叶晚晴放下筷子，快步走到门口，只见刘老婆子满头大汗地站在那里，神色焦急。
“刘婶子，发生什么事了？慢慢说。”叶晚晴扶着林老婆子在院里的石凳上坐下，给她倒了杯水。
刘老婆子接过水，却顾不上喝，喘着气说道：“叶娘子啊，我女儿听说你要招人，非要来试试，我拦都拦不住啊！”
“招人？招什么人？”顾郑氏和顾晓晨闻声从屋里出来，不解地问道。
“哦，是这样的，食肆不是快开张了吗？我想着再招个小厨和几个跑堂的，这不，才刚写好告示，还没来得及贴出去呢！”叶晚晴解释道。
“原来是这样啊，”顾郑氏点点头，“那感情好，咱们这院子也冷清了许久，是该添些人气了。”
叶晚晴笑着应了一声，转头对刘老婆子说：“刘婶子，您也知道的，这小厨可不是个轻松活儿，您儿媳她……”
“哎哟，我的好姑娘，你就让她试试吧！我家女儿别的不行，就是有一把子力气，干活勤快着呢！”刘老婆子说着，一把拉过身后躲躲闪闪的林氏，将她推到叶晚晴面前。
林氏怯生生地看着叶晚晴，低着头，绞着衣角，一言不发。
“刘婶子，您别着急，听我说。”叶晚晴安抚道，“我不是不给她机会，只是这小厨需要的是……”
“叶娘子，你就让她试试吧！她真的会好好干活的！”刘老婆子说着，又要给叶晚晴跪下。
叶晚晴连忙扶住她，无奈地叹了口气，转头看向林氏，问道：“你叫什么名字？会做些什么菜？”
林氏低着头，声如蚊蝇：“我……我叫刘怜梦，会做些家常菜……”
“家常菜？”叶晚晴微微皱眉，“那你都会做些什么家常菜呢？”
“我……我会做……”林氏支支吾吾，半天说不出一道菜名。
叶晚晴见状，心中已有了决断，但看着刘老婆子恳求的眼神，又不忍心直接拒绝，于是说道：“这样吧，刘婶子，您也知道，我这食肆马上就要开张了，现在正是缺人手的时候，我今天就先把告示贴出去，如果有合适的人选，我会第一时间通知您的。”
说着，她转身从屋里拿出写好的告示，走到门口，将其贴在了墙上。
告示上详细列出了招聘小厨和跑堂的要求和待遇，引得附近巷子的妇人们纷纷驻足围观，议论纷纷。
叶晚晴拿出纸笔，将前来应聘的妇人们的信息一一记录下来，准备等所有人走后，再仔细筛选。
人群中，林氏看着告示上优厚的待遇，心中满是羡慕，她咬了咬嘴唇，鼓起勇气走到叶晚晴面前，期期艾艾地说道：“叶娘子，我……我还能再试试吗？我……我真的很需要这份工作……”
叶晚晴停下手中的笔，看着眼前这个畏畏缩缩的妇人，她知道林氏的处境艰难，也知道刘老婆子一心为她好，但她更明白，食肆不是慈善堂，不可能因为同情就随意招人。
“林家嫂子，”叶晚晴尽量让自己的语气听起来温和一些，“我不是不给你机会，只是你这情况……”
“叶娘子，求求你了，你就给我个机会吧！我什么都能干，洗碗刷盘子都行，工钱少点我也愿意，只要……”林氏说着说着，眼泪就掉了下来。
“哎哟，我的好姑娘，你就可怜可怜她吧！她男人不争气，整天就知道喝酒赌钱，家里全靠她一个人撑着，你就给她个机会，让她赚点钱养家糊口吧！”刘老婆子在一旁帮腔道。
叶晚晴看着眼前这对母女，心中暗暗叹了口气。她不是不想帮她们，只是这林氏一看就是个软弱可欺的性子，就算招进来，也未必能做好。而且，她也不想因为招了林氏，就惹上林老婆子这个麻烦。
想到这里，叶晚晴深吸一口气，语气坚定地说道：“刘婶子，您别说了，我已经决定了，林家嫂子不适合这份工作。”
“叶娘子……”林氏还想再争取一下，却被叶晚晴抬手打断。
“林家嫂子，我知道您现在不容易，但有些事情，不是靠别人就能解决的。您与其把希望寄托在我身上，不如想想办法，改变自己的命运。”叶晚晴语气平静，却字字珠玑。
林氏愣住了，她不明白叶晚晴的意思，只是呆呆地看着她，眼中满是迷茫。
“好了，今天就到这里吧，各位请回吧。”叶晚晴没有再理会林氏，而是转头对围观的众人说道。
众人见没有热闹可看，便三三两两地散去了。林老婆子还想再说些什么，却被林氏拉住了。
“娘，我们走吧。”林氏的声音低低的，带着一丝苦涩。
林老婆子无奈地叹了口气，跟着林氏离开了。
叶晚晴看着她们远去的背影，心中五味杂陈。她知道，如果林氏能和离，凭着她的手艺，完全可以养活自己。但是，就她现在这副逆来顺受的样子……
“哎……”叶晚晴长长地叹了口气，“希望她能明白我的意思吧……”
人群渐渐散去，林氏木然地跟着刘老婆子往家走，原本希冀的眼神变得黯淡无光。刘老婆子一路絮絮叨叨，埋怨叶晚晴不近人情，林氏却一句也听不进去。叶晚晴的话如同一道闪电，劈开了她心中常年积压的阴霾，让她看到了一丝微光。
“改变自己的命运……”林氏默默咀嚼着这句话，脚步渐渐慢了下来。
叶晚晴目送着她们离开，心中也并非毫无波澜。她不是冷酷无情之人，只是深知授人以鱼不如授人以渔的道理。林氏的困境并非简单的缺一份工作，而是缺少改变命运的勇气。
“希望她能想明白吧……”叶晚晴低声自语，转身回到食肆。
食肆的筹备工作还在继续，临哥儿按照叶晚晴的吩咐，将一筐筐新鲜蔬菜清洗干净。叶晚晴则开始准备腌制辣白菜。她将辣椒粉、姜蒜泥、鱼露等调料混合在一起，均匀地涂抹在白菜上，动作娴熟而优雅。
淡淡的辣味混合着白菜的清香，在空气中弥漫开来，引得路人纷纷侧目。
“叶娘子，你这做的什么呀？怎么这么香？”隔壁店铺的老板娘好奇地探过头来。
“这是辣白菜，过几天就能吃了，到时候请您尝尝。”叶晚晴笑着答道。
“哎哟，那敢情好！我可是早就听说你的手艺了，今天可算是有口福了！”老板娘笑得合不拢嘴。