叶晚晴回到家，便开始着手准备新的吃食。她先将买来的花生米洗净晾干，放入锅中后加入水，花椒，八角、桂皮、香叶，辣椒段浸泡，等浸泡好后捞出控干，最后用干净的沙子炒干。
随着锅中温度的升高，一股浓郁的香味逐渐弥漫开来，引得路过的行人纷纷侧目。
“嫂嫂，什么好吃的呢？好香啊”辉哥儿萍姐儿见到叶晚晴从厨房出来立刻飞奔过去。
“是五香花生米，小心烫。”叶晚晴将温热的五香花生米分装在两个小碟子里，递给两个孩子，“慢点吃，别噎着。”
“嗯嗯！”辉哥儿和萍姐儿开心地吃了起来，还不忘给顾云霆塞几颗。
顾郑氏和顾晓晨也闻着香味走了出来，“这是什么？真香！”
“是五香花生米，娘，您尝尝。”叶晚晴笑着递给顾郑氏一碟。
顾郑氏尝了一颗，赞叹道：“酥脆咸香，晴儿的手艺真是越来越好了。”
顾晓晨也连连点头，“好吃，比街上卖的好吃多了！”
就连一向沉默寡言的顾云霆也说道：“的确不错。”
叶晚晴见大家都喜欢，心里也高兴，“我做了许多，等会儿给陈老爷和李婶子也送些过去。”
顾郑氏正要开口，却突然顿住，神色复杂地看了叶晚晴一眼。叶晚晴心中一动，“娘，怎么了？”
顾郑氏叹了口气，“晴儿，你有所不知……你姨祖母……哎……”她欲言又止，最终还是压低了声音，“你姨祖母，她……在郑家突发重病。”
“什么？”叶晚晴惊呼出声，“姨祖母在郑家患重病？这怎么行！”
顾郑氏苦笑道：“怎么不行？咱们现在是罪臣家眷，自身都难保，哪还能顾得上别人？”
“可是……”叶晚晴还想再说什么，却被顾郑氏打断。
“晴儿，我知道你心地善良，可也要量力而行。姨祖母的事，咱们以后再说，好吗？”顾郑氏拍了拍她的手，眼中满是无奈。
叶晚晴沉默了。她明白顾郑氏的意思，也知道现在的处境。可一想到姨祖母一把年纪还要受这样的苦，心里就一阵难受。
“娘，我有一个主意……” 叶晚晴突然灵机一动，眼睛一亮，转头看向顾云霆，像是寻求支持一般。
顾云霆感受到叶晚晴的目光，微微点头，示意她继续说下去。屋内的其他人也都好奇地看向叶晚晴，想知道她有什么办法可以解救姨祖母。
“我的想法是……”
叶晚晴凑近顾云霆，压低了声音，将自己心中酝酿的计划娓娓道来。
“你的计划的确大胆，但并非不可行。”顾云霆听完后，深邃的眸子里闪过一丝赞赏，“只是，我们需要从长计议，确保万无一失。”
“嗯，你说得对。”叶晚晴赞同地点了点头，“此事还得从长计议。”
“大哥，嫂嫂，你们在说什么悄悄话呢？”顾晓晨好奇地凑过来，眨巴着大眼睛问道。
“我们在商量如何救出姨祖母。”叶晚晴笑着摸了摸顾晓晨的头，“不过这件事需要保密，你可不能告诉别人。”
“放心吧，嫂嫂，我嘴巴最严了！”顾晓晨拍着胸脯保证道，“我也想早点见到姨祖母，到时候我们一家人就可以团聚了！”
随后，叶晚晴将计划的细节详细地告诉了顾郑氏。她听完后，脸上却露出了担忧的神色：“晴儿，你的计划的确周密，可万一……”她的话语中充满了担忧， “万一郑家人起了疑心，我们该如何是好？姨祖母她……”
“娘，我知道您担心什么，叶晚晴反握住顾郑氏的手，眼神坚定，“我已经考虑过各种可能性了。郑嘉怡一心想离开郑家，只要我们抛出诱饵，她一定会上钩。至于郑家其他人，我会想办法拖住他们，绝不会让他们发现我们的计划。”叶晚晴顿了顿，语气中透着一股不容置疑的自信，“娘，我们不能再坐以待毙了。姨祖母被困在郑家多一日，就多一分危险。只有放手一搏，我们才能将她救出来，才能一家团聚！”
看着叶晚晴自信的眼神，顾郑氏心中的担忧渐渐消散，取而代之的是一丝希望：“好，晴儿，娘相信你！”
“事不宜迟，我们这就开始准备吧。”顾云霆起身说道。
夜色渐深，顾云霆从药庐回来，手里拿着一个小巧的瓷瓶，瓶口用细密的油纸封住。他将瓷瓶递给顾郑氏，低声说道：“这是我根据古方配置的假病膏药，涂抹在皮肤上可以造成红疹溃烂的假象，但不会对身体造成伤害。我已经加入了特殊的香料，即使郑家人请大夫来检查，也难以察觉。”
顾郑氏接过瓷瓶，小心翼翼地放进怀里，感激地看向顾云霆：“云霆，谢谢你。”
“你是我娘，不必言谢。”顾云霆轻轻拍了拍顾郑氏的手背，温声说道，“一切小心，我在家中等平安归来。”
第二日清晨，顾郑氏带着“病膏”和礼物来到郑家大宅，一股沉闷的气息扑面而来。她按住内心忐忑，在丫鬟的引领下，穿过雕梁画栋的长廊和精致却毫无生气的园林，来到柳姨娘居住的小院。
还未进屋，一股浓重的药味便钻入鼻腔，顾郑氏心中一紧，快步走进去。只见柳姨娘面色苍白，躺在床上，床边坐着一位老嬷嬷，正低声说着什么。
“姨娘！”顾郑氏快步上前，握住柳姨娘的手，眼眶泛红，“您怎么样了？这病怎的……”
柳姨娘虚弱地摇摇头，想要说话，却被顾郑氏打断，“姨娘，您先别说话，好好休息。”说着，她转头看向老嬷嬷，语气温和却带着不容置疑的威严，“这位嬷嬷，烦请您去沏壶热茶来，我与姨娘说说话。”
老嬷嬷虽然不情愿，但也不敢违抗前王妃的话，不情不愿地退了出去。
待老嬷嬷走远，顾郑氏迅速从袖中掏出帕子，假意为柳姨娘擦拭眼泪，实则将藏在帕子里的瓷瓶塞到她手中，低声说道：“姨娘，这是晴儿特意为您配制的药膏，您找机会……”
柳姨娘心领神会地点点头，将瓷瓶藏入被褥深处。
“姨娘，您放心，晴儿已经计划好了，我们很快就能……”
“你们在说什么计划？”
一个尖锐的声音突然响起，顾郑氏和柳姨娘皆是一惊，抬头看去，只见郑嘉怡站在门口，一脸的刻薄和嘲讽。
“呦，这不是前王妃吗？怎么有空到这破落院子来了？”郑嘉怡走进来，眼神轻蔑地在顾郑氏和柳姨娘之间扫过，“怎么，又在密谋什么逃跑大计？我劝你们还是死了这条心吧，这里可是郑家，插翅难飞！”
顾郑氏深吸一口气，压下心中的慌乱，脸上浮现出一丝恰到好处的悲伤，“嘉怡，你误会了，我只是来探望你姨祖母，顺便……”
“顺便什么？给姨祖母送终吗？”郑嘉怡尖刻地打断她，走到床边，居高临下地看着柳姨娘，“怎么，病得快死了？那可真是太好了，省得我再费心思了！”
“嘉怡！”顾郑氏猛地站起身，厉声呵斥道，“你怎么能说出这种话？她是你的长辈，你怎么能如此……”
“长辈？”郑嘉怡冷笑一声，“我可没有这样的长辈！要不是她，我娘……”
她突然顿住，意识到自己差点说漏嘴，眼神闪烁了一下，随即换上一副不耐烦的表情，“你们慢慢聊吧，我就不打扰你们叙旧了！”
说完，转身离去，临走时，意味深长地看了柳姨娘一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
顾郑氏看着郑嘉怡离去的背影，心中暗暗松了一口气，却不敢有丝毫的放松。她知道，这场博弈才刚刚开始……
“姨娘，您一定要……”
顾郑氏回到小院时，正值午后，冬日的暖阳透过窗棂洒入屋内，为简陋的房间增添了一丝暖意。叶晚晴正带着顾晓晨在厨房里忙碌，案板上摆满了各式各样的食材，空气中弥漫着诱人的香气。
“娘，您回来了！”顾晓晨眼尖，一眼就看到了站在门口的顾郑氏，连忙放下手中的活计，迎了上去。
顾郑氏笑着点点头，目光扫过案板上摆放整齐的炸丸子、麻花、馓子等物，眼中闪过一丝惊讶，“晴儿，你这是在做什么？”
“娘，快过年了，我在准备年货呢！”叶晚晴笑着解释道，“这些都是我从前在家里过年时常做的小食，虽然比不得王府的精致，但胜在新鲜有趣，娘和夫君尝尝，看看合不合口味。”
顾郑氏欣慰地看着叶晚晴，心中感慨万千。自从来到这苦寒之地，她们的生活虽然艰苦，但因为有了叶晚晴，她们才没有被苦难压垮，反而在逆境中找到了新的希望。
“娘，您快来尝尝这个炸丸子，外酥里嫩，可好吃了！”顾晓晨拿起一个炸的金黄酥脆的丸子递到顾郑氏嘴边，一脸期待地看着她。
顾郑氏轻轻咬了一口，一股鲜香的味道瞬间在口腔中蔓延开来，她忍不住赞叹道：“好吃！晴儿的手艺真是越来越好了！”
“好吃就多吃点，我炸了很多呢！”叶晚晴笑着说道，将一盘炸好的丸子端到桌上，“娘，您先坐着歇会儿。”
顾郑氏拉住叶晚晴的手，低声问道：“事情办得怎么样了？”
叶晚晴给了她一个安心的眼神，“娘，您放心，一切顺利。”
顾郑氏这才放下心来，和顾晓晨一起品尝着美味的炸货，脸上露出了久违的笑容。
入夜，一家人围坐在桌前，吃着热气腾腾的饭菜，气氛温馨而融洽。顾云霆从外面回来，看到这一幕，眼中闪过一丝暖意。
“夫君，你回来了！快来吃饭吧！”顾晓晨看到顾云霆，连忙起身为他盛了一碗饭。
顾云霆接过饭碗，目光落在顾郑氏身上，“娘，您今日去郑府，可还顺利？”
顾郑氏点点头，将今日发生的事情详细地说了一遍。
“如此说来，计划已经成功了一半。”顾云霆沉吟片刻，说道，“只是，我们还需想办法将柳姨娘安全地接出来才行。”
“夫君放心，我已经有计划了……” 叶晚晴放下碗筷，嘴角勾起一抹自信的笑容。
顾郑氏和顾晓晨都好奇地看向叶晚晴，急切地想知道她的计划是什么。叶晚晴却没有直接回答，而是卖了个关子，笑着说：“娘，夫君，计划的事情，等过了年再说也不迟。”
顾郑氏嗔怪地看了她一眼：“你这丫头，就会吊人胃口。”