“对，”琼斯压低声音，“整块石板就像一个巨大的密码转盘。你看这些星座图案和数学符号的排列，如果按照正确的方式转动，说不定能……”
他停下话头，目光扫向展厅的阴影处，似乎察觉到什么。
姚动顺着他的视线看去，却只看到油灯摇曳的光影。
“能有什么用处？”
琼斯没有立刻回答，他收回手中的放大镜，站直身子，挺拔的身姿依旧带着年轻时的冒险家风范。
“能解开一个秘密。但前提是，我们得先把它带出去。”他的声音里充满了神秘感，仿佛那块石板隐藏着一个足以改变世界的惊天秘密。
他转过头，看向姚动，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“两吨重的密码锁，你有主意吗？”
姚动心想，这块石板能有什么秘密？
就算有，他问一下鬼谷子就知道了。
不过，他的确很想把它买下来。
万一密码锁是用来开墓门的，有它就会方便很多。
姚动的手指轻轻地敲击着玻璃罩，发出清脆的声响。
目光再次落在石板上那两个“e”和“π”上。
而展厅深处的黑暗中，似乎有一双眼睛，正悄悄地注视着他们的一举一动。
姚动说道：“我要问问老板，能不能买下这块石板。”
“你还真打算把这玩意搬回家？要不要我帮你叫辆吊车？”琼斯的语气带着一丝戏谑，显然对姚动的想法感到有些不可思议。
“这可是找到鬼谷子墓的关键线索啊！”
“好吧好吧，”琼斯无奈地叹了口气，“但愿你的支票本够厚。不过在这之前，能不能先帮我个忙？”
“什么忙？”
“帮我把那只一直在背‘e’小数点后一百位的鹦鹉引开，它快把我逼疯了。”
随后，他们来到了楼上的办公室里。
霍尔特优雅地端着红茶杯，坐在他的维多利亚风格沙发上，姿态慵懒。
他慢条斯理地品了一口红茶，然后抬起头，用一种漫不经心的语气说道。
“这块石板价值连城，两千万鹰元，一分都不能少。”
语气里充满了自信，仿佛早已料到姚动会提出购买的要求。
姚动差点没从柔软的沙发上摔下来：“两……两千万？我还以为最多二十万呢！”两者之间的差距，简直是天壤之别。
“年轻人，”霍尔特摇了摇头，“你以为这是跳蚤市场淘来的古董吗？这可是融合了东西方智慧的稀世珍宝。”
琼斯试图讲价：“霍尔特老友，石板上有点磨损，要不...”
“磨损？”霍尔特放下茶杯，“那是历史的印记！每一道划痕都在诉说着它的传奇。”
姚动心中快速盘算着，他的最终目的是找到鬼谷子的墓。
如果能买下这块石板自然是最好的，但实在无法承担这笔巨额费用。
如果能知道石板的出处，也算是不虚此行。
于是，他转换了策略，问道：“这块石板是你从哪里买来的？”
“这是我从汤姆逊主教手里买来的。”霍尔特得意地说道，仿佛在炫耀自己的人脉。
“汤姆逊主教？”姚动和琼斯异口同声地问道，显然对这个名字感到有些惊讶。
“对，”霍尔特点了点头，“就是那位在东方传教三十年的汤姆逊主教。可惜他已经过世了，不然你们倒是可以直接问他。”
姚动追问：“那主教是在哪里发现这块石板的？”
“这个嘛...”霍尔特端起茶杯抿了一口，“据说是在一个叫‘蛇口谷’的地方。”
姚动坐直了身子：“蛇口谷？从没听说过这个地名。”
霍尔特神秘地笑了：“那是因为这个地名已经改了。主教在日记里提到，当地人都叫它'；巨蟒出没的山谷'；，听说里面有很多大蛇。”
姚动和琼斯交换了一个眼神。
姚动突然想到什么：“等等！会不会是'；蛇谷'；？”
“对对对！”霍尔特兴奋地打了个响指，“就是这个名字。主教说他是在一个暴雨天闯入那里避雨，无意中发现了这块石板。”
这时，一只鹦鹉飞进来，停在霍尔特肩上：“先生们，要不要听听石板发现时的趣事？那天下着大雨，主教在山谷里迷了路，还差点被一条大蛇吃掉...”
霍尔特赶紧打断：“好了好了，别把客人都吓跑了。”
“那个...”姚动犹豫着开口，“您能不能告诉我们蛇谷具体在哪里？”
霍尔特摊开手：“抱歉，主教的日记里没有具体位置。他只说那是个被群山环绕的神秘山谷，谷中瀑布如银河倾泻，还有许多奇怪的石头建筑。”
琼斯突然问：“那日记呢？能让我们看看吗？”
“噢，”霍尔特遗憾地说，“日记在十年前的一场火灾中烧掉了。不过...”他眯起眼睛，“如果你们愿意出两千五百万鹰元，我不仅可以卖给你们石板，还能把我记得的所有线索都告诉你们。”
姚动苦着脸：“您就不能便宜点吗？”
霍尔特轻轻摇头：“这可是通向鬼谷子墓的钥匙啊，年轻人。”
“您怎么知道...”
“因为，”霍尔特狡黠地笑了，“我的鹦鹉已经把你们的对话全告诉我了。”
琼斯和姚动面面相觑，同时看向架子上停着的几只鹦鹉。
这些鹦鹉色彩鲜艳，羽毛光亮，看起来十分聪明。
一只鹦鹉立刻模仿姚动的声音说道：“这可是找到鬼谷子墓的关键线索啊！”
姚动扶额：“这特么是碰上会告密的鹦鹉了。”
琼斯吹了声口哨，带着几分无奈：“看来我们的一举一动都在霍尔特的掌控之中了。”
霍尔特得意地笑了笑：“我的鹦鹉们可是经过特殊训练的。怎么样，是不是很惊喜？”
姚动嘴角抽搐了一下。
惊喜？惊吓还差不多！
“好吧，”姚动说，“两千五百万鹰元，我们付不起。但我们真的很想知道蛇谷的更多信息。除了日记，主教有没有留下其他的线索？”
霍尔特摸了摸下巴，似乎在认真思考。