康熙帝看着跪在地上的三个儿子，脸色阴沉，半晌才从牙缝中挤出一句话：“你们这是在逼朕？”
十三阿哥叩首道：“儿臣不敢，只是恳请皇阿玛明察，若曦并非有意冒犯。”
十四阿哥胤禵一向与若曦交好，此刻更是心急如焚：“皇阿玛，若曦她口无遮拦惯了，并无恶意啊！”
十阿哥胤?梗着脖子，语气执拗：“皇阿玛，五十廷杖，已是重罚，若曦身子骨弱，如何受得住慎刑司的苦寒？”
康熙冷哼一声：“朕倒不知，这宫里什么时候轮到你们兄弟三人来指手画脚了！她以下犯上，目无尊卑，朕罚她，有何不妥？”
他猛地一甩袖子，怒气冲冲地指着十三阿哥：“老十三，你一向冷静自持，如今为了一个小小宫女，也敢这般质问朕？”
十三阿哥胤祥垂着头，语气坚定：“皇阿玛，儿臣不敢质问，只是恳求皇阿玛明察，若曦一片赤诚，绝无恶意。”
“一片赤诚？绝无恶意？”
康熙怒极反笑：“她诅咒贵妃早逝，这就是她的一片赤诚？朕看她是活腻了！”
胤禵急得满头大汗，连忙说道：“皇阿玛，若曦她只是…只是说话口无遮拦，并无……”
“口无遮拦？！”康熙打断他的话，声音如寒冰般刺骨。
“朕的宫里，容不得这般口无遮拦之人！”
乾清宫外，十三阿哥、十四阿哥与十阿哥三人齐齐跪在殿前，一动不动。玄黄的天光自青砖屋檐间洒下，暖意尽数折入一地凌冽的肃静。
康熙负手立在殿内，凤眼微敛，神色覆着一层寒霜。
方才跪在他面前的三子胆敢直言袒护马尔泰若曦，甚至不惜以激将之法令他心软，叫他这个九五之尊焉能不怒？
“真真是无法无天了！”康熙声音低沉又锋利，生生刺破龙椅四周的沉寂。他拿起御案上的茶盏，重重放下，滚热的茶水溢出，打湿了一份折子。
窗外乌云密布，似乎正暗合着他那抑制不住的怒意。书案旁的茶盏冷得渗骨，早已无人问津。
殿外的几个皇子仍跪着，长跪不起的身影透过雕琢的窗棂影影绰绰，让他的眉心更加紧蹙。
听到轻缓的步履声，康熙头也不回。来人将茶盏轻轻放在他的身侧桌案上，清香的热气袅袅升起，似要驱散一室寒意。
“皇上，请用茶。”明玉声音轻软，如春风拂过，令人心旷神怡。她一身烟紫色窄袖宫装，衬得肌肤胜雪，乌黑的发髻，更显清丽脱俗。一举一动，皆是动人心魄的风情，与殿外跪着的皇子们的倔强身影，形成了鲜明的对比。
康熙的目光在她身上停留了片刻，才缓缓走到桌案旁坐下，端起她沏好的茶，轻抿一口。茶香四溢，清冽甘甜，仿佛一股清泉流入心田，洗去了他心中积压的怒火。
“明玉，你来了。”康熙的声音也柔和了几分，带着一丝不易察觉的宠溺。
明玉轻轻一笑，眼波流转，顾盼生辉：“臣妾见皇上许久未用茶，便想着沏一壶送来。”
说着，她又拿起茶壶，为他斟满一杯。
康熙静静地看着她，目光深邃，仿佛要将她整个人都吸进去一般。殿内一时静默无声，只有茶水倾注的细微声响。
明玉微微一笑，双手捧着茶盏，轻声说道：“皇上，臣妾今日过来，可是带了一桩好消息的。”
“哦？是什么好消息？”他眉目间带着几分兴趣，却不急着揭晓答案，只是语气平缓地问道。
明玉却没有直接回应，只是轻轻一笑，低头将茶杯递到他手边，躲过了他的目光。那略带狡黠的笑意仿佛藏了什么秘密，倒显得这个好消息吊足了胃口。
“皇上猜猜嘛。”她抬眸，眼波流转间带着点调皮，又像是唇角藏着整个宫殿春日般的明媚。
“你是在考朕？”他放下茶盏，略微挑了挑眉，眼底带着几分宠溺的无奈。
“先是哄朕喝茶，如今又将谜题抛给朕，明玉，你倒是越来越大胆了。”
明玉掩嘴轻笑，语气轻灵：“皇上英明神武，什么难题解不开，岂能连臣妾这小小的心思都想不透？”
康熙被她的俏皮话逗乐，脸上笑意渐浓，他沉吟片刻，故作出一副深思熟虑的模样，随即轻叩桌案，理所当然地说道：“定是你在宫里又被谁夸奖了，你以为朕猜不出？”
明玉听了，忍不住“扑哧”一声笑了出来：“皇上，您这猜测倒是寻常得很，臣妾何时劳烦您为这种小事动脑筋？”
康熙被明玉这故作神秘的模样逗得心情大好，方才的怒火也消散了大半。他伸手轻轻刮了一下明玉的鼻尖，语气宠溺：“你这小丫头，又在打什么鬼主意？”
明玉俏皮地眨了眨眼，眼波流转，顾盼生辉：“臣妾哪敢有什么鬼主意，只是想给皇上一个惊喜罢了。”
“哦？是什么惊喜，说来听听。”康熙饶有兴致地问道，目光中带着期待。
明玉却故意卖了个关子，凑近康熙耳边，轻声说道：“皇上，太医说臣妾怀的是双胎。”
康熙猛地站起身，龙袍下摆扫过地面，发出窸窣的声响。
他双手紧紧握住明玉的双肩，力道之大，几乎要将她嵌入怀中。深邃的眸子中，翻涌着难以言喻的激动和喜悦，仿佛夜空中骤然绽放的烟火，璀璨夺目。
“双胎？你……你确定？”康熙的声音微微颤抖，带着一丝难以置信。
明玉怀的竟是双胎，这突如其来的惊喜，让他一时有些恍惚，仿佛置身于梦境之中。
明玉吃痛地蹙了蹙眉，却并未挣扎。她抬头看着康熙，眼中盈盈笑意，如春水般温柔：“臣妾不敢欺瞒皇上，太医诊脉后亲口所说，千真万确。”
康熙激动的心情无以言表，他一把将明玉拥入怀中，紧紧地，仿佛要将她揉进自己的骨血里。他胸膛的起伏，一下一下地撞击着明玉的额头，她能清晰地感受到他强烈的心跳，一下一下，如同擂鼓般震耳欲聋。