，说：“光这层防护，一般的常规弹药很难短时间攻进去。”
贺冯唐却在想另一个问题，很难想象这伙人在铁门紧闭的洞道中怎么熬到今天。但为了迎合竹，他往好里说：“我真佩服他们，为了圣战能坚持到现在。”
竹：“太难了，他们怕暴露，怕引起怀疑，那怕晒点阳光也不敢出洞，除了整年整年的见不到太阳，他们也无法获得营养丰富的多种食物，仅靠少量的稻米和我种植的蔬菜过活，偶乐有一些猪肉或少量的鸡肉补充营养。要不是他们想出了一套以互相打斗求输赢的娱乐来强身健体，恐怕死的人更多。但是，如今的供给差不多到了绝境，当年有个五人小组养活他们，如今只剩下我一个人了。你看，我也快不行了。你不来，我一死，他们也就饿死了。”
“他们不会出洞找吃的吗？”贺冯唐忍不住问。
“看来你不是R国人，不知道大R本军人的内心，宁愿饿死也不会苟且偷生。”
贺冯唐一听，又后悔，这不等于暴露自己吗？
他不敢多嘴了，跟着竹，小心翼翼地沿路退回，再转到左边的岔洞。这个洞道比刚才的滑道平直多了。贺冯唐边走边观察，发现有人工凿过的痕迹，因为在地下天然溶洞，洞径圆滑且很长的直道很少有。
走了三四十米，竹却放着平直的洞道不走，偏偏往斜上角的一个犬牙交错的小径口里爬，突然，竹手里出现一根约一米长的铁棒。
贺冯唐不得不小心，看竹爬过小径口后才学着他的样子也爬过去。一站直身，发现前面半米处的下面是一个死弯角，拐过这个死弯角，又出现一个扁形的洞穴。在电筒光的照耀下，洞穴下底的乳石像一只趴下的乌龟。
贺冯唐始终与竹保持距离，看到竹爬过乌龟石后，没有站着等他，而是往前走，便也爬过去。一过乌龟石，就看见对面是石块嶙峋且无序叠加的洞道。竹在前面一手握着铁棒一手打着电筒……
两人一前一后，沿着乱石的洞道跌跌撞撞走了许久，洞道变得越来越矮，最后只能匍匐前进。这段路不短，两人爬了十几分钟才爬到能站起身的地方。
在电筒光的照射下，这里的洞壁又是凹凸不平的乱石。竹把电筒交给贺冯唐，双手握着铁棒，朝其中一块比较平面的石块缝里橇动……
一撬，石块就松了，竹把它移出来，然后又依次拆除石块四周的乱石，渐渐变成一个缺口，他爬上去，再推开里面一块扁石，光线泄了进来……
他告诉贺冯唐，这是另一个逃生出口。
竹没力气了，叫贺冯唐把口子周围的石块拆开。贺冯唐边拆边用余光留意竹，防止他偷袭。当口子折得可以容身钻过时，贺冯唐便钻了出去……
以为到了山外，一看自己还在洞内，前方又是一片斑斓的光亮，光亮处灌木丛生，原来是洞外有洞。贺冯唐再往外钻，在外洞一落脚，拨开荆棘丛，仔细观察周围，前面一棵大荷树，不由生出一种曾是相识的感觉……他想不起来，这是哪里？想了好久，终于记起来了，原来这是将冠山。
贺冯唐扶好被撩倒的荆棘丛，退回洞内，按原样将石块一层层恢复。两人返到最初进来时的有人工凿过的平直洞道，竹依然在前面带路……
竹这次是沿平直洞道往里走，十多米后洞道渐渐变矮了，竹可以通过，贺冯唐的个子比竹高，必须低头弯腰才能前行。
洞道向右拐弯，洞顶变高了，看得出这也是人工洞道，只是修得粗糙，洞壁凸凹不平，尖石无处不是，洞底也到处是碎石，好像开凿时没有认真清理，又好像这个洞道当时凿得太大，用石块来把它垒小。
竹开始用铁棒伸向右壁，戳向两块尖石之间的竖缝里……他告诉贺冯唐怎么识别竖缝，因为前面全是危险地段，路上布满了触发机关，如果直接往里走，不戳这个竖缝，或者戳错了石缝，洞底的碎石头一旦被踩动，洞两边和洞顶上的石块就会砸下来。
竹一路用铁棒戳过去，直到十多米后，他才不戳了，走了一段后，面前洞道两侧时而出现相对的浅洞穴……这些洞穴做什么用？贺冯唐想问。
竹还没等贺冯唐问就介绍说：“这里又藏着机关，专门防备有人悄悄跟在身后……”
（下一节，左边洞里是张献忠的藏宝。）