寒雾裹着细碎的霜粒在林间穿梭，枯木枝桠上凝结的冰棱泛着冷冽的光，将整片林地衬得愈发肃杀。
风卷过枯草，发出“簌簌”的轻响，混着墨韵周身翻涌的冰韵力，竟让空气都仿佛冻得发脆。
墨韵持枪的姿态稳如磐石，玄色衣袍在寒风中猎猎作响，周身的冰韵力已然攀升到极致，枪尖凝聚的冰芒愈发浓郁，划破空气时发出刺耳的锐响。
铁面双手紧握腰间佩刀，刀身流转着督宗特有的混沌，却在墨韵压倒性的气势下显得有些黯淡。
他拼尽最后一丝力气挥刀格挡，每一次挥砍都带着破釜沉舟的决绝，可韵力的差距终究难以逾越。
“铛——”
金铁交鸣的脆响在林间炸开，震得周遭的霜粒簌簌坠落。
铁面的佩刀被墨韵的枪尖擦着刀身狠狠砸中，巨大的力道顺着刀身传导而来，他虎口瞬间崩裂，鲜血顺着刀柄滑落，滴在冻土上，瞬间便被寒气冻成了暗红的冰珠。
屏障应声碎裂，墨韵的枪尖余势未减，重重砸在铁面的肩胛。
没有致命的穿刺，只有钝重的力道裹挟着刺骨的冰寒，瞬间击溃了他周身的韵力。
铁面闷哼一声，肩胛骨传来钻心的疼，却并非骨裂，只是被冰韵力顺着经脉侵入，瞬间封住了大半运力的穴位，四肢百骸骤然涌上一股脱力的麻木感。
佩刀脱手飞出，在冻土上滚出老远，沿途撞断了几根干枯的草茎，金芒随着主人韵力的溃散渐渐黯淡，最终归于沉寂。
铁面踉跄着后退数步，脚下的冻土被踩得咯吱作响，终是双腿一软，单膝跪倒在地。
他双手撑着冰冷的泥土，指节因为用力而泛白，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着经脉被封的滞涩感。
额前的碎发被汗水与嘴角溢出的淡血丝浸透，凌乱地贴在苍白的脸上，往日里那份督宗统领的威严，此刻被全然的狼狈取代。
身后的两名督宗侍卫见状，瞳孔骤缩，下意识地抽出腰间短刃，嘶吼着便要上前接应。
可他们刚迈出两步，便被墨韵扫来的两道冰韵力缠住脚踝。
那冰韵力看似轻柔，却带着极强的束缚力，两人脚下一滑，重重摔倒在地，冰韵力顺势向上蔓延，瞬间封住了他们的经脉。
两人躺在地上，只能徒劳地扭动身体，却连抬手的力气都没有，眼中满是焦灼与无力。
墨韵持枪立在铁面面前，枪尖垂在身侧，冰芒渐渐收敛了几分，却依旧带着凛冽的寒气。
他那双被混沌稍稍影响的眼眸里，覆着一层化不开的冷霜，看向铁面的目光没有半分波澜，语气平淡无波，却透着不容置疑的威慑：
“再动，就废了你全身韵力。”
铁面缓缓抬起头，借着林间微弱的光，能看清墨韵那张年轻却冷硬的脸庞。
他抬手抹了把嘴角溢出的淡血丝，指尖触到一片冰凉，非但没有半分惧色，反而对着墨韵缓缓勾起一抹笑意。
那笑意里没有谄媚，没有求饶，只有几分坦荡，几分劫后余生的自嘲，声音沙哑得如同被砂纸磨过，却依旧清晰地传了出去：
“呵……不愧是身宗的墨韵。墨兰宗主，倒是有你这样一个好儿子。”
“墨兰”这两个字像是一根细针，猝不及防地刺破了混沌在墨韵心头筑起的冷硬外壳。
他的眉峰几不可察地蹙了一下，周身的冰韵力猛地波动了一瞬，枪尖微微震颤，溅起几滴细碎的冰屑。
他没有说话，只是握着枪柄的手指不自觉地收紧，指节泛白，显然是被这两个字触动了心绪。
铁面没有在意他的反应，只是摇了摇头，目光落在墨韵那杆泛着冰寒的长枪上，眼神里多了几分怅然：
“这般纯粹的韵力，这般身手……寻常京剧猫穷尽一生也难以企及。看来，混沌终将会被你们所湮灭啊。”
这话出口，林间的寒风似乎都停滞了一瞬。
铁面的目光有些涣散，意识却反常地清晰起来，不受控制地飘远。
脑海中渐渐浮现出当初觐见黯的模样——那团始终笼罩在浓郁混沌雾气中的身影，看不清具体样貌，周身散发着诡异而威严的气息，每一次呼吸都能让周遭的空气染上混沌的腐朽味，让人本能地心生畏惧。
可即便如此，黯当初所展现的力量，也从未有过如墨韵这般，纯粹到能压制混沌、让人毫无反抗之力的压迫感。
那时的他，还天真地以为，混沌是能颠覆一切的力量，是能让他们这些在宗门中不得志的京剧猫掌控自己命运的依仗。
跟着黯，就能打破旧有的秩序，建立属于混沌的世界。
可今日直面墨韵，他才惊觉，混沌带来的不过是扭曲的、短暂的力量，终究抵不过这般根正苗红、源自本心的强大韵力。
黯……那个被他们奉为神明的存在，竟远不如眼前这个身宗少年。
这个认知，像一块沉重的巨石，沉沉压在他心头，让他几乎喘不过气。
他艰难地转动脖颈，目光越过墨韵的肩头，落在不远处的无情身上。无情依旧半倚在那截枯木上，双目微阖，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影。
他胸口的起伏微弱得几乎难以察觉，周身的混沌气息因为之前的重伤而黯淡了许多，原本那种凌厉到让人不敢直视的气场，此刻只剩一片死寂，像一株被严霜打过的枯木，没了半分生机。
铁面看着他那副模样，嘴角的笑意缓缓淡去，涌上心头的是浓浓的无力。他奉黯之命前来，本是想着凭着自己几分蛮力，再加上督宗的秘术，总能从墨韵手中把这“兄弟”抢回去。
毕竟在督宗时，他们虽素来不对付，可终究是同出一门，又有着那层不为人知的牵绊。
可如今，他连自己都成了阶下囚，经脉被封，动弹不得，连护着自己都做不到。身后的侍卫也被制服，毫无反抗之力。
他们这群被混沌感染的京剧猫，在绝对的韵力面前，竟如此不堪一击。
“哎……”
一声低叹从喉间溢出，轻得几乎要被寒风卷着散开，却带着无尽的怅然与绝望，
“终究……还是要栽在这里吗？”
他口中的“栽”，不是指死亡——京剧猫的世界里，鲜有那般决绝的杀戮。韵力的初衷是守护，而非毁灭。
可他清楚，被墨韵制服，以他们体内未被净化的混沌，等待他们的，必然是净化。
可混沌在体内肆虐了这么多年，早已深入经脉骨髓，哪有那么容易根除？
万一净化失败，混沌彻底反噬，他们便会沦为没有意识的魔物；
就算侥幸活下来，也大概率会被各宗门联手看管，终身被囚禁在暗无天日的地方，任由混沌一点点侵蚀意识，最终变成行尸走肉。
那样的结局，和“死”，又有什么分别？
仿佛感应到他的目光，无情缓缓睁开了眼睛。
那双深邃的眼眸里，没了往日的桀骜与嘲讽，也没了算计与凌厉，只剩一片与铁面如出一辙的灰暗，像蒙尘的黑曜石，没了半分光彩。
四目相对，没有言语，甚至没有任何眼神的交流，却都读懂了彼此心中的绝望——他们终究，没能逃过被混沌裹挟、被韵力制裁的命运。
墨韵将铁面的神态变化尽收眼底，从他最初的坦荡，到后来的怅然，再到此刻的绝望，每一丝情绪的波动都未曾逃过他的眼睛。
他听着铁面那句似叹似悲的话语，握着枪柄的手微微松动了几分。
被混沌影响的心智让他本能地厌恶这些被混沌侵蚀的同类，觉得他们都是破坏秩序的异端。
可铁面那句“混沌终将会被你们所湮灭”，却莫名让他心头一动。
他能察觉到铁面语气中的不甘，不是对失败的不甘，而是对混沌无力的不甘；也能从他望向无情的眼神里，捕捉到一丝连他自己都未曾察觉的牵绊，那是一种即便彼此针锋相对，却依旧无法坐视不理的复杂情感。
周身翻涌的冰韵力渐渐收敛了几分，寒意也淡了些许。
墨韵没有再看铁面，也没有理会地上的侍卫，而是转头朝着林间一处被霜雾笼罩的方向扬声喊道：
“白糖、小青、武崧！过来，净化混沌！我已压制住他们了。”
他的声音穿透层层寒雾，带着身宗韵力特有的清冽，在空旷的林间回荡开来。
铁面愣了一下，顺着声音望去，只见那片浓重的霜雾中，很快便传来一阵急促的脚步声，伴随着少年人特有的清脆嗓音。
“来啦来啦！墨韵大哥，你搞定了吗？”白糖的声音带着几分雀跃，率先从雾中钻了出来。
他一身橙白相间的劲装，周身萦绕着温暖的韵力，像一束光，瞬间驱散了林间不少寒意。
紧随其后的是小青和武崧。
小青身着青绿色衣裙，手中握着玉笛，水韵力在周身轻轻流转，眼神警惕地扫过现场；
武崧则依旧是那副桀骜的模样，红色劲装衬得他面色愈发冷峻，手中的长枪斜扛在肩上，火韵力隐隐波动，目光落在铁面和无情身上时，带着毫不掩饰的敌意。
铁面看着那三道鲜活的身影，看着他们周身纯粹而充满生机的韵力，再低头看看自己被封的经脉、周身黯淡腐朽的混沌气息，嘴角不由自主地勾起一抹苦涩的笑。
终究，还是落到了这些“正道”京剧猫手里。
无情也抬眼望向白糖三人，眼神没有丝毫波动，只是缓缓闭上了眼睛，像是接受了即将到来的命运。
寒雾依旧弥漫在林间，枯木上的冰棱还在泛着冷光，可那股浓得化不开的绝望气息，却因为白糖三人的到来，多了一丝未知的变数。
铁面和无情都没有说话，只是静静地等着，等着那或许能解脱、或许会更绝望的净化时刻。
而墨韵则持枪立在一旁，目光落在远处的天际，不知在想些什么，周身的冰寒，似乎又淡了几分。