仁宗皇帝自从把马朝贤正法之后啊，每次想起襄阳王，那心里就跟揣了个大石头似的，沉甸甸的。偏偏这洪泽湖水灾连年不断，那奏折就跟雪花似的飞来，不是这儿的百姓被淹得哭天喊地，就是那儿的庄稼被冲得七零八落。治理河工耗费了无数的国家钱财，却总是白费力气没啥成果，就跟那病人吃了一堆药也不见好一样。这天，皇帝专门召见包相商量这事儿。
皇帝皱着眉头说：“包爱卿啊，这洪泽湖水灾可把朕愁坏了，你可有啥好办法？”
包相恭敬地回答：“陛下，臣觉得颜查散此人有才能、懂规矩，又有作为，堪当此治水大任。”
皇帝眼睛一亮：“哦？那颜查散真有如此本事？”
包相点头道：“陛下，颜查散才识谙练，定能不负陛下所托。”
于是皇帝马上就把颜查散升为巡按，让他去稽查水灾，顺便管理河工和民情。
颜查散谢了恩之后，就火急火燎地来到开封府，一是来辞别，二是来请教治水的办法。
颜查散拱手道：“包大人，这治水之事，我可是心里没底啊，还请大人多多指点。”
包公捋着胡子说：“这治水之法，虽有成章，但一定要根据地势的高低来，堵和泄都得合适，这样才能成功。就如同那医生看病，得对症下药。”
颜查散又向包公要公孙策和白玉堂一起跟着去，帮忙处理各种事情。包公同意了。
第二天早朝的时候，包公就向皇帝奏明了让主簿公孙策、护卫白玉堂跟着颜查散去治水。皇帝早就知道公孙策很有才能，马上封了个六品职衔。白玉堂的本事皇帝更是清楚得很，就准许他们两个人一起去。
颜巡按谢了恩，领了指示，马上就出发了。一路上那是马不停蹄，就跟急着去救火似的。
有一天来到了泗水城，早有知府邹嘉在那儿翘首以盼。颜查散一下车，知府就赶紧迎上来。
颜查散问了问水势的情况，忽然听到衙门外面百姓吵吵嚷嚷的，原来是赤堤墩的百姓来控告水怪。颜查散就吩咐把难民里年纪大的叫几个过来问问情况。
不一会儿，就带进来四个乡老，只见他们面容憔悴，衣服破破烂烂的，那叫一个可怜，他们赶紧磕头说：“大人救命啊！”
颜查散问：“你们来这儿干啥呀？”
乡老们唉声叹气地说：“大人呐，我们老百姓连年遭水灾，已经够倒霉了。没想到最近水里冒出个水怪，经常出来现形伤人。要是有人跑得快逃掉了，水怪就把他们的窝棚拆了，东西全抢走，害得我们日子都没法过了。求大人赶紧把水怪抓住吧，不然我们可就惨了，就跟那病入膏肓没法治了一样。”
颜查散说：“你们先回去，我自有办法。”
众乡老磕了头就出去了，告诉了其他人，大家就都散开了。颜查散和知府聊了好久，决定明天去西虚山看看水势。知府走了之后，颜查散又和公孙先生、白五爷商量了一番。
第二天，坐着轿子来到西虚山下。知府早就等着了。换了马，走到半山腰，马都不能骑了，只能下马步行。这一路走得那叫一个艰难，就跟爬山运动员挑战高峰似的。
好不容易到了山头，只见一片白茫茫的，波涛汹涌，从赤堤湾浩浩荡荡地流到赤堤墩，再顺着流下去，经过横塘，流到杨家庙。一路上被水淹的地方数都数不过来。别说房子东倒西歪了，就连树也是歪七扭八的。又看到赤堤墩的百姓都在被水淹的地方搭了窝棚住着，他们自己把这儿叫舍命村。他们本来应该搬到横塘去，但是因为路太远，找吃的不方便，所以只能在这儿冒着危险住着。那场面真是惨不忍睹啊。
旁边的白五爷早就动了恻隐之心，心里想：“这些老百姓遭这么大罪，连个好窝棚都没有，还被水怪骚扰，真是祸不单行啊。不过有一点奇怪，这水怪既然不伤人，为啥要拆窝棚抢东西呢？这里面肯定有问题。我今天晚上得去看看是啥情况。”
他悄悄地跟颜巡按说了，带着四个差役，悄悄地来到赤堤墩，假装是奉命来检查的样子。百姓们都赶紧过来磕头诉苦。
白玉堂让他们腾出一个窝棚，自己进去坐下。又找了几个年纪大的百姓，大家一起坐在地上，仔细地问水怪的来龙去脉，有没有什么特别的动静。
百姓们愁眉苦脸地说：“也没啥动静，就是呜呜乱叫。那声音可吓人了，就跟鬼哭狼嚎似的。”
白玉堂说：“你们还是回自己的窝棚藏着。我就在这个窝棚里待着，晚上帮你们抓水怪。你们可千万别出声，万一水怪有灵性，听到你们嚷嚷，它就不出来了。这就跟那武林高手对决，得悄悄地，不能打草惊蛇。”
百姓们一听，吓得大气都不敢出，马上小声说话，挤眉弄眼打手势。白玉堂看了，又觉得好笑又觉得可怜，心想这些人肯定是被水怪吓破胆了。
白玉堂伸手在兜肚里摸出两个银锞子，说：“你们拿着这个银子，去买点酒，剩下的买米买柴。大家好好吃一顿，晚上一定要警醒着点。要是水怪来了，你们千万别乱跑，只要大声喊，然后在窝棚里坐着别动。我有办法对付它。就像那医生有治病的绝招一样。”
百姓们一听，高兴得不得了，找腿快的去买酒买吃的，腿慢的就整理现成的鱼虾。大家七手八脚地忙活起来，你拿这个，我拿那个。白五爷看了也觉得挺有意思，还让几个年纪大的和自己一起喝酒，问问水怪有多凶猛。还问他们为啥修坝总是修不好。
众乡老说：“只有山根底下那个地方，水势倒流，那儿有个漩涡，那个地方不知道害了多少人命。虽然有船经过那儿，但是到了那儿都得小心翼翼的。就跟那病人遇到了疑难杂症，不敢轻易下手。”
白五爷问：“漩涡那边是啥地方？”
众乡老说：“过了漩涡那边两三里地，就是三皇庙了。” 白五爷暗暗记在心里。
吃完了酒饭，就看到一轮明月升起来了，月光皎洁。趁着湖水荡漾，碧波茫茫，清波浩浩，真是月光如水水如天。大家都不敢出声，锦毛鼠白五爷在那儿走来走去，仔细地盯着水面。大概到了半夜两点多的时候，只听到水面 “哗啦” 一声响。
白玉堂赶紧蹲下身子，伸手掏出石子。看到一个东西跳上岸来，披头散发的，看不清脸，直接就朝着窝棚跑去。白五爷胆子可真大，也不管这是妖怪还是啥，有啥本事，会啥法术，悄悄地跟在后面。忽然听到窝棚里喊了一声：“妖怪来了！”
白玉堂在那东西后面大喊一声：“妖怪往哪儿跑！”
“嗖” 的一声扔出一个石子，正好打在那东西的后背上。只听到 “噗通” 一声，那东西往前一栽。那东西猛地一回头，白五爷又扔出一个石子，不偏不歪，正好打在它的脸上，只听到 “啪” 的一声，那怪物 “哎呀” 一声，摔倒在地。白五爷赶紧跑过去按住那妖怪，这时候差役也从窝棚里出来了，一起冲上去把妖怪抓住。
拉到窝棚里一看，那家伙哼哼个不停，原来是个人穿着皮套。赶紧把皮套扯下来，只见他满脸是血，哭着说：“求爷爷饶命啊！”
刚说到这儿，就听到那边窝棚喊：“水怪来了！”
白玉堂赶紧跑出去喊：“在哪儿呢？一起抓来审问！”
只听到那边喊：“跑了跑了！”
白五爷大喊：“追上去抓住，别让它跑了。”
只听到水面 “扑通扑通” 的声音，那东西跳下水跑了。众乡老聚在一起看水怪，这才知道是有人假扮水怪抢东西，一个个气得摩拳擦掌，都想去打这个假水怪解气。
白五爷拦住他们说：“你们别这样。我还要把他带到衙门去，按院大人要亲自审问呢。你们既然知道这是假水怪了，以后看到了一定要齐心协力抓住，送到按院衙门，肯定有赏。就跟那医生给病人治好病了有奖励一样。”
众乡民说：“啥赏不赏的，只要大人能给我们除害，我们就感激不尽了。今天要不是老爷来识破了，我们哪知道这是假的呢？现在知道是假的了，我们还怕啥。就盼着它再出来，我们抓住它几个。” 说到高兴的地方，一个个精神抖擞。就有人沿着岸边去找水怪，哪还有影子啊。安安静静地过了一夜。
到了天亮，众乡民又来给白五爷磕头：“多亏老爷来除害，我们老百姓忘不了您的大恩大德。”
白五爷又安慰了他们一番，这才带着差役押着水贼，朝着按院衙门走去。