（小青姐妹出发前三日 与此同时）
焚火台的热浪是打宗最烈的风。
武崧的靴底踩在黑石上，烫得发疼，却浑然不觉。
他已经在这台顶站了三个时辰，哨棒在手中转得飞快，赤金色的火韵顺着棍身流转，像一条被驯服的小蛇，缠在青黑色的木杖上，却在每次即将攀上棍尖时，突然泄了劲——就像他此刻的状态。
“啊……”
丹田处的韵力汹涌得几乎要冲破经脉，可手臂的经脉却像被堵住的河道，任凭那股火劲怎么撞，都只能慢吞吞地往前挪。
“再来！”
他低喝一声，声音里带着点咬牙切齿的狠劲。
右脚狠狠踏在黑石上，焚火台深处的地火似乎被惊动，一缕缕暗红色的火气顺着石缝往上冒，缠上他的裤脚。
武崧深吸一口气，丹田的火韵骤然暴涨，顺着左臂经脉往哨棒涌去——这一次，他特意放慢了韵力流转的速度，指尖死死扣着哨棒的防滑纹，盯着棍尖的目光像要喷出火来。
赤金色的火焰在棍尖凝聚，从豆大的火苗涨到拳头大小，火纹在焰心处隐隐浮现出打宗特有的“韵纹”。
眼看“炎狱轰顶”的蓄力就要完成，武崧的右臂突然一阵抽痛，像是有根烧红的针狠狠扎进了经脉。
他忍不住闷哼一声，手腕不受控制地一抖，棍尖的火焰“嘭”地炸开，火星溅在他的护腕上，烧出几个焦黑的小洞，连额前的碎发都被燎到了几缕。
“该死！”
武崧把哨棒往地上一戳，棍尖扎进黑石缝里，溅起一串火星。
他烦躁地扯了扯领口，露出的脖颈上还带着前几日练棍时被火韵反噬留下的红痕——这已经是他今天第十五次失手了。
三月前，他在对抗混沌兽时突然觉醒了新的韵力，丹田处的火韵比之前暴涨了近一倍，连带着“炎狱轰顶”的威力都强了不少。
可韵力涨得快，身体却跟不上，就像给一匹没驯服的野马套上了精致的马鞍，看起来威风，实则根本驾驭不住。
这几天练棍，他总觉得浑身发紧，尤其是双臂的经脉，像是被撑到极限的皮筋，稍微用力就疼得厉害，连最基础的“转棍”都练得磕磕绊绊。
“怎么？刚涨了点韵力，就练不动了？”
一个苍老却中气十足的声音突然从焚火台深处传来，带着点嘲讽，又有点恨铁不成钢的意味。
武崧猛地抬头，只见圣火坛——那座由打宗历代宗主的火韵淬炼而成的黑石坛——中，原本稳定燃烧的赤红色火焰突然扭曲起来，像被一只无形的手搅动着，渐渐凝聚成一道模糊的虚影。
虚影越来越清晰，武崧的瞳孔也越缩越紧。
那是一道高大的身影，身披残破的红铜铠甲，铠甲上布满了深浅不一的划痕，像是经历过无数场恶战；
手里握着一根通体焦黑的长棍，棍身上刻满了早已模糊的符文，却隐隐能感觉到一股灼热的力量；
虚影的脸看不太清，只能看到一双锐利的眼睛，像焚火台最深处的地火，带着不容置疑的威严——这气息，这装束，分明是打宗的初代宗主，传说中以“焚天棍”平定猫土北方混沌的炎煌！
“炎煌宗主？”
武崧下意识地握紧哨棒，刚想抱拳行礼，右臂的经脉又传来一阵酸麻，让他的动作顿了顿。
炎煌的虚影飘到他面前，目光落在他颤抖的右手上，眉头皱得更紧。
他抬起手中的焦黑长棍，棍尖轻轻点了点武崧的哨棒，声音像烧红的烙铁砸在石头上，带着灼热的温度：
“打宗的弟子，什么时候变得这么娇弱了？握根哨棒都抖，还敢用‘炎狱轰顶’？”
武崧的脸瞬间涨红，不是因为羞愤，而是因为炎煌说中了他的痛处。他抿紧嘴，梗着脖子反驳：
“我不是娇弱！是韵力涨得太快，身体跟不上，经脉总被火韵冲得发疼……”
“借口！”
炎煌打断他，长棍猛地戳在黑石上，火星溅起三尺高，
“打宗的‘焚天脉’，讲究的是‘火脉同源，力随棍走’。你以为韵力是越多越好？错！韵力是火，身体是柴，柴不够粗，火越旺，越容易烧塌自己！你那‘炎狱轰顶’，看似是棍尖聚火砸下，实则要借棍身传力、借经脉导火、借脚步扎根，三者缺一不可。你倒好，只顾着把韵力往棍尖堆，手腕扛不住劲，经脉导不了火，脚步扎不稳根，火韵不乱才怪！”
武崧攥紧哨棒，指节发白。炎煌说的每一个字，都像锤子一样砸在他的心上——这些天他不是没想过问题出在哪。
可每次练棍，一感受到丹田处汹涌的韵力，就忍不住想快点把“炎狱轰顶”练熟，总觉得只要力量够强，就能弥补身体的不足。
现在被炎煌点破，他才发现自己有多蠢，就像个拿着大刀却不会握柄的毛头小子，空有一身力气，却连刀都挥不明白。
“看好了！”
炎煌突然抬手，圣火坛中的火焰瞬间窜起，像一条赤红色的长龙，缠上他手中的焦黑长棍。
武崧的眼睛瞬间亮了——他能清晰地看到，炎煌的火韵不是一股脑地往棍尖涌，而是分成了三股：
一股顺着长棍的纹路流转，在棍身形成一层薄薄的火膜；一股顺着他的手臂经脉往上走，与丹田的火韵相连；
还有一股顺着他的左脚，钻进焚火台的黑石里，像是在汲取地火的力量。
“打宗的棍法，讲究‘三力合一’。”
炎煌的声音沉了下来，一边演示一边讲解，
“第一股力，是‘导力’——用棍身当通道，让火韵顺着棍纹走，别让它在经脉里乱撞；第二股力，是‘定力’——用丹田的火韵稳住根基，别让外力打乱你的节奏；第三股力，是‘借力’——踏地借地火，抬手借风势，让周围的火气都变成你的助力，而不是阻力。”
他猛地挥棍，长棍带着赤金色的火焰砸向地面，却没有像武崧那样炸开，反而凝聚成一个规整的火团，砸在黑石上时，只留下一个深不见底的圆坑，火韵在坑底缓缓消散，连一丝火星都没有外泄。
更神奇的是，武崧能感觉到，炎煌挥棍时，周围的地火都在跟着他的节奏跳动，像是在为他助力。
“这才是‘炎狱轰顶’该有的样子。”
炎煌收回长棍，看向武崧，
“你现在的问题，不是韵力不够，是‘心太急’。你总想着快点变强，快点打败混沌，却忘了打宗的根本——‘火随人走，人棍合一’。没有稳当的根基，再强的韵力都是虚的，早晚要反噬自身。”
武崧看着炎煌棍尖残留的火纹，心里突然亮堂起来。
他想起小时候，师父教他练基础棍法时，总说“练棍先练心，心稳了，棍才稳”。
那时候他觉得师父啰嗦，总想着学厉害的招式，现在才明白，师父说的是对的。
这几天他就是太急了，急着掌握新的力量，急着证明自己，反而把最基础的东西忘了。
“宗主，我明白了。”
武崧深吸一口气，对着炎煌的虚影郑重地抱了抱拳，
“是我太浮躁了，只想着韵力的强弱，却忘了身体和心的修炼。”
炎煌的虚影看着他，眼神柔和了些：
“明白就好。打宗的传承，从来不是给那些急功近利的猫的。你能觉醒新的韵力，说明你有守护打宗的潜力，但潜力能不能变成实力，要看你能不能沉下心来。”
他抬手，指尖凝聚出一缕赤金色的火韵，轻轻点在武崧的丹田处。
武崧只觉得一股温热的力量顺着丹田扩散开来，流遍全身的经脉，之前那种紧绷和酸痛感瞬间减轻了不少，连丹田处汹涌的韵力都变得温顺了些。
“这是‘焚火印’。”
炎煌解释道，
“它能帮你稳住紊乱的韵力，也能在你练棍时，引导你感知火韵的流转。接下来，你要过两关试炼，才算真正掌握打宗的传承。”
武崧眼睛一亮：
“试炼？请宗主明示！”
“第一关，‘踏火寻脉’。”
炎煌的虚影往圣火坛的方向飘了飘，坛口的火焰突然分成了九条，顺着焚火台的黑石纹路，延伸出九条火道，每条火道上都布满了细小的火刺，
“这九条火道，对应你身上的九条主要经脉。你要握着哨棒，沿着火道走一遍，在走的过程中，用‘焚火印’引导韵力，跟着火道的节奏流转，不能让火刺烧到你，也不能让韵力失控。这一关，是让你学会‘控火’——控制火韵的流速，让它跟着你的心意走。”
武崧看向那些火道，只见火道窄得只能容下一只脚，火刺虽然细小，却泛着暗红色的光，一看就带着很强的火劲。他握紧哨棒，深吸一口气：
“弟子明白！”
“第二关，‘棍破混沌’。”
炎煌继续说道，
“等你过了第一关，圣火坛会模拟出当年老夫对抗混沌时的场景，你要拿着哨棒，用‘炎狱轰顶’打破混沌幻象。这一关，是让你学会‘用火’——把控制好的火韵，变成真正能守护的力量。”
他顿了顿，眼神变得严肃起来：
“这两关，没有时间限制，但如果你急功近利，强行闯关，不仅会失败，还会被火韵反噬，伤了根基。你，明白了吗？”
“弟子明白！”
武崧的声音坚定，没有丝毫犹豫。
炎煌的虚影点了点头，渐渐变得透明：
“好。试炼从现在开始，老夫会在圣火坛中看着你。记住，打宗的火，是守护的火，不是暴躁的火——心稳了，火才稳；火稳了，棍才稳。”
话音落下，虚影彻底消散在圣火坛的火焰中，只留下一缕淡淡的火韵，萦绕在武崧的丹田处，像是在提醒他“焚火印”的存在。
武崧站在原地，看着那些火道，深吸了一口气。
他抬手，摸了摸丹田处的“焚火印”，只觉得一股温热的力量在体内流转，让他原本烦躁的心渐渐平静下来。
他想起三月前，对抗混沌兽时的场景——那只混沌兽比他见过的任何一只都强，混沌气息浓得像化不开的雾，他差点就被混沌吞噬。
那时候他才明白，力量不是用来炫耀的，是用来守护的。
如果连自己的力量都控制不好，怎么守护打宗？怎么帮白糖他们对抗混沌？
“心稳了，火才稳……”
武崧低声重复着炎煌的话，握紧了手中的哨棒。
他走到第一条火道的入口，右脚轻轻踩在火道的黑石上，顿时感觉到一股灼热的力量顺着脚底往上窜，却被“焚火印”轻轻挡住了。
他深吸一口气，调动丹田的火韵，让它顺着“焚火印”的引导，慢慢流向右脚的经脉。
同时，手中的哨棒开始转动，赤金色的火韵顺着棍身流转，与火道的火气渐渐呼应。
“走！”
武崧低喝一声，右脚往前迈出一步，左脚紧紧跟上。
他的脚步不快，每一步都踩得很稳，哨棒在手中转得越来越顺，火韵在经脉中流转的速度也越来越平稳。
火道上的火刺擦过他的裤脚，却被他身上的火韵轻轻弹开，没有伤到他分毫。
焚火台的风渐渐大了起来，吹动着他的披风，却吹不散他眼中的坚定。
他知道，这两关试炼很难，但他不会放弃——为了打宗，为了白糖他们，为了整个猫土，他必须变强，必须掌握这份传承。
哨棒转动的“呼呼”声，火韵流转的轻响，还有武崧沉稳的脚步声，在焚火台的上空交织着，像是一首属于打宗弟子的战歌。
……
而此时，在猫土的另一端，身宗的护宫河畔，小青正站在墨溪廊上，指尖的墨蓝韵力轻轻跳动；
唱宗的回音谷中，大飞正对着山谷，练习着新觉醒的音韵。
三道不同的传承之光，在猫土的上空悄然呼应，像是在预示着，一场关乎猫土未来的守护之战，即将拉开序幕。
……
武崧沿着火道，一步一步地往前走，每走一步，对火韵的控制就多一分。
他能感觉到，丹田处的“焚火印”正在慢慢融入他的经脉，火韵流转的路径越来越清晰，之前那种经脉被堵住的感觉，渐渐消失了。
当他走到第一条火道的尽头时，忍不住回头看了一眼。
只见身后的火道上，留下了一串浅浅的脚印，脚印周围的火刺都变得温顺了不少，不再像之前那样张牙舞爪。
“原来……这就是‘控火’的感觉。”
武崧的嘴角勾起一抹笑容，不是之前那种急躁的笑，而是一种沉稳的、自信的笑。
他转身，走向第二条火道的入口。
这一次，他没有犹豫，直接迈出了脚步。
哨棒在手中转得更快，火韵在经脉中流转的速度也更快，却依然平稳，没有一丝紊乱。
焚火台的火焰，似乎也在为他欢呼，圣火坛中的火焰，变得更加明亮了。
武崧知道，他的试炼，才刚刚开始。
但他不再急躁，不再焦虑——因为他明白，真正的强大，不是韵力的多少，而是对力量的掌控，是那颗守护的心。
他会一步步地走下去，闯过这两关试炼，掌握打宗的传承，然后，像炎煌宗主那样，像白糖那样，用打宗的火，守护整个猫土。
这，是他的使命，也是打宗的传承。