太子是中宫嫡出。
郑皇后作为生母，岂能容许旁人胡乱抹黑自己的儿子？
看着贵妃的眼神发凉。
快要化为实质，将人千刀万剐。
狠戾的神色转瞬即逝，又变回了笑意盈盈的模样。
看纪明珠的眼神，透着一丝诡异的疼爱。
“你可能不知道，本宫与你母亲是同窗好友，还未及笄的时候，曾一起在女子书院上过学。”
“只是隔着宫墙，后来便断了来往，太子是个孝顺孩子，知晓我与你母亲的情谊，想寻你进宫陪我说话，又怕你家那醋坛子不放人，索性给你安排了差事，日后我们便能常常见面了。”
京中曾有过女子书院。
不仅教琴棋书画，还教君子六艺。
最出名的时候，各地的世家贵女都来求学。
既能修习内在，还能结交人脉。
有些人家为了把女儿送进书院，舍去大半家财也在所不惜。
只是后来女山长仙逝，接管书院的人收受贿赂，与奸人同流合污……慢慢地，书院便走起了下坡路。
直到一名小官之女在书院被采花贼掳走，为了维护书院的名声，山长声称她是和男人私奔了。
事情败露，书院名声扫地，山长的恶行也被公之于众。
女子的清白何其重要，哪怕后来书院换了山长，也没人相信他们能保护好书院里的女学生。
高门大户不再送女儿去求学。
门第低一些的，也不愿意为此付出半副身家。
声明远扬的女子书院，就此轰然倒塌。
等纪明珠需要读书的时候，京城再没有第二家女子书院。
好在纪家家大业大，给她请夫子不是难事。
别家贵女学的，她也学。
没多少人学的骑射，她同样学了。
如果不是母亲拖着病体护她无忧，在父亲去世以后，她不会有进学的机会。
如今可能是个睁眼瞎。
纪明珠知道母亲上过女子书院，没想到和皇后娘娘还是同窗。
如果她们交情匪浅，母亲不会闭口不谈。
就连姨母，也没提过这件事。
纪明珠心下一沉。
会不会……母亲和皇后娘娘有过结？
心里的猜测还未验证，就见郑皇后对她招了招手。
“来本宫身边，让我再好好看看你。”
纪明珠福了福身，这才迈着碎步上前。
宫女给她放了个软垫，在对方的示意下，纪明珠跪坐在皇后娘娘面前。
仔细打量她的眉眼，郑皇后笑着说：“远看窈窕惊艳，近看更是了不得，冰肌玉骨，眉眼似画，怪不得阿峥看不上别人。”
郑皇后说自己与纪明珠的母亲有交情，便是澄清了贵妃的恶意揣测。
这会儿又说谢云峥看不上别人，无疑是明晃晃打贵妃的脸。
杜佩芳丢丑的事情，早就已经传遍了。
为此，杜夫人许久没有出门赴宴，宫里更是一次都没来过。
贵妃面色难堪。
暗骂杜佩芳长了个猪脑子。
皇上不愿意朝臣拉帮结派，但自己出面求情，佩芳说不定真能嫁给谢云峥。
就算他先娶了纪明珠又如何，这不是还能停妻另娶吗？
杜佩芳就是蠢，还沉不住气，才会被安和郡主利用。
嫁给谢国公当平妻，还不如进宫帮她固宠！
蠢。
蠢死了！
贵妃在心里骂骂咧咧，只要提到杜佩芳，她就没有底气。
在场的不少人，还是她的劲敌。
不想被人看笑话，贵妃施施然起身，抚了抚发髻。
“看样子皇后娘娘要和谢夫人叙旧，臣妾就不打扰了。”
郑皇后与贵妃斗了大半辈子，口舌之争只是小打小闹。
这条路铺满了鲜血，比的是谁更心狠，谁的手段又更胜一筹。
抬了抬手，“都散了吧。”
得了命令，妃嫔们纷纷告退。
殿内只剩纪明珠，气氛突然压抑了起来。
纪明珠定力好，但郑皇后在深宫里沉浮了几十年，在她面前，纪明珠的定力就不够看了。
“你怕我？”
与之前的笑意盈盈相比，此刻郑皇后的声音淡了很多。
纪明珠确定。
自己的母亲和皇后娘娘并无残存的情分。
微低着头，纪明珠恭恭敬敬回，“臣妇第一次进宫，幸得您的传唤，心里确实有些紧张。”
郑皇后眼皮一掀，“你倒是诚实。”
理了理宽袖，郑皇后站了起来。
居高临下地看着纪明珠，“明人不说暗话，本宫便不与你兜圈子了。”
纪明珠颔首，“若能为您排忧解难，这是臣妇的荣幸。”
郑皇后睨着她，啧了一声，“纪将军为人刚直，说话做事一板一眼，没想到生出的女儿嘴巴这么甜，你娘还真是功不可没。”
纪明珠眼眸微动。
不太明白皇后娘娘在此时提起父亲，所为何意。
本着少说少错的原则，纪明珠没有开口，而是静等皇后娘娘的下文。
郑皇后看着她低眉顺眼，谨小慎微的样子，心里莫名有些火大。
纪将军顶天立地，怎么会生出这么窝囊的孩子？
冷声道：“这次端午宴，你听我安排。”
该来的还是来了。
纪明珠在心里默默地叹了一口气。
神仙打架，小鬼遭殃。
他们一家的家务事，就不能关起门来解决吗？
“怎么，你不愿意？”
郑皇后的语气充满威严，纪明珠呼吸停滞了一拍。
诚实道：“臣妇明白您的意思，不是不愿，只是在想殿下那儿该如何交待，如果我没按殿下的心意行事，会不会影响阿峥与殿下的关系？”
顿了顿，又继续道：“臣妇在国公府的处境，想来您应该听说过，如果没有阿峥护着，我无依无靠，定是寸步难行。”
“臣妇有些担心，阿峥要是觉得我无用，迁怒于我，府里那些人恐怕会落井下石，断了我的生路。”
这话半真半假，但纪明珠的态度却诚恳得要命。
郑皇后活了大半辈子，还是第一次见有人如此行事。
表情有些僵硬，像是憋着气发不出来。
“你觉得我是刁难儿媳的恶婆婆？”
“臣妇绝无此意。”
郑皇后哼了一声，“你和许氏都是年轻小媳妇，想要一起对付婆婆们，本宫能理解。”
“本宫并非有意刁难，实在是她的身份太低，东宫太子妃之位还没定数，两侧妃的位置……许氏就占了其一，官家女子，只要能给太子带来助力的，有谁愿意和她平起平坐？”
纪明珠想不通，皇后娘娘为何要与她解释这么多。
但她听明白了内里的深意。
皇后娘娘是想让许侧妃出错，趁机责罚于她，降她的位份。
这样侧妃的位置就空了出来，可以抬两位贵女上位。
既不拂贵女的脸面，还能给太子殿下增添助力。
朝堂之事，纪明珠似懂非懂。
她也不想掺合。
但总有各种各样的人和事，推着她往漩涡里走。
既然退无可退，那就坦然面对。
纪明珠行了个礼。
“雷霆雨露皆是君恩，殿下乃一国储君，侧妃之位不管给谁，那都是皇家的恩赐，为人臣子感激还来不及，哪有挑三拣四的道理？”
况且，高位上的九五至尊，不见得愿意看到继承人实力壮大。
有许侧妃在，反而让那位安心。
这话纪明珠没说。
就怕自己失言，招来杀身之祸。
郑皇后定定地看着纪明珠，没有说话，空气像是凝结了一般。
许久以后，轻笑声传进纪明珠的耳里。
“你和他，还是有相似之处的。”