星澜双眸泛红，双臂紧紧环抱住祝良翊，嗓音轻柔地安慰道：
“翊郎，我不觉得委屈。这家中迟早得有个当家主母，这个我心中早就已有准备。”
“宜芳公主我是知晓的，她身为战功赫赫的将军，想来不会如寻常深宅妇人那般，满心满眼只围着自家夫君打转。
待日后我与她成婚，再寻机故意冷落她几次，以她那洒脱随性的性子，必然不愿再与我佯装恩爱夫妻。这辈子，除了你，我谁都不想要，更不会有旁的女人。
我既不与其他女子亲近，也绝不纳妾，在旁人瞧来，我自是一心一意只钟情于她的好夫君。有她在前头挡着，你便能安然无恙。”
祝良翊压低了声音，喃喃低语。
星澜搂着祝良翊的手愈发收紧，似是要将心底的决心借由这双手传递过去：“翊郎，为了我，让你受苦了。”
“我不苦，只要你能平平安安、无忧无虑，这些艰难于我而言，不过是转瞬即逝的浮云，不值一提。再者，娶她是我表兄的意思，等将来表兄荣登大宝，便再无人能伤你分毫。
只是你也清楚，这辈子，只能让你这般没名没分地伴着我了。”
祝良翊的话语里透着几分苦涩，眼眸中满是无奈与疼惜。
“只要能与翊郎你携手一生，名分于我而言，无足轻重。”
星澜言辞笃定，眼中光芒闪烁，满是深情。
就在二人互诉衷肠、袒露心意之时，苏信也来到了杜瑞的府邸。
这门亲事，苏信并非未曾想过问询苏郁离的想法，只是一方面，女儿对他这个父亲误解颇深，即便他全然出于好意，也生怕女儿误会他别有用心；
另一方面，皇帝毫无预兆地病倒，在此前对苏郁离的婚事更是未置一词，他拿不准究竟还要不要继续等下去，因而特地前来向杜瑞讨教。
听完他的讲述，杜瑞嘴角微微上扬，浅笑道：“你觉着祝良翊可算良配？”
苏信略作思索，而后郑重点头：“岳父大人，陛下先前虽有暗示，可如今他突染重疾，往后如何尚不可知，若是……。”
他顿了顿，抬眸望向杜瑞，接着说道：
“二皇子既然默许自家表弟上门提亲，想必是无意娶离儿，倘若日后他能登上皇位，那离儿嫁给二皇子的表弟，倒也算一门不错的姻缘。”
杜瑞却哂笑一声，侧目瞥了他一眼：
“你呀，管中窥豹，仅凭些许端倪就妄下定论。事情哪有你想得这般简单？你且仔细想想，二皇子为何偏在此时让他表弟前来提亲？”
苏信难得机灵一回，仿若灵光乍现般问道：“莫不是与此次诚王谋反一事有关联？”
杜瑞轻轻颔首：“正是，诚王谋反的消息刚传入京城，二皇子便急不可待的让他表弟上门求亲，他究竟打的什么主意？”
“难不成他是想让离儿去讨伐诚王？”
“离儿刚从北狄凯旋而归，如今在民间正是声名正盛之时，由她领兵出征，必能顺应民心，届时她若旗帜鲜明地拥护二皇子，你说二皇子上位的胜算能不大吗？”
“可，要是离儿战败了呢？”
“离儿敢败吗？” 杜瑞侧首凝视他。
“这京城之中，有她的父亲、祖母，全族老小，还有我杜家满门老小，我们皆是她必须取胜的底线，只要我们这些人还被困在京城，受制于二皇子，离儿便唯有奔赴前线拼死一搏。”
杜瑞说到此处，面上不由浮现出几缕复杂之色。
京城局势大乱，皇帝昏迷不醒，朝中太子与二皇子两派明争暗斗，互不相让，此时诚王又举兵谋反。
虽说这些变故早就在杜瑞等人的预料之内，可一想到他们竟要将他的外孙女卷入这场政治旋涡。
让一个弱女子为了他们这些人的利益，奔赴沙场冲锋陷阵、舍命厮杀。
他的心便如被重锤敲击，一阵抽痛。
这些怯懦虚伪之徒，当初形势危急时，为求一时安宁，不惜逼迫他的外孙女牺牲性命远赴北狄和亲。
幸而离儿争气，仅凭区区数千兵力，便横扫北狄，一举拿下北狄大半疆土，荣耀而归。
谁曾想，他们却因离儿是女子，又觉不能过度封赏，竟将离儿所有功绩都转赐给了她的父亲。
如今，内乱乍起，他们又妄图驱使离儿为他们冲锋陷阵。
何其荒谬！
这帮人，平日里张口闭口 “女子无才便是德”，大言不惭地宣称朝政乃男人之事，女子不配涉足官场。
可一旦灾祸临头，却又眼巴巴地盼着一个女子挺身而出，拯救他们于水火之中。
杜瑞未曾告知苏信的是，诚王谋反的消息刚传入京城，朝堂之上便有人提议由苏郁离率军平叛。
缘由再简单不过，苏郁离刚平定北狄，此刻声名正盛。
由她挂帅出征，不论诚王那边如何辩解，百姓都会认定朝廷乃是正义之师，只因苏郁离这南朝女战神之名如雷贯耳，她若亲率大军讨伐，必得民心。
更何况，此番对手还是景云睿。
旁人不知离儿与景云睿的渊源，他又怎会不清楚。
知晓这些人的盘算后，杜瑞心中五味杂陈，简直不知是该哭还是该笑。
心底仿若压着千斤巨石，憋闷得几乎透不过气来。
说到底，还是要让离儿去背负那些人自己都不敢承担的重担。
而他们这些所谓的家人、至亲之人，也终究如他所料，化作一道道枷锁，将她牢牢捆绑，令她挣脱不得。
杜瑞思及此处，顿感意兴阑珊，连敷衍苏信的心思都没了。
“你先回去吧。”
“岳父大人，那此事……。”
杜瑞挥了挥手：“暂且不必理会，此事我自会告知离儿，这毕竟是她的终身大事，相信她自有主张。
你也该清楚，以她的脾性，若你未经她同意擅自定下婚事，往后，你可就真的彻底失去这个女儿了。”
“小婿明白，明白。” 苏信忙不迭地点头。
见杜瑞面上浮现出一抹倦容，苏信识趣地起身告辞。
杜瑞也未阻拦，顺势将苏信送出书房，临了还不忘叮嘱，让他回府后告知苏郁离，明日到杜府一趟。
苏信心领神会，知晓杜瑞这是要亲自与苏郁离商议她的婚事，自是满口答应。
回到府上后，苏信即刻差人给苏郁离送信去了。